প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৩৯: আবেগই অধিক গুরুত্বপূর্ণ

ঝাং জিয়ানিং ক্লাস করতে চলে গেল। চেং চে-র ফোনে তখন একগাদা না পড়া বার্তা, যার মধ্যে চেন শিয়াওজির বার্তাও ছিল।

চেন শিয়াওজি: অভিনন্দন, ভাই।
চেং চে: ধন্যবাদ, তুমিও একটু গতি তোলো।
চেন শিয়াওজি: গতি বাড়াতে চাইলে কাউকে আমার সাথে পরিচয় করিয়ে দাও না।
চেং চে: সে আর এমন কী, ভালো কেউ চোখে পড়লে অবশ্যই তোমাকে মনে রাখব।
চেন শিয়াওজি: এক রাউন্ড খেলবে?
চেং চে: চলো!

দুজন গেমে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

ঝাং জিয়ানিং ক্লাস শেষ করে কনফারেন্স রুম থেকে বের হতেই তার ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে হুয়াং হাওয়ানের নাম ভেসে উঠল। সে ফোনটি কানে ঠেকিয়ে বলল, “হ্যালো।”

হুয়াং হাওয়ান বলল, “অনেকদিন দেখা নেই, জিয়ানিং।”

ঝাং জিয়ানিং উত্তর দিল, “হ্যাঁ, সবাই খুব ব্যস্ত, দেখা হওয়ার সুযোগই কোথায়।”

“আমি আর পুরনো বন্ধুরা মিলে তাও মাঝে মাঝে আড্ডা দেই, কিন্তু তুমি তো গ্রামে গিয়ে গ্রামপ্রধান হয়ে বসলে, আমাদের পক্ষে দেখা করাই কঠিন। সব কেমন চলছে? কাজ ঠিকঠাক হচ্ছে তো?” হুয়াং হাওয়ানের প্রশ্ন।

ঝাং জিয়ানিং বলল, “সব ভালোই চলছে।”

সে বরাবরই অল্পভাষী। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় থেকেই সে সবার সাথে থাকলেও খুব একটা বেশি কথা বলত না, সবসময়ই এক গম্ভীর ও শান্ত ছাপ রেখে যেত।

হুয়াং হাওয়ান দ্রুত কথা ঘুরিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি তোমার লাইভ স্ট্রিমিংও দেখি, খুব ভালো করছ। আগে তো বুঝতেই পারিনি তোমার এই প্রতিভা আছে। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় কি তোমরা আমাদের কাছে সব লুকিয়ে রেখেছিলে?”

ঝাং জিয়ানিং মৃদু হেসে কোনো উত্তর দিল না। আসলে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় থেকেই সে সোশ্যাল মিডিয়া নিয়ে কাজ শুরু করেছিল, কিন্তু কাউকে বুঝতে দেয়নি। এখনকার পরিস্থিতি আলাদা, সে চায় বেশি বেশি প্রচার হোক, যাতে আরও মানুষ এই গ্রামপ্রধানের অ্যাকাউন্টটি সম্পর্কে জানতে পারে।

হুয়াং হাওয়ান বলল, “আমি তোমার লাইভ থেকে ব্লুবেরি আর স্ট্রবেরি কিনেছিলাম। আমার মা বললেন খুব সতেজ, স্বাদও দারুণ।”

ঝাং জিয়ানিং বলল, “প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ। যদি ভালো লেগে থাকে, তবে কি একটি পাঁচ-তারকা রিভিউ দিতে পারবে?”

“কোনো সমস্যা নেই।” হুয়াং হাওয়ান সাথে সাথেই রাজি হয়ে গেল, তারপর ইতস্তত করে বলল, “শোনো... তুমি যে এভাবে হুট করে বিয়েটা করে ফেললে, জিয়াং...”

“খুব হঠাৎ মনে হচ্ছে?” ঝাং জিয়ানিং জানত সে এরপর কী বলবে, “যদি তোমার হঠাৎ মনে হয়, তবে বুঝতে হবে আমাদের দেখা হয়নি সত্যিই অনেকদিন। ভাবলে অবাক লাগে, স্নাতক শেষ হওয়ারও প্রায় এক বছর হতে চলল।”

তার কথার তোড়েই হুয়াং হাওয়ানের পরবর্তী বাক্যটি আটকে গেল। সে বুঝতে পেরে আর জিয়াং চির কথা তুলল না।

“হ্যাঁ, সময় খুব দ্রুত চলে যায়, দেখতে দেখতে এক বছর হয়ে গেল।”

ফোনের ওপাশে নীরবতা নেমে এল। ঝাং জিয়ানিং জানে না আজকের এই ফোনের উদ্দেশ্য কী, আর সে তা নিয়ে মাথা ঘামাতেও চায় না।

হুয়াং হাওয়ান আবার বলল, “কিছু না, আমি শুধু খোঁজ নিতে ফোন করেছিলাম। বিয়ে কি হয়ে গেছে?”

ঝাং জিয়ানিং: “এখনও হয়নি।”

হুয়াং হাওয়ান: “বিয়ে করলে আমাকে জানিও, আমি কিন্তু কনের পক্ষের টেবিলেই বসব।”

ঝাং জিয়ানিং হেসে বলল, “অবশ্যই।”

হুয়াং হাওয়ান বলল, “আমাদের যোগাযোগ থাকবে। আমি এখন গুয়াংইউ গ্রুপে আছি, তোমার কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে নির্দ্বিধায় বলবে।”

গুয়াংইউ গ্রুপ জিনশি শহরের একটি নামকরা প্রতিষ্ঠান, তাদের ব্যবসা নানা ক্ষেত্রে বিস্তৃত, যার মধ্যে কৃষিজ পণ্যও অন্তর্ভুক্ত।

ঝাং জিয়ানিং সাবলীলভাবে বলল, “ঠিক আছে, সত্যিই কোনো সাহায্য লাগলে আমি একদমই দ্বিধা করব না। কখনও যদি তোমার মাকে নিয়ে ওয়াংবাওতে আসো, আমি তোমাদের বাগান থেকে টাটকা ব্লুবেরি আর স্ট্রবেরি খাওয়াব।”

হুয়াং হাওয়ান: “হবে। আমাদের গ্রুপের একটা সমুদ্রতীরবর্তী রিসোর্ট প্রকল্প আছে, আমরা উপযুক্ত জায়গা খুঁজছি। ওয়াংবাও গ্রাম উপকূলীয় এলাকা, আমি শীঘ্রই পরিদর্শনে আসব। এলে অবশ্যই তোমাকে সব বুঝিয়ে বলতে হবে।”

“কোনো সমস্যা নেই, এটা ভালো খবর। তুমি এলে আমি আর গ্রামপ্রধান মিলে তোমাকে স্বাগত জানাব।”

“এত আনুষ্ঠানিকতা কোরো না, সহপাঠী হিসেবে আমাদের সম্পর্কটাই বড়।”

ঝাং জিয়ানিং মৃদু হাসল, “ঠিক আছে, তুমি তারিখ ঠিক করো, তারপর কথা হবে।”

“ঠিক আছে, তারিখ চূড়ান্ত হলে আমি তোমাকে আগেই জানিয়ে দেব।”

“ভালো।”

ফোন রেখে ঝাং জিয়ানিং সরাসরি চেং চে-র ঘরের দিকে গেল। দরজা খুলতেই দেখল সে হাত-মুখ ধুচ্ছে।

ঝাং জিয়ানিং ব্যাগটা টেবিলের ওপর রেখে বলল, “এখনও ঘুম থেকে উঠলে?”

চেং চে মুখে জল ছিটিয়ে বলল, “হ্যাঁ, সবেমাত্র শিয়াওজির সাথে গেম শেষ করলাম।”

“দুপুর হয়ে গেছে, কী খাবে?” ঝাং জিয়ানিং বিছানার এলোমেলো চাদর ঠিক করতে লাগল। চেং চে কাছে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল, আদর করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী খাবে?”

ঝাং জিয়ানিং বলল, “কাল যেখানে খেয়েছিলাম, সেখানে গিয়েই ভাজাভুজি খাব?”

“ঠিক আছে।” চেং চে তার পোলো শার্টটা পরে নিল, তারপর রুম কার্ড আর ফোন নিয়ে ঝাং জিয়ানিংয়ের সাথে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

করিডোর শান্ত ছিল। লিফটে ওঠার পর ঝাং জিয়ানিং বলল, “এইমাত্র হুয়াং হাওয়ানের ফোন এসেছিল, এমনিই কিছু কথা হলো। ও জানে আমি গ্রামপ্রধান হিসেবে অ্যাকাউন্ট চালাই, তাই আমার লাইভ থেকে ব্লুবেরি আর স্ট্রবেরি কিনেছে।”

চেং চে হুয়াং হাওয়ানের নাম শুনলেই বিরক্ত হয়। সে জিজ্ঞেস করল, “ও কোথায় চাকরি করে?”

ঝাং জিয়ানিং: “গুয়াংইউ গ্রুপে, রিজিওনাল ম্যানেজার। ওর কথা শুনে মনে হলো, ও আমাদের গ্রামে রিসোর্ট করতে চায়। জানি না সফল হবে কি না। ও বলেছে তারিখ ঠিক করে আমাকে জানাবে। যদি সত্যিই কোনো প্রকল্প নিয়ে আসতে পারে, তবে গ্রামপ্রধান খুব খুশি হবেন। আমি আগে শুনেছিলাম, কয়েক বছর আগে নাকি একটি কোম্পানি সমুদ্রতীরবর্তী পর্যটন উন্নয়নের কথা বলে কয়েক মাস ঘোরাঘুরি করে উধাও হয়ে গিয়েছিল।”

চেং চে তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, “বেশ বড় পদ তো! ওর বার্ষিক বেতন দিয়ে আমার একটা গাড়িও কেনা যাবে না।”

ঝাং জিয়ানিং তাকে এক নজর দেখে হাসল, “আবার শুরু করলে?”

চেং চে: “আরে সত্যি তো, ও কোন সাহসে তোমাকে বারবার ফোন করে? আমার হলে তো লজ্জা লাগত, তোমাকে ফোন করার আগে দশবার ভাবতাম। ছিঃ, খুব বিচ্ছিরি ব্যাপার।”

লিফট একতলায় নামতেই ঝাং জিয়ানিং বলল, “থাক, ওকে নিয়ে আর কথা না বলি।”

দুজন পাশাপাশি হাঁটছিল। চেং চে-র ফোনে মা শিনের ফোন এল, কথা শেষ হতে না হতেই কাস্টমস থেকে আরেকটি ফোন এল। রেস্তোরাঁয় পৌঁছানো পর্যন্ত তার ফোন শেষ হলো না।

“কী হয়েছে?” ঝাং জিয়ানিং উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল।

চেং চে চপস্টিক মুছতে মুছতে বলল, “যিনি আমাকে ফাঁসিয়েছিলেন, তাকে পাওয়া গেছে।”

“পাওয়া গেছে? কে? চেনো তাকে?” ঝাং জিয়ানিং সোজা হয়ে বসল।

চেং চে মাথা নাড়ল, “না, চিনি না। সে বাইরের অন্য জায়গার মানুষ। কয়েক বছর আগে ওয়াংবাওতে ঘুরতে এসেছিল, তখন আমার কাছ থেকে সি-ফুড কিনতে গিয়ে ঠকেছিল বলে তার ধারণা। সেদিন নেশার ঘোরে ফোন করে আমার নামে রিপোর্ট করেছিল। আজ সকালে সে নিজেই থানায় গিয়ে আত্মসমর্পণ করেছে।”

ঝাং জিয়ানিং অবাক হয়ে বলল, “বলো কী! তারপর? তার কী হলো?”

চেং চে: “সে নিজের ভুল স্বীকার করেছে, স্বেচ্ছায় ধরা দিয়েছে, এমনকি আমার মানসিক ক্ষতির ক্ষতিপূরণও দিতে চেয়েছে। পুলিশ তাকে মৌখিকভাবে সতর্ক করেছে, এখন সে আটক আছে।”

ঝাং জিয়ানিং জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই তাকে সি-ফুড বিক্রি করে ঠকিয়েছিলে?”

চেং চে: “অবশ্যই না। তবে আমার মনে হয়, এটা অন্য বিক্রেতাদের নোংরা প্রতিযোগিতা হতে পারে।”

এতেই সব হিসাব মিলে যায়। ঝাং জিয়ানিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এখন সৎভাবে কাজ করা কত কঠিন, পদে পদে এদের থেকে সাবধান থাকতে হয়।”

চেং চে হেসে বলল, “এ তো সবে শুরু, এর চেয়েও জঘন্য মানুষকে আমি দেখেছি।”

ঝাং জিয়ানিং জিজ্ঞেস করল, “আরও জঘন্য? কী হয়েছিল?”

ওয়েটার খাবার নিয়ে এল। চেং চে চপস্টিকটা তার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “আগে খেয়ে নাও, পরে তোমাকে সব বলব।”

পরবর্তী কয়েক দিন চেং চে খাওয়ার সময় ছাড়া প্রায় পুরোটা সময় ঘরেই ঘুমিয়ে বা গেম খেলে কাটাল। ঝাং জিয়ানিং ক্লাস শেষে তার সাথে সময় কাটাত, কিন্তু রাতে আয়োজকদের দেওয়া ঘরেই ফিরে যেত।

এক সপ্তাহের প্রশিক্ষণ শেষে তারা বাড়ির পথে রওনা হলো। ওয়াংবাওতে ফিরে চেং চে আবার ব্যস্ত হয়ে পড়ল; ভোরের আলো ফোটার আগেই নৌকা থেকে মাল নামানো, সারাদিন মৎস্য খামারের কাজ তদারকি, আবার নির্মাণাধীন সাইটে গিয়ে ঝাং ওয়ানকিংয়ের সাথে দেখা করা—সব মিলিয়ে সে দম ফেলার সময় পাচ্ছিল না।

ঝাং জিয়ানিংও বসে ছিল না। সকালে লাইভ স্ট্রিমিং, দিনে দাপ্তরিক কাজ, আর শনি-রবিবার গ্রামবাসীদের শর্ট ভিডিও অ্যাকাউন্ট চালানো শেখাত এবং তাদের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করত।

জুন মাসের শুরুতে ঝাং জিয়ানিং হুয়াং হাওয়ানের কাছ থেকে ফোন পেল, সে দশ তারিখে গ্রামে পরিদর্শনে আসছে।

ঝাং জিয়ানিং এই সুখবরটি শিং হংচ্যাং-কে জানাল। সমুদ্রতীরবর্তী পর্যটন প্রকল্প আবার শুরু হওয়ার সম্ভাবনা শুনে তিনি আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন।