মূল কাহিনি, অধ্যায় একশ পঁচিশ: আমি শুধু ওকে দেখলেই বিরক্ত হই

ভয়াবহ দাঙ্গার পর পুরো ইয়েনচিং শহরকে যেন এক গভীর বিষণ্ণতা গ্রাস করেছে। কাও ইয়াং তার পাঁচ সঙ্গীকে নিয়ে জিনজিং-এর নতুন নিরাপত্তা রক্ষী হিসেবে যোগ দিয়েছে। এখানকার আগের নিরাপত্তারক্ষীরা সবাই আহত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি, তাই এখন দরজার বাইরে শুধু কাও ইয়াংয়ের দলের ছয়জনই অবশিষ্ট।

লিউ ঝান এগিয়ে যেতেই তারা তাকে দেখতে পেল। তাদের চোখেমুখে এক অদ্ভুত উত্তেজনা আর মুগ্ধতা ফুটে উঠল, যা দেখে লিউ ঝান কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। এই ছোকরাগুলোর হঠাৎ হলোটা কী?

“বাকিরা কোথায়?” লিউ ঝান কাও ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল। কাও ইয়াং ছিল ফেং উ-এর প্রাক্তন সহযোদ্ধা, তারা একই স্কোয়াডের সদস্য ছিল। ফেং উ-এর চেয়ে এক বছর পরে অবসরে যাওয়ার পর তাকে সরাসরি সু জিউশিনের অধীনে আনা হয়েছিল এবং ওয়াং পরিবারের ব্যবসায় যুক্ত করা হয়েছিল। এই দলটির মধ্যে ফেং উ-এর পরেই কাও ইয়াং সবচেয়ে দক্ষ। বাকিরাও তাদের দুজনকে বেশ শ্রদ্ধা করে।

কাও ইয়াং গম্ভীরভাবে ব্যাখ্যা করল, “দুজনকে আমি লাই মিসের কাছে পাঠিয়েছি, সেখানে হং ইয়ে-র পুরনো লোকজনের নিরাপত্তা রয়েছে, তাই কোনো সমস্যা হবে না। বাকিদের ভাগ করে দিয়েছি যাতে তারা গোপনে লিউ মিস এবং অন্য লিউ মিসকে পাহারা দিতে পারে। তিয়ান ইং মেন হয়তো আপনার সাথে তাদের সম্পর্কের কথা এখনো সেভাবে জানে না। তাই সবচেয়ে বেশি ঝুঁকি রয়েছে কিন শু মিসের ক্ষেত্রে, কারণ পুরো কিন পরিবারের ওপর নজর রাখাটা খুব সহজ।”

লিউ ঝান মাথা নেড়ে সায় দিল। কাও ইয়াংয়ের পরিকল্পনা একদম সঠিক। সে কাও ইয়াংয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল, “তোমাদের সবার ওপর দিয়ে অনেক ধকল যাচ্ছে, ধন্যবাদ।”

পুরো জিনজিং কোম্পানি এখন একদম নিস্তব্ধ। কিন শু অধিকাংশ কর্মীকে ছুটিতে পাঠিয়ে দিয়েছে, শুধু অপরিহার্য কয়েকজনকে রাখা হয়েছে ক্ষয়ক্ষতি সামাল দেওয়ার জন্য। কোম্পানিতে ঢোকার পরই লিউ ঝান অস্বাভাবিক কিছু টের পেল। সে তৎক্ষণাৎ নিজের উপস্থিতি লুকিয়ে ফেলল।

বছরের পর বছর যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় সে জানে, এই ভবনের ভেতরে এমন কেউ আছে যে নিজের অস্তিত্ব গোপন করতে ওস্তাদ। কাও ইয়াংয়ের মতো দক্ষ লোকদের ফাঁকি দিয়ে যে ঢুকেছে, সে হয় অত্যন্ত শক্তিশালী কোনো যোদ্ধা, নয়তো খুব স্বাভাবিকভাবে ভেতরে প্রবেশ করেছে।

একটি কালো ছায়া পাশ দিয়ে যেতেই লিউ ঝানের চোখ কুঁচকে গেল। সে নিঃশব্দে অনুসরণ করে দেখল, লোকটির গন্তব্য ওপরতলায় প্রেসিডেন্টের অফিস।

“মশাই, আমার কোম্পানিতে এভাবে চোরের মতো লুকিয়ে আসার কারণ কী?” লিউ ঝান হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়াল। লোকটা চমকে গেলেও খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বুক ফুলিয়ে বলল, “ছেলে, তুমি কে? আমি উ-শিয়া গ্রুপের বিজনেস ম্যানেজার ঝাং লি। কিন প্রেসিডেন্টের সাথে ব্যবসার ব্যাপারে কথা বলতে এসেছি।”

“ওহ? তাই নাকি?” লিউ ঝানের চোখ সরু হয়ে এল। সে তার পুরো মনোযোগ দিয়ে লোকটিকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। বেঁটেখাটো মোটা শরীর, মাথার ওপরের অংশটা টাক, যাকে বলে একদম নিখুঁত ‘ভূমধ্যসাগরীয়’ টাক। টাইট স্যুটের ওপর দিয়ে তার ভুঁড়িটা অদ্ভুতভাবে বেরিয়ে আছে, দেখতে বেশ হাস্যকর।

ঝাং লি খুব নির্লিপ্তভাবে লিউ ঝানের দিকে তাকিয়ে রইল, মুখে এক চিলতে কৃত্রিম হাসি। ঠিক তখনই অফিসের দরজা খুলে গেল। কিন শু অবাক হয়ে দুজনকে দেখে জিজ্ঞেস করল, “লিউ ঝান, তুমি কখন ফিরলে?”

উত্তরের অপেক্ষা না করেই সে মোটা লোকটির দিকে তাকিয়ে বলল, “ম্যানেজার ঝাং, আপনি এসেছেন? ভেতরে আসুন।”

আরে! লোকটা কি সত্যিই ব্যবসার কথা বলতে এসেছে? লিউ ঝান মনে মনে ভাবল, বিশ্বাস করলে তো ঠকতে হবে! কিন শু তাকে বাইরে রাখতে চেয়েছিল, কিন্তু লিউ ঝানের গতি ছিল বিদ্যুতের মতো। কিন শু কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল লিউ ঝান সোফায় আরাম করে বসে পড়েছে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাল ছেড়ে দিল, শুধু আশা করল লোকটা যেন তার ব্যবসার কোনো ক্ষতি না করে।

“ম্যানেজার ঝাং, নমস্কার। আমি জিনজিং ইন্টারন্যাশনালের প্রেসিডেন্টের সহকারী, লিউ ঝান।” লিউ ঝান হাসিমুখে হাত বাড়াল।

কিন শু মনে মনে ভাবল, ‘আবার নিজের ইচ্ছেমতো পদবি বানিয়ে নিল!’ তবে সে মুখ ফুটে কিছু বলল না। ঝাং লি বুঝতে পারল লোকটা বন্ধুভাবাপন্ন নয়, তবুও সে দ্বিধাহীনভাবে হাত বাড়াল। মুহূর্তের মধ্যে দুজনের মধ্যে এক অলিখিত শক্তির লড়াই শুরু হলো।

শীঘ্রই ঝাং লির হাসি মিলিয়ে গেল। লিউ ঝানের হাতের চাপ তার কল্পনার বাইরে। হালকা হাড় ভাঙার শব্দের সাথে সাথে ঝাং লির হাতের কবজি বেঁকে গেল। পরিস্থিতির ভয়াবহতা দেখে কিন শু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “লিউ ঝান, ঝাং সাহেবের জন্য এক গ্লাস পানি নিয়ে এসো।”

লিউ ঝান বিরক্তি নিয়ে তাকাতেই কিন শু তাকে চোখ রাঙাল। অগত্যা সে সেই মোটা লোকটিকে ছেড়ে দিয়ে পানি আনতে গেল।

“না না, লাগবে না।” ঝাং লি গোপনে ঘাম মুছল। ভাগ্য ভালো সে হাড় ছোট করার কৌশল জানত, নইলে হাতটা আজ বাদই পড়ে যেত। লিউ ঝান মোটেও সাধারণ কেউ নয়, তাকে সামলানো কঠিন হবে। এই মেয়েটিকে সে যে পরিমাণ সুরক্ষা দিচ্ছে, তাতে কোনো সুযোগই বের করা যাচ্ছে না।

কিন শু শান্তভাবে বলল, “ম্যানেজার ঝাং, দুঃখিত। ইয়েনচিং শহর সবেমাত্র একটি বিপর্যয়ের মধ্য দিয়ে গেছে। জিনজিং ইন্টারন্যাশনাল আজ থেকে ১৫ দিনের ছুটিতে যাচ্ছে, তাই এই মুহূর্তে হয়তো কোনো ব্যবসায়িক চুক্তি নিয়ে আলোচনা করা সম্ভব নয়। যদি আমাদের কোম্পানি আপনার পছন্দ হয়, তবে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হওয়ার পর আমি নিজেই উ-শিয়া গ্রুপে গিয়ে আপনার সাথে আলোচনা করব।”

উ-শিয়া গ্রুপ রাজধানী শহরের অত্যন্ত শক্তিশালী এক প্রতিষ্ঠান। কিন শু তাদের চটাতে চায় না। যদিও এত বড় প্রতিষ্ঠানের হঠাৎ জিনজিং-এর মতো ছোট কোম্পানির সাথে কাজের আগ্রহ তাকে সন্দিহান করে তুলেছে, তবুও সে এই সুযোগটি হাতছাড়া করতে চায় না।

ঝাং লি অত্যন্ত ভদ্রভাবে মাথা নেড়ে বলল, “বুঝতে পারছি, কোনো সমস্যা নেই। তাহলে আমি আসি। এই আমার কার্ড, আপনার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় থাকব।” সে কার্ড দিয়ে বেরিয়ে গেল।

ঝাং লি যাওয়ার সময় লিউ ঝানের দিকে একবার তাকাল। লিউ ঝানও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল—একজনের মুখে কৃত্রিম হাসি, অন্যজনের চোখে সতর্কবার্তা।

ঝাং লি চলে যাওয়ার পর কিন শু ক্লান্তিতে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। লিউ ঝান পানির গ্লাসটি তার হাতে দিয়ে বলল, “বউ, ইদানীং খুব কষ্ট করছ, আগে পানিটা খেয়ে নাও।”

কিন শু গ্লাস না নিয়ে তাকে ঠান্ডা চোখে দেখল। “তুমি আমার দিকে ওভাবে তাকাচ্ছ কেন? লোকটা আসার সময় সন্দেহজনক আচরণ করছিল, আমি তো শুধু তোমাকে সাহায্য করতে চেয়েছি।”

লিউ ঝান অসহায় ভান করল, কিন্তু কিন শু তাতে গলেনি। সে বিরক্ত হয়ে বলল, “সে আমার অতিথি ছিল। তুমি কি জানো উ-শিয়া গ্রুপ কতটা শক্তিশালী? তারা নিজেরা থেকে আমাদের সাথে কাজ করতে চাইছে, এটা আমাদের জন্য ভাগ্যের ব্যাপার। আর তুমি কিনা তাদের অপমান করলে!”

“ঝামেলা? তুমি যদি সত্যিই তাদের সাথে কাজ করতে যাও, তবে সেটাই হবে আসল ঝামেলা। লোকটা দেখতেই সুবিধের নয়। এই চুক্তি বাতিল করো।” লিউ ঝান নিশ্চিত যে লোকটার উদ্দেশ্য শুধু ব্যবসা নয়।

“তুমি মানুষকে তাদের চেহারা দিয়ে বিচার করছ। এমন সুযোগ বারবার আসে না।” কিন শু রাগে ফেটে পড়ল।

লিউ ঝান তিক্ত হাসি হেসে বলল, “হ্যাঁ, আমি চেহারা দেখেই বিচার করছি! তোমার এই রূপ ছাড়া আর কী আছে? তুমি বিপদের মুখে দাঁড়িয়ে আছো, অথচ টের পাচ্ছ না। উ-শিয়া কেন তোমার সাথে কাজ করবে? জিনজিং-এর মতো ভাঙাচোরা কোম্পানি থেকে তাদের কী লাভ? তুমি ছাড়া আর কেউ এটাকে সোনার খনি মনে করবে না!”

কিন শু কেঁদে ফেলল। সে জানে লিউ ঝান হয়তো ঠিক বলছে, কিন্তু এভাবে অপদস্থ হওয়াটা সে মেনে নিতে পারল না। “ঠিক আছে, আমি বুঝলাম! কিন্তু জিনজিং-এর এই অবস্থায় আমাদের তো কোনো একটা অবলম্বন দরকার। তুমিই বলো, উ-শিয়া আমাদের কাছ থেকে কী নিতে পারে?”

কিন শু-র কান্না দেখে লিউ ঝান ঘাবড়ে গেল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যাই হোক, এই চুক্তি আর করবে না। আমার ওপর ভরসা রাখলে আমার কথা শোনো।”

“কেন? কোনো কারণ তো লাগবে!”

লিউ ঝান কোনো যুক্তি দিতে পারল না, কারণ এটা ছিল তার সহজাত যুদ্ধের অভিজ্ঞতা থেকে পাওয়া সতর্কবার্তা। সে বলল, “কোনো কারণ নেই, শুধু লোকটাকে আমার ভালো লাগেনি, এটাই যথেষ্ট।”

কিন শু দাঁতে দাঁত চেপে ফোন বের করে ঝাং লিকে চুক্তি বাতিলের কথা জানিয়ে দিল। লিউ ঝান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, মেয়েটা সত্যিই তার কথা শুনল! সে মুগ্ধ হয়ে গেল।

“আমি চুক্তি বাতিল করেছি। এখন এই সামিটে আমাকে আরও বড় কোনো পার্টনার খুঁজে দিতে হবে, এটা তোমার দায়িত্ব!” কিন শু ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।

লিউ ঝান তাকে জড়িয়ে ধরে আদর করতে গেল, কিন্তু কিন শু তাকে সরিয়ে দিল। “বউ, তুমি যা বলবে তাই হবে!”

“সত্যি?” কিন শু-র মাথায় একটা বুদ্ধি এল। “তাহলে দরজায় থাকা ওই নিরাপত্তারক্ষীদের মধ্য থেকে দুজনকে আমাকে দাও। দাঙ্গার সময় আমাদের আগের লোকগুলো কোনো কাজে আসেনি, কিন পরিবারের ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে। তুমি তাদের ভালো বেতন দেবে, আমি কথা দিচ্ছি!”

কিন পরিবার? লিউ ঝান বুঝতে পারল কিন শু-র আসল উদ্দেশ্য।