অধ্যায় ১৩৫: তোমরা ছয়জন এখানেই থাকো

লিপি-সংহিতা বা ‘লিজি’-তে উল্লেখ আছে, “শিষ্টাচার ও ন্যায়পরায়ণতার সূচনা হয় দেহভঙ্গির শুদ্ধতা, চেহারার সজীবতা এবং বিনম্র বাক্যালাপের মাধ্যমে।”

প্রথমে পোশাক ও শিরস্ত্রাণ ঠিক করা, তারপর বিষয়ের গভীরে প্রবেশ।

লু ইয়াং এবং তার সঙ্গীরা কাউন্টি স্কুলের শিক্ষক ও প্রশিক্ষকদের কাছে তাদের পোশাক ও টুপি ঠিক করিয়ে নিচ্ছিল। একে একে সবাই। পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত নিস্তব্ধ। পাশেই দাঁড়িয়ে ছিলেন লু ইয়াংয়ের মতো নতুন শিক্ষার্থীদের পরিবারের সদস্যরা। যেমন লু বো, সে এই মুহূর্তে হাতে ধরে আছে শিক্ষকদের দেওয়ার জন্য ‘শুলি’ বা ছয় প্রকারের উপহারসামগ্রী। এগুলো সে একটু আগেই কিনেছে—সেলারি, পদ্মবীজ, লাল মটরশুঁটি, খেজুর, লংগান এবং শুকনো মাংসের টুকরো। এই প্রতিটি জিনিসেরই আলাদা তাৎপর্য আছে; যেমন সেলারি মানে কঠোর পরিশ্রম ও অধ্যাবসায়ের প্রতীক, পদ্মবীজ মানে শিক্ষকের কষ্টসাধ্য শিক্ষার প্রতি কৃতজ্ঞতা ইত্যাদি।

এরই মধ্যে লু ইয়াং এবং অন্যরা শিক্ষকদের অনুসরণ করে স্কুলের প্রবেশপথের দেয়াল ঘুরে ‘লিংশিং’ দ্বারে এসে পৌঁছাল। সামনেই দেখা যাচ্ছে ‘পানচি’ বা পবিত্র পুকুর এবং তার ওপর নির্মিত ‘পানচিয়াও’ বা ‘ঝুয়াংইউয়ান সেতু’। কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট নতুন শিক্ষার্থীদের নিয়ে পুকুরটির চারপাশ একবার প্রদক্ষিণ করলেন। এরপর তারা পাশের পথ দিয়ে এগিয়ে গিয়ে ‘দাচেং’ দ্বারের সামনে দাঁড়ালেন, যাতে শিক্ষার্থীরা সেতুটি পার হতে পারে। এই সেতুটি একে একে পার হওয়ার রীতি আছে, যার অর্থ হলো—ভবিষ্যতে এই স্কুল থেকে ধারাবাহিকভাবে ঝুয়াংইউয়ান বা মেধাবী পণ্ডিতদের জন্ম হবে। লু ইয়াং পরীক্ষার ফলের তালিকায় সবার উপরে ছিল, তাই সে-ই সবার আগে সেতুটি পার হওয়ার সুযোগ পেল।

এ সময় শিক্ষক ও প্রশিক্ষকরা ম্যাজিস্ট্রেটের পাশে এসে দাঁড়ালেন এবং গম্ভীর মুখে নতুন শিক্ষার্থীদের দিকে তাকিয়ে রইলেন। লু ইয়াংয়ের মনে কোনো অস্থিরতা ছিল না, তবে চারপাশের গাম্ভীর্যপূর্ণ পরিবেশের প্রভাবে সে নিজেও আনমনে অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল। সে ধীরে ধীরে সেতুটির ওপর পা রাখল। সেতুটি খুব একটা লম্বা নয়, কিন্তু লু ইয়াংয়ের মনে হলো সময় যেন থমকে গেছে। প্রতিটি পদক্ষেপ যেন এক একটি মুহূর্ত, যা হৃদয়ে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগিয়ে তুলছে। শেষ ধাপটি পার হওয়ার পর সে অদ্ভুত এক স্বস্তি অনুভব করল, যেন দীর্ঘদিনের কোনো এক দায়ভার সম্পন্ন হলো।

লু ইয়াং মনের জটিল চিন্তাগুলোকে সরিয়ে রেখে দ্রুত এবং বিনীতভাবে ম্যাজিস্ট্রেট ও অন্যদের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। কিছুক্ষণের মধ্যেই বাকি শিক্ষার্থীরা সেতুটি পার হয়ে দাহচেং দ্বারের সামনে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে গেল। লু ইয়াং সবার সামনে দাঁড়িয়ে দূর থেকে কনফুসিয়াসের মূর্তি ও স্মৃতিফলকসহ দাহচেং মন্দিরটি দেখতে পেল। ম্যাজিস্ট্রেট শু জেঝেং সামনের দিকে তাকিয়ে আবার লু ইয়াংদের দিকে ফিরে দাড়ি নেড়ে হাসিমুখে বললেন, “চলো, আমরা কনফুসিয়াস ঋষিকে প্রণাম জানাই।”

“জি,” লু ইয়াং ও অন্যরা ম্যাজিস্ট্রেট এবং শিক্ষকদের অনুসরণ করে দাহচেং মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেল। মন্দিরের মাঝখানে কনফুসিয়াসের মূর্তি স্থাপিত। লু ইয়াং সামান্য মাথা তুলে ওপরের ঝুলন্ত ফলকটি দেখল, যেখানে লেখা ‘万世师表’ (সর্বকালের সেরা শিক্ষক)। তার নিচের ফলকটিতে লেখা ‘斯文在兹’ (সংস্কৃতির কেন্দ্রস্থল)। সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল এবং ম্যাজিস্ট্রেটের নির্দেশ অনুযায়ী নতজানু হয়ে প্রণাম জানাল।

কনফুসিয়াসকে শ্রদ্ধা জানানোর পর তারা ‘মিংলুন’ হলে এসে পৌঁছাল, যেখানে আনুষ্ঠানিকভাবে শিক্ষক ও প্রশিক্ষকদের সাথে পরিচয় ও প্রণাম পর্ব হবে। লু ইয়াং স্বাভাবিকভাবেই সবার আগে এগিয়ে এল। লু বো সাথে সাথেই তার হাতের উপহারের একটি অংশ লু ইয়াংয়ের হাতে তুলে দিল। লু ইয়াংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন স্কুলের প্রধান শিক্ষক এবং তার দুই পাশে দুজন প্রশিক্ষক। নিয়ম মেনে লু ইয়াং উপহারগুলো অর্পণ করল এবং তারপর শিক্ষকদের সামনে নতজানু হয়ে শিষ্যত্বের প্রণাম জানাল।

প্রধান শিক্ষক লি একজন গম্ভীর স্বভাবের মধ্যবয়স্ক মানুষ, যার কপালে গভীর ভাঁজ। দেখলেই বোঝা যায় তিনি সবসময় চিন্তামগ্ন থাকেন। তিনি লু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বিরল এক হাসি হাসলেন। “স্কুলে যখন ভর্তি হয়েছ, তখন কঠোর পরিশ্রম করবে। রাজদরবারের প্রত্যাশা যেন কোনোভাবেই ব্যর্থ না হয়। পড়াশোনায় কোনো সমস্যা হলে আমাদের কাছে আসতে দ্বিধা কোরো না।”

শিক্ষকের কথা শুনে পাশের দুই প্রশিক্ষকও হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। এমন সুযোগ লু ইয়াং হাতছাড়া করতে চায় না। কারণ এত শিক্ষার্থীর বিপরীতে শিক্ষক মাত্র তিনজন, তাই প্রত্যেকের জন্য আলাদা সময় দেওয়া তাদের পক্ষে অসম্ভব। তাছাড়া তাদের কাজ শুধু পড়ানোই নয়। সাধারণত শিক্ষার্থীরা নিজেরাই পড়াশোনা করে, প্রতি মাসের প্রথম ও পনেরো তারিখে সবাই মিংলুন হলে এসে শিক্ষকদের লেকচার শোনে। এরপর চলে মাসিক ও ত্রৈমাসিক পরীক্ষা। মাসের শুরুতে ধ্রুপদী সাহিত্যের পরীক্ষা, মধ্যম মাসে প্রবন্ধ এবং শেষ মাসে নীতিশাস্ত্রের পরীক্ষা হয়। যদি কেউ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে না পারে, তবে বড় বিপদ। লু ইয়াং সব কিছু নিজে আয়ত্ত করতে পারবে এমন নিশ্চয়তা দিতে পারে না, তাই শিক্ষকদের পরামর্শ নেওয়া অত্যন্ত জরুরি। যেহেতু শিক্ষক লি নিজেই আমন্ত্রন জানিয়েছেন, লু ইয়াং তা গুরুত্বের সাথে নিল। সে হাত জোড় করে বিনয়ের সাথে বলল, “শিক্ষক ও প্রশিক্ষকদের নির্দেশনার জন্য কৃতজ্ঞ। ছাত্র পরিশ্রমের কোনো ত্রুটি রাখবে না।”

শিক্ষক লি মাথা নেড়ে দাড়ি স্পর্শ করলেন এবং লু ইয়াংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়ানোর ইশারা করলেন। লু ইয়াং পরবর্তী ধাপগুলো বুঝতে পেরে একপাশে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল। লু বো ইতিমধ্যে বাইরে চলে গেছে। কিছুক্ষণ পর সব নতুন শিক্ষার্থীর প্রণাম পর্ব শেষ হলো। সবাই সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে শিক্ষক লি-র কথা শোনার অপেক্ষায় রইল। শিক্ষক লি মৃদু হেসে বললেন, “এখন থেকে তোমরা একে অপরকে সাহায্য করবে, কোনো তিক্ততা রাখবে না।”

“ছাত্ররা সব বুঝতে পেরেছে!” লু ইয়াং ও অন্যরা হাত জোড় করে উত্তর দিল। শিক্ষকের ইঙ্গিতে তারা একে অপরকে কুর্নিশ জানাল এবং নিজেদের পরিচয় দিতে শুরু করল। নতুন শিক্ষার্থীদের মধ্যে কেউ বয়সে বড়, কেউ বা কম বয়সী। লু ইয়াং এদের মধ্যে সবচেয়ে কম বয়সী।

কিছুক্ষণ পর পরিচয় পর্ব শেষ হলে সবশেষে শুরু হলো ‘জংশৌ’ বা হস্ত প্রক্ষালন রীতি। এর অর্থ হলো হাত ধোয়ার মাধ্যমে মনকে পবিত্র করা, সব অপ্রয়োজনীয় চিন্তা ঝেড়ে ফেলে পড়াশোনায় মনোযোগ দেওয়া। পাশে একটি পানির পাত্র ছিল, লু ইয়াং এগিয়ে গিয়ে দুই হাত বাড়িয়ে দিল, শিক্ষক পানি ঢেলে হাত ধুইয়ে দিলেন। রুমাল দিয়ে হাত মুছে সে অন্যদের হাত ধোয়া দেখতে লাগল।

সব প্রক্রিয়া শেষে শিক্ষক লি এক প্রশিক্ষককে নির্দেশ দিলেন লু ইয়াংদের নিয়ে গিয়ে ‘কিনগং’ বা ব্যক্তিগত তথ্যপত্র পূরণ করাতে। পাশেই ছিল তথ্যপত্র পূরণের জায়গা, সেখানে কলম, কালি ও কাগজ প্রস্তুত ছিল। মা প্রশিক্ষক তিনটি টেবিলের দিকে নির্দেশ করে বললেন, “তোমরা তিনজন গিয়ে লিখে ফেলো।”

“জি।” লু ইয়াং একটি টেবিল বেছে নিয়ে লিখতে শুরু করল। এই তথ্যপত্র পূরণ করা তার কাছে খুব সহজ কাজ। এতে নাম, বয়স, জন্মস্থান এবং উচ্চতা ও শারীরিক বৈশিষ্ট্যের বিবরণ দিতে হয়। এটি আসলে নতুন শিক্ষার্থীর নিবন্ধনের ফর্ম। কিছুক্ষণ পরেই লু ইয়াং কলম রেখে দিল। যখন মা প্রশিক্ষক সব ফর্ম সংগ্রহ করে নিলেন, লু ইয়াংদের ভর্তি প্রক্রিয়া সম্পন্ন হলো।

এরপর তারা ম্যাজিস্ট্রেট ও শিক্ষকদের বিদায় জানিয়ে হু প্রশিক্ষকের সাথে আবাসন বা ‘হাওশে’-র দিকে রওনা হলো। মিংলুন হলের ডানদিকে শিক্ষার্থীদের থাকার জায়গা। সিঁড়ি দিয়ে নেমে পূর্বদিকের ছোট দরজা দিয়ে গেলেই আবাসন এলাকা। সেখানে ৪৮টি কক্ষ আছে, যার বেশিরভাগই ইতিমধ্যে পূর্ণ। প্রতিটি ইউনিটে চারটি করে ঘর, প্রতি ঘরে দুইজন করে থাকে। যেসব ঘরের আলো ভালো এবং আয়তনে বড়, সেগুলো আগেই দখল হয়ে গেছে। হু প্রশিক্ষক পরিস্থিতি জানতেন, তাই তিনি কয়েকটিকে এলাকা ঘুরিয়ে দেখিয়ে খালি ঘরগুলোর সামনে নিয়ে গেলেন।

অন্ধকারাচ্ছন্ন ঘরটির দিকে তাকিয়ে হু প্রশিক্ষক হাসলেন, “আলো কিছুটা কম হলেও বাকি সব ঠিক আছে। তোমরা ছয়জন এখানে থাকো।” তিনি ছয়জন ছাত্রকে নির্দেশ দিলেন, যাদের বয়স প্রায় কাছাকাছি, সবাই ত্রিশের কাছাকাছি। প্রশিক্ষকের নির্দেশ শুনে কেউ কোনো অসন্তোষ প্রকাশ করল না, বরং মাথা নুইয়ে মেনে নিল। হু প্রশিক্ষক হেসে তাদের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে বলে লু ইয়াং ও অন্যদের নিয়ে চলে গেলেন। ওই ছয়জন হয়তো মনে মনে কিছু ভাবছিল, তারা ধীর পায়ে প্রশিক্ষকের পিছু পিছু চলল।