অধ্যায় একশত সাইত্রিশ: পশ্চিম বাহিনীর সেনাপতি শুমিল প্রধান তোং
তাংগুয়ানদের মধ্যে অনেকেই বৌদ্ধ ধর্মে বিশ্বাসী এবং কেবল বৌদ্ধ ধর্মেই তাদের অগাধ আস্থা। তাং সেনা বাহিনীতেও তাই লামাদের উপস্থিতি ছিল খুবই স্বাভাবিক। সাধারণত তারা চিকিৎসক ও জাদুকরের দায়িত্ব পালন করতেন।
অবশ্য, এই ধরনের চিকিৎসকরা সাধারণ সৈনিকদের চিকিৎসার জন্য ছিলেন না, বরং সেনাবাহিনীর উচ্চপদস্থ কমান্ডারদের ব্যক্তিগত নিরাপত্তা ও সুস্বাস্থ্য নিশ্চিত করাই ছিল তাদের কাজ।
লামাদের একটি মন্দিরে তৈরি হতো ব্ল্যাক পেড কুনচুয়ান বা কালো জেড ফ্র্যাকচার হিলিং পেস্ট নামের এক ওষুধ। এই ওষুধটি হাড় ও পেশির বাহ্যিক আঘাতের জন্য অত্যন্ত কার্যকরী ছিল। বলা চলে, এটি শতভাগ পরীক্ষিত এবং নিরাময়কারী।
ভেবে দেখুন, যুদ্ধক্ষেত্রে সৈনিকদের নানা রকম বাহ্যিক আঘাত পাওয়াটাই সবচেয়ে স্বাভাবিক ঘটনা। এই ওষুধ হাতে পাওয়ার ফলে তাদের সামরিক জীবনে যুক্ত হলো নিরাপত্তার আরেকটি স্তর। এতে তাদের খুশি বা আনন্দিত না হয়ে উপায় ছিল না?
আমার জায়গায় অন্য কেউ থাকলেও খুশি হতো!
তাছাড়া, জিন ওয়াংয়ের এত আত্মবিশ্বাসী হওয়ার কারণ কেবল এই নয় যে তিনি খোদ সম্রাটের আপন ভাই!
মনে রাখবেন, এই রাজকীয় পরিচয় বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই কারো নির্ভরতার প্রতীক হতে পারে না এবং হওয়া উচিত নয়।
রাজপরিবারে জন্ম নেওয়া মানেই অনেক সময় এক মস্ত বড় অভিশাপ। আর যদি আপনি সম্রাটের ভাই হন, তবে তো আপনার দুর্ভাগ্যের সীমা থাকে না।
আপনিও তো সম্রাট হতে পারতেন, কিন্তু সিংহাসনে তো আপনি নেই! এই পরিস্থিতিতে, আপনাকে একটা রাজকীয় উপাধি দিয়ে নিরাপদে জীবন কাটানোর সুযোগ দেওয়াটাই হচ্ছে সম্রাটের চরম উদারতা।
কিন্তু, জিন ওয়াং আলাদা!
তিনি যেমন দা-শিয়া সাম্রাজ্যের একজন রাজকুমার, তেমনই তিনি দা-শিয়ার সামরিক শক্তিরও নিয়ামক! দা-শিয়ার সেনাবাহিনীর সবচেয়ে শক্তিশালী অংশটি তাঁরই হাতের মুঠোয়।
এই সেনাবাহিনীর নাম আয়রন কাইট বা লৌহ চিল!
দা-শিয়ার সেনাবাহিনীর সর্বশ্রেষ্ঠ অভিজাত বাহিনী হিসেবে আয়রন কাইট স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত অনন্য ও শক্তিশালী!
তারা ভারী অশ্বারোহী বাহিনী!
শীতল অস্ত্রের এই যুগে ভারী অশ্বারোহী বাহিনী হলো সাক্ষাৎ মৃত্যুর দূত! অতীতে মহা সোং সাম্রাজ্যেরও এমন বাহিনী ছিল!
সোং এবং সিয়া—উভয় রাজ্যেরই ভারী অশ্বারোহী বাহিনীর সদস্য সংখ্যা ছিল সীমিত, মাত্র তিন হাজার!
বলা চলে, এটি ছিল উভয় দেশের ধারণ ক্ষমতার চরম সীমা।
শিয়ার ক্ষেত্রে কারণ ছিল কম জনসংখ্যা ও দরিদ্র ভূমি! আর সোং সাম্রাজ্যের ক্ষেত্রে সমস্যাটা ছিল কেবলই ঘোড়ার অভাব!
সোং ও লিয়াও সাম্রাজ্যের মধ্যকার সম্পর্ক এবং সীমান্ত বাণিজ্যের বিকাশের কারণে, সোং সাম্রাজ্যে গবাদিপশু যেমন ভেড়া বা গরুর ঘাটতি ছিল না। চীনামাটির বাসন ও চায়ের বিনিময়ে লিয়াও সাম্রাজ্যের তামার মুদ্রাও অবিরাম স্রোতের মতো সোং সাম্রাজ্যে প্রবেশ করছিল।
কিন্তু, ঘোড়ার সমস্যার কোনো সমাধান ছিল না।
কৌশলগত সম্পদ হওয়ায় সোংদের খাদ্যশস্যের মতো লিয়াওদের ঘোড়াও সোং সাম্রাজ্যে প্রবেশ করার কোনো সুযোগ ছিল না।
ফলস্বরূপ, সোং সাম্রাজ্যের ভারী অশ্বারোহী বাহিনী অনিবার্যভাবেই ইতিহাসের পাতা থেকে বিদায় নেয়!
অন্যদিকে জিন ওয়াং, দা-শিয়ার অভিজাত বাহিনী আয়রন কাইট নিয়ন্ত্রণ করার পাশাপাশি শিয়া ও সোং সীমান্তের বিশাল সংখ্যক নিয়মিত সৈন্যবাহিনীও পরিচালনা করতেন। তাই তাঁর ক্ষমতা ও প্রভাব কতটা বিশাল, তা সহজেই অনুমেয়।
তিনি এমন কেউ নন যাকে তার নিজের ভাইয়েরা যখন-তখন ইচ্ছা করলেই দমন করতে পারে!
একইভাবে, সমসাময়িক শিয়া ও লিয়াও সীমান্তের সৈন্যবাহিনী যুদ্ধদক্ষতার বিচারে অনেক পিছিয়ে ছিল।
যেহেতু সোং ও শিয়ার মধ্যকার যুদ্ধ ছিল দীর্ঘস্থায়ী, তাই যারা বেঁচে ছিল তারা হয় নতুন সৈনিক, নয়তো যুদ্ধে পোড়খাওয়া অভিজ্ঞ সৈন্য। তাছাড়া, নতুন সৈনিকরাও ক্রমাগত লড়তে লড়তে অভিজাত হয়ে উঠছিল।
এটাই ছিল জিন ওয়াংয়ের আত্মবিশ্বাসের মূল উৎস!
দা-শিয়া সাম্রাজ্যের সোং-শিয়া সীমান্ত অঞ্চল!
টং গুয়ান অত্যন্ত মর্যাদার সাথে প্রধান সেনাপতির তাঁবুতে উঁচাসনে বসে আছেন।
তাঁর দুই পাশে বসে আছেন পশ্চিম ফোর্সের বিভিন্ন সেনাপতিরা!
পশ্চিম ফোর্সের সেনাবাহিনীকে সোং সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী বলার চেয়ে সেনাপতিদের ব্যক্তিগত বাহিনী বলাই বেশি সঠিক। সোং সাম্রাজ্যের সীমান্ত রক্ষা করার চেয়ে তারা যেন নিজেদের মাতৃভূমি রক্ষা করতেই বেশি উদগ্রীব ছিলেন।
কারণ, তারা এই মাটিতেই জন্মেছেন, এখানেই বড় হয়েছেন এবং এখানেই চিরনিদ্রায় শায়িত হবেন। তাদের পিছে রয়েছে পিতা-মাতা, আর সামনে তাদের জন্মভূমি!
তাই, শিয়া সাম্রাজ্যের পশ্চিম ফোর্সের বীর পুরুষদের মুখোমুখি হলে তারা এক অদম্য শক্তির উৎস খুঁজে পান!
কিন্তু সোং সাম্রাজ্যের রাজদরবারও তো বোকা নয়! পাঁচ রাজবংশ ও দশ রাজ্যের সেই বিশৃঙ্খল যুগের স্মৃতি তখনো খুব বেশি দূরে চলে যায়নি। এই প্রভাবশালী সামরিক গোষ্ঠীগুলোকে তারা কীভাবে শান্তিতে থাকতে দিতে পারে?
তা তো মোটেও সম্ভব নয়!
এই বিষয়ে সম্রাট এবং বেসামরিক আমলারা একমত হয়েছিলেন! দেশের অন্য এলাকার সামরিক ব্যবস্থা পচে যেতে পারে? লিয়াওদের সাথে পেরে উঠছো না? কোনো সমস্যা নেই, অন্তত কৃষক বিদ্রোহ তো দমন করতে পারছো!
আহা, কৃষক বিদ্রোহও দমন করতে পারছো না? ঠিক আছে, বিদ্রোহীদের শান্ত করে অনুগত করে নিলেই তো হয়!
কারণ তারা জানত, তাদের সাথে ভ্রাতৃত্বের বন্ধনে আবদ্ধ থাকা উত্তর দিকের সেই সাম্রাজ্যটির সামরিক অবস্থাও সমানভাবে পচে গেছে।
যেহেতু এক ভাই অন্য ভাইয়ের চেয়ে ভালো নয়, তাই এই পচনের যুগে সোং সাম্রাজ্য এখনো হেরে যায়নি!
কারণ তাদের হাতে রয়েছে শেষ তুরুপের তাস, পশ্চিম ফোর্স!
সোং রাজদরবার পশ্চিম ফোর্সকে একই সাথে ব্যবহার করত আবার সন্দেহও করত! উচ্চাভিলাষী শিয়া সাম্রাজ্যের তুলনায় এই সন্দেহের মাত্রা একটু কম হলেও তা নেহায়েত কম ছিল না। তাই রাজদরবারের চতুর পন্ডিতরা একটি মূল নীতি ঠিক করে দিয়েছিলেন! তা হলো, পশ্চিম ফোর্সের একটি নির্দিষ্ট একক কণ্ঠস্বর থাকতে পারবে না, তাদের জীবনযাত্রার মান খুব উন্নত হতে দেওয়া যাবে না এবং তাদের সৈন্য সংখ্যাও বেশি হতে দেওয়া যাবে না!
সংক্ষেপে বলতে গেলে, শিয়া সাম্রাজ্যের আক্রমণ প্রতিহত করার মতো যুদ্ধক্ষমতা তাদের থাকতে হবে, কিন্তু একই সাথে কেন্দ্রীয় সরকারের জন্য কোনো হুমকি হয়ে ওঠার বিন্দুমাত্র সুযোগ তাদের থাকতে হবে না।
এই উদ্দেশ্যেই তারা ধাপে ধাপে সামরিক পরিবারগুলোর উত্থান ঘটিয়েছিল। আর এই সামরিক পরিবারগুলোর উত্থান ঘটানোর পদ্ধতি ছিল খাদ্য ও বেতনের অর্থ বরাদ্দ প্রদানে বিলম্ব করা এবং নানা বিধিনিষেধ আরোপ করা।
তোমরাই নিজেদের মধ্যে আধিপত্য নিয়ে লড়াই করো, তাহলে আর তোমাদের কোনো একক প্রধান থাকবে না। তোমাদের হাতে অর্থ দেবো না, ফলে বেঁচে থাকার জন্য তোমাদের সোং সাম্রাজ্য এবং রাজদরবারের ওপরই নির্ভর করতে হবে।
আর দলত্যাগ করে শিয়া সাম্রাজ্যের কাছে আত্মসমর্পণ করার কথা বলছো?
তুমি কি মনে করো রক্তক্ষয়ী শত্রুতা এত সহজে ভুলে যাওয়া যায়? তুমি যদি শিয়াদের দিকে চলে যাও, তবে তোমার নিজের সৈনিকেরাই তোমার মাথা কেটে পুরস্কারের রূপো অর্জন করতে দ্বিধা করবে না।
এরপর তারা দলের ভেতর থেকে নতুন কাউকে নেতা বা সেনাপতি হিসেবে বেছে নেবে।
শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে এই প্রচেষ্টার ফলেই টং গুয়ানের চোখের সামনের এই দৃশ্যপট গড়ে উঠেছে।
উচ্চ পদে আসীন টং গুয়ান স্বভাবতই সব কিছু পরিষ্কার দেখতে পেতেন। পশ্চিম ফোর্সের এই সামরিক পরিবারগুলোর অস্তিত্ব নিয়ে তাঁর বিশেষ কোনো আপত্তি ছিল না! অতীতে তিনিও তো এ বিষয়ে নিজের কিছু অবদান রেখেছিলেন।
কেবলমাত্র তিনি একজন খোজা বলেই এই কাজটি তার পক্ষে সম্ভব হয়েছিল, কারণ সাম্রাজ্যের নজরদারির দায়িত্বে নিয়োজিত হওয়া সোং রাজবংশের খোজাদের জন্য নিজেদের প্রভাব বিস্তারের অন্যতম প্রধান মাধ্যম ছিল।
অন্য কিছু না হোক, কেবল খোজার পরিচয়ের কারণেই তো তিনি সম্রাট এবং উজিরদের মন জয় করতে পেরেছিলেন এবং তাদের মনে আস্থার জন্ম দিতে পেরেছিলেন!
কারণ তিনি একজন খোজা, আর একজন খোজা কেনই বা নিজে সম্রাট হতে চাইবে?
সন্তান-সন্ততি নেই যার, সে তো সম্রাট হয়েও একাকী শূন্যতায় ভোগে!
নিজের অধীনস্থ সোং সাম্রাজ্যের সেরা সব সামরিক প্রতিভাকে একসাথে সমবেত হতে দেখে এবং তাদের ভাগ্য নিজের ইশারার ওপর নির্ভরশীল দেখে টং গুয়ানের বুক বুক ফুলিয়ে ওঠা গর্বে ভরে গেল!
সাধারণত তোমরাই নিজেদের বড় বীর পুরুষ বলোইয়া থাকো, কিন্তু আজ তোমরাও তো এই খোজার হাতের মুঠোয় বন্দি? তোমায় পূর্বে যেতে বললে তুমি পশ্চিমে যাওয়ার সাহস করো না!
চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে টং গুয়ান সেই সেনাপতিদের দেখতে পেলেন, কিন্তু প্রথম মুহূর্তে তিনি তাদের সাথে কোনো কথা বললেন না। বরং তাঁর সমস্ত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত হলো অন্য একজনের ওপর!
এই ব্যক্তি সামরিক তাঁবুতে উপস্থিত থাকা সত্ত্বেও গায়ে জড়িয়েছিলেন এক দাপ্তরিক তাওবাদী পুরোহিতের পোশাক। তাকে বেশ আলাদা এবং বিশিষ্ট বলে মনে হচ্ছিল।
কিন্তু উপস্থিত কারোই এই বিষয়ে বিন্দুমাত্র আপত্তি জানানোর সাহস ছিল না। স্বয়ং টং গুয়ানও নন!
এর অন্য কোনো কারণ নেই, কেবল এই কারণে যে তাঁর পদবি ছিল গাও, সেই কুখ্যাত গাও কুইয়ের গাও!
এই ব্যক্তি গাও কুইয়ের ভাই গাও লিয়ান ছাড়া আর কে হতে পারেন?
তাত্ত্বিকভাবে বলতে গেলে, সোং সাম্রাজ্যের সকল সেনাই ছিল গাও কুইয়ের অধীনস্থ। এই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার আত্মীয়কে দেখে এই সেনাপতিদের আর কার এমন সাধ্য আছে যে কোনো আপত্তি জানাবে?
রুপো বা বেতনের প্রয়োজন ফুরিয়ে গেছে কি?
লিয়াংসান পাহাড়ের বিরুদ্ধে যুদ্ধ জয়ের প্রয়োজন নেই?
কৃতিত্ব বা সম্মান কি আর দরকার নেই?
গাও লিয়ানকে ডেকে পাঠিয়ে তাঁর মাধ্যমে গাও কুইয়ের সাথে সম্পর্ক আরও দৃঢ় করতে পেরে টং গুয়ান অবসরে বেশ মনে মনে তৃপ্তি পেতেন!
তিনি সম্রাটের বিশ্বস্ত পাত্র হলেও সম্রাট তো সবসময় তাঁর সান্নিধ্যে থাকেন না। রাজদরবারে গাও কুইয়ের মতো এমন একজন শক্তিশালী সমর্থক পাশে থাকায় টং গুয়ানের মনে বিন্দুমাত্র কোনো ভয় ছিল না।