অধ্যায় ১৩১: বাই পরিবার এখানে এসেছে কেন?

এভাবে ব্যস্ত থাকতে থাকতে ভোর হয়ে গেল।

লু ইয়াংকে ডেকে পাঠিয়ে刘 শিয়াও তাকে শরীরটা ভালোভাবে মুছে নতুন একটি পোশাক পরিয়ে দিলেন। পোশাকের গুণেই যেন মানুষ বদলে যায়, নিজেকে বেশ সুদর্শন মনে হচ্ছিল লু ইয়াংয়ের।

লু ইয়াং পোশাক বদলে বের হওয়ার সময়刘 শিয়াও এবং অন্যরা নিজেদের ঘরে গিয়ে পোশাক পরিবর্তন করে নিলেন। এমনকি লু ইয়াং আগে যে প্রসাধনীগুলো কিনে দিয়েছিল, সেগুলোও তারা মুখে ও হাতে মেখে নিল।刘 শিয়াওয়ের মাথায় তখন রূপার চুলের কাঁটা আর হাতে রূপার চুড়ি। গ্রামের লোকজন দেখে জিজ্ঞেস করতেই劉 শিয়াও গর্বের সাথে জানাল, এগুলো府城 থেকে ফেরার পথে杨子 তার জন্য কিনে এনেছে। কথাটি শুনে সবাই ঈর্ষায় জ্বলে উঠল।

লু ইয়াং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ দেখল, তার মা গ্রামের অন্য বউদের সাথে বেশ আড্ডায় মেতে আছেন। তাই সে ভাবল ঘরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নেবে। রান্নার সব উপকরণ বাইরে নিয়ে যাওয়ায় বাড়িটা আগের চেয়ে কিছুটা শান্ত, যদিও মানুষের ভিড় প্রচুর।

লু ইয়াং সবেমাত্র একটু বসেছে, এমন সময় লু বো তাকে ডেকে পাঠাল বাইরের অতিথিদের আপ্যায়ন করার জন্য।

লু ইয়াং যখন গ্রামের অতিথিদের নিয়ে ব্যস্ত, তখন গ্রামের মুখে অন্য গ্রামেরও বেশ কিছু মানুষ এসে জড়ো হলো। গ্রামের মুখে আগেই লোক ঠিক করে রাখা হয়েছিল, নতুন অতিথিদের দেখামাত্রই তাদের লু পরিবারের বাড়িতে নিয়ে আসা হলো। ততক্ষণে ভোজ শুরু হয়ে গেছে, গ্রামবাসী সবাই আসন গ্রহণ করেছে।

লু ইয়াং সবেমাত্র একটু দম নেওয়ার সুযোগ পেয়েছে, অমনি দেখল সামনে আরও একদল লোক আসছে। লু দা শি তখন গ্রামবাসীদের আসন গ্রহণ তদারকি করছেন, আর劉 শিয়াও রান্নাঘরে ব্যস্ত যাতে খাবারের কোনো কমতি না হয়। লু বো বাইরে বসে উপহারের তালিকা তৈরি করছে। লু সং গ্রামের তরুণদের নিয়ে খাবার ও পানীয় পরিবেশন করছে। লু রওং নতুন অতিথিদের চা এগিয়ে দিচ্ছে।

লু রওংয়ের দেওয়া চায়ের বাটিটি হাতে নিয়ে লু ইয়াং এক চুমুকেই শেষ করল। বাটি রেখে দিয়ে সে আবার নতুন উদ্যমে অতিথিদের আপ্যায়নে লেগে পড়ল।

গ্রামবাসীরা খাওয়া শেষ করে লু পরিবারের জিনিসপত্র গোছাতে সাহায্য করতে লাগল, লোক বেশি থাকায় কাজও দ্রুত শেষ হলো। দ্বিতীয় দলের অতিথিরা আসন গ্রহণ করলে লু ইয়াং সুযোগ বুঝে একটি চেয়ারে বসল। ঝাও লি হুয়াসহ অন্যরা তখন বাড়িতে বাচ্চাদের দেখাশোনা বা অন্য কাজে ব্যস্ত।

লু দা শি সাধারণত অতিথিরা বসলে তাদের চা দিয়ে আপ্যায়ন করছিলেন, এরপরই আবার লু ইয়াংয়ের পাশে এসে সাহায্য করছিলেন। ছেলেকে একনাগাড়ে জল পান করতে দেখে তিনি হাসিমুখে বললেন, "এবার কাজ কিছুটা সহজ হয়ে আসবে।"

জল পান করে লু ইয়াং কিছুটা ধাতস্থ হলো, তারপর হাসিমুখে বলল, "বাবাও অনেক কষ্ট করেছেন।"

লু দা শি মোটেও ক্লান্ত নন, বরং উৎসাহে টগবগ করছেন, মুখে আনন্দের ছাপ। "বাবা তো আনন্দ পাচ্ছি, কষ্টের কী?"

লু দা শি হেসে বললেন, সবাই তার ছেলের প্রশংসা করছে, এটা শুনেই তার ক্লান্তি দূর হয়ে যাচ্ছে। লু ইয়াং তার গাল দুটো একটু ফুলিয়ে নিল, যাতে হাসতে হাসতে জমে যাওয়া পেশিগুলো কিছুটা আরাম পায়। লু দা শি তা দেখে আরও বেশি হাসতে লাগলেন। আশেপাশের লোকজনও তা দেখে মৃদু হাসল।

কিছুক্ষণ পরই গ্রামের মুখে কয়েকটি ঘোড়ার গাড়ি দেখা গেল। লু ইয়াং তার মধ্যে দুটো গাড়ি দেখে পরিচিত মনে করল, একটু ভাবতেই সে বুঝে গেল কারা এসেছে। সে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে লু দা শিকে সতর্ক করল।

"বাবা, ক্বিন শিক্ষক এবং অন্যরা এসেছেন।"

শুনে লু দা শি হাত থেকে চায়ের বাটি নামিয়ে রেখে অতিথিদের অভ্যর্থনা জানাতে উঠে দাঁড়ালেন। ঘোড়ার গাড়িগুলো ধীরে ধীরে থামল। লু ইয়াং এগিয়ে গিয়ে ক্বিন শিক্ষককে গাড়ি থেকে নামতে সাহায্য করল। তারপর হাত জোড় করে অভিবাদন জানিয়ে বলল, "শিক্ষক, ছাত্র আপনাকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছে।"

ক্বিন শিক্ষক মাথা নেড়ে দাড়ি নাড়াতে নাড়াতে হাসিমুখে বললেন, "ওয়েই ফাং, আমি কি খুব দেরি করে ফেলেছি?"

এখন সবেমাত্র সকাল দশটা, আসার সঠিক সময়। লু ইয়াং মাথা নেড়ে জানাল যে মোটেও দেরি হয়নি।劉 কাই ই এবং অন্যরা তাদের আনা উপহার লু বো-র কাছে জমা দিয়ে লু ইয়াংকে অভিনন্দন জানাতে এগিয়ে এল।

"ওয়েই ফাং ভাই, তোমাকে অনেক অনেক অভিনন্দন!"

লু ইয়াং তাদের প্রতিদান দিয়ে আসন গ্রহণের অনুরোধ করল। ক্বিন শিক্ষককে ততক্ষণে লু দা শি ভেতরে নিয়ে গিয়েছেন। বন্ধুরা নিজেদের মধ্যে খোলামেলা কথা বলতে শুরু করল।

"ওয়েই ফাং ভাই, তোমাকে আজ অনেক বেশি সুদর্শন লাগছে! শুভ কাজের আনন্দই আলাদা, হা হা হা!"

লু ইয়াং যখন刘 কাই ইদের সাথে কথা বলছে, তখন দেখল পেছনে আরও কয়েকজন আসছে। ফিরে তাকিয়ে দেখল ওয়াং ফেং এবং তার বন্ধুরা একটু ইতস্তত ভঙ্গিতে পিছু পিছু আসছে। লু ইয়াংয়ের দৃষ্টি পড়তেই তারা মৃদু হাসল।

"অভিনন্দন ওয়েই ফাং ভাই, আমরাও তোমাকে শুভেচ্ছা জানাতে এসেছি।"

অতিথি তো অতিথিই। লু ইয়াং হাসিমুখে বলল, "ওয়াং ভাই, আপনারা এসে বসুন।"

ক্বিন শিক্ষক ভেতরে থাকায় লু ইয়াং এবং অন্যরা ভেতরে না ঢুকে দরজার বাইরের আসনেই বসল। লু রওং ট্রেতে করে কয়েক বাটি চা নিয়ে এল। লু ইয়াং নিজে দাঁড়িয়ে সবাইকে চা পরিবেশন করল এবং নিজের জন্য এক বাটি নিল।

চেন দে রেন লু ইয়াংয়ের পাশেই বসেছিল।刘 কাই ই এবং অন্যরা খুব জমে আড্ডা দিচ্ছিল, লু ইয়াং মাঝে মাঝে সাড়া দিচ্ছিল, আগের চেয়ে তার বেশ হালকা লাগছিল। হঠাৎ দেখল চেন দে রেন চুপচাপ বসে আছে, লু ইয়াং তার দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, "জি শিয়ান ভাই, কোনো চিন্তায় আছো নাকি?"

চেন দে রেন সম্বিত ফিরে পেয়ে মাথা নাড়ল। "না, এই নাও, তোমার জন্য।"

চেন দে রেন প্রায় ভুলেই গিয়েছিল নিমন্ত্রণ পত্রটি লু ইয়াংকে দিতে। লু ইয়াং সেটি হাতে নিয়ে খুলে দেখে রেখে দিল। চেন দে রেনের মুখে হাসি থাকলেও চোখের কোণে কিছুটা দুশ্চিন্তার ছাপ স্পষ্ট। লু ইয়াং তার পারিবারিক পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছুটা জানত। সে刘 কাই ইদের কাছে কিছুক্ষণ সময় চেয়ে নিয়ে চেন দে রেনকে একটু নির্জন জায়গায় নিয়ে গেল।

গ্রামের মুখ আর লু ইয়াংয়ের বাড়ি ছাড়া অন্য সব জায়গা এখন প্রায় জনশূন্য। লু ইয়াং ভাবল আরও অতিথি আসতে পারে, তাই সে চেন দে রেনকে গ্রামের মুখের রাস্তার দিকে নিয়ে চলল। দুজনে ধীরে ধীরে হাঁটছে, বেশি দূরে না গিয়ে লু ইয়াং আশেপাশের পরিস্থিতি দেখে জিজ্ঞেস করল, "জি শিয়ান ভাই, কী হয়েছে?"

চেন দে রেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, সে যে বলতে চায় না তা নয়, কিন্তু কীভাবে শুরু করবে বুঝতে পারছে না।

চেন দে রেনের ইতস্তত ভাব দেখে লু ইয়াং আন্দাজ করে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি বিয়ে করতে আগ্রহী নও?"

চেন দে রেন কিছুক্ষণ থমকে থেকে মাথা নাড়ল। লু ইয়াং অবাক হলো, কারণ তার বড় ভাইয়ের কাছ থেকে তো অন্য কথা শুনেছিল। সে কৌতূহল চেপে রেখে আবার জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কি কারো প্রেমে পড়েছ?"

কথাটি শুনতেই চেন দে রেনের মুখ লাল হয়ে উঠল, "তেমন কিছু না।"

"তাহলে সমস্যা কোথায়?"

চেন দে রেন ভেবে নিয়ে বলল, "আমার মা আমাকে ভালো বংশের কোনো মেয়ের সাথে বিয়ে দিতে চাইছেন, আমার ভয় হয় আমি হয়তো তার সাথে মানিয়ে নিতে পারব না।"

লু ইয়াং কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করল, "শুধু এই কারণ?"

"হ্যাঁ।" চেন দে রেন তার সঙ্গিনীকে নিয়ে স্বপ্ন দেখত যে সে হবে নম্র, ভদ্র এবং তাকে খুব ভালোবাসবে। কিন্তু এখন তার ভয় হচ্ছে, উচ্চবংশীয় ঘরের মেয়েদের নিয়মকানুন বেশি হয়, হয়তো সে তাদের সাথে মানিয়ে চলতে পারবে না।

চেন দে রেনের এই পরিস্থিতি লু ইয়াংয়ের কাছে নতুন, তাই সে তাৎক্ষণিক কোনো পরামর্শ দিতে পারল না। কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "জি শিয়ান ভাই, তুমি কি কখনো পরিবারের সাথে এ নিয়ে খোলাখুলি কথা বলেছ?"

চেন দে রেন কোনো উত্তর দিল না, গভীর চিন্তায় মগ্ন হয়ে পড়ল। সে আসলে বাড়ির লোকেদের সাথে কখনো সেভাবে কথা বলেনি। যখনই এই বিষয় ওঠে, তার মা বলে সে অবুঝ। মা বলে, একসাথে থাকতে থাকতে সব ঠিক হয়ে যাবে, তাকে চিন্তা করতে নিষেধ করে। কিন্তু সে কিছুতেই দুশ্চিন্তা থেকে নিজেকে আটকাতে পারছে না।

লু ইয়াং এর বেশি পরামর্শ দিতে পারল না। দুজনে নীরব হয়ে সামনের দিকে হাঁটতে লাগল। হঠাৎ সামনের দিকের হইচইয়ে লু ইয়াংয়ের মনোযোগ গেল। একজন গ্রামবাসী দৌড়ে এসে লু ইয়াংয়ের সামনে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "ইয়াংজি, জেলা ম্যাজিস্ট্রেট এসেছেন!"

জেলা ম্যাজিস্ট্রেট? লু ইয়াংয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল। সে লোকটিকে জল খাইয়ে শান্ত করে জিজ্ঞেস করল, "কোথায় এসেছেন?"

"গ্রামের মুখে পৌঁছে গেছেন, এতক্ষণে হয়তো ঘোড়ার গাড়ি চলে এসেছে।"

গ্রামবাসীর কথা শেষ হতে না হতেই লু ইয়াং তাকিয়ে দেখল অদূরে তিনটি ঘোড়ার গাড়ি। তার মধ্যে দুটো তার পরিচিত। ঘোড়ার পাশে সওয়ারিকে চিনতেই লু ইয়াংয়ের সব পরিষ্কার হয়ে গেল। কিন্তু বাই পরিবার এখানে কী করতে এসেছে?