অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: সৈন্যদলের সামরিক উপদেষ্টা তাওবাদী গাও

শুরুতে তুং কুয়ান গাও লিয়েনকে কেবলই একজন সুবিধাভোগী ও প্রভাবশালীর স্বজন হিসেবে দেখেছিলেন।

তার কোনো বিশেষ যোগ্যতা আছে কি না, তা মোটেও গুরুত্বপূর্ণ ছিল না; কেবল তার পদবি যে গাও—এটাই যথেষ্ট ছিল।

কিন্তু যখন গাও লিয়েন তার সান্নিধ্যে এলেন এবং তাদের মধ্যে নানা বিষয়ে আলাপ হলো, তখন তুং কুয়ান আবিষ্কার করলেন যে এই গাও লিয়েন আসলেই একজন প্রতিভাবান ও সক্ষম ব্যক্তি!

ব্যাপারটা অনেকটা এমন যে, কেউ হয়তো মাছ ধরার সময় পুঁটি মাছের আশা করেছিলেন, কিন্তু অজান্তেই এক বিশাল সোনালি কার্প মাছ ধরে ফেলেছেন! এ যেন এক অভাবনীয় ও আনন্দদায়ক বিস্ময়!

তাই প্রাথমিক পরিচয়ের পর থেকেই তাদের মধ্যকার সম্পর্ক দিন দিন আরও ঘনিষ্ট হয়ে উঠতে লাগল।

“হে গাও ভাই, সামনের সামরিক কৌশল ও অভিযান নিয়ে আপনার মূল্যবান মতামত কী জানতে পারি?”

সামরিক তাঁবুর ভেতরে বসা সকলেই ছিলেন যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞ ও প্রবীণ সেনাপতি! অথচ তুং কুয়ান সবার আগে সেই বিশেষ কোটার মানুষ গাও লিয়েনকেই প্রশ্নটি করলেন।

সেনাপতিদের মনে স্বাভাবিকভাবেই অসন্তোষ ও ক্ষোভের জন্ম নিল! কিন্তু এই মুহূর্তে তারা মুখে টু শব্দটি পর্যন্ত করলেন না।

সামরিক আদেশ পাহাড়ের মতো অটল!

যাঁরা সেনাপতির পদ অলংকৃত করেছেন, তাঁরা কি কেউ বোকা?

কখনোই না! তাঁরা এমন কোনো বোকামি করবেন না যার ফলে তুং কুয়ান তাদের দোষ ধরার সুযোগ পেয়ে যান।

যদি তুং কুয়ান বাকিদের সতর্ক করার জন্য কোনো অজুহাতে কাউকে বলিপ্রদান করতেন, তবে কি সেই হতভাগ্য সেনাপতিটি অন্যায়ভাবে বলির পাঁঠা হতেন না?

কেউই সেই বলির পাঁঠা হতে চাননি!

“মহামান্য枢密大人-এর হৃদয়ে তো রাজ্যের রকমারি কৌশল ও পরিকল্পনা সমৃদ্ধ রয়েছেই, আর এখানে উপস্থিত সেনাপতিগণও সবাই দীর্ঘকাল যুদ্ধক্ষেত্রের ধুলোবালি মাখা অভিজ্ঞ বীর। রণকৌশলের মতো গুরুগম্ভীর বিষয়ে লিয়েনের সামান্য কিছু অগাধ জ্ঞান থাকলেও, গুরুজনদের সামনে বড়াই করে নিজেকে হাস্যকর করে তুলতে চাই না। তবে হ্যাঁ, লিয়েনের কাছে কিছু ছোটখাটো কৌশল আছে, যা হয়তো মহামান্য枢密大人-এর কাজে লাগতে পারে!”

“হা হা হা, গাও ভাই সত্যি বড়ই বিনয়ী। আপনার কথা শুনেই গাও তাইওয়ে-র পারিবারিক শিক্ষা ও ঐতিহ্যের চমৎকার ঝলক দেখতে পেলাম।”

“মহামান্য যা বলেছেন, একদম সঠিক……”

বাতাবরণ একটু সহজ হতেই তাঁবুর ভেতরের গম্ভীর ভাবটা অনেকটাই কেটে গেল এবং সবাই কিছুটা স্বস্তি বোধ করলেন।

যদিও সেনাপতিদের মনে মনে কিছুটা ক্ষোভ বা অস্বস্তি রয়েই গিয়েছিল! তবে তারা জানতেন যে এই দু’জন ব্যক্তি প্রচুর ধন-সম্পদ ও রসদ নিয়ে এসেছেন। যার কাছে অর্থ ও অন্ন মেলে, তাকেই তো আপনজন মানতে হয়! সুতরাং, তাদের চটিয়ে দেওয়া কোনোমতেই বুদ্ধিমানের কাজ হবে না!

যুদ্ধ মানেই তো দীর্ঘমেয়াদী এক অনিশ্চয়তা!

সং এবং সিয়া রাজবংশের মধ্যকার এই যুদ্ধ সবে শুরুও হয়নি, আবার এর সমাপ্তির সময়ও এখনো আসেনি।

★

তুলুং পাহাড়ের উলিয়াং তাওতীয় মন্দির

“ফ্যান তাওরং মহাশয়, দয়া করে একবার দেখে নিন!!”

চু লং এবং হু চেং দু’জনে মিলে ফ্যান রুইকে নবনির্মিত উলিয়াং তাওতীয় মন্দিরটি ঘুরিয়ে দেখাতে লাগলেন!

মন্দির বলা হলেও এটি আয়তনে খুব একটা বড় নয়! মেঝেতে নীল পাথরের স্ল্যাব বসানো এবং তার সাথে কাঠ ও মাটির তৈরি লম্বা বারান্দা।

সব মিলিয়ে এটি ছিল দু’টি আঙিনা বা প্রাঙ্গণ এবং দশটিরও বেশি কক্ষ নিয়ে সমতল ভূমিতে সদ্য গড়ে ওঠা একটি কমপ্লেক্স!

এই প্রাথমিক অবকাঠামো ছাড়াও আগামী বছর এটি আরও সম্প্রসারণ করার পরিকল্পনা রয়েছে!

তবে চলতি বছরের নির্মাণকাজ এই পর্যন্তই শেষ।

কৃষিকাজের চরম ব্যস্ততার মাঝ থেকেও চু এবং হু—এই দুই পরিবার মিলে প্রায় সহস্রাধিক শ্রমিক ও লোকবল জোগাড় করেছিল, যা মুখের কথা নয়! যদিও এই মুহূর্তে কেবল প্রথম ধাপের দুটি আঙিনাই দৃশ্যমান হয়েছে, তবে ভবিষ্যতের বড় কোনো প্রকল্পের মজবুত ভিত্তি কিন্তু পুরোপুরি স্থাপন করা হয়ে গেছে!

গ্রামের প্রহরীদের প্রধান কাজ ছিল পাহাড় কেটে পাথর সংগ্রহ করা এবং সেই নীল পাথর দিয়ে আঙিনার মেঝে পাকা করা। তাই ভবন বা কক্ষের সংখ্যা খুব বেশি না হলেও, নীল পাথরে বাঁধানো চত্বরটি বেশ প্রশস্ত ছিল!

এই উলিয়াং মন্দিরটি নির্মাণ করা হয়েছিল চু জিয়াচুয়াং এবং হু জিয়াচুয়াং—এই দুই গ্রামের ঠিক মাঝখানে।

লি জিয়াচুয়াং পরিবার যে এ বিষয়ে কিছুই জানত না, তা নয়! কিন্তু এমন একটি গোপনীয় ও সংবেদনশীল বিষয়ে কেনই বা তাদের সাথে আলোচনা করা হবে?

লি পরিবার তো আর চু ও হু পরিবারের সাথে একই সুতোয় বাঁধা নয়!

“দুই ভাইয়ের এই কষ্ট এবং পরিশ্রমের জন্য আমি সত্যি কৃতজ্ঞ!” ফ্যান রুইয়ের বুক তখন এক গভীর ভাবনায় ভরে গেল! একেবারে শূন্য থেকে শুরু করে সমতল ভূমিতে এত বড় একটি প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলা মুখের কথা নয়!

মাত্র ছ মাস আগেও তিনি ছিলেন পেক্সিয়ানের সাধারণ এক নিঃসঙ্গ যুবক! অথচ আজ তিনি একটি মন্দিরের মঠাধ্যক্ষ বা প্রধান! যদি ভবিষ্যতে সুযোগ আসে, তবে তিনি কেন নিজের বংশের নাম উজ্জ্বল করতে পারবেন না এবং সম্মানজনক এক সঠিক পথে এগিয়ে যেতে পারবেন না?

সবচেয়ে বড় কথা হলো, তাকে নিজের হাত রক্তে রঞ্জিত করতে হয়নি বা কোনো অসম্মানজনক অপরাধের সাথে জড়িয়ে পড়তে হয়নি।

এই বিষয়টি সত্যিই অত্যন্ত মূল্যবান ও দুর্লভ!

হত্যা আর অগ্নিসংযোগের অপরাধে যুক্ত থাকার পর সাধারণ ক্ষমা পাওয়া এক জিনিস, কিন্তু ক্ষমা পেলেও সমাজে মানুষ সবসময় বাঁকা চোখে তাকায়, অবহেলার পাত্র বানায়! কারণ একটাই—আপনি অতীতে ভুল পথে হেঁটেছিলেন।

যদি বড় কোনো সৌভাগ্য বা উচ্চপদ না জোটে, তবে সারাজীবন কেবল নিচুতলার ছোটখাটো পদেই ঘুরপাক খেতে হবে! রাজকীয় গ্রন্থাগার বা উচ্চপদস্থ মহলে পৌঁছানোর কোনো আশাই থাকে না।

যদিও এই মুহূর্তে তার নিজেরও তেমন কোনো বড় আশা নেই; তবুও অন্তত মনের কোণে একটি সুপ্ত বাসনা তো বেঁচে আছে, তাই না?

“এ আবার এমন কী কষ্ট!” চু লং এবং হু চেং দুজনেই হেসে মাথা নাড়লেন! বর্তমানের চু বিয়াও এখন ইয়াংগু কাউন্টির এক পরিচিত মুখ!武শাস্ত্রে উ সোং ছাড়া একমাত্র তিনিই সমকক্ষ।

আর এই কারণেই চু পরিবারের সামাজিক অবস্থাও রাতারাতি অনেক উঁচুতে উঠে গেছে! চু বুড়ো এখন আগের চেয়ে এক বাটি ভাত বেশি খান।

তাছাড়া, চু বিয়াও যেহেতু বাড়িতে নেই, তাই বর্তমান চু পরিবারে চু লংয়ের কথা বলার ক্ষমতা ও প্রভাব অনেক বেড়ে গেছে।

বলা চলে, এটি উভয় পক্ষের জন্যই এক লাভজনক পরিস্থিতি।

পক্ষান্তরে, হু চেংয়ের মনের আনন্দ আরও বেশি ছিল।

তার বোন এমন এক পরিবারে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছেন যা এই কাউন্টির অন্যতম সেরা পরিবার! কেবল এই একটি পরিচয়ের জোরেই তিনি এখন বুক ফুলিয়ে সর্বত্র ঘুরে বেড়াতে পারেন।

তাছাড়া, সেই পরিবারের পারিবারিক অবস্থা বেশ সহজ ও ঝামেলামুক্ত; মাথার ওপর শ্বশুর-শাশুড়ি বলতে কেউ নেই!

ফলে তার বোনকে কোনো ধরনের পারিবারিক মানসিক চাপ বা নির্যাতনের মুখোমুখি হতে হবে না।

এই ঘটনার পর থেকে চু এবং হু পরিবারের মধ্যকার ছোটখাটো বিরোধ ও ঘর্ষণ অনেকটাই কমে গেছে।

অন্য কোনো কারণে নয়, প্রধান কারণ হলো তারা উভয়েই বুঝতে পেরেছেন যে তাদের পারিবারিক অবস্থান ও মর্যাদা উন্নীত করার এক সুবর্ণ সুযোগ সামনে এসে গেছে! যেহেতু এমন সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে, তাই যেসব শক্তিকে ঐক্যবদ্ধ করা সম্ভব, তাদের সবাইকে সাথে নিয়েই এগোতে হবে। সামান্য সুবিধা হয়তো নাও পাওয়া যেতে পারে, তবে খেয়াল রাখতে হবে যাতে কোনো লোকসান বা ক্ষতি না হয়।

তবে, দুই পরিবারের এই মাখামাখি ও ঘনিষ্ঠতা বাড়ার সাথে সাথে তারা অলিখিতভাবে লি পরিবারকে কিছুটা দূরে সরিয়ে দিতে শুরু করল।

যদিও আগে তিন পরিবার একে অপরের বিপদে ঢাল হয়ে দাঁড়াত, কিন্তু মানুষের মনে তো আপন-পরের ভেদাভেদ থাকে, আর সম্পর্কের দূরত্বও তো কম-বেশি হয়।

অতীতে বাইরের বিভিন্ন চাপ ও হুমকি মোকাবিলা করার জন্যই এই তিন পরিবারকে বাধ্য হয়ে একজোট হতে হয়েছিল! তাদের মধ্যে কাউকে বিচ্ছিন্ন করার উপায় ছিল না।

কারণ কাউকে বাদ দিলেই নিজেদের নিরাপত্তাবলয়ে ফাটল ধরত, আর সেই সুযোগে বাইরের শত্রুরা সহজেই আক্রমণ করতে পারত।

তাই সেই সময়ে তুলুং পাহাড়ে নিজেদের মধ্যকার যতই পুরোনো ক্ষোভ বা মনস্তাত্ত্বিক দূরত্ব থাকুক না কেন, তাদের কঠোরভাবে ঐক্যবদ্ধ থাকতেই হতো। কিন্তু বর্তমান তুলুং পাহাড়ের চারপাশের রাজনৈতিক ও বাহ্যিক পরিবেশ আগের মতো অতটা থমথমে বা বিপজ্জনক নেই।

এই পরিস্থিতিতে লি পরিবারের প্রয়োজনীয়তা ও গুরুত্ব অনেকটাই কমে গেছে। তাছাড়া, চু ও হু পরিবার যেহেতু অত্যন্ত শক্তিশালী কিছু বহিরাগত মিত্র বা পৃষ্ঠপোষণ পেয়ে গেছে, তাই তারা লি পরিবারকে আগের মতো আর পাত্তা দিচ্ছিল না।

অন্যদিকে লি পরিবারের কথা যদি ধরা হয়, তবে ‘পুতুলনির্মিত পাখি’ লি ইয়াং হোন কিংবা ‘রাক্ষস মুখ’ দু শিং—তারা উভয়েই তো অতীতে ছিলেন江湖-এর দাপুটে নায়ক! এখন তারা দুনিয়াদারী ছেড়ে পাহাড়ে আত্মগোপন করেছেন কেবল একটি শান্তিপূর্ণ ও সুন্দর সমাপ্তির আশায়!

তাই বাইরের কোনো ক্ষমতাশালী মিত্র বা কূটরাজনীতির সাথে তারা নিজেদের জড়াতে চাননি, এসবের প্রতি তাদের কোনো আগ্রহই ছিল না! ঠিক এই মুহূর্তেই লি পরিবার এবং চু-হু পরিবারের লক্ষ্য ও উদ্দেশ্যের মধ্যে মতপার্থক্য তৈরি হলো।

শুরুতে তিন পরিবারের উদ্দেশ্যই ছিল কেবল নিজেদের রক্ষা করা। সেই পরিস্থিতিতে কোনো বিরোধ থাকার কথাও নয়।

কিন্তু এখন দুই পরিবার চাইছে নিজেদের পারিবারিক মর্যাদা ও পদমর্যাদা বহুগুণ বাড়িয়ে নিতে, আর লি পরিবার চাইছে কেবল নিজেদের নিরাপদ রাখতে। এই লক্ষ্য ও মতাদর্শের পার্থক্যের কারণে তাদের মধ্যকার সেই আগের সুনিবিড় ঘনিষ্টতা আর বজায় রইল না।

অবশ্য, এই বিষয়টি নিয়ে তিন পরিবারের কেউই কখনো প্রকাশ্যে মুখ খোলে নি।

তুলুং পাহাড়ের ওপর তিন পরিবারের যাপিত জীবন আগের মতোই স্বাভাবিক চললেও, তুলুং পাহাড়ের বাইরের দুনিয়ায় এখন কেবল দুই পরিবারের উপস্থিতিই টিকে রইল।

যাই হোক, তুলুং পাহাড় তো এই দুই পরিবারেরই আদি পুরুষদের ভিটেমাটি, তা কি আর চাইলেই ছেড়ে দেওয়া যায়?

তাহলে কি লি পরিবারকে পুরোপুরি গ্রাস বা দখল করে নেওয়া যেত?

তা করা সম্ভব হলেও, তার কোনো প্রয়োজন ছিল না!

যদি সামান্য একটি লি পরিবারকেই তারা নিজেদের আশ্রয়ে সহ্য করতে না পারে, তবে চু এবং হু পরিবার কীভাবে ভবিষ্যতে আরও বড় কোনো উচ্চবংশ বা অভিজাত সমাজে পা রাখবে?

এই সহজ সত্যটি হু বুড়ো এবং চু বুড়ো—উভয়েই খুব পরিষ্কারভাবে বুঝতে পেরেছিলেন।

তবে কেবল নিজ নিজ পরিবারের সামাজিক মর্যাদা উঁচুতে তোলার জন্য এই দুই পরিবার সম্পূর্ণ ভিন্ন দু’টি পথ বেছে নিয়েছিল!

চু পরিবার তাদের সাথে লুয়ান টিংইউর উপস্থিতির কারণে সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল, কারণ লুয়ান টিংইউ ছিলেন অত্যন্ত প্রজ্ঞাবান ও দূরদর্শী এক ব্যক্তি। তিনি এবং চু বুড়ো দুজনে মিলে বসে গভীর এক পরিকল্পনা করলেন—হঠাৎ করেই ভাগ্য বদলের জোয়ারে ভেসে যাওয়ার চেয়ে ধীরেসুস্থে, পা টিপে টিপে প্রতি পদক্ষেপে শক্ত ভিতের ওপর দিয়ে এগিয়ে যাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

তাছাড়া চু পরিবারের ঘরের তিন ভাইয়ের অবস্থাও বেশ সচ্ছল এবং জোরালো; তারা বিপদে-আপদে একে অপরকে শক্ত হাতে সমর্থন জোগাতে পারবে।

পক্ষান্তরে হু পরিবারের পরিস্থিতি ছিল সম্পূর্ণ আলাদা! হু পরিবারের বৃদ্ধ পিতার একমাত্র সন্তান কেবল এই হু চেং।

তাই একটি ভালো ও প্রভাবশালী পরিবারে মেয়ের বিয়ে দেওয়াটা হু পরিবারের জন্য এক অনিবার্য ও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে দাঁড়াল।

নিজ পরিবারকে শক্তিশালী হতে হবে, স্ত্রীর পরিবারকেও প্রভাবশালী হতে হবে, আর নতুন জামাইয়ের পরিবারকেও হতে হবে অত্যন্ত শক্তিশালী!

আর এই যে ‘শক্তিশালী’ হওয়ার কথা বলা হলো, এর আসল অর্থ হলো আত্মনির্ভরশীল ও নিজস্ব ক্ষমতায় বলীয়ান হওয়া!