প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৩৭: শপথ গ্রহণকারী
এই প্রশ্নটিই প্রমাণ করে যে দুজনের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝির মাত্রা কতটা গভীর।
জাং জিয়ানিং একটি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, "কারণ আমি তোমাকে ভালোবাসি।"
তার এই অকপট স্বীকারোক্তি চেং চেকে হতবাক করে দিল।
"তোমার মনে আর যা যা সন্দেহ আছে, সব একবারে বলে ফেলো। আমাদের মধ্যে খোলাখুলি আলোচনার প্রয়োজন, নাহলে ভবিষ্যতে বড় কোনো সমস্যা দেখা দিতে পারে।"
তার এই হঠাৎ আক্রমণে চেং চেক তোতলাতে শুরু করল, "আমি... তুমি কি সত্যিই আমাকে গুরুত্ব দাও?"
জাং জিয়ানিং উত্তর দিল, "হ্যাঁ, দিই।"
চেং চেক বলল, "যদি গুরুত্বই দেবে, তবে কেন প্রশিক্ষণের জন্য যেতে হলো? সেদিন আমাদের বিয়ের নিবন্ধন করার কথা ছিল, তুমি পড়াশোনাকে বেছে নিয়েছিলে, যা আমাকে ভাবিয়েছিল যে আমি তোমার কাছে গুরুত্বহীন।"
জাং জিয়ানিং বলল, "নিবন্ধনের দিনটি মিস হওয়াটা আমার ভুল ছিল, আমি তা অস্বীকার করছি না, সাফাইও গাইছি না। কিন্তু—"
"সমস্যা তো সেখানেই, তোমার এই সিদ্ধান্তের মাশুল হিসেবেই তো আমাদের নিবন্ধনটা হাতছাড়া হলো।"
কথা আবার সেই পুরনো জায়গায় ফিরে এল।
"এমনটা ভেবো না। ৫২০ কেবল একটা তারিখ মাত্র। আমি প্রশিক্ষণ থেকে ফিরেই সাথে সাথে নিবন্ধনের জন্য যাব, এক মুহূর্তও দেরি করব না।" জাং জিয়ানিং নরম স্বরে বলল, "চেং চেক, ফলাফলটা যদি সঠিক হয়, তবে আক্ষেপের কিছু থাকে না।"
চেং চেক চুপ করে রইল।
যেহেতু সে কোনো প্রতিবাদ করল না, তার মানে সে কথাগুলো মেনে নিয়েছে।
জাং জিয়ানিং সুযোগ বুঝে আদুরে গলায় বলল, "তুমি দুই দিন আমার সাথে কথা বলোনি, আমার কথা কি একটুও মনে পড়েনি?"
তার কথাগুলো যেন চেং চেকের হৃদয়ে বিড়ালছানার থাবার মতো আঁচড় কাটল, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার দিকে ঝুঁকে পড়ল।
চেং চেক বলল, "পড়েছে।"
"আমি ভুল করেছি, তুমি কি আমাকে ক্ষমা করবে?"
"...করলাম।"
"দেখলে তো, আমরা যদি সবকিছু আলোচনা করে নিই তবে কত ভালো হয়, অহেতুক নীরবতা দিয়ে কষ্ট দেওয়ার কী দরকার ছিল?" জাং জিয়ানিংয়েরও গত দুই দিন খুব কষ্ট হচ্ছিল, তার সাথে যোগাযোগ করতে না পেরে তার নাকটা ধরে এসেছিল, গলায় ছিল এক করুণ আর্তি। "বলো তো, আমাদের দুজনের মধ্যে কে বেশি কঠোর? তোমার কাছে তো আমি হার মেনে গেলাম।"
চেং চেক বলল, "আমি সত্যিই খুব রেগে ছিলাম।"
"রাগের মাথায় তুমি আমার সাথে কথা বলা বন্ধ করে দিলে?"
"..." সে এমনভাবে আটকা পড়ল যে কোনো উত্তর দেওয়ার ভাষা খুঁজে পেল না।
"তুমি সত্যিই খুব জেদি। ফোন ধরলে না, উইচ্যাটে উত্তর দিলে না, কী করতে চেয়েছিলে তুমি?"
চেং চেকও বুঝতে পারল যে ফোন না ধরাটা খুব বাজে কাজ ছিল, "আমি... সেই মুহূর্তে খুব হতাশ ছিলাম, মনে হচ্ছিল তুমি আমাকে গুরুত্ব দিচ্ছ না।"
সে বারবার গুরুত্ব দেওয়ার কথা বলছিল, যার মানে হলো সে জাং জিয়ানিংয়ের কাছ থেকে পর্যাপ্ত নিরাপত্তা বোধ করছিল না।
"চেং চেক, আমার কথা শোনো।"
"...বলো।"
"আমি তোমাকে খুব ভালোবাসি, এমনকি তুমি দুই দিন কথা না বললেও আমি তোমার থেকে আলাদা হওয়ার কথা একবারও ভাবিনি।"
"..."
চেং চেকের চোখের কোণ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ঠোঁটে ফুটে উঠল হাসি, "সত্যি?"
"সত্যি।"
চেং চেক ঠোঁট চেপে হাসি লুকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না, "তুমি একটু আগে কী বললে, আমি ঠিক পরিষ্কার শুনতে পাইনি।"
এই মানুষটা বাইরে থেকে কঠোর কিন্তু ভেতরে খুব নরম, তাকে মানানো খুব কঠিন নয়, তার মনের সেই ছোট্ট অহংকারটুকু তুষ্ট করাই যাক।
জাং জিয়ানিং আবারও বলল, "আমি তোমাকে খুব ভালোবাসি... প্রতিদিন তোমাকে খুব মনে পড়ে।"
এবার তার ঠোঁটের হাসি আর দমন করা গেল না, সে তার নিচের ঠোঁটটা একটু কামড়ে মাথা উঁচু করে বলল, "...আমিও তোমাকে খুব মিস করেছি।"
জাং জিয়ানিং হাতঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি একটু অপেক্ষা করো।"
চেং চেক বুঝতে পারল না কিসের অপেক্ষা, শুধু বলল, "আচ্ছা।"
জাং জিয়ানিং টিকিট বুকিং অ্যাপ খুলে ট্রেনের টিকিট নিশ্চিত করে বলল, "চেং চেক, বিকেল আড়াইটায় আমার প্রশিক্ষণ শেষ হবে, আমি তিনটে দশের হাই-স্পিড ট্রেনে ফিরছি। সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোর ওয়েবসাইটে বিজ্ঞপ্তি দিয়েছে যে আজ তারা দেরি পর্যন্ত খোলা থাকবে। তুমি যাও, সিরিয়াল নম্বর নাও, ব্যুরোতে আমার জন্য অপেক্ষা করো।"
চেং চেকের হাসি মিলিয়ে গেল, "তুমি কি সিরিয়াস?"
জাং জিয়ানিং বলল, "হ্যাঁ, সিরিয়াস।"
চেং চেক বলল, "আমার সাথে মজা করছ না তো?"
জাং জিয়ানিং বলল, "এই সময়ে মজা করব?"
চেং চেক বলল, "ঠিক আছে, আমি বাসায় গিয়ে সাদা শার্টটা পরে নিচ্ছি।"
জাং জিয়ানিং বলল, "আমার বাসার户口 বুকটাও (পারিবারিক নিবন্ধনের নথিপত্র) নিয়ে নিও।"
"বুঝতে পেরেছি।"
ফোন রেখে চেং চেক তাড়াহুড়ো করে বাসার দিকে গাড়ি হাঁকাল। শুধু জাং জিয়ানিংয়ের户口 বুক নয়, তার নিজেরটাও নিল, বিয়ের আংটি পরে নিল এবং আসার পথে এক তোড়া ফুলও কিনল।
সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোর সামনে পৌঁছে দেখল, সেখানে অনেক লম্বা লাইন। সবাই দম্পতি হিসেবে এসেছে, শুধু সে একা।
লাইনের নম্বর নেওয়ার সময় কেউ একজন ঠাট্টা করে বলল, কনসার্টের টিকিটের কালোবাজারি তো দেখেছে, কিন্তু বিয়ের নিবন্ধনের লাইনের টিকিট বেচাকেনা করতে দেখেনি।
চেং চেকের নম্বর অনেক পেছনে ছিল, সে লাইনের শেষে গিয়ে দাঁড়াল।
সাড়ে বারোটা থেকে সে অপেক্ষা করছিল, আড়াইটার দিকে সে জাং জিয়ানিংয়ের মেসেজ পেল যে তার ক্লাস শেষ।
ট্রেনে চড়া থেকে শুরু করে প্রতিটি স্টেশন পার হওয়া পর্যন্ত, চেং চেক উইচ্যাটে তার লোকেশন ট্র্যাক করছিল, দেখছিল সে ক্রমশ তার কাছে চলে আসছে।
তার সামনে আর মাত্র একজন বাকি, চেং চেক ঘড়ি দেখল, তারপর পেছনের এক তরুণ দম্পতির সাথে কথা বলল।
"ভাই, আপনি আগে যান, আমি পরে যাচ্ছি।"
আগে সুযোগ পেয়ে তারা খুশি হয়ে বলল, "ধন্যবাদ ভাই।"
তার সাথে থাকা তরুণীটিও বলল, "ধন্যবাদ ভাই।"
চেং চেক বারবার করিডোরের সিঁড়ির দিকে তাকাচ্ছিল, সে আশা করছিল পরের মুহূর্তেই তাকে দেখতে পাবে।
আরও বিশ মিনিট অপেক্ষা করার পর সে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, কারণ সে ইতিমধ্যেই কয়েকজনকে আগে যাওয়ার সুযোগ করে দিয়েছে।
জাং জিয়ানিংয়ের ফোনে কল করল, দেখাচ্ছে ফোন বন্ধ। সে ভাবল হয়তো ব্যাটারি শেষ হয়ে গেছে।
ঠিক সেই সময়ে, জাং জিয়ানিং ট্যাক্সি থেকে ব্যুরোর সামনে নামল। সে যখন পেমেন্ট করতে যাবে, দেখল ফোন বন্ধ। ড্রাইভারের গাড়িতেই চার্জার ছিল, সেখান থেকে ফোনটা চালু করে পেমেন্ট মিটিয়ে সে ব্যুরোর ভেতরে দৌড়ে ঢুকল।
ঠিক যখন চেং চেকের পালা আসার কথা, সে যখন পরের দম্পতিকে ডাকতে যাচ্ছিল, তখনই সিঁড়ি দিয়ে দ্রুত পায়ের আওয়াজ শুনতে পেল।
পরের মুহূর্তেই, জাং জিয়ানিং হাঁপাতে হাঁপাতে সেখানে হাজির হলো।
"ফু... ফু... ফু..." জাং জিয়ানিং হাঁপাচ্ছিল, সে তার দিকে এগিয়ে গেল।
চেং চেক তার দিকে এগিয়ে গিয়ে তার হাত থেকে ব্যাগটা নিল, "এত দৌড়াচ্ছ কেন? আমি তো কোথাও পালাচ্ছি না।"
জাং জিয়ানিং তাকে দেখে হাসল, ব্যাগ থেকে টিস্যু বের করে কপাল মুছল।
সে এদিক-ওদিক তাকাল, দেখল সবাই বিয়ের জন্য খুব সেজেগুজে এসেছে, তার সাধারণ সাজের তুলনায় নিজেকে একটু ম্লান মনে হলো।
জাং জিয়ানিং নিচু স্বরে বলল, "সবাইকে খুব সুন্দর দেখাচ্ছে।"
চেং চেক বলল, "তুমিও খুব সুন্দর।"
অবশেষে তাদের পালা এল।
কিন্তু আজ নিবন্ধন করতে আসা মানুষের সংখ্যা এত বেশি ছিল যে, চেং চেক ও জাং জিয়ানিংয়ের সামনে এসে সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোর কর্মী সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন:
"তোমরা দুজন কি স্বেচ্ছায় বিয়ের নিবন্ধন করছ?"
চেং চেক বলল, "হ্যাঁ, স্বেচ্ছায়।"
জাং জিয়ানিং বলল, "হ্যাঁ।"
তারপর দুবার সিল মারার শব্দ হলো, "হয়ে গেছে।"
দুজনের হাতে দুটি লাল রঙের বিয়ের সনদপত্র এল। চেং চেক বোকার মতো জাং জিয়ানিংকে জিজ্ঞেস করল, "শপথ পাঠ করার নিয়মটা কি নেই?"
জাং জিয়ানিং বলল, "কাকে জিজ্ঞেস করছ? আমারও তো এই প্রথম বিয়ে, কী জানি!"
চেং চেক বলল, "ওহ... ঠিক।"
সে তাকে শপথ মঞ্চের সামনে নিয়ে গেল, "এখানে দাঁড়াও।"
জাং জিয়ানিং ভাবল সে হয়তো ছবি তুলবে, কিন্তু পরের মুহূর্তে, এত লম্বা চেং চেক তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, আংটি বের করে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল:
"জিয়ানিং, যদিও আমাদের সব কাজ শেষ, তবু আমি তোমার মুখে সেই কথাটি শুনতে চাই।"
এই মুহূর্তে চেং চেকের হৃদয়ে এক প্রচণ্ড উত্তেজনা কাজ করছিল। স্কুলের ইউনিফর্ম থেকে বিয়ের পোশাক—এই স্বপ্ন সে অনেকবার দেখেছে, কিন্তু যখন তা সত্যি হলো, তখন সবকিছু যেন অবাস্তব বলে মনে হচ্ছিল।
"জিয়ানিং," তার চোখ ভিজে এল, "তুমি কি আমাকে..."
সে মাথা নিচু করে গভীর শ্বাস নিল, আবার মাথা তুলে চোখের জল আর হাসির মিশ্রণে বলল, "তুমি কি আমাকে বিয়ে করবে?"
জাং জিয়ানিংও তার চোখের জল আটকাতে পারল না, হাত বাড়িয়ে দিল, "হ্যাঁ, আমি রাজি।"
আংটি পরানোর সময় তার হাত কাঁপছিল, সে সাবধানে তার হাত ধরে আংটি পরিয়ে দিল।
কার সাথে জীবন কাটাব, তা কি একই কথা?
অবশ্যই না।
তাকে হারানোর কোনো কারণই আমি খুঁজে পাই না।
সে তার মুখটা দুই হাতে তুলে নিল এবং তার চোখের কোণের অশ্রুতে চুম্বন করল।
—আমরা আজকের শপথ আজীবন রক্ষা করব,
—আমরা অবশ্যই আজকের শপথ রক্ষা করতে পারব!
শপথ গ্রহণকারী: চেং চেক।
শপথ গ্রহণকারী: জাং জিয়ানিং।
...
সং সুফেং বাসায় ফিরে কোট খুলে সোফায় বসল। মনের ভুলেই সোশ্যাল মিডিয়ার নিউজফিড খুলল, আর দেখল জাং জিয়ানিং দশ মিনিট আগেই তাদের বিয়ের সনদপত্রের ছবি পোস্ট করেছে।
সে সোজা হয়ে বসল, কপালে চিন্তার ভাঁজ ফুটে উঠল।