প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৩৪: তোমার আবার যুক্তি দেখানো হচ্ছে?

চ্যাং জিয়ানিন ঠিক করলেন, তিনি আবারও程 চে-র সাথে কথা বলার চেষ্টা করবেন। শেষ পর্যন্ত নীরবতা কোনো সমস্যার সমাধান করে না, বরং উত্তজনা বাড়িয়ে তোলে।

চ্যাং জিয়ানিন:程 চে, আমরা কি একটু কথা বলতে পারি?

আধ ঘণ্টা অপেক্ষা করার পর চ্যাং জিয়ানিন ক্লান্ত হয়ে পড়লেন। আগামীকাল ভোরেই তাকে কুশুয়াং যাওয়ার জন্য বাসে উঠতে হবে।

চ্যাং জিয়ানিন: যেহেতু তুমি কথা বলতে চাচ্ছ না, তাহলে আমি পড়াশোনা শেষ করে ফিরে এসে কথা বলব। আগামীকাল কুশুয়াং যাচ্ছি, ২৫ তারিখে পড়াশোনা শেষ হবে।

একটু ভেবে তিনি আবার টাইপ করলেন: তুমি কথা বলতে চাও বা না চাও, আমি ফিরে আসার পর আমাদের শান্ত হয়ে একবার বসতেই হবে।

চ্যাং জিয়ানিন: আমাদের ভবিষ্যতের কথা ভেবে।

মেসেজটি পাঠিয়ে চ্যাং জিয়ানিন ফোনটি টেবিলের ওপর রেখে ঘুমিয়ে পড়লেন।

程 চে বাথরুম থেকে বেরিয়ে ফোনটি হাতে নিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, আরও দুটো হেডশট নিলাম।"

চেন শিয়াওঝি বললেন, "এইমাত্র তোমার উইচ্যাটে মেসেজ এসেছে।"

কে মেসেজ পাঠিয়েছে তা অনুমান করা কঠিন নয়। 程 চে 'হুম' বলে গেম খেলতে থাকলেন।

চেন শিয়াওঝি পাশ ফিরে শুয়ে বললেন, "তাড়াতাড়ি ঘুমাও, অনেক রাত হয়েছে। তোমার কি ক্লান্তি লাগছে না?"

程 চে-র মাথায় ঝগড়ার বিষয়টি ঘুরপাক খাচ্ছিল, তিনি কীভাবে ঘুমাবেন?

রাত একটা পার হওয়ার পর গেম শেষ করে তিনি শেষ পর্যন্ত চ্যাং জিয়ানিনের উইচ্যাট মেসেজগুলো খুললেন। একটি একটি করে পড়ার সময় তার মনের অস্থিরতা আরও বেড়ে গেল। বিশেষ করে শেষের লাইনটি—"আমাদের ভবিষ্যতের কথা ভেবে।"

তার মনে হলো, সম্পর্কটা বুঝি এখানেই শেষ হয়ে যাচ্ছে, আর তিনি পুরোপুরি অসহায় বোধ করতে লাগলেন। সারা রাত এপাশ-ওপাশ করে কাটালেন, ভোরের দিকে একটু ঝিমুনি এসেছিল।

চেন শিয়াওঝি তাকে সকালের নাস্তা খাওয়ার জন্য ডাকলেন। 程 চে কম্বলের নিচে থেকে ঘুম জড়ানো কণ্ঠে বললেন, "তুমি খেয়ে নাও, আমি আরেকটু ঘুমাই।"

"আমি তোমার জন্য খাবার নিয়ে আসব?" চেন শিয়াওঝি জিজ্ঞেস করলেন।

"দরকার নেই।" 程 চে এটুকু বলেই আবার পাশ ফিরে ঘুমিয়ে পড়লেন।

চেন শিয়াওঝি রেস্তোরাঁয় বসে নাস্তা খাচ্ছিলেন, কিন্তু মন পড়ে ছিল গত রাতে দেখা সেই উইচ্যাট মেসেজগুলোতে। তাদের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গোলযোগ হয়েছে, আর 程 চে ভীষণ রেগে আছেন। আসলে কারণটা কী?

চেন শিয়াওঝি সময় দেখলেন। তাদের বন্ধুদের মধ্যে লাও সান সবসময়ই 程 চে-র খোঁজখবর রাখে, হয়তো সে কোনো ভেতরের খবর জানে। তিনি লাও সানের ফোনে কল করলেন, "ঘুম থেকে উঠেছ?"

লাও সান বললেন, "কয়টা বাজে এখন, না উঠে উপায় আছে? কোনো ব্যাপার?"

চেন শিয়াওঝি জিজ্ঞেস করলেন, "ইদানীং 程 চে-র ওখানে গিয়েছিলে?"

লাও সান তখন ব্লুবেরির খামারে ছিলেন। তিনি একটু সরে এসে বললেন, "না তো, কেন? সে কি কোনো সমস্যায় পড়েছে?"

মনে হলো লাও সানও কিছু জানেন না। চেন শিয়াওঝি বললেন, "না, আমি আসলে ইদানীং খুব ব্যস্ত, ওদিকে যাওয়া হয়নি, তাই এমনিই জিজ্ঞেস করলাম।"

তারা আরও কিছুক্ষণ সাধারণ আলাপ করলেন, তারপর চেন শিয়াওঝি একটা অজুহাত দেখিয়ে ফোন রেখে দিলেন। ঘরে ফিরে তিনি বাথরুম থেকে পানির শব্দ শুনতে পেলেন। 程 চে তখন মুখ-হাত ধুয়ে নিচ্ছিলেন। তিনি ঘরে ঢোকা চেন শিয়াওঝিকে বললেন, "প্রস্তুত হয়ে নাও, আমরা বেরিয়ে পড়ব।"

চেন শিয়াওঝি হাতে নাস্তা নিয়ে বললেন, "তোমার জন্য নাস্তা এনেছি।"

হোটেল চেক-আউট করার পর তারা গাড়িতে করে শূকর খামারের দিকে রওনা হলেন।

চেন শিয়াওঝি কল করেছিলেন কিন্তু অপর প্রান্ত থেকে কেউ ফোন ধরছিল না। শেষ পর্যন্ত তিনি 程 চে-র ফোন ব্যবহার করে যোগাযোগের চেষ্টা করলেন। সাত-আটবার রিং হওয়ার পর ফোন ধরা হলো।

程 চে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি শুই ভাই?"

শু চুনলেই খুব সতর্ক ছিলেন, পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "আপনি কে?"

程 চে বললেন, "আমি আপনার কাছ থেকে কিছু শূকর কিনতে চাই।"

রিসিভারের ওপাশে কয়েক সেকেন্ড নীরবতা। শু চুনলেই আবার জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি আমার নম্বর পেলেন কোথায়?"

程 চে কোনো দ্বিধা ছাড়াই বললেন, "অন্যদের কাছ থেকে পেয়েছি। ওরা বলল, শূকর কিনতে হলে আপনার কাছেই যেতে, কারণ আপনার খামারের শূকরগুলো এক মাসের গ্যারান্টিসহ পাওয়া যায়।"

শেষের কথাটি শুনে শু চুনলেইয়ের সতর্কতা কিছুটা কমল। এই লাইনে না থাকলে কেউ এমন কথা জানত না।

"ঠিক আছে, কয়টা লাগবে?" শু চুনলেই জিজ্ঞেস করলেন।

程 চে খুব গুরুত্বের সাথে বললেন, "আপনার কাছে এখন কয়টা আছে? আমার অনেক বড় অর্ডার দরকার।"

শু চুনলেইয়ের খামারে তখন প্রায় দুইশটির মতো শূকর ছিল। "দুইশর কম, একশ আশিটার মতো হবে।"

程 চে আফসোসের সুরে বললেন, "আমার চাহিদার চেয়ে তো কম।"

বড় ব্যবসার কথা শুনে শু চুনলেই সাথে সাথে আগ্রহী হয়ে উঠলেন। "ভাই, আপনার কতগুলো দরকার?"

程 চে বললেন, "তিনশটা।"

"উম... ঠিক আছে, তিনশটা আমি ব্যবস্থা করে দিতে পারব।" শু চুনলেই মনে মনে হিসেব করতে লাগলেন আর কার কার কাছে শূকর আছে।

"ভাই, আপনি এত শূকর দিয়ে কী করবেন?" শু চুনলেই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

程 চে বললেন, "খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ।"

"ওহ।" শু চুনলেই মাথা নাড়লেন, এবার সব মিলে যাচ্ছে।

程 চে জিজ্ঞেস করলেন, "শুই ভাই, আপনি এখন কোথায়? আমরা কি সরাসরি দেখা করতে পারি?"

শু চুনলেই কোনো সংকোচ ছাড়াই বললেন, "আমি এখন বাড়িতে আছি।"

"আপনার বাড়ি কোথায়?" 程 চে জিজ্ঞেস করলেন।

শু চুনলেই বললেন, "শূকর খামারের কথা জানেন তো?"

程 চে: "হ্যাঁ।"

"খামারের ঠিক পেছনেই, একটা দেয়াল পরেই আমার বাড়ি।"

"..." বেশ, লোকটা তো খুব বেশি দূরে যায়নি।

তারা সরাসরি তার বাড়িতে গিয়ে হাজির হলেন, কিন্তু শু চুনলেই বাইরে চেন শিয়াওঝিকে দেখে দরজা খোলার নামই করলেন না। চেন শিয়াওঝি দরজায় ধাক্কা দিলেন, ডাকলেন, ফোনে কল করলেন কিন্তু কোনো সাড়া নেই। কাঁচের ভেতর দিয়ে দেখা যাচ্ছিল ভেতরে কেউ হাঁটাহাঁটি করছে, কিন্তু কেউ দরজা খুলতে আসছে না।

চেন শিয়াওঝি দেয়াল টপকে ভেতরে যাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে উঠলেন, কিন্তু 程 চে তাকে আটকে দিলেন।

"না, এভাবে ঢোকা যাবে না, এটা বেআইনি কাজ হবে।"

চেন শিয়াওঝি রাগে গজগজ করতে লাগলেন, "তুমি তো দেখছই, সে বাড়িতেই আছে, অথচ মরে যাওয়ার ভান করছে।"

程 চে আবার শু চুনলেইয়ের নম্বরে কল করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু এবার আর ধরলেন না।

চেন শিয়াওঝি ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই হারামজাদা, এখন তোমার ফোনও ধরছে না।"

程 চে গেটের বাইরে থেকে ভেতরে উঁকি দিলেন। চোখ কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "তার কি কোনো বাচ্চা আছে?"

চেন শিয়াওঝি বললেন, "আছে, তার একটা মেয়ে আছে, পঞ্চম শ্রেণিতে পড়ে, পড়াশোনায় খুব ভালো। সে সবসময় আমাকে তার মেয়ের কথা বলে গর্ব করে।"

程 চে মাথা নাড়লেন, "গাড়িতে চলো।"

চেন শিয়াওঝি: "হুম? এখন আর নেব না?"

程 চে: "আগে গাড়িতে ওঠো।"

গাড়ির দরজা বন্ধ হতেই চেন শিয়াওঝি কিছুটা হতাশ হয়ে পড়লেন। তার মনে হলো, আজকের দিনে টাকা উদ্ধার করা অসম্ভব।

程 চে বললেন, "লেখার সরঞ্জামের দোকান খুঁজে বের করো।"

"কেন?" চেন শিয়াওঝি অবাক হলেন।

"আমি যা বলছি করো, প্রশ্ন করো না।"

程 চে-র নির্দেশমতো তারা একটি স্টেশনারি দোকান খুঁজে পেলেন। তিনি ভেতরে গিয়ে একটি বড় লাল কাগজ আর একটি কালো মার্কার পেন কিনে নিয়ে বেরিয়ে এলেন। তারা আবার ফিরে গেলেন এবং শু চুনলেইয়ের বাড়ি থেকে অনেকটা দূরে রাস্তার ধারে গাড়ি থামালেন।

程 চে-র চোখে একটা পরিকল্পনা খেলা করছিল, "গাড়ি এখানে থাক, আমরা হেঁটে যাই।"

চেন শিয়াওঝি 程 চে-র পিছু পিছু হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করলেন, "এইসব দিয়ে তুমি কী করবে?"

程 চে বললেন, "কিছুক্ষণ পরেই বুঝতে পারবে।"

তারা গেটের সামনে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতেই গেটটি খোলার শব্দ হলো। শু চুনলেই খুব সাবধানে মাথা বের করে চারপাশে দেখলেন। নিশ্চিত হলেন কেউ নেই, তারপর বেরিয়ে এসে গেটে তালা দিলেন।

গলি থেকে বেরোতেই এক ছায়ামূর্তি তার দিকে ধেয়ে এল, ভয়ে তার বুক কেঁপে উঠল।

"তুমি..." লোকটিকে চিনতে পেরে তার ভয় কমে গেল। পেছনে 程 চে-কে দেখে সে আরও নিশ্চিত হলো—যদিও সে লম্বা, কিন্তু তাকে দেখে খুব ভদ্র ও শান্ত মনে হচ্ছে, কোনো লড়াকু স্বভাবের লোক বলে মনেই হয় না।

চ্যাং জিয়ানিনের সাথে সম্পর্কের পর থেকে তার পোশাক-আশাক সব চ্যাং জিয়ানিনই পছন্দ করে দেয়। আগে 程 চে সবসময় এমন সব পোশাক পরত যা তাকে একজন ভয়ংকর লোক হিসেবে তুলে ধরত, মনে হতো যেন তার ঘাড়ে কোনো খুনের দায় আছে। আর এখন সে পুরোপুরি একজন অফিসারের মতো—পোলো শার্ট, কালো প্যান্ট, জ্যাকেট আর হাতে হুয়াওয়ে ঘড়ি।

শু চুনলেই 程 চে-কে খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না, বরং উল্টো ঝগড়াটে সুরে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা এখনো যাওনি কেন?"

চেন শিয়াওঝি বললেন, "আমি আমার পাওনা টাকা নিতে এসেছি, আমি কেন যাব?"

শু চুনলেই নির্বিকার ভঙ্গিতে বললেন, "বলেই তো দিলাম, এখন টাকা নেই।"

চেন শিয়াওঝি রাগে ফেটে পড়লেন, "ঋণ নিলে টাকা তো দিতেই হবে, এটাই নিয়ম। আমি এক বছর ধরে তোমাদের ছাড় দিয়েছি। তুমি তো কথা দিয়েছিলে শূকর বিক্রি করলেই আমার পাওনা শোধ করবে। এখন তো শূকর বিক্রি হয়ে গেছে, তুমি টাকা দিচ্ছ না কেন? যদি না দাও, আমি আদালতে মামলা করব।"

আদালতের কথা শুনে শু চুনলেই বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না।

"যা ইচ্ছে করতে পারো, মামলা করো। আমার বড় ভাই আদালতে কাজ করেন, দেখো তুমি বাইরের মানুষ হয়ে মামলা জিততে পারো কি না।"

এই কথা শুনে চেন শিয়াওঝির গলার জোর কমে গেল। মনে মনে খুব অপমানিত বোধ করলেও মুখে আর সাহস পেলেন না। "শুই ভাই, আমি আপনাকে বিশ্বাস করেই তো বাকিতে পোল্ট্রির খাবার দিয়েছিলাম। কে জানত আপনি এত বেইমানি করবেন।"

শু চুনলেই নির্লজ্জের মতো বললেন, "আমার কাছে টাকা নেই, তুমি আমার কী করতে পারবে?"

程 চে এগিয়ে এলেন এবং ধাক্কা দিয়ে শু চুনলেইকে সরিয়ে দিলেন। "শালা, টাকা ধার নিয়ে আবার উল্টো কথা বলছ!"

ধাক্কা খেয়ে দু-পা পিছিয়ে গিয়ে শু চুনলেই অবশেষে এই ভদ্রবেশী লোকটিকে ভয় পেতে শুরু করলেন।