অধ্যায় একশো সাতচল্লিশ: বিস্মিত

শহরের এক-zile ব্যস্ত ও জমজমাট রাস্তাঘাটগুলো এখন একেবারে শুনসান ও ঠান্ডা হয়ে গেছে।

যেসব ব্যবসায়ী শীতের এই সময়টাতে সুযোগ বুঝে বড় একটা মুনাফা লুফে নেওয়ার ফন্দি এঁটেছিলেন, তাদের জন্য দিনগুলো অত্যন্ত কঠিন হয়ে উঠল। তারা প্রতিদিন দোকানের ভেতর বসে আশা করতেন ব্যবসা বুঝি তুঙ্গে উঠবে, কিন্তু বাস্তবে কেউ পা মাড়াত না।

এভাবে চলতে থাকলে তাদের টিকে থাকাই অসম্ভব হয়ে দাঁড়াত।
आखिरকার, দোকানের প্রতিদিনের খরচ তো আর থেমে থাকে না।
সাধারণ মানুষ যখন ডাউন জ্যাকেট কিনতে আসেই না, তখন পণ্যের দাম যতই কমানো হোক না কেন, সবই বৃথা।

দশই তারিখে, ডাউন জ্যাকেট প্রস্তুতকারী অনেক ব্যবসায়ী国公府 (গুওগং ফু)-র সামনে এসে জমায়েত হলেন।

সুনাই দরজা খুলে এই দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গেলেন। তিনি নির্বাক হয়ে সামনের পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“ছোট ডিউক মহাশয়, আমরা ছোট ডিউক মহাশয়ের দেখাপ্রার্থী।” এই মানুষগুলো আর্তনাদ করে উঠল, তাদের চোখে ছিল গভীর আকুলতা।

সুনাইয়ের মাথা পুরো গুলিয়ে গেল। তিনি দ্রুত ঘরের ভেতরে গিয়ে কিন ইয়ানকে ডাকলেন, “প্রভু, বাইরে তো অনেক ব্যবসায়ী এসে জমায়েত হয়েছে এবং সবাই চিৎকার করে আপনার সঙ্গে দেখা করতে চাইছে।”

“আমার এই কাপের চা শেষ হতে দাও, তারপর তাদের ভেতরে চা খাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাব,” কিন ইয়ান শান্ত ও ধীরস্থিরে চা পান করতে করতে বললেন।

সুনাই বুঝতে পারলেন না কিন ইয়ানের মনে ঠিক কী চলছে, তবুও তিনি নির্দেশ পালন করতে গেলেন।
বাইরের ব্যবসায়ীরা অত্যন্ত উদগ্রীব হয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
তাদের মনে নানা শঙ্কা উঁকিঝুঁকি দিচ্ছিল—কিন ইয়ান শেষ পর্যন্ত তাদের সঙ্গে দেখা করবেন তো?

কারণ, এর আগে বাজারে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে টাকা কামানোর ধান্দায় তো তারাও জড়িত ছিল।

কিছুক্ষণ পর, সুনাই অবশেষে বাইরে এলেন, “আপনারা সবাই ভেতরে আসুন, আমার প্রভু ভেতরে আপনাদের অপেক্ষা করছেন।”
ব্যবসায়ীরা স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

প্রধান হলে পৌঁছানোর পর, গুওগং ফু-র চমৎকার দৃশ্যপটের দিকে চোখ তুলে তাকানোর সাহসও তাদের হলো না।
“সাধারণ প্রজারা ছোট ডিউক মহাশয়কে প্রণাম জানাচ্ছি।” এই ব্যবসায়ীদের নেতার নাম উ গুয়ানগুয়াং।

কিন ইয়ান তাদের বসার ইশারা করলেন। তিনি মাথা নিচু করে এক চুমুক চা খেলেন এবং তাদের আসার উদ্দেশ্য সম্পর্কে কোনো প্রশ্নই করলেন না।
পুরো পরিবেশটা এক অদ্ভুত নীরবতায় ডুবে গেল।

ব্যবসায়ীরা আর স্থির থাকতে পারলেন না, তারা একে অপরের দিকে এবং উ গুয়ানগুয়াংয়ের দিকে ইশারা করতে লাগলেন।
উ গুয়ানগুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে শেষ পর্যন্ত কোনো উপায় না পেয়ে বলেই ফেললেন, “ছোট ডিউক মহাশয়, আজ আমরা সাধারণ মানুষেরা এখানে এসেছি এই মিনতি নিয়ে যে, আমরা যে ডাউন জ্যাকেটগুলো তৈরি করেছি, আপনি যেন সেগুলোর দায়িত্ব নেন এবং কিনে নেন।”

কিন ইয়ান অবাক হওয়ার ভান করে বললেন, “কেন আমি সেগুলো নেব? যখন আপনারা অন্যদের দেখাদেখি এগুলো তৈরি করছিলেন, তখন তো আপনাদের বেশ আনন্দিত মনে হচ্ছিল।”

“সেটা আমাদের ব্যবসার ভুল কৌশল ছিল, আপনার মতো এমন তীক্ষ্ণ বুদ্ধি তো আমাদের নেই।” উ গুয়ানগুয়াং প্রথমে স্তুতিবাক্য ছুড়ে দিলেন, কিন্তু কিন ইয়ানের চেহারায় কোনো ভাবান্তর না দেখে তিনি দ্রুত যোগ করলেন, “আগে আমরা যা করেছি তা ভুল ছিল, আশা করি ছোট ডিউক মহাশয় বড় হৃদয়ে আমাদের ছোট অপরাধগুলো ক্ষমা করে দেবেন।”

তার পাশের এক ব্যক্তি আর থাকতে না পেরে আর্তনাদ করে উঠলেন, “ছোট ডিউক মহাশয়, আমাদের দয়া করুন! আপনি যদি এগুলো না নেন, তবে আমাদের সত্যিই না খেয়ে মরতে হবে।”

সুনাই আর চুপ থাকতে পারলেন না, তিনি কড়া সুরে পাল্টা জবাব দিলেন, “আমার প্রভুর কী দোষ? তখন তোমরাই ডাউন জ্যাকেট তৈরি করতে চেয়েছিলে, আর এখন লোকসানের মুখে পড়ে সব দায়িত্ব ঝেড়ে ফেলতে চাইছ? দুনিয়ায় কি এমন সুবিধাজনক কিছু হয়?”

“তোমাদের লজ্জা বলতে কিছু নেই, তোমরা কি একটুও লজ্জা পাও না?”
কিন ইয়ানের মুখ যেন থামতেই চাইছিল না, একেবারে সু এর সেই বিখ্যাত বাচনভঙ্গি যেন তার মাঝে ফুটে উঠেছে।

উ গুয়ানগুয়াং লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, তিনি অত্যন্ত দমে গেলেন এবং বললেন, “ছোট প্রজা হিসেবে আমার সীমা লঙ্ঘন হয়ে গেছে।”
কথা শেষ করে তিনি উঠে দাঁড়িয়ে তার সঙ্গীদের বললেন, “চলুন, ছোট ডিউক মহাশয়কে আর বিব্রত করব না। আগে তো আমাদেরই ভুল ছিল।”

“কিন্তু।” সঙ্গীরা সবাই চরম হতাশ হয়ে পড়লেন।
কিন ইয়ান যদি তাদের ডাউন জ্যাকেটগুলো না কেনেন, তবে তাদের সত্যিই সর্বস্বান্ত হতে হবে।
এই মানুষগুলোর প্রত্যেকের ঘরে বয়স্ক বাবা-মা এবং ছোট সন্তান রয়েছে, তাদের বাঁচার আর কোনো উপায় থাকে না।

উ গুয়ানগুয়াং যখন চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন, তখন বাকিরাও একে একে তার পেছনে চলতে লাগলেন। তাদের পিছুটান দেখে মনে হচ্ছিল চারপাশটা বড় বেশি নিঃসঙ্গ।

সুনাই ঠোঁট কামড়ালেন, আসলে তার মনটা নরমই ছিল। তিনি একবার চুপচাপ কিন ইয়ানের দিকে তাকালেন, কিন্তু কিছু বলার সাহস পেলেন না।

“আমি তোমাদের ডাউন জ্যাকেটগুলো নিতে পারি,” কিন ইয়ান হেসে বললেন, “তবে এই পদ্ধতিতে নয়। আমি তোমাদের দোকানগুলো কিনে নেব এবং সেগুলোকে আমার নামের অধীনে রেজিস্ট্রি করে নেব, তবে পণ্যের দাম আমি নিজেই নির্ধারণ করব।”

পরিস্থিতি সত্যিই ঘুরে দাঁড়াল, যেন মেঘ কাটতেই নতুন আলো ফোটার মতো অবস্থা।
উ গুয়ানগুয়াং দ্রুত পা থামিয়ে দিলেন এবং উত্তেজনার সঙ্গে কিন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, “সত্যি বলছেন?”

কিন ইয়ান মাথা নাড়লেন, “অবশ্যই। তোমরা হিসাব করে একটা সঠিক দাম বলো, আমি সেই অনুযায়ী টাকা দেব।”
তার এই কথা শোনার পর সবাই দ্রুত হিসাব-নিকাশ করতে শুরু করলেন, তারা কেবল নিজেদের মূলধনটুকু ফিরে পেলেই সন্তুষ্ট ছিলেন।

উ গুয়ানগুয়াং এমনকি কিন ইয়ানকে আরও ছাড় দিতে চাইলেন, আর কিন ইয়ানও তাতে দ্বিমত করলেন না। তিনি এই সমস্ত ব্যবসায়ীদের দোকানের জমির দলিল এবং লিখিত দলিলপত্র নিজের কাছে গুছিয়ে নিলেন, যাতে দোকানের সমস্ত জিনিসপত্র এখন থেকে সম্পূর্ণভাবে কিন ইয়ানের মালিকানাধীন হয়।

কিন ইয়ানও নিজের প্রতিশ্রুতি রাখলেন এবং প্রত্যেককে সঙ্গে সঙ্গে নগদ অর্থ বুঝিয়ে দিলেন।
টাকা হাতে পাওয়ার পর ব্যবসায়ীদের চোখে আনন্দের জল চলে এল।
অবশেষে তাদের আর লোকসানের মুখে পড়তে হচ্ছে না, তারা কিন ইয়ানের প্রতি অশেষ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

এই ব্যবসায়ীদের বিদায় দেওয়ার পর, কিন ইয়ান সমস্ত দোকানের ডাউন জ্যাকেটের দাম কমিয়ে এমন এক পর্যায়ে নিয়ে এলেন যাতে সাধারণ মানুষ অনায়াসেই কিনতে পারে।

সাধারণ মানুষ তো আগেই ডাউন এবং ডাউন জ্যাকেটের উষ্ণতার গুণ সম্পর্কে জানত, এই খবর পে Sেই তারা দোকানগুলোতে ভিড় জমাল।
একদিনের মধ্যেই দোকানের সমস্ত ডাউন জ্যাকেট বিক্রি হয়ে খালি হয়ে গেল।

আগের ব্যবসায়ীরা যখন দেখলেন ব্যবসা এত জমজমাট হয়েছে, তখন তারা কিছুটা আফসোস করলেন, কিন্তু যখন মনে পড়ল কিন ইয়ান এই পণ্যগুলো অনেক কমিয়ে দেওয়া দামে বিক্রি করেছেন, তখন তারা মাথা নেড়ে বললেন যে কিন ইয়ানের মনটা আসলেই অনেক বড়।

তা সত্ত্বেও, সাধারণ মানুষের চাহিদার তুলনায় ডাউন জ্যাকেটের পরিমাণ আজও কম ছিল।
কিন ইয়ানের ডাউন জ্যাকেট তৈরির কারখানাগুলো পুরোদমে সচল হয়ে উঠল। তিনি আরও অনেক শ্রমিক নিয়োগ করলেন এবং ঝাং ই-কে কিছু লোকবলসহ চাংঅ্যান শহরের কাছাকাছি গ্রাম ও শহরগুলোতে হাঁস ও রাজহাঁসের ডানা সংগ্রহের জন্য পাঠিয়ে দিলেন।

ঝাং ই অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে কাজ শেষ করলেন এবং মাত্র কয়েকদিনের মধ্যেই এক ডজনেরও বেশি গাড়ি ভর্তি করে মালপত্র চাংঅ্যান শহরে নিয়ে এলেন।

ডাউন জ্যাকেট তৈরির কারখানাগুলো অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে তাদের কার্যক্রম চালিয়ে যেতে লাগল।
কিন ইয়ানের ডাউন জ্যাকেটগুলো বাজারে দারুণভাবে বিক্রি হতে শুরু করল। এই মুহূর্তে তিনি হিসাবের খাতার সামনে বসে গণনার যন্ত্রটি নাড়ছিলেন, তার সেই তৃপ্তিময় অভিব্যক্তি দেখলে চোখ জুড়িয়ে যায়।

“প্রথম ধনী হওয়ার অনুভূতিটাই আলাদা,” কিন ইয়ান অনুভব করলেন যেন তার দুচোখ জুড়েই কেবল মুদ্রার ঝিলিক উড়ছে।
প্রতিদিন কয়েক হাজার গায়াঁ (মুদ্রা) আয়ের এই অনুভূতি সত্যিই দারুণ।

সুনাই টাকার পাহাড়ের মাঝে বসে টাকা গুনতে লাগলেন এবং বিড়বিড় করে বললেন, “দুনিয়ার মানুষ যদি এই দৃশ্য দেখত, তবে কে আর সাহস করে বলত যে প্রভু অমিতব্যয়ী? তিনি তো পরিষ্কারভাবে সাক্ষাৎ এক অর্থের চৌম্বক!”

কিন ইয়ান মুখে একটা কেক গুঁজে দিয়ে চোখ কুঁচকে হেসে বললেন, “সুনাইয়ের কথা বলতেই হবে, মুখটা বেশ মিষ্টি।”

“ছোট ডিউক মহাশয়!”
বাইরে হঠাৎ কারো চিৎকার ভেসে এল।
কিন ইয়ান বাইরে তাকিয়ে বললেন, “ভিতরে এসো।”

সু এ দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন। সুনাইকে টাকার পাহাড়ে বসে থাকতে দেখে তার চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল, “ওয়াও, আমি আমার এই জন্মে এত টাকা একসঙ্গে কখনো দেখিনি!”

তার ঠিক পেছনেই ছিলেন চৌ ইউয়েয়ে এবং ঝং ফেং।
এই তিনজন এখন সামরিক অ্যাকাডেমির শীর্ষস্থানীয় মেধাবী ছাত্র এবং প্রতিদিন তারা সেখানেই পড়াশোনা করেন।
কিন ইয়ানের মতো তারা ব্যবসা নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন না, আবার কাও উলিংয়ের মতো কিন পরিবারের সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়ে অন্য কোনো কঠোর প্রশিক্ষণের মধ্য দিয়েও যাননি।

তারা অনেক কষ্টে সময় বের করে কিন ইয়ানের সঙ্গে দেখা করতে এসেছিলেন, কিন্তু এসে জানতে পারলেন তিনি দোকানে আছেন।
চৌ ইউয়েয়ে দৃশ্যটি দেখে রীতিমতো চমকে গেলেন এবং হঠাৎ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে উঠলেন, “আমি এখন বুঝতে পেরেছি ছোট ডিউক মহাশয় কেন এত উদারহাতে খরচ করেন।”

“কেন?” কিন ইয়ানও উত্তরটা জানতে আগ্রহী হলেন।
চৌ ইউয়েয়ে উত্তেজনায় তার কণ্ঠস্বর উঁচু করে ফেললেন এবং কিন ইয়ানের চারপাশ ঘুরতে ঘুরতে তাকে এক অমূল্য রত্নের মতো দেখতে লাগলেন, “অবশ্যই কারণ ছোট ডিউক মহাশয় নিজেও অসম্ভব ভালো টাকা কামাতে পারেন! আপনি এত বেশি টাকা আয় করেন কেন?”

কথা বলতে বলতে তিনি হঠাৎ থেমে গিয়ে অনুমান করলেন, “চাংঅ্যানের প্রথম ধনী ব্যক্তিটি কে, তা তো কেউ জানে না। আমার মনে হয়, সেই ব্যক্তিটি আর কেউ নন, খোদ আপনিই।”

“অভিনন্দন, একদম সঠিক ধরেছ।” সুনাই টাকা গুনতে গুনতে মাথাও না তুলে জবাব দিলেন।

ও মাই গড!
সু এ চোখ বড় বড় করে ফেললেন, এমনকি সবসময় শান্ত ও সংযত থাকা ঝং ফেংয়ের চেহারার অভিব্যক্তিও বদলে গেল।

তাদের এই বোকা বোকা চেহারা দেখে কিন ইয়ান হেসে না পেরে বললেন, “আজ রাতে জুইক্সিয়ান লর্ড-এ ভোজের আয়োজন করা হয়েছে, সুনাই তুমি গিয়ে কাও উলিং আর জেনারেল ঝাংকেও ডেকে আনো।”

“জী,” সুনাই আনন্দের সঙ্গে সম্মতি জানিয়ে এক ছুট্টে চোখের পলকে উধাও হয়ে গেলেন।