অধ্যায় একশ ত্রিশ: লু পরিবারের টুকিটাকি বিষয়

নিজের প্রভুর জন্য এমন একজন সঙ্গী প্রয়োজন, যে তার দক্ষতা বৃদ্ধির জন্য তাকে উদ্দীপ্ত করতে পারবে, যাতে তিনি নিজের শিল্পে আরও উন্নতি সাধন করে নতুন কোনো উচ্চতায় পৌঁছাতে পারেন। এই বিষয়টি ইয়াং চেং বা শিয়াও ই খুব ভালোভাবেই জানত এবং সে মনেপ্রাণে এই কাজটিকে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে গ্রহণ করেছিল।

আজকাল ইয়াং চেং প্রতিদিন দক্ষ যোদ্ধার সন্ধানে ঘুরে বেড়ায়। কিন্তু দক্ষ যোদ্ধাকে খুঁজে পাওয়া কি আর অত সহজ? যদি সহজেই পাওয়া যেত, তবে তারা আর দক্ষ যোদ্ধা কোথায়? দাইমিং ফু শহরটি বেইজিং হিসেবে পরিচিত এবং সেখানে অনেক লুকানো প্রতিভার বাস। নামকরা ব্যক্তিদের মধ্যে রয়েছেন তিয়ানওয়াং লি চেং, দাদাও ওয়েন দা এবং জিজিয়ানফেং সুও চাও—এরা সবাই সরকারি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। আবার লোকচক্ষুর আড়ালে থাকা ব্যক্তিদের মধ্যে রয়েছেন দাইয়িন শু গুয়ানঝং-এর মতো পণ্ডিত।

তত্ত্ব অনুযায়ী, এই ব্যক্তিরা তার প্রভুর সাথে লড়াই করার মতো যোগ্যতা রাখেন। যেমন লি চেং এবং ওয়েন দা—তারা দাইমিং ফু-এর সামরিক প্রশাসক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং নিয়মিত যুদ্ধের মহড়া দেন। এর আগে ইয়াং ঝি যখন এখানে এসেছিলেন, তখন কেউ যদি মনে করে থাকে যে ইয়াং ঝি সহজেই এই দুজনকে হারিয়ে দিতে পারবে, তবে সে ওয়েন দা, লি চেং এবং সুও চাওকে অবমূল্যায়ন করছে। তবে এটা নিশ্চিত যে, তাদের যুদ্ধকৌশল লু জুনই-এর সমপর্যায়ের নয়। কিছুদিন আগে লু জুনই নিজের উন্নতির লক্ষ্যে বিশেষ উপঢৌকন নিয়ে এই দুই প্রশাসকের কাছে পরামর্শ চাইতে গিয়েছিলেন। উভয়ই দ্বিধাগ্রস্ত হলেও আনন্দের সাথে লু জুনই-এর সাথে লড়াই করেছিলেন এবং দুজনেই পরাজিত হয়েছিলেন। তবে লু জুনই কেবল নিজের উন্নতির সন্ধানে ছিলেন বলে এই লড়াইয়ের ফলাফল বাইরে প্রকাশ করা হয়নি।

হাজারো মানুষের বিপরীতে লড়াই করার মতো দক্ষতা থাকলেও, দুনিয়ায় লু জুনই-এর আত্মবিশ্বাস ছিল অটল—"আমার বিপরীতে কেউ নেই!" যুদ্ধকৌশলের ক্ষেত্রে লু জুনই অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী। নিজের প্রভুর সাথে অনুশীলন করতে পারবে এমন কাউকে ইয়াং চেং সবসময় খুঁজেছে। কিন্তু এই শহর যেমন লুকানো প্রতিভায় ভরা, তেমনি সেই প্রতিভাবানদের খুঁজে পাওয়াও ততটাই কঠিন। তাই ইয়াং চেং-এর প্রচেষ্টা এখন পর্যন্ত খুব একটা সফল হয়নি।

তার সবচেয়ে আফসোস ছিল ইয়াং ঝিকে নিয়ে। কিন্তু ইয়াং ঝি দাইমিং ফু-তে আসার পর থেকে বাইরের কারো সাথে খুব একটা মেলামেশা করেননি। তাছাড়া, তার মনের ভেতরে থাকা গভীর হতাশার কারণে লু জুনই-এর মতো একজন সফল মানুষের সাথে কোনো সম্পর্ক রাখতে তিনি আগ্রহী ছিলেন না। তাই লু পরিবারের বিপুল পুরস্কারের কথা জেনেও তিনি সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার পথই বেছে নিয়েছিলেন।杨 (ইয়াং) বংশের বীর সন্তান, যেখানে হোঁচট খেয়েছেন, সেখান থেকেই পুনরায় উঠে দাঁড়াতে চেয়েছেন। একই সামরিক পরিবার হওয়া সত্ত্বেও, অন্যেরা যখন উত্তর-পশ্চিমে নিজেদের অবস্থান মজবুত করেছে, তখন কেবল ইয়াং পরিবারই দিন দিন দুর্বল হয়েছে। এই অবস্থায় অন্য কারো সুখী জীবন দেখে ইয়াং ঝি কীভাবে শান্ত থাকতে পারেন?

তবে এই বিষয়টি ইয়াং চেং-এর জন্য কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল। ইয়াং চেং চতুর, মানুষের মনের ভাষা বোঝে এবং অত্যন্ত অনুগত। আর এই বিশেষ গুণগুলোর কারণেই সে সংকটে পড়েছিল। লু জুনই-কে সে যে সময়ের কথা বলেছিল, তা অজুহাতও ছিল আবার বাস্তবও ছিল। অজুহাত এই অর্থে যে, তার প্রভুর মতো একজন শক্তিশালী মানুষ এবং দক্ষ যোদ্ধাকে খুঁজে পাওয়া অত্যন্ত কঠিন, যার সাথে লড়াই করার মতো মানসিকতা থাকবে। এর জন্য সময়ের প্রয়োজন! আবার বাস্তব এই অর্থে যে, সময়ের সাথে সাথে তার প্রভু হয়তো কারো না কারো সাথে লড়াই করার সুযোগ পাবেন। ইয়াং চেং জানত এই সমস্যার সমাধান কোথায়, কিন্তু সে কেবল একজন সামান্য ভৃত্য। প্রভুর সাথে আড্ডা দেওয়া বা হাসি-তামাশা করা পর্যন্তই তার কাজ, বড় কোনো সরকারি বা রাজনৈতিক বিষয়ে কথা বলার সাধ্য তার নেই। অন্যথায়, তার প্রভুর জন্য বিপদ ডেকে আনবে।

লু বাড়ি থেকে বের হওয়ার সময় ইয়াং চেং দেখল লি গু বাড়ির ভেতরে ঢুকছে। দুজনের দেখা হওয়ার পর কুশল বিনিময় করে তারা আলাদা হয়ে গেল। ইয়াং চেং লি গু-কে অভিবাদন জানিয়েছিল এবং লি গু-ও হাসিমুখে উত্তর দিয়েছিল। তাদের সম্পর্কের মধ্যে এক ধরনের সূক্ষ্ম টানাপোড়েন ছিল। লি গু লু জুনই-এর একজন দক্ষ ও প্রভাবশালী সেনাপতি, আর ইয়াং চেং তার অত্যন্ত আস্থাভাজন অনুচর। দুজনের কাজের ধরণ আলাদা, কিন্তু ক্ষমতা ও দক্ষতা উভয়ই ছিল। তারা একে অপরের পরিপূরক হওয়া সত্ত্বেও তাদের সম্পর্ক কেবল সৌজন্যমূলক ছিল। এর কারণ ছিল প্রভুর ভালোবাসা ও বিশ্বাসের জায়গাটি। ইয়াং চেং বংশপরম্পরায় এই বাড়িতে বড় হয়েছে, তাই তার নিরাপত্তা ও বিশ্বাসের প্রয়োজন ছিল। লি গু-ও একজন সরকারি কর্মকর্তা হিসেবে প্রভুর আস্থার ওপর নির্ভর করেই কাজ করত। তাছাড়া, লু জুনই-ও চাইতেন না তার এই দুজন মানুষ একে অপরের সাথে খুব ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠুক। বিশ্বাসের দিক থেকে লু জুনই ইয়াং চেং-কে বেশি ভালোবাসতেন, কিন্তু কাজের দায়িত্বের ক্ষেত্রে তিনি লি গু-এর ওপরই বেশি নির্ভরশীল ছিলেন। তাই লু জুনই এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করার দায়িত্ব ইয়াং চেং-কে দিয়েছিলেন, আর বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে দক্ষ যোদ্ধাদের খবর সংগ্রহের কাজ দিয়েছিলেন লি গু-কে।

লি গু আজ বাড়িতে ফিরেছে লু জুনই-এর তলব পেয়েই। "প্রভু কি লি ব্যবস্থাপককে কোনো বিশেষ কাজে ডেকেছেন?" হাঁটতে হাঁটতে ইয়াং চেং মনে মনে ভাবছিল। রাস্তার হকারদের ডাক উপেক্ষা করে সে মাথা নিচু করে হাঁটতে লাগল। আজ ইয়াং চেং-এর গন্তব্য একটি বিশেষ জায়গা। দাইমিং ফু শহরের সবচেয়ে ঘিঞ্জি ও বৈচিত্র্যময় জায়গা এটি। শহরের যত লুকানো প্রতিভা, তারা সবাই এখানেই আশ্রয় নেয়। কেউ হয়তো জিজ্ঞেস করতে পারে, জায়গাটি কোথায়?

এটি আর অন্য কোথাও নয়, দাইমিং ফু-এর তিয়ানচিয়াও। এই তিয়ানচিয়াও বলতে আকাশী কোনো সেতু বোঝায় না, বরং এটি শহরের সবচেয়ে ব্যস্ত ও জনাকীর্ণ বাজার এলাকা। দাইমিং ফু সীমান্ত শহর এবং সং সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় রাজধানী হিসেবে অর্ধেক সাম্রাজ্যের রক্ষক। এখানে বীর ও সাহসী মানুষদের অভাব নেই। তাদের কেউ দেশের জন্য, কেউ নিজের উন্নতির জন্য এখানে আসে, কিন্তু সুযোগ পায় খুব কম মানুষই। সুযোগ না পেলে কী করবে? মানুষকে তো বেঁচে থাকতে হবে। তাই এই বাজারটিই সেই বীরদের উপার্জনের জায়গা। আপনি বিশ্বের যত বড় বীরই হোন না কেন, পকেটে টাকা না থাকলে কোনো দাম নেই। তং রাজবংশের কিন শুবাও আমাদের জন্য একটি বড় শিক্ষা রেখে গেছেন। এমন একজন বীরের দুর্দশা দেখে সাধারণ মানুষের অবস্থা কী হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়। নিজের সামান্য দক্ষতা থাকলেও, কিন শুবাও-এর তুলনায় তারা নিজেদের অবস্থান সম্পর্কে সচেতন।

তিয়ানচিয়াও এলাকায় পৌঁছে ইয়াং চেং দেখল, ভিড়ের মাঝে গান গাইছে বাঈজিরা, কেউ লাঠি-বল্লম নিয়ে অস্ত্র প্রদর্শন করছে, আবার কেউ ওষুধ বিক্রি করছে—এই বলে যে এক পোঁচে সব ব্যথা দূর! কেউ আবার বুকে পাথর রেখে ভাঙছে, কেউ খালি পায়ে ধারালো ছুরির ওপর হাঁটছে। আকর্ষণীয় বা রহস্যময় করে তোলার জন্য যা কিছু সম্ভব, তার সবই সেখানে ঘটছে। তবে এসব দৃশ্য ইয়াং চেং-এর কাছে নতুন কিছু নয়, তাই সে সেদিকে মনোযোগ দিল না। তার আজ একটি নির্দিষ্ট লক্ষ্য আছে।

তিয়ানচিয়াও বাজারের এক কোণে সম্প্রতি একটি নতুন দোকান বসেছে। অন্যদের মতো অস্ত্র প্রদর্শন বা গান-বাজনা নয়, এটি একটি জ্যোতিষীর দোকান!