অধ্যায় ১২৮: পূর্বপুরুষের পূজা
এমন পরিবেশে, এখন না বললে আর কখন বলব?
লু ইয়াং দ্রুত বলল, "মা, আমি না হয় আরও দু-এক বছর পর এসব নিয়ে ভাবব। আমি এখন পড়াশোনায় মন দিতে চাই, শেষবার একটু চেষ্টা করে দেখতে চাই, হয়তো সফল হতে পারি।"
কীসে সফল হওয়ার কথা বলছে, তা লু দাশিসহ সবাই বুঝে গেল।
লিউ শিয়াওয়ের গলায় একটা দীর্ঘশ্বাস আটকে গেল, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "মা জানত তুমি এমনই বলবে। তবে তখন যেন আবার মা তোমাকে বউ খুঁজে দিচ্ছে না বলে অভিযোগ কোরো না।"
নিজের উদ্দেশ্য সফল হওয়ায় লু ইয়াং দ্রুত মাকে আশ্বস্ত করল, "মা তুমি চিন্তা কোরো না, তোমার ছেলে তো রূপবান আর বুদ্ধিমান, বউ কি আর তোমাকে খুঁজে দিতে হবে?"
"খুব যে বড়াই তোমার!" লিউ শিয়াও হেসে গাল দিলেন।
আকাশে বেলা বেড়ে যাওয়ায় এবং পরদিন পূর্বপুরুষদের তর্পণের প্রস্তুতির কথা মাথায় রেখে লু দাশী প্রয়োজনীয় কিছু নির্দেশ দিয়ে লু ইয়াং ও অন্যদের বিশ্রাম নিতে পাঠালেন।
পরদিন খুব ভোরে, আকাশ ফর্সা হওয়ার আগেই লু ইয়াং উঠে বাড়ির চারপাশে কয়েক চক্কর দৌড়ে নিল। সূর্য ওঠার পর সে বাড়ির ভেতরে ফিরল।
ততক্ষণে বাড়ির সবাই তর্পণের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। সকালের খাবার খেয়ে লু ইয়াং ধূপদানিটা সরাতে সাহায্য করতে গেল। কিন্তু হাত ছোঁয়াতেই কেউ একজন তাকে বাধা দিল।
ঝাও লি তার পরিবারের কয়েকজনকে নিয়ে এসেছে সাহায্য করার জন্য। এত লোক যখন আছেই, তখন আর লু ইয়াংয়ের কষ্ট করার প্রয়োজন কী?
ঝাও লি লু ইয়াংয়ের পোশাকের দিকে তাকিয়ে বলল, "ইয়াংজি, তুমি গিয়ে স্নান সেরে নাও, তারপর ওই পোশাকটা পরে এসো। কিছুক্ষণ পর আমাদের সাথে বংশের মন্দিরে তর্পণে যেতে হবে।"
"ঠিক আছে।"
লু ইয়াং রাজি হলো। ঝাও লিরা জিনিসপত্র বাইরে নিয়ে গেলে সে ঘরে ফিরে স্নান করে চুল ধুয়ে পোশাক পাল্টে নিল। ঝাও লি যে পোশাকটির কথা বলেছিল, সেটি ছিল তার 'শেং ইউয়ান' বা ডিগ্রিধারীর আনুষ্ঠানিক পোশাক।
চুল শুকিয়ে পোশাক পরে তৈরি হওয়ার পর লিউ শিয়াও দরজায় টোকা দিলেন।
"ইয়াংজি, ওদিকের কাজ প্রায় শেষ, আয়, আমি তোকে নিয়ে যাই।"
বংশীয় মন্দির থেকে কয়েক ডজন মিটার দূরে থাকতেই লিউ শিয়াও থেমে গেলেন।
"তুই যা, তোর বাবা আর অন্যরা সামনেই অপেক্ষা করছে।"
লু ইয়াং মাথা নেড়ে মায়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে মন্দিরের দরজার দিকে এগিয়ে গেল। মন্দিরের সামনে সাহায্য করার জন্য অনেক গ্রামবাসী জড়ো হয়েছিল, তাদের সাথে কুশল বিনিময় করে সে তার বাবা ও ভাইদের অনুসরণ করে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
ঝাও বংশের প্রধান এবং কয়েকজন সম্মানিত বয়োজ্যেষ্ঠ একপাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। কারো হাতে ঢোল, কারো হাতে কাঁসর, সবার মুখমণ্ডল গম্ভীর।
ঝাও লি ছিল অনুষ্ঠানের আয়োজক। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অন্যদের দিকে তাকিয়ে লু ইয়াং কাউকে চিনতে না পেরে তার বাবার নির্দেশমতো সবার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
সবাই এসে গেলে বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তিটি হাঁক দিলেন, "ঢোল বাজাও! কাঁসর বাজাও!"
"ডং ডং ডং!"
লু ইয়াং চোখ নামিয়ে শ্রদ্ধার সাথে দাঁড়িয়ে রইল। ঢোল ও কাঁসরের শব্দ থামলে মন্দিরে নিস্তব্ধতা নেমে এল।
দুজন বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি বেরিয়ে এলেন, ধূপদানির সামনে তিনবার মাথা নত করে চারবার প্রণাম করলেন, তারপর একপাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।
তাদের একজন ঘোষণা করলেন, "দায়িত্বপ্রাপ্তরা নিজ নিজ কাজ শুরু করো... প্রধান পূজারি নিজ স্থানে আসো।"
লু ইয়াং মাথা না ঘুরিয়ে সোজা তাকিয়ে রইল, কে কী করছে তা সে দেখছিল না। শুধু শোনা যাচ্ছিল কিছু স্তোত্রপাঠের শব্দ।
শব্দ থামার সাথে সাথেই লু ইয়াংয়ের দৃষ্টির কোণে ধরা পড়ল ঝাও লি ধূপদানির সামনে গিয়ে স্তোত্র আবৃত্তি শুরু করেছে।
স্তোত্রপাঠ শেষ হলে আরেকজন বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি আচার-অনুষ্ঠানের নিয়মাবলি ঘোষণা করলেন।
সব নিয়ম পালন করার পর লু ইয়াং নির্দেশমতো সামনে গিয়ে হাত-মুখ ধোয়ার পবিত্রতা রক্ষা করল। লু দাশিসহ অন্যদের সাথে তিনবার মাথা নত করার পর, লু ইয়াং বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তির হাত থেকে ধূপকাঠি নিল।
"হাঁটু গেড়ে বসো!"
লু ইয়াং নির্দেশমতো হাঁটু গেড়ে বসল।
"প্রথমবার ধূপ দাও!"
লু ইয়াং দুই হাতে ধূপ ধরে নিয়ম মেনে মাথা নত করল।
"দ্বিতীয়বার ধূপ দাও!"
লু ইয়াং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আবার ঝুঁকে পড়ল।
"তৃতীয়বার ধূপ দাও!"
"উঠো!"
লু ইয়াং উঠে দাঁড়িয়ে ধূপ দিল। ধূপ দেওয়ার পর আরও একবার প্রণাম করতে হয়। ঝাও লির নির্দেশমতো লু ইয়াং নতজানু হলো...
এই তর্পণের অনুষ্ঠান শেষ হতে হতে বেলা গড়িয়ে গেল। লু ইয়াং বারবার উঠছিল আর বসছিল, তারপর মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে শুনছিল তার বাবা পূর্বপুরুষদের কাছে তার 'শাও সান ইউয়ান' বা ছোট পরীক্ষায় সাফল্যের কথা জানাচ্ছেন এবং প্রার্থনা করছেন যেন ভবিষ্যতে সে আরও বড় সাফল্য পায়।
লু ইয়াং পুরোটা সময় নিয়ম মেনে কাজগুলো করল। বাইরে আসার সময় সে আড়ালে একটু শরীরটা ছাড়িয়ে নিল, পা ঝাড়া দিল। তাতে কিছুটা আরাম বোধ হলো।
ভেতরে সে কোনো নড়াচড়া করার সাহস পায়নি, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে শরীর ব্যথা হয়ে গিয়েছিল। ভাগ্যিস শেষ হয়েছে!
লু ইয়াং একপাশে দাঁড়িয়ে রইল, আর লু দাশীরা পরদিনের ভোজের আয়োজন নিয়ে আলোচনা করতে লাগল। নিজের কোনো কাজ নেই দেখে সে সবাইকে বলে বাড়িতে ফিরে এল।
বাড়িতে ফিরে দেখল রান্নাঘর থেকে ধোঁয়া উঠছে, রান্নার সুগন্ধে চারপাশ ম ম করছে। এই ভোজের আয়োজন করা হয়েছিল যারা তর্পণের কাজে সাহায্য করেছিল, তাদের ধন্যবাদ জানানোর জন্য।
লু ইয়াং আর লু বোদের কিছুক্ষণের মধ্যেই কাউন্টিতে যাওয়ার কথা, তাই এত তাড়াতাড়ি দুপুরের খাবার খাওয়াটা ভালোই হলো।
...
আধা ঘণ্টা পর, লু ইয়াং আর লু দাশী পেট ভরে খাওয়া ঝাও লিদের বিদায় জানালেন। লিউ শিয়াও রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে ইয়াংজি ও লু বোকে ডাকলেন।
লু ইয়াং কাছে গিয়ে অবাক হয়ে বলল, "মা, কী হয়েছে?"
লিউ শিয়াও আঁচল থেকে দুটি থলি বের করে একটি লু ইয়াংকে, অন্যটি লু বোকে দিলেন।
"ইয়াংজি, যাওয়ার সময় উপহার নিতে ভুলিস না।"
লু ইয়াংকে নির্দেশ দিয়ে লিউ শিয়াও লু বোর দিকে তাকালেন।
"আগে যে জিনিসগুলো কেনার তালিকা দেওয়া হয়েছিল, বড় ছেলে, তুই সেগুলোই কিনবি।"
একটু ভেবে লিউ শিয়াও আবার বললেন, "আরও একটু বেশি করে কিনবি, আমার ভয় হচ্ছে যদি বেশি লোক আসে।"
লিউ শিয়াও শুধু লোকসংখ্যাটা আন্দাজ করেছিলেন। আশেপাশের গ্রামগুলোতে আগেই খবর দেওয়া হয়েছিল, তারা আসবেই। তবে বাকিদের ব্যাপারে তিনি নিশ্চিত ছিলেন না।
তাই তিনি লু বোকে বেশি করে কিনতে বললেন। যদি খাবার বেঁচে যায়, তবে যারা সাহায্য করতে এসেছে তারা বাড়িতে নিয়ে যেতে পারবে।
লু বো মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। ততক্ষণে ঘোড়ার গাড়ি তৈরি ছিল। লু ইয়াংরা লিউ শিয়াও ও লু দাশীর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে প্রখর রোদের মধ্যেই বেরিয়ে পড়ল।
ভাইয়েরা পালা করে গাড়ি চালাচ্ছিল, তাই যাত্রাটা খুব একটা কষ্টকর হলো না। দ্রুত চলার ফলে আধা ঘণ্টার মধ্যেই ঘোড়ার গাড়ি কাউন্টিতে পৌঁছে গেল।
লু ইয়াং আর লু বো ফেরার সময় ও জায়গা ঠিক করে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল। তাকে প্রথমে কিছু মিষ্টি কিনতে হবে, তারপর পথে যে রেস্তোরাঁ ও ওষুধের দোকানের সাথে তার আগে কাজ করার অভিজ্ঞতা ছিল, তাদের খবর দিতে হবে।
এরপর সে যাবে পাঠশালায়। কাজ শেষ হলে সে চেন দেরেনের সাথে দেখা করবে।
চেন দেরেন কাউন্টিতে একটি মিষ্টির দোকান চালায়, সেখানে গিয়ে তাকে খবর দিলেই হবে। লু ইয়াং কয়েক প্যাকেট মিষ্টি কিনে 'ইউনজিয়ান' রেস্তোরাঁয় গেল।
মালিক উ যখন লু ইয়াংকে দেখলেন, তখন তিনি নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
"আরে! লু সাহেব, এই সময়ে এদিকে?"
তিনি লু ইয়াংয়ের হাতে থাকা উপহারের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "ভোজের আয়োজন করছ নাকি?"
লু ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, "মালিক, সেদিন অবশ্যই আসবেন, আনন্দ হবে।"
মালিক উ তো খুশিই হলেন, না আসার প্রশ্নই ওঠে না। লু ইয়াং যে তাকে মনে রেখেছে এবং নিজে এসে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, এটা বড় পাওয়া।
কথাটা ভেবে তিনি দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, "আগামীকাল?"
"হ্যাঁ।"
দুজনের আরও কিছু কথা হলো, তারপর লু ইয়াং বিদায় নিল। 'হুয়াইরেন' এবং 'হুয়ানচুন' ওষুধের দোকানেও উপহার পৌঁছে দিয়ে লু ইয়াং ঘাম মুছল এবং পাঠশালার দিকে হাঁটা শুরু করল।
লু ইয়াং প্রথমে শিক্ষকের সাথে দেখা করে ভোজের দিনটি জানিয়ে দিয়ে 'জিয়া' ক্লাসে গেল। পাঠশালা খুব শান্ত ছিল, লু ইয়াং ঢুকতেই তার পায়ের শব্দে সবার নজর তার দিকে পড়ল।
লিউ কাইয়ি দ্রুত উঠে বেরিয়ে এল।
"ওয়েই ফাং ভাই, উপহার দিতে এসেছ নাকি?"
লু ইয়াং হেসে হেসে উত্তর দিতে দিতে ভেতরে ঢুকল।
"আগামীকাল ভোজ আছে, আশা করি তোমরা সবাই আসবে, বেশ আনন্দ হবে।"