একশো ত্রয়োদশ অধ্যায় আন জিলিং
কোম্পানির গেটের সামনে, দুইজন আলাদা হয়ে গেলো, সময় কেবল এক ঝলকেই কেটেছে, জঙ্গলে যত বড় ঝড় উঠুক না কেন, তা এই সাধারণ মানুষের জীবনে কোনো প্রভাব ফেলবে না। অবশ্যই, অপ্রত্যাশিত কিছু না হলে, শিয়াও কিউ ইউ নামটি অনেক বড় বড় পরিবারের টেবিলে আগেই চলে এসেছে। একবার তো হয়তো উপেক্ষা করা যায়, কিন্তু বারবার হলে, কারো চোখ এড়ানো তো অসম্ভবই।
শিয়াও কিউ ইউ এসব ব্যাপারে পাত্তা দেয় না, এই পৃথিবীতে তাকে মনোযোগ দেয় যারা তাকে হত্যা করতে চায়, তাদের সংখ্যা অনেক, সে কি সবাইকে গুরুত্ব দেবে? সে চেয়ারে বসে, আধখোলা চোখে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে। মনে অজান্তেই একটা উৎকণ্ঠা কাজ করছে, আজ রাতে অবশ্যই তাকে ওই মহিলাকে দেখতে যেতে হবে, অন্য কিছু নয়, শুধু সেই মিল থাকা মুখের জন্য।
সময় চুপচাপ চলে যাচ্ছে। রাত নামলেই, সেই বারটিতে শিয়াও কিউ ইউ ঠিক সময়মতো উপস্থিত হলো। বারটির নিরাপত্তাকর্মীরা শিয়াও কিউ ইউকে দেখে খুব প্রশংসাসূচক হাসি দিলো, বড় মাপের মানুষের সামনে নম্র হওয়া তাদের কাছে লজ্জার কিছু নয়। তাদের বসের ক্ষেত্রেও হয়তো একই অবস্থা, বড়লোক ঝোঁক দেখালে সবাই নত মুখে থাকে।
আরো বড় কথা, যদি এই ব্যক্তি একটু নজর দেয়, তবে সত্যিই একধাপ আকাশ ছোঁয়ার মতো ব্যাপার। দেখেছেন, ঝং হাইয়ের বড় ব্যক্তি ঝাও শিং চেংও এই মানুষটির সামনে কুকথার মতো আচরণ করে।
শিয়াও কিউ ইউ হাত নাড়িয়ে নিরাপত্তাকর্মীদের বোঝালেন বিনয় করার দরকার নেই, সে নিজেই একজন অহংকারহীন মানুষ, যারা তাকে বিরক্ত করে না, তাদের সঙ্গে তার স্বভাব ভালোই থাকে।
ওই মুহূর্তে বস এসে দ্রুত এগিয়ে দাঁড়ালো, শিয়াও কিউ ইউর সামনে সন্মানসূচক ভঙ্গিতে। "আজ রাতে সে আসবে তো?" শিয়াও কিউ ইউ বিনয়পূর্ণভাবে জিজ্ঞাসা করলেন। অজানা কারণে, তার মনে অদ্ভুত উত্তেজনা কাজ করছিল।
"আসবে, আসবে," বারটির মালিক বারবার মাথা নাড়লেন।
"ঠিক আছে, তুমি তোমার কাজ করো, আমি একা কিছুক্ষণ বসে থাকব," শিয়াও কিউ ইউ ধীরে ধীরে বললেন।
"ঠিক আছে," মালিকের চোখে একটু হতাশার ছাপ দেখা গেল, স্পষ্টতই সে এই বড়লোকের সান্নিধ্য হারাতে চায় না, কিন্তু বেশি ডিস্টার্ব করতেও চায় না।
সময় চুপচাপ চলে গেল। অবশেষে, মঞ্চের আলো জ্বলে উঠল, এক সুন্দরী ছায়া সামনে এল, শিয়াও কিউ ইউ সেই মুখ দেখে হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, চোখে উত্তেজনার ঝলক, "সত্যিই সে।" তিনি ধীরে ধীরে বললেন।
শরীর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, এই মুখের জন্য তার অন্তর অস্বীকার করতে পারছিল না, যেন হাড়ের গভীরে থেকে একটা আত্মীয়তার অনুভূতি।
মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে সেই কাছাকাছি চেহারা দেখে শিয়াও কিউ ইউ মাথা নাড়ালেন, বুঝলেন তার আবেগ হয়তো একটু বেশি হয়েছে, এতে সে হয়তো ভয় পেতে পারে।
হু, শিয়াও কিউ ইউ গভীর শ্বাস ছেড়ে সোফায় বসলেন, দেখে গেলেন আন জিলিং একা গান গাইছে, চোখে এক ধরনের মায়াময় ভাব।
সে মহিলাকে দেখে ভালো লাগল, কিন্তু তাকে কিভাবে চিনতে হবে?
যে সবসময় মেয়েদের ভিড়ে খেলতেন, শিয়াও কিউ ইউ এখন বুঝতে পারছিলেন না কী করবেন।
হাত নাড়লেন, এক সার্ভার শ্রদ্ধাসূচকভাবে এগিয়ে এল, শিয়াও কিউ ইউকে দেখে সন্মান জানাল, মালিকের আদেশ ছিল, বারটির অতিথিদের বিরক্ত করলেও, এই ব্যক্তির সেবা ভালো করতে হবে।
এ ব্যক্তিকে রেগে দিলে মৃত্যু নিশ্চিত।
সেই রাতে শিয়াও কিউ ইউ ওই দৃশ্য দেখেননি, কিন্তু বুঝতে পেরেছিলেন, এটা বারটির সবচেয়ে সম্মানিত অতিথি।
মালিক এমন নির্দেশ দিয়েছিলেন, এবং শিয়াও কিউ ইউ প্রথম ব্যক্তি যাকে এভাবে বিশেষ করণ করা হয়।
"আমি তাকে জানতে চাই, তুমি কি বল?" শিয়াও কিউ ইউ মঞ্চের তরুণীকে নির্দেশ করে বললেন।
"এটা সহজ, উপহার দিন, সময় কাটলে স্বাভাবিকভাবে পরিচিতি গড়ে উঠবে," সার্ভার হাসিমুখে বলল।
শিয়াও কিউ ইউ শুনে হেসে ফেললেন, অনেক চিন্তা করে সহজ উপায় ভুলে গেছেন।
"ঠিক আছে, উপহার নিয়ে যাবো। তোমাদের মালিককে আগে টাকা দিয়ে দিতে বলো," শিয়াও কিউ ইউ একটু বিব্রত হয়ে বললেন। সাধারণত, নিজে অর্থ দিতেন না, যখন ফান্ডের আবেদন করেন না।
"ঠিক আছে," সার্ভার সম্মান জানিয়ে মাথা নাড়ল।
"এক নম্বর টেবিল, শিয়াও স্যার, দুই হাজার টাকা দিচ্ছে," ডিজে মাধুর্যময় কণ্ঠে ঘোষণা করলেন।
মেয়েটি শিয়াও কিউ ইউর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাল, এরপর আরেকটি গান গাইল।
মাথা নিচু করে নম্রতা দেখিয়ে, তারপর মঞ্চের পেছনে চলে গেল।
শিয়াও কিউ ইউ এই দৃশ্য দেখে কাঁধ ঠেলে বললেন, মাত্র দুই হাজার টাকা খরচ? এত বছর জীবনে প্রথমবার টাকা দিয়ে মেয়েকে প্রলুব্ধ করলেন।
আন জিলিং গান শেষ করে চলে যাওয়ার পর শিয়াও কিউ ইউ বার থেকে বেরিয়ে এলেন, রাতের আকাশের নিচে সিগারেট হাতে ধীরে ধীরে অপেক্ষা করলেন।
প্রতিদিন সে রাস্তার বিপরীতে বাস থেকে নেমে বাড়ি যায়।
ক্ষমতার সাহায্যে, শিয়াও কিউ ইউ আন জিলিংয়ের অনেক অভ্যাস জানতেন। এটা জানাতে তার দরকার ছিল না, বারটির মালিক ইতিমধ্যেই সব খুলে বলেছিলেন।
রাতের আকাশের নিচে এক সুন্দরী ছায়া আসছে, সোজা মুখে, বেশ সংযত পোশাকে। এই দৃশ্য দেখে শিয়াও কিউ ইউ অজান্তেই কিছুটা শান্তি পেলেন।
হয়তো, এই শারীরিক আচ্ছাদনের নিচে যদি লজ্জাহীন আত্মা থাকে, তবে সে হতাশ হতেন।
এক সময়ে, আন জিলিংয়ের পাশে হঠাৎ একজন ছায়া এসে হাতিয়ারের মতো তার হাত থেকে ঝুলি ছিনিয়ে নিল। শিয়াও কিউ ইউ দ্রুত এগিয়ে এলেন।
অজানা কারণে, এখন সে ওই ছিনতাইকারীকে ধন্যবাদ জানাচ্ছেন, হয়তো তিনি শিয়াও কিউ ইউকে আন জিলিংয়ের সাথে পরিচিত হবার সুযোগ করে দিয়েছেন।
আন জিলিং চিৎকার করতেই দেখলেন শিয়াও কিউ ইউ ঝড়ের গতি ছুঁই ছুঁই তাদের কাছে চলে এলেন।
ছিনতাইকারী শিয়াও কিউ ইউর সামনে, ফলাফল অনুমানযোগ্য।
"তুমি একটা ভালো কাজ করেছ, তাই তোমাকে একবার ছেড়ে দিলাম," শিয়াও কিউ ইউ ঝুলি হাতে নিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন।
"চলে যাও," শিয়াও কিউ ইউ ঠান্ডা গলায় একটি শব্দ ছুঁড়ে দিলেন।
ছিনতাইকারী অবাক চোখ নিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে আন জিলিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল, পেছনে পড়ে থাকা ছিনতাইকারী তাড়াহুড়ো করে উঠে পালিয়ে গেল।
"তোমার ঝুলি," শ্বাস ফেটে উঠা আন জিলিংর সামনে দাঁড়িয়ে শিয়াও কিউ ইউ ঝুলি বাড়িয়ে দিলেন।
"ধন্যবাদ," আন জিলিং কৃতজ্ঞ মুখে শিয়াও কিউ ইউকে বললেন।
"আহা, তুমি," আন জিলিং এখন স্পষ্ট করে চিনে ফেলেছেন শিয়াও কিউ ইউকে, কারণ তার মতো ধনী ব্যক্তিরা সাধারণত গভীর ছাপ রেখে যায়।
এই মুহূর্তে, দুইজন একেবারে কাছাকাছি। শিয়াও কিউ ইউ বুঝলেন, এই মুখ সত্যিই তার মতো।
"হ্যাঁ, আমি," আন জিলিংর বিস্ময়কর শব্দ শুনে শিয়াও কিউ ইউ ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।
"একজন মেয়ের পক্ষে এত ঝুঁকি নেওয়া দরকার নেই। এই সব লোক খুব জঘন্য, তুমি যদি ধাওয়া করো, হয়তো ঝুলি ফিরে পাবে না, বিপদেও পড়তে পারো," শিয়াও কিউ ইউ শান্ত গলায় বললেন।
"হ্যাঁ," আন জিলিং মাথা নেড়ে বললেন, কিন্তু হাত স্বয়ংক্রিয়ভাবে ঝুলি আঁকড়ে ধরল।
"তুমি অনেকটা আমার এক প্রিয়জনের মতো," শিয়াও কিউ ইউ ধীরে ধীরে বললেন।
আন জিলিং শুনে হেসে ফেললেন, "তোমার এই কথোপকথনের পন্থা বেশ পুরোনো," হাসতে হাসতে বললেন।
এই হাসি অনেক বিব্রতকর পরিস্থিতি কাটিয়ে দেয়, তাদের দূরত্ব অনেক কমিয়ে দেয়।
শিয়াও কিউ ইউ নিজেও চিন্তা করলেন, এই কথা কিছুটা দুর্বল, কিন্তু সত্য।
"তুমি কোথায় থাকো? আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব। একা থাকা নিরাপদ নয়," শিয়াও কিউ ইউ ধীরে ধীরে বললেন।
আন জিলিং একটু লাজুক হয়ে মাথা নাড়লেন।
"তোমার গাড়ি নেই?" আন জিলিং ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করলেন।
"না," শিয়াও কিউ ইউ হাত ছেড়ে হাসলেন।
"ওহ," আন জিলিং মাথা নাড়লেন। গাড়ি কোনো বিলাসিতা নয়, এমন একজন মানুষ যিনি সহজে দুই হাজার টাকা খরচ করেন, তার গাড়ি না থাকা অবিশ্বাস্য।
আন জিলিংর বাড়ি এখান থেকে দূরে নয়, তাই তারা হাঁটতে হাঁটতে বাড়ির দিকে গেলেন।繁華 শহরের রাস্তার ধারে হাঁটতে হাঁটতে, পাশে থাকা মেয়েটির হাসি যেন ফুল ফুটেছে, শিয়াও কিউ ইউ হঠাৎ পুরানো দিনের স্মৃতি মনে পড়ল।
সে আন জিলিংকে নিয়ে কোনো কামনা রাখেন না, শুধু এই অনুভূতিটাই তাকে ভালো লাগছে।
মঞ্চে আন জিলিং ঠাণ্ডা ও সুন্দরী মনে হলেও, ব্যক্তিগত জীবনে খুব খোলা মনের মেয়ে।
এখনো কলেজে পড়ে, বারটিতে পার্টটাইম কাজ করে, স্বপ্ন তার, একজন তারকা হওয়া।
কিন্তু, প্রতিটি স্বপ্নই সম্মানের যোগ্য।
এই ধোঁয়াটে মুখ, কিছুটা বিষণ্ন, কোমল রেখাযুক্ত পুরুষকে দেখে আন জিলিংর চোখ ঝলমল করল, অবশেষে তারা এক গলিতে পৌঁছালো।
"আমি বাড়ি পৌঁছেছি," আন জিলিং শিয়াও কিউ ইউকে বললেন।
অন্ধকার গলি, দেয়াল একটু ছিঁড়ে গেছে, "তুমি এখানে থাকো?" শিয়াও কিউ ইউ হাসলেন।
সে বুঝতেই পারেননি সময় এত দ্রুত কেটে গেছে, তারা অনিচ্ছাকৃতভাবে কয়েক মাইল হাঁটেছে।
"হ্যাঁ," আন জিলিং ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।
"আমি মনে করি তোমার কথা সত্যি," আন জিলিং হাসি দিয়ে বললেন।
"তুমি যে প্রিয়জনের কথা বলছ, হয়তো তোমার প্রেমিক," আন জিলিং তার উজ্জ্বল চোখে জিজ্ঞেস করলেন।
শিয়াও কিউ ইউ কথা শুনে নাক মুছলেন, তারপর ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।
আন জিলিং হেসে ফেললেন, সাদাসিধে পোশাকে, সস্তা সিগারেট খুঁজে ধোঁয়া ছাড়ানো, কোনো বিলাসিতা নেই এমন একজন মানুষ দুই হাজার টাকা খরচ করল, সম্ভবত কেবলমাত্র আবেগই এর কারণ।