প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১২৩: সত্যিই ভালো দামে বিক্রি হলো

চ্যাং জিয়ানিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "কী উপায়?"

চেং চে হাসলেন, "শুধু মুখে বললেই হবে? কোনো প্রতিদান নেই?"

চ্যাং জিয়ানিং বললেন, "তুমি কী প্রতিদান চাও?"

চেং চে ভ্রু নাচিয়ে বললেন, "তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছ? এটা তো তোমারই ভাবা উচিত।"

"আমি ভেবে পাচ্ছি না।"

তার বড় বড় চোখগুলো চেং চে-র দিকে তাকিয়ে রইল, আর এতে চেং চে নিজেই কথা খুঁজে পেলেন না।

"বাদ দাও, তোমাকে মজা করছিলাম।" চেং চে বললেন, "এই ব্যাপারটা নিয়ে আমি অনেক আগে থেকেই তোমার সাথে আলোচনা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু কোনোভাবেই ঠিকঠাক হচ্ছিল না। কালই সব চূড়ান্ত হয়েছে, ভেবেছিলাম বাগদানের পর তোমাকে সারপ্রাইজ দেব।"

চ্যাং জিয়ানিং জিজ্ঞেস করলেন, "আসলে বিষয়টা কী? আমার বাবার সাথে এর কোনো সম্পর্ক আছে?"

চেং চে বললেন, "ওয়াং ভাইর কথা মনে আছে? আমরা দুজনে শিজিয়াংয়ে গিয়ে তার সাথে দেখা করেছিলাম, আগে কথা ছিল আমরা একটা খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ কারখানা খুলব।"

চ্যাং জিয়ানিং বললেন, "মনে আছে, হ্যাঁ, তার কোনো খবর আছে? সে কি আর কারখানা খুলবে না?"

চেং চে জানালেন, "সে আর খুলতে পারবে না, শরীর ভালো নেই, দুই দিকে সামলানোর শক্তিও নেই তার।"

চ্যাং জিয়ানিং হতাশ হয়ে বললেন, "...আমাদের গ্রামে এখন বিনিয়োগের এত ভালো পরিবেশ, সে আসছে না, সত্যিই খুব দুঃখজনক।"

চেং চে বললেন, "সে না করলে আমি করব।"

চ্যাং জিয়ানিং অবাক হয়ে বললেন, "তুমি করবে?"

"হ্যাঁ।" চেং চে হাত দুটো পেছনে রেখে খাটের ওপর ভর দিয়ে বসলেন, "আমার অনেক আগে থেকেই এই পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু তখন ওয়াং ভাই প্রস্তাব দিয়েছিল বলে আমি সরাসরি ব্যবসার পথে আসিনি। এখন সে নিজেই যখন করছে না, আমি দায়িত্বটা নিলে বরং সে আমাকে ধন্যবাদই জানাবে যে আমি তার ব্যবসার দিকটা দেখছি। উৎপাদনের লাইনটা তার কোম্পানি থেকেই কিনতে হবে।"

চ্যাং জিয়ানিং জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি সব ভেবে রেখেছ?"

চেং চে মোবাইল বের করে তাদের উইচ্যাট কথোপকথন দেখালেন, "তার সাথে আমার সব কথা হয়ে গেছে, এখন সব পাকাপাকি।"

চ্যাং জিয়ানিং ওপর ওপর দেখলেন, তারা উৎপাদন লাইন কেনা এবং প্রযুক্তিগত সহায়তার মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা করেছেন।

"আমার বাবার সাথে কী সম্পর্ক? আমার বাবা তো খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ বোঝেন না।"

চেং চে বললেন, "তোমার বাবা প্রক্রিয়াকরণ বোঝেন না, কিন্তু কারখানা তৈরি করতে বোঝেন। কারখানা বানাতে হবে, আমি সেটা বুঝি না। তার তত্ত্বাবধানে কাজ হলে আমি নিশ্চিন্ত। তাকে বেতনের ব্যাপারে কমতি রাখা হবে না, আমি যা দেব, তা বাজারের চেয়ে বেশিই হবে। এতে তার আর বাইরে যেতে হবে না। একদিকে যেমন টাকা আয় হবে, অন্যদিকে বাড়ির কাছেও থাকতে পারবেন। কী বলো?"

চ্যাং জিয়ানিং বললেন, "আমি অবশ্যই রাজি, তবে জানি না আমার বাবা কী ভাববেন।"

"ঠিক আছে, তোমার আপত্তি না থাকলে, সুযোগ বুঝে আমি আঙ্কেলের সাথে কথা বলব।" চেং চে ঘড়ির দিকে তাকালেন, "তুমি এখন ঘুমাও, কাল বাগদান অনুষ্ঠান, অনেক ধকল যাবে। তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমি এখন বাড়ি ফিরছি।"

চ্যাং জিয়ানিং তাকে দরজার বাইরে এগিয়ে দিলেন। চেং চে দেখলেন পূর্বদিকের ঘরে তখনও আলো জ্বলছে, তাই ভেতরে গিয়ে সবাইকে জানিয়ে তবেই রওনা হলেন।

গাড়িটি গ্যারেজে থামতেই ডং জিনশু জানালার পাশে এসে নিচে তাকালেন। চেং চে ওপরে উঠে আসতেই তিনি তাকে ঘরে ডাকলেন।

"ছোট চেং চে, এদিকে এসো।"

চেং চে বিছানার প্রান্তে বসলেন, "কী ব্যাপার?"

ডং জিনশু তাকে জিজ্ঞেস করলেন, "কাল বাগদান, যৌতুক হিসেবে কত দিচ্ছ ঠিক করেছ? গতবারই তোমার সাথে আলোচনা করলাম, তুমি বারবার বললে ভেবে দেখবে, কালই তো মূল অনুষ্ঠান, ভেবে দেখেছ?"

চেং চে বললেন, "একটা অঙ্ক ঠিক করেছি, আমি সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছি।"

ডং জিনশু বললেন, "ঠিক আছে, তুমি ভেবে থাকলে মা হিসেবে আমার আপত্তি নেই। এই ঘরটা বসন্তকাল এলে সাজিও, এখন শীতকাল, কাজ করা অসুবিধাজনক।"

চেং চে সাথে সাথে রাজি হলেন না। ডং জিনশু তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "মানে কী? এখানে থাকতে চাও না? ও বাড়ির লোকজনের কি কোনো আপত্তি আছে?"

"না, ওদের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।"

"তুমি কি আমার সাথে থাকতে চাও না?"

চেং চে ঘাড় চুলকালেন, "তরুণ প্রজন্মের জীবনযাপনের অভ্যাস আপনাদের থেকে আলাদা, প্রজন্মের ব্যবধান আছে। আমি ভাবছিলাম আপনার বাড়ির আশেপাশেই নতুন একটা বাড়ি তুলব, আর শহরেও একটা ফ্ল্যাট কিনে রাখব।"

ডং জিনশু অসন্তোষ প্রকাশ করে ঠোঁট চেপে চুপ করে রইলেন।

চেং চে বললেন, "দেখো, আবার মন খারাপ করলে। আমি তোমাদের কথা ভেবেই বলছি, দুই প্রজন্মের মধ্যে শান্তি বজায় রাখতে হলে 'এক বাটি গরম স্যুপের দূরত্ব' বজায় রাখা সবচেয়ে ভালো। স্যুপটা আমার বাড়ি থেকে গরম অবস্থায় তোমার বাড়িতে নিয়ে আসতে যতটুকু সময় লাগে, খাওয়ার জন্য তাপমাত্রা ঠিক ততটুকুই থাকে। আমি তো দূরে যাচ্ছি না, তোমার পাশেই থাকব, দরকার হলে কয়েক কদম হাঁটলেই চলে আসব, চিন্তা কীসের?"

ডং জিনশু মনে মনে বিষয়টি মেনে নিতে পারছিলেন না, "কার ছেলে বিয়ের পর বয়স্ক বাবা-মায়ের সাথে থাকে না?"

চেং চে বললেন, "এমন অনেক আছে যারা আলাদা থাকে। এখন কে আর বয়স্কদের সাথে থাকতে চায়?"

ডং জিনশু মুখ ফিরিয়ে নিলেন, "কাল বাগদান শেষ হোক, আমি জিয়ানিংয়ের মায়ের সাথে কথা বলব।"

"ওদের সাথে কী সম্পর্ক? তুমি ওদের সাথে কী কথা বলবে?" চেং চে কোট খুলে পাশে ছুড়ে ফেললেন, "মা, তুমি আবার শুরু করলে?"

চেং চে অনেক বুঝিয়ে বললেন, "আপনার এই ধারণাগুলো কত পুরনো দিনের, কেন আপনি সে সময়ের নিয়ম আমাদের ওপর চাপিয়ে দিচ্ছেন? আমি যে আপনাকে দেখছি না তা তো নয়, আমি সব দায়িত্ব নেব, শুধু রাতে আলাদা থাকব, দিনের বেলা তো আমরা আসবই।"

ডং জিনশু বললেন, "বাড়ি হোক বা খামার, তুমি যা বলেছ তাই হয়েছে, আমি কখনও বাধা দিইনি।"

"কখন বাধা দেননি? জিয়ানিংয়ের সাথে বন্ধুত্ব করতে যখন গেলাম, আপনি বাধা দেননি? আমি যখন সি-কিউকাম্বার চাষ করতে চাইলাম, আপনি বাধা দেননি?"

ডং জিনশু আটকে গেলেন, "...এই দুটো ছাড়া আর কিছুতে তো আমি বাধা দিইনি।"

চেং চে হাত বাড়িয়ে আঙুল গুনে গুনতে শুরু করলেন, "আমি খামার বাড়াতে চেয়েছি, আপনি বাধা দিয়েছেন; যন্ত্রপাতি আপডেট করতে চেয়েছি, আপনি বাধা দিয়েছেন; সি-কিউকাম্বার পুকুর,"

কথা শেষ হওয়ার আগেই ডং জিনশু বিরক্ত হয়ে থামিয়ে দিলেন, "আচ্ছা হয়েছে, হয়েছে, সারাদিন শুধু পুরনো ঝগড়া মনে রাখলে হয়?"

"আমি কি ঝগড়া মনে রাখছি? মা, আপনি তো পুরো উল্টো কথা বলছেন।" চেং চে রাগে হাসলেন, কিন্তু এসব তার অভ্যাসে পরিণত হয়েছে, "আমি তো সত্যি কথা বলছি, আর আপনি বলছেন আমি ঝগড়া মনে রাখছি, ধুর!"

ডং জিনশু বললেন, "যাই হোক, তুমি বিয়ে করলে আমার একটাই শর্ত, একসাথে থাকতে হবে। বিয়ের পর আলাদা হয়ে গেলে লোকে আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে।"

"মাগো, কে আপনাকে নিয়ে হাসবে? আপনি আবার কী ভাবছেন," কিছুক্ষণ ভেবে তার মনে হলো কোথাও একটা গোলমাল আছে, চেং চে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "কে আপনার কানে আবার কী ঢুকিয়েছে?"

ডং জিনশু কিছু না ভেবেই বললেন, "কেউ না।"

চেং চে চোখ সরু করলেন, বাড়িতে সাধারণত যে কজন বুড়ি আসেন, তাদের মধ্যে দু-একজন খুব পরচর্চা করেন।

"আপনি ওই ওল্ড মিস্টার ঝৌ-এর স্ত্রীর কথা শুনবেন না, তার নিজের সংসারই তো ছারখার, সে অন্যের ভালো সহ্য করতে পারে না, শুধু ঝগড়া লাগাতে খোঁজে। আপনি যদি সত্যি তার কথা শোনেন, তবে আপনিই ঠকবেন।" চেং চে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি নিজেই ভাবুন তো, সে আপনার সাথে যা যা বলেছে তার সব কি আমাদের বাড়িতে অশান্তি লাগানোর জন্য নয়?"

ডং জিনশু কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, "আমি সব তার কথা শুনি না, আমি অতটা বোকা নই।"

"ঠিক আছে," চেং চে উরুতে চাপড় মারলেন, "আমার মা এত বুদ্ধিমান যে সে তার ফাঁদে পা দেবে না। ঠিক আছে, আমি এখন ঘুমাই, কাল অনেক কাজ আছে।"

ডং জিনশু তিনি চলে যাওয়ার পর মনে করলেন, কোথায় থাকা হবে সেই বিষয়ে তো কথা শেষ হলো না।

পরদিন।

গ্রামে 'হং ইয়ুন লাই' নামে একটাই বড় খাবারের হোটেল ছিল। চ্যাং পরিবার মাত্র দশ টেবিলের আয়োজন করেছিল, কাছের আত্মীয়দের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। চেং পরিবার থেকে দুই টেবিল ছিল, সেখানেও ঘনিষ্ঠ আত্মীয়রাই এসেছিলেন।

অনুষ্ঠান ছিল সহজ কিন্তু আনুষ্ঠানিক। আনুষ্ঠানিকতা শেষ হওয়ার পর দুই পরিবার আনুষ্ঠানিকভাবে একে অপরের আত্মীয় হিসেবে পরিচিত হলো।

তবে চ্যাং পরিবার অনুষ্ঠান শেষ করতেই ওয়াং লানফেন এবং লি জিয়াংলেই বাড়িতে এসে হাজির হলেন।

"বাড়িতে কেউ আছেন?" ওয়াং লানফেন উঠোনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার পেছনে ছিলেন লি জিয়াংলেই।

তখন সবাই পূর্বদিকের ঘরে বসে ছিলেন। লিয়াং ইয়ানি ওয়াং লানফেনকে দেখে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। আজকের দিনে মা-ছেলে মিলে ঝামেলা করতে আসাটা মোটেও শুভ লক্ষণ নয়।

"আত্মীয় স্বজনরা, আপনারা বসুন, আমি বরং কিছু ফল ধুয়ে নিয়ে আসি।"

কথা শেষ করে লিয়াং ইয়ানি দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। চ্যাং জিয়ানিং বিষয়টি লক্ষ্য করলেন। ওঠার সময় তিনি দেখলেন লি জিয়াংলেই ভ্রু কুঁচকে খারাপ দৃষ্টিতে উঠোনে দাঁড়িয়ে আছেন।

তিনিও তার পিছু পিছু বাইরে গেলেন। দরজা বন্ধ করে তিনি দেখলেন লিয়াং ইয়ানি হাসিমুখে ওয়াং লানফেনের হাত ধরে বাইরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছেন, "ফেন, আজ বাড়িতে অতিথি এসেছেন, কোনো কথা থাকলে আমরা কাল বলি, কেমন?"

ওয়াং লানফেন তীক্ষ্ণ গলায় বললেন, "তোমার বাড়িতে কে এল না এল তা দিয়ে আমার কী? আজ তোমাদের অনুষ্ঠান, অনেক উপহার নিশ্চয়ই পেয়েছ? এবার তো টাকা হয়েছে, আমার ধার শোধ করো।"

চ্যাং জিয়ানিং আজ একটি লাল রঙের স্যুট পরেছিলেন, যার ওপর কালো পশমি হাতার ছোট জ্যাকেট ছিল। স্কার্টটি তার দীর্ঘ পা দুটোকে ঢেকে রেখেছিল। চুলগুলো খোঁপা করা, আর কালো হাই-নেক সোয়েটার তার রাজকীয় গ্রীবাটিকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছিল।

লি জিয়াংলেই কোনো কথা বললেন না, তার দৃষ্টি চ্যাং জিয়ানিংয়ের পায়ের দিকে, তারপর ধীরে ধীরে ওপরে উঠে তার কোমরে এসে স্থির হলো।

চ্যাং জিয়ানিং অস্বস্তি বোধ করলেন, তিনি আধা ধাপ সরে গিয়ে দৃষ্টি এড়িয়ে গেলেন। লি জিয়াংলেই তার চোখে ঘৃণা দেখতে পেলেন।

ওয়াং লানফেন চ্যাং জিয়ানিংয়ের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বললেন, "ওহ, আমি তো শুনলাম, যৌতুক অনেক পেয়েছ, বেশ ভালো দামেই তো বিক্রি হয়েছ।"