একশো বত্রিশতম অধ্যায়: সোনালি হাওয়া আর মণিময় শিশিরের এক সাক্ষাৎ

দামিঙ ফু-এর শরৎকাল আর উত্তরের অন্যান্য অঞ্চলের শরৎকালের মধ্যে তেমন কোনো পার্থক্য নেই। প্রাচীনকাল থেকেই শরৎকালকে বিষাদ ও নিঃসঙ্গতার প্রতীক হিসেবে দেখা হলেও, এখন যেন এক বীরত্বব্যঞ্জক শরতের সূচনা হয়েছে। শরতের সময় প্রকৃতি যদিও কিছুটা শূন্য ও বিষণ্ণ দেখায়, কিন্তু মানুষের মন থাকে অটল ও তেজস্বী। এর কারণ একটাই—হাতে পর্যাপ্ত শস্য থাকলে মনে কোনো ভয় থাকে না। সাধারণ মানুষ থেকে শুরু করে সরকারি আমলা—সবাই বছরের এই সময়ে সবচেয়ে স্বচ্ছল ও আত্মবিশ্বাসী থাকে। স্বাভাবিকভাবেই, আগের বছরের ক্লান্তি আর হতাশা ধুয়ে মুছে যায়। হাতে টাকা থাকলে চোখের সামনে যা কিছু পড়ে, সবই সুন্দর মনে হয়। তবে এই কথাটি ইয়ান ছিং-এর ক্ষেত্রে খুব একটা খাটে না।

“কী অদ্ভুত!” মনে মনে আবারও অবাক হলো ইয়ান ছিং। ব্যাপার কী? আজ ঘর থেকে বেরোনোর পর থেকেই কেন সবাই তার অমঙ্গল চাইছে? এর আগে শু গুয়ানঝং একবার এমনটা করেছিল, সেটা না হয় বাদই দিলাম, সে তো বন্ধু। কিন্তু সেই ধর্মগুরু—যার সাথে লড়াইয়ে ইয়ান ছিং পেরে উঠবে না—সেও একই কথা বলল। ভেবেছিল হয়তো এখানেই শেষ, কিন্তু কোথায় কী! সরাইখানায় ঢুকে দেখে সেখানে আরও একজন অপেক্ষা করছে। আর এই লোকটা তো আরও সরাসরি—সোজা বলে দিল লু জুনই বিদ্রোহ করবে...। এরা কি লু পরিবারের সুখের দিনগুলো দেখে ঈর্ষান্বিত হয়ে ইয়ান ছিং-এর ওপর বিষ ঢালতে এসেছে?

“দেখা হওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার, হে বন্ধু, এদিকে এসে একটু কথা বললে কেমন হয়?” ছেন ফুশেং ইয়ান ছিং ও শু গুয়ানঝং-কে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে হাসিমুখে পানপাত্র তুলে আমন্ত্রণ জানাল।

“দেখা হওয়াটা হয়তো ভাগ্যের, কিন্তু আপনার এই ‘বন্ধু’ সম্বোধন আমি গ্রহণ করতে পারি না! ইচ্ছে থাকলে ‘মহাশয়’ ডাকতে পারেন। আর যদি তা-ও না হয়, তবে ‘বড় ভাই’ বললেও দোষ নেই।”

দোতলায় অনেক খদ্দের থাকলেও কেউ এই তিনজনের দিকে নজর দিল না। যেন তারা অন্য কোনো জগতে আছে! আসলে ব্যাপারটা তেমনই। প্রত্যেকেই নিজের জীবনের ব্যস্ততায় ডুবে আছে, প্রত্যেকেই নিজের গল্পের নায়ক। কোনো বিশেষ কারণ না থাকলে, বিশেষ করে বন্ধুদের আড্ডায় মগ্ন থাকলে, বাইরের জগতের দিকে নজর দেওয়ার সময় তাদের নেই। তাছাড়া ছেন ফুশেং এবং শু গুয়ানঝং দুজনেই আধ্যাত্মিক সাধক। তারা যদি আড়ালে থাকতে চায়, তবে কেউ তাদের টেরই পাবে না। প্রজ্ঞা না থাকলে প্রকৃত দেবতাকে চেনা যায় না। সং সাম্রাজ্য হোক বা তাং সাম্রাজ্য, সব যুগেই এমনটা ঘটে।

“তবে বলুন মহাশয়, আপনি কি এই ক্ষুদ্র সাধুর সাথে বসে পানাহার করতে ইচ্ছুক?” ছেন ফুশেং শু গুয়ানঝং-এর কথা মেনে নিয়ে তৎক্ষণাৎ নিজের সম্বোধন বদলে ফেলল। পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নেওয়া বা সুযোগ বুঝে কথা বলা—এসব কৌশল ছেন ফুশেং ভালোই জানে। তবে লিয়াংশানের সেই লোকগুলো তার এই কৌশল পাওয়ার যোগ্য নয়। কিন্তু শু গুয়ানঝং অবশ্যই এর যোগ্য।

“আপনার আমন্ত্রণ সাদরে গ্রহণ করলাম। ইয়াও শিয়াও-গে (ইয়ান ছিং), চলুন!”

“উঁ?” এই পর্যায়ে ছেন ফুশেং যেন প্রথমবারের মতো ইয়ান ছিং-কে দেখতে পেল, এমন ভান করে মৃদু স্বরে অবাক হলো। “মহাশয়, এই যুবকটির পরিচয় কি জানতে পারি?”

“আপনার মতো ধর্মগুরুর ‘যুবক’ সম্বোধন পাওয়ার যোগ্য আমি নই! আমি কেবল লু পরিবারের এক সাধারণ ভৃত্য। লু পরিবার, যারা কিনা এখন রক্তক্ষয়ী বিপর্যয় আর বিদ্রোহের অভিযোগে অভিযুক্ত! আপনারা দুজনেই তো জ্ঞানী, চাইলে সরকারি দপ্তরে গিয়ে আমাদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের অভিযোগ জানাতে পারেন। তাতে পুরস্কার হিসেবে কিছু রৌপ্যমুদ্রা তো পাবেন!”

ইয়ান ছিং-এর ক্ষোভভরা কথা শুনে তারা দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল। তাদের এই হাসি ইয়ান ছিং-কে বিভ্রান্ত করে তুলল।

“শিয়াও-গে কি ব্যক্তিগত কক্ষ বুক করেননি? ধর্মগুরু, আমরা কি উপরে গিয়ে নিরিবিলিতে আলাপ করতে পারি?” হাসাহাসি থামিয়ে শু গুয়ানঝং প্রস্তাব দিল।

দোতলাটা বেশ ভালো হলেও মানুষজনের আনাগোনা বেশি, তাই নিরিবিলি আলোচনার জন্য উপযুক্ত নয়। ছেন ফুশেং আর শু গুয়ানঝং-এর ক্ষেত্রে সমস্যা নেই, কারণ তারা অতটা পরিচিত কেউ নয় এবং নিজেদের উপস্থিতি গোপন করার ক্ষমতা তাদের আছে। কিন্তু ইয়ান ছিং দামীঙ ফু-এর একজন পরিচিত মুখ। দোতলায় থাকলে যেকোনো সময় কেউ না কেউ তাদের আলোচনায় বাধা দেবেই। তাই ঝামেলা এড়াতে শু গুয়ানঝং ওপরের ব্যক্তিগত কক্ষে যাওয়ার পরামর্শ দিল।

“অতিথি হিসেবে আপনাদের ইচ্ছাই আমার ইচ্ছা!” শু গুয়ানঝং-এর কথায় ছেন ফুশেং উঠে দাঁড়িয়ে হাঁক দিল, “হে পরিচারক, বিল নিয়ে এসো!”

“এই যে আসছি...” পথ দেখিয়ে নিয়ে আসা সেই পরিচারক ইয়ান ছিং-কে থামতে দেখে নিজেও থেমে গিয়েছিল। ছেন ফুশেং-এর ডাক শুনে সে দ্রুত সাড়া দিল।

“ধর্মগুরু, বিলটা আমিই মেটাব!” ছেন ফুশেং টাকা দিতে যাচ্ছে দেখে ইয়ান ছিং বাধা দিল। ছেন ফুশেং-এর অশুভ কথাবার্তায় সে বিরক্ত হলেও, সে একজন অত্যন্ত বিচক্ষণ মানুষ। নিজের এলাকায় এসে অতিথির হাতে বিল মেটানোর সুযোগ সে দেবে না। যদি ভবিষ্যতে কোনো সম্পর্ক না-ই রাখতে হয়, তবুও ছেন ফুশেং-এর উদ্দেশ্য পরিষ্কার—সে লু পরিবারকে উদ্দেশ্য করেই এখানে এসেছে। নাহলে সে এমন কবিতা শোনাবে কেন? যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তাই ভদ্রতা বজায় রাখাই ভালো। আগে থেকে একটা সূত্র বা আলোচনার পথ তৈরি করে রাখা যাক। একবার যদি তার আপ্যায়নের আতিথেয়তা গ্রহণ করে, তবে অন্তত আলোচনার সময় কিছুটা হলেও নমনীয় হতে বাধ্য হবে।

“কোনো সমস্যা নেই, অতিরিক্ত টাকাটা বকশিশ হিসেবে রাখুন!” ছেন ফুশেংও বেশ দরাজদিল। সে এক টুকরো রূপার মুদ্রা আলতোভাবে পরিচারকের হাতে ছুড়ে দিল। পরিচারক সেটি হাতে নিয়ে দেখল, সত্যিই এক দারুণ রূপার মুদ্রা।

“যেহেতু ধর্মগুরু আপনাকে বকশিশ দিয়েছেন, সেটি আপনি রেখে দিন। খাবারের বিল আমিই দিচ্ছি।”

“ধন্যবাদ ধর্মগুরু, ধন্যবাদ শিয়াও-গে!” পরিচারক রূপার মুদ্রাটি দেখে খুশিতে গদগদ। এই রূপার মান আর কারুকাজ দেখলে অন্য জায়গায় এর দ্বিগুণ দাম পাওয়া সম্ভব। এই ভেবে সে ছেন ফুশেং আর ইয়ান ছিং-এর দিকে তাকিয়ে আরও চওড়া হাসি দিল। পাশে দাঁড়িয়ে শু গুয়ানঝং মৃদু হাসছিল। সে এই ছোটখাটো লেনদেন লক্ষ্য করছিল। ছেন ফুশেং টাকা দিয়ে দিল, তার মনের ভারমুক্ত হয়ে গেল। কিন্তু ইয়ান ছিং চতুরতার সাথে সেই সুযোগে বিলটা নিজে পরিশোধ করে দিল। সে জানত, এই সরাইখানাটি লু পরিবারের নিজস্ব, তাই এখানে তার কিছু বিশেষ অধিকার আছে। যদি সে শুধু শু গুয়ানঝং-কে দাওয়াত দিত, তবে হয়তো বিল মেটানোর জন্য এত নাটক করত না। কিন্তু ছেন ফুশেং-এর ক্ষেত্রে সে কোনো ছাড় দিতে রাজি নয়। নিজের এলাকার সুবিধা কাজে লাগিয়ে সে আগে থেকেই একটা মনস্তাত্ত্বিক বিজয় অর্জন করতে চায়।

তবে ইয়ান ছিং-এর এই সূক্ষ্ম চাল নিয়ে ছেন ফুশেং-এর কোনো মাথাব্যথা নেই। কারণ একজন সাধক মানুষের মন ও আত্মা নিয়ে কাজ করেন। সে টাকা দিয়ে দিয়েছে, তার কাছে খাবারের ঋণ চুকে গেছে। আর খাবারের বিনিময়ে তার সাথে কোনো কর্মফল বা জটিল সম্পর্কে জড়ানোর চেষ্টা? দুঃখিত বন্ধু, তা সম্ভব নয়।