প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৩৫: সবচেয়ে ধূর্ত তুমিই
চেং চে কাল রাত থেকে ভালো ঘুমোয়নি, উপরন্তু ঝাং জিয়া নিং পাঠানো অস্পষ্ট মেসেজের কারণে এখন মন খারাপ করে কোথায় ঠেকাবে না।
শু চুনলে তাকে উপরে নিচে তাকিয়ে বলল, "তুই আর গুড়গুড় করিস না, একবার হাত দিলে আমি আর নম্র থাকব না।"
চেং চে বলল, "তুই তো ইতিমধ্যেই নম্র নই, আমরা বাইরে আছি, তুই দরজাও খুলিস না, তুই কি মানুষ? এই রকম তুই, নিচে লুডু খেলোয়াড়রা তোকে ঘৃণা করে, টাকা ধার নিয়ে ফেরত দেয় না তুই, তারপরও তুই যুক্তি করিস? তোকে ধমকানো যায়, বাস্তবতা হলো তুই শুধু ইন্টারনেট ক্যাফের পেছনে দাঁড়িয়ে খেলা দেখার মতো খেলোয়াড়।"
তার জিভ খুব তীক্ষ্ণ, শু চুনলে এক মুহূর্তের জন্য জবাব দিতে পারলো না, রাগে আঙুল দিয়ে তাকিয়ে একটা শব্দও বলতে পারলো না, "তুই..."
"তুই কি বলবি?" চেং চে আবার আক্রমণ করল, "তুই বল না, আজ টাকা ফেরত দিতে পারবি কি? আজ কি পারবি?"
শু চুনলে চোখ বড় করল, "না।"
"তুই কি নিশ্চিত?" চেং চে জবাব দিল, "না তো?"
শু চুনলে বিশ্বাস করল না যে এক অচেনা লোক তার এলাকা নিয়ে গোলমাল করতে পারবে।
"হ্যাঁ, নেই।"
চেং চে মাথা নাড়ল, ফোন থেকে ভিডিও বের করে দেখাল, "তুই বললি নেই, আমি এই ভিডিও নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় দেব। তুই বলিস তো, তোর বড়ভাই আদালতে আছে, আমি দেখি এখানের আদালত কী বলে।"
"আরে, কে তোকে ভিডিও করার সুযোগ দিল?" শু চুনলে ফোন ছিনিয়ে নেবার চেষ্টা করল, কিন্তু চেং চের শরীরের কাছে সে টিকে থাকতে পারল না, এক ধাক্কায় পিছনে পড়ল।
চেং চে তার সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্ট খুলে বলল, "আমার ফলোয়ার বেশি না, ছয় সাত লাখ, এই ভিডিও দিলে তোকে বড় ঝামেলা হবে না? আচ্ছা,"
সে লাল কাগজ খুলে দেখাল, যেটা কখন লিখেছিল কেউ জানে না, বড় বড় অক্ষরে লেখা—জু ঝিলিং, তোর বাবা শু চুনলে, বাড়ি ফিরে টাকা দে!!!
চেং চে বলল, "আমি এই কাগজ নিয়ে তোর বাচ্চার স্কুলের সামনে দাঁড়াবো, সকাল, দুপুর, সন্ধ্যা, নিশ্চিন্ত থাক, আমি ঠিক সময়ে আসব।"
শু চুনলে যখন শুনল বাচ্চার স্কুলে যেতে হবে, সে পুরোপুরি ভীত হয়ে পড়ল।
বাচ্চা স্কুলের ক্লাসের প্রতিনিধি, নিজে অনেক শক্তিশালী, সে সহপাঠীর কাছে হাসির কারণ হতে পারে না।
"তোর এই ধরণের কৌশল কেন এত নোংরা?" শু চুনলে দাঁত গ্রাস করে বলল।
চেং চে ক্রুদ্ধ না হয়ে হাসল, "তুই তো বকেয়া টাকা দিচ্ছিস না, তারপরও আমার কৌশল নোংরা বলিস? আজ টাকা দেবে কি না, আও!"
শু চুনলে সত্যি এক কঠিন লোকের মুখোমুখি হয়েছিল, এমন কেউ প্রথমবার দেখল যে এভাবে টাকা চাইছে।
রাগে মুঠো চেপে চেন শিয়াওঝিকে দেখে বলল, "তুই কত টাকা পাও?"
চেন শিয়াওঝি বলল, "সাত হাজার ছাব্বিশশ টাকা।"
"চল," শু চুনলে অসহায় হয়ে বাড়ির পথে চলল, চলতে চলতে চেন শিয়াওঝিকে বলল, "তুই কি ধরনের লোক খুঁজেছিস? দেখতে তো ঠিক আছে, কিন্তু মন্দ পরিকল্পনা অনেক। সত্যিই দুর্ভাগ্য, কেন তার সঙ্গে পড়লাম।"
চেং চে চিবুক একটু উপরে তুলল, "আরে, আমি তো শুনছি না?"
চেন শিয়াওঝি হেসে বলল, "শু ভাই, তুই আমাকে আগে টাকা দিলে তো তাকে দেখতে হতো না।"
শু চুনলে ঘর থেকে পাঁচ বস্তা টাকা নিয়ে গুণতি করে চেন শিয়াওঝিকে দিল।
"এখানেই টাকা গুণে দিলাম।"
চেন শিয়াওঝি মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে।"
শু চুনলে হাত বাড়িয়ে বলল, "দেনার কাগজটা?"
চেন শিয়াওঝি দেনার কাগজটা দিল, দুইজন চলতেই যাচ্ছিলেন, শু চুনলে চেং চেকে ডেকেছিল, "তুই একটু দাঁড়া।"
চেং চে ফিরে তাকাল, শু চুনলে তার হাতে থাকা লাল কাগজ ছিনিয়ে নিয়ে বলল, "কাগজটা রেখে দে, তুই তো কাগজ নিয়ে যাবে।"
শু চুনলে লাল কাগজ ছিঁড়তে ছিঁড়তে বলল, "দেখ তুই মানুষের মতো পোশাক পরেছিস, তোর চরিত্রই দোষ।"
চেং চে তার কাঁধে হাত রাখল, হাসতে হাসতে বলল, "শু ভাই, আর টাকা ধার করিস না, আমার আর অনেক দুষ্টুমি আছে।"
শু চুনলে কাঁধের ওপর হাত সরিয়ে বলল, "আগামী থেকে ওর কাছ থেকে খাবারের খাবার নেব না।"
চেন শিয়াওঝি টাকা পেয়ে খুশি, এমন কাস্টমার থেকে আর আশা রাখে না, আর ধার দেবে না।
দুইজন গাড়িতে উঠল, চেন শিয়াওঝি সময় দেখে বলল, "টাকা নেওয়ার গতি খুব দ্রুত, দুপুরে ভালো কিছু খাওয়াব।"
চেং চে চেয়ারে ঝুঁকে বসে বলল, "ঠিক আছে, চেন স্যার সিদ্ধান্ত নিন।"
চেন শিয়াওঝি নেভিগেশন খুলল, "অপেক্ষা কর, ভালো একটা রেস্টুরেন্ট খুঁজে পাচ্ছি।"
চেং চে ফোন বের করে ঝাং জিয়া নিঙের মেসেজ বারবার দেখে মন খারাপ, অবস্হা শান্ত না, শেষ পর্যন্ত তাকে উত্তর দিল।
চেং চে: কাজ শেষ করেছিস?
সেই সময় ঝাং জিয়া নিঙ ক্লাস শেষ করে জিনিসপত্র গোছাচ্ছিল, চেং চের মেসেজ দেখল।
সে ব্যাগ নিয়ে বের হচ্ছিল, হাঁটতে হাঁটতে উত্তর দিল, "ক্লাস শেষ করলাম।"
চেং চে: তুই বলছিলি আমাদের ভবিষ্যতের জন্য, কী মানে?
"ঝাং জিয়া নিঙ।"
পিছন থেকে কেউ ডেকেছিল।
ঝাং জিয়া নিঙ ফোন নামিয়ে দিল, সেমিনার শিক্ষক তাকে ডাকছিল।
চেং চের উত্তর পাওয়ার সময় কেটে যাচ্ছিল, সে হতাশ আর চিন্তিত ছিল।
"...কেন এখনো মেসেজে উত্তর দেয়নি? সত্যি কি আমাকে ছেড়ে যাবে? এটা চলবে না।"
"খুঁজে পেলাম," চেন শিয়াওঝি ফোন হোল্ডারে লাগিয়ে বলল, "একটা 'হাইওয়েই লাউঞ্জ' রেস্টুরেন্ট ভালো।"
সেমিনার শিক্ষক ঝাং জিয়া নিঙকে তার অ্যাকাউন্ট সম্পর্কে আলোচনা করছিল।
চেং চের ফোন কল এলো, ঝাং জিয়া নিঙ দ্রুত ফোন সাইলেন্টে দিল, আবার শিক্ষককে মনোযোগ দিল।
"..."
অকস্মাৎ ফোন কেটে গেল?
চেং চে অস্থির হয়ে ফোন ধরেছিল, কপালে ভাঁজ পড়ল।
চেন শিয়াওঝি বুঝতে পারল সে অস্বাভাবিক, "কি হয়েছে? কিছু সমস্যা?"
চেং চে ভোঁতা ভোঁতা ভ্রু কুঁচকে বাইরে তাকিয়ে বলল, "কিছু না।"
চেন শিয়াওঝি জিজ্ঞেস করল, "ঝাং জিয়া নিঙের সঙ্গে ঝগড়া?"
চেং চে ঠোঁট বেঁকিয়ে আরেকবার হালকা নিঃশ্বাস ফেলল।
চেন শিয়াওঝি বলল, "সত্যি কি কারণে? আমি গতকাল থেকেই দেখছি তুই ঠিক নেই।"
চেং চে অলস হয়ে বলল, "...আমরা দুজন সিদ্ধান্ত নিয়েছি বিয়ের রেজিস্ট্রেশন করতে, সে তার পছন্দ করা দিন, ২০ মে, কিন্তু হঠাৎ সে বলে ১৯ তারিখ থেকে এক সপ্তাহ পড়াশোনা করতে হবে।"
চেন শিয়াওঝি বলল, "পড়াশোনা কখনো বন্ধ হয় না, রেজিস্ট্রেশন বড় ব্যাপার।"
"তুই ওভাবেই ভাবিস," চেং চে একটু স্বস্তি পেল, মনে হলো সে সঠিক।
চেন শিয়াওঝি: "তুই ওর সঙ্গে ভালো করে কথা বল, এটা তো আলোচনার বিষয়।"
"বলা বন্ধ কর, এটা আলোচনার নয়," চেং চে বিষণ্ণ হয়ে বলল, "আমি সবসময় ওর কথা চিন্তা করি, কিন্তু একবার ও আমাকে পিছিয়ে আসতে পারল না। কী বলি, রাগ না করব?"
চেন শিয়াওঝি বুঝতে পারল, "তোমরা কথা বলেছ? ও রাজি হয়নি? সেটা তো খারাপ কথা নয়। মূল কথা তোমরা বাগদানও করেছো, তোমার কথা মানা উচিত।"
"চেং চে, আমি মুখে কিছু বলছি না, তোমার প্রতি ওর ভালোবাসা সবাই জানে, যেন মিষ্টি মোমবাতি, ভেঙে গেলে ভয় লাগে। কী ক্লাস এত জরুরি? জীবনের বড় ব্যাপারের চেয়ে বেশি?"
আগে যে রাগ কমেছিল, চেন শিয়াওঝির বোঝাপড়ায় আবার জ্বলে উঠল।
চেং চে বিরক্ত হয়ে আর কিছু বলল না।
চেন শিয়াওঝি পিছনের মিরর থেকে চেং চেকে দেখে বলল, "একটু পরে একটু পান করবি?"
চেং চে চুপ করে রইল, চেন শিয়াওঝি বলল, "একটু পান করলে ভালো লাগবে।"
রেস্টুরেন্টে পৌঁছে চেন শিয়াওঝি জানালা পাশের একটি টেবিল নিল।
চেং চে জ্যাকেট খুলে চেয়ারে ফেলে বলল, "তুই অর্ডার কর, আমি বাথরুমে যাই।"
সে ভিতরে ঢুকতেই টেবিলের ফোন বাজতে লাগল।
চেন শিয়াওঝি দেখল কল ঝাং জিয়া নিঙের, ধরে বলল, "হ্যালো, আমি শিয়াওঝি।"
ঝাং জিয়া নিঙ জিজ্ঞেস করল, "চেং চে কোথায়?"
"সে বাথরুমে গেছে," চেন শিয়াওঝি জিজ্ঞেস করল, "তোমরা দুজনের মধ্যে কী হয়েছে? চেং চে বেশ রেগে ছিল, কেন?"