প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১২২: অবিচার সহ্য করা

লিয়াং ইয়াননি ক্যাশ কাউন্টার থেকে বেরিয়ে এসে ওপর-নিচ খুঁটিয়ে দেখে বললেন, "মাগো, এই কী সাজপোশাক! মানুষকে দেখানোর মতো কী আর অবশিষ্ট রইল।"

ঝাং ওয়ানকিং নিজের পোশাক ঝেড়ে বললেন, "চেং চে, চেং চে আমাকে কিনে দিয়েছে। অনেক টাকা খরচ করেছে। আমি টাকা দিতে চাইলাম, ও কিছুতেই নিল না। ছেলেটা যে..."

কথা বলতে বলতেই চেং চে পিঠে ব্যাগ আর হাতে দুটি ভারী ঝোলা নিয়ে ভেতরে ঢুকল। ঝাং ওয়ানকিংয়ের দীর্ঘ সফরের সমস্ত ভার যেন এখন চেং চে-র কাঁধে।

"কাকু, আপনার ব্যাগ আর মালপত্র আমি ঘরে রেখে আসছি।"

লিয়াং ইয়াননি তা দেখে দ্রুত এগিয়ে এলেন, "এত সব বোঝা, দাও, একটা আমাকে দাও।"

চেং চে সরে গিয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি নিয়ে নিতে পারব। আপনারা বসুন, গল্প করুন।"

সে দুজনকে পাশ কাটিয়ে বাড়ির পেছনের দিকে গেল এবং সরাসরি পূর্বদিকের ঘরে গিয়ে মালপত্র খাটের ওপর রাখল। সে যখন বেরিয়ে এল, দেখল লিয়াং ইয়াননির চোখের কোণ লাল। তাকে দেখেই লিয়াং ইয়াননি মুখ ফিরিয়ে হাত দিয়ে চোখ মুছলেন।

ঝাং ওয়ানকিং হেসে বললেন, "দেখো তো, আমি তো ফিরে এসেছিই, তুমি আবার কাঁদছ কেন?"

লিয়াং ইয়াননি নাক টেনে কান্না চেপে বললেন, "এতগুলো বছর তুমি বাইরে ছিলে, আমি কি তোমার কথা ভাবিনি? উৎসবের দিনে অন্য সবার ঘর যখন ভরে ওঠে, তখন আমাদের বাড়ির দিকে তাকালে প্রাণহীন মনে হতো। আমার মনে কি তখন শান্তি থাকে?"

চেং চে ধীর পায়ে উঠোনে এসে একটা সিগারেট ধরাল। তাদের কথাবার্তা খুব একটা স্পষ্ট ছিল না, শুধু মাঝে মাঝে চেং চে শুনতে পাচ্ছিল লিয়াং ইয়াননি বাইরে তার কষ্টের কথা জিজ্ঞেস করছেন।

একটা সিগারেট শেষ হতে না হতেই পরিবেশ কিছুটা হালকা হলো। চেং চে সিগারেট নিভিয়ে ভেতরে ঢুকল।

চেং চে বলল, "কাকু, কাকিমা, আমি গ্রাম পঞ্চায়েতের অফিসে যাচ্ছি, দেখি জিয়ানিংয়ের কাজ শেষ হয়েছে কি না।"

লিয়াং ইয়াননি বললেন, "জিয়ানিং বলেছে কিছু জরুরি কাজ আছে, ওভারটাইম করে শেষ করতে হবে।"

ঝাং ওয়ানকিং বললেন, "একটা ফোন করলেই তো হতো, কতই বা পথ? আবার নিতে যেতে হবে, জিয়ানিংও যে..."

"ইস," লিয়াং ইয়াননি তার কথা থামিয়ে দিয়ে বললেন, "তুমি এসব নিয়ে ভেবো না। তরুণ ছেলেমেয়েদের ব্যাপার, ও নিজে যেতে চাইছে। যাও চেং চে।"

চেং চে হাসল, "আচ্ছা।"

গাড়ির আওয়াজ দূরে মিলিয়ে যেতেই ঝাং ওয়ানকিং আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন, "চেং চে ছেলেটা খুব ভালো আর বিচক্ষণ। ও মানুষকে যত্ন করতে জানে। জিয়ানিং ওর সাথে সুখে থাকবে। আমার মতো না, তোমাকে কোনো সুখ দিতে পারিনি, সারাজীবন শুধু কষ্টই দিলাম।"

লিয়াং ইয়াননি কৃত্রিম রাগে বললেন, "দেখো তো, আবার শুরু করলে। এটাকে কি কষ্ট বলে? সামনের বাড়ির বৃদ্ধ ঝাওকে দেখো, একা মানুষ, কোনো ছেলেমেয়ে নেই, সারা শরীরে রোগ, ঠিকমতো হাঁটতেও পারেন না। ওটাকেই বলে কষ্ট।"

ঝাং ওয়ানকিং বললেন, "আমার জন্য না হলে তুমি আর জিয়ানিং এত কষ্ট পেতে না।"

লিয়াং ইয়াননি বললেন, "কষ্টের দিন তো পেরিয়ে গেছে। এখন আমাদের সংসার কত ভালো, আমার ছোট দোকানটাতেও বিক্রি খারাপ না, জিয়ানিংয়েরও একটা স্থায়ী চাকরি আছে। জীবনের একটা গতি এসেছে।"

ঝাং ওয়ানকিং বললেন, "হ্যাঁ, এখনকার জীবনটা একটু স্বস্তির।"

গ্রাম পঞ্চায়েতের অফিসের সামনে গাড়ি থামল। ভেতরে মাত্র একটা ঘরে আলো জ্বলছে।

আগামীকাল বাগদান, তাই জরুরি রিপোর্টগুলো শেষ করতে হচ্ছে। শেষ টেবিলটা প্রায় পূরণ করে ফেলেছে, এমন সময় বাইরে থেকে জানালার কাঁচে টোকা পড়ল।

ঠক, ঠক, ঠক।

ঝাং জিয়ানিং জানালার দিকে তাকাতেই দেখল চেং চে তাকে দেখে হাসছে।

ভেতরে আসার পর সে বলল, "এত রাতে ওখানে দাঁড়িয়ে হাসছিলে, ভয় পাইয়ে দিয়েছিলে।"

চেং চে একটা চেয়ার টেনে টেবিলের পাশে বসল, কনুই দিয়ে টেবিল চেপে থুতনি রেখে তার দিকে তাকাল।

"আমার এই অমায়িক চেহারা দেখেও ভয় পাচ্ছ?"

ঝাং জিয়ানিং মৃদু হেসে কোনো কথা না বলে ফাইলগুলো সেভ করে সফটওয়্যারের মাধ্যমে পাঠিয়ে দিল।

"...হয়ে গেছে, এবার আমরা যেতে পারি।"

চেং চে চেয়ারটা আগের জায়গায় রেখে বলল, "বাবা ভালো আছেন, শুধু একটু রোগা হয়ে গেছেন। ভালো খাওয়াদাওয়া করলে এক মাসেই সেরে উঠবেন।"

সে আসলে তাকে আগে থেকেই মানসিক প্রস্তুতি নিতে সাহায্য করছিল। সে জানত বাবা রোগা হয়ে গেছেন, কারণ বাইরে একা থাকতে হয়, কেউ দেখভাল করার নেই, তার ওপর ঋণ শোধের চাপ।

কিন্তু যখন সত্যিই ঝাং ওয়ানকিংকে দেখল, তখন তার বুকটা ব্যথায় দুমড়ে মুচড়ে গেল, মনে হলো যেন কেউ হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করছে।

অথচ কষ্ট তো বাবা বাইরে গিয়ে পেয়েছেন, কিন্তু ঝাং জিয়ানিংয়ের চোখ কেন জানি ভিজে উঠল, যেন সে নিজেই খুব বড় কোনো আঘাত পেয়েছে।

"বাবা, তুমি ফিরে এসেছ," ঝাং জিয়ানিং মুখে জোর করে হাসি ফুটিয়ে বলল।

"হ্যাঁ," ঝাং ওয়ানকিং হাসলেন, "মা, অফিস শেষ হলো?"

ঝাং জিয়ানিং বলল, "হ্যাঁ, শেষ হলো।"

লিয়াং ইয়াননি দ্রুত টেবিল থেকে পোশাকটা নিয়ে জিয়ানিংয়ের হাতে দিলেন, "দেখো, তোমার বাবা তোমার জন্য ডাউনের জ্যাকেট এনেছেন। আমার জন্যও একটা কিনেছেন।"

তিনি আলমারি থেকে বের করে জিয়ানিংয়ের হাতে দিলেন। জিয়ানিং সেটি নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "বাবা, তুমি রাতে খেয়েছ?"

ঝাং ওয়ানকিং বললেন, "খেয়েছি, চেং চে আমাকে শহরে খাইয়েছে। আর হ্যাঁ, ও আমার জন্য জামা-জুতো সব কিনে দিয়েছে, মাথা থেকে পা পর্যন্ত নতুন করে দিয়েছে। কত যে খরচ করল!"

চেং চে বলল, "কাকু, খরচের কী আছে, এগুলো তো আমার দায়িত্ব।"

ঝাং জিয়ানিং চেং চে-র দিকে কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে তাকাল। চেং চে আলতো করে তার পিঠে চাপড় দিয়ে বলল, "যাও, বাবার পাশে বসে একটু গল্প করো।"

ঝাং জিয়ানিং খাটের কিনারে বসে রইল। অনেক কিছু জানতে চাওয়ার ছিল, কিন্তু মুখ ফুটে বলতে পারল না। সে নিজেও জানে না কেন, তার মনে হয় ভালোবাসা প্রকাশ করতে গেলে সে লজ্জা পায়। বাবার সাথেও তার সম্পর্কটা ভেতরে ভেতরেই, মুখ ফুটে প্রকাশ করতে সে অভ্যস্ত নয়।

ঘরের ভেতর হঠাৎ নিস্তব্ধতা নেমে এল। ঝাং জিয়ানিং বলল, "...এবার ফিরে এসেছ, আর কোথাও যেয়ো না, বাড়িতেই থাকো।"

কিন্তু ঝাং ওয়ানকিং বললেন, "ঘরে বসে থাকলে চলবে কী করে? ঋণ শোধ করব কী দিয়ে? আবার বাইরে যেতে হবে। আগের সাইটটার কাজ শেষ হয়েছে, অন্য সহকর্মীরা অন্য কোথাও যাচ্ছে। কোনো ভালো কাজ পেলে আমাকে জানাবে।"

"..." সত্যিই, কথা শোনানোর সাধ্য নেই।

ঝাং জিয়ানিং অসহায় হয়ে বলল, "তোমার বয়স হয়েছে, আশেপাশে কোথাও একটা কাজ খুঁজে নিলে হয় না? মা একা বাড়িতে, খুব কষ্ট হয়।"

ঝাং ওয়ানকিং বললেন, "তুমি তো আছ বাড়িতে।"

"কিন্তু আমি..."

চেং চে তার বাহুতে হালকা টোকা দিল। জিয়ানিং কথাগুলো গিলে ফেলল, চেং চে ইশারা করল আর কিছু না বলতে।

"কাকু, আপনি গাড়িতে এসে ক্লান্ত হয়েছেন, বিশ্রাম নিন।"

সে কোনো একটা অজুহাতে জিয়ানিংকে টেনে পশ্চিমের ঘরে নিয়ে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।

ঝাং জিয়ানিং বলল, "উনি কি সারাজীবন বাইরেই থাকবেন? মাকে না ভাবলেও নিজের শরীরের কথা তো ভাবা উচিত। কত বয়স হলো ওনার, একা বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছেন। টাকা রোজগার করলেও সঞ্চয় হয় না, সব লি পরিবারের ঋণ শোধ করতেই চলে যায়। তার চেয়ে বাড়িতে থেকে মায়ের সাথে দোকানটা সামলালেই তো পারেন।"

চেং চে বলল, "তুমি পুরুষের মন বোঝো না। আমি বুঝতে পারছি কাকু কী ভাবছেন। একই পরিস্থিতি আমার হলে আমিও হয়তো ওনার মতোই সিদ্ধান্ত নিতাম।"

"আমি বরং বাইরে একটু কষ্টই করব, কিন্তু বেশি টাকা রোজগার করতে পারলে তাড়াতাড়ি ঋণ শোধ হবে, আর তাতে তোমাদের প্রতি আমার অপরাধবোধ কিছুটা কমবে।"

"তুমি কি টিভি ক্যাবিনেটের পাশে রাখা ওই দুটো ব্যাগ দেখেছ?"

ঝাং জিয়ানিং বলল, "হ্যাঁ, দেখেছি।"

চেং চে বলল, "তুমি কি জানো ব্যাগের ভেতর কী আছে?"

ঝাং জিয়ানিং বলল, "ওনার ধোয়া-মোছা কাপড় আর নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র।"

চেং চে বলল, "তুমি অর্ধেক ঠিক বলেছ।"

"আর কী আছে?"

চেং চে বলল, "শুকনো নুডলস। ট্রেনে আসার সময় টাকা বাঁচানোর জন্য উনি লাঞ্চ বক্সও কেনেননি। খিদে পেলে ট্রেনের গরম জল দিয়ে শুকনো নুডলস ভিজিয়ে খেয়েছেন।"

ঝাং জিয়ানিং মাথা নিচু করল। কোলে রাখা ডাউনের জ্যাকেটটা চেপে ধরল, তার চোখ লাল হয়ে গেল। "নিজেরই খাওয়ার ঠিক নেই, আমার জন্য আবার জামা কিনলেন কেন? আমার তো কিছুর অভাব নেই। বাবা মানুষটা বড্ড ভালো, সবার জন্য ভাবেন, শুধু নিজের দিকেই খেয়াল নেই।"

মুখে অভিযোগ করলেও ভেতরে ভেতরে সে বাবার জন্য খুব কষ্ট পাচ্ছিল।

চেং চে ঝুঁকে পড়ে তার চোখের জল মুছে দিল, "কাঁদছ কেন? রাতে কেঁদো না, কাল সকালে ঘুম থেকে উঠে চোখ ফোলা থাকবে। সবাই বাগদানের দিন কত সুন্দর দেখায়, তুমি যদি আখরোটের মতো ফোলা চোখ নিয়ে থাকো, তবে তো খুব বিশ্রী দেখাবে।"

"তুমি খুব বিরক্তিকর, তোমার চোখ আখরোটের মতো!" ঝাং জিয়ানিং মুখ ফিরিয়ে নিল।

চেং চে তার থুতনি ধরে নিজের দিকে ঘুরিয়ে চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি যদি চাও কাকু আর বাইরে না যাক, তবে আমার কাছে একটা উপায় আছে।"