চুরানব্বইতম অধ্যায়: পূর্বমুখী পারাপার
ঘরে ফিরে লিন রুওশুয়ে আর হুয়াং জিংহান কেউই শুয়ে পড়েনি। শিয়াও ছিংইউ ফিরে আসতে দেখে লিন রুওশুয়ে বেশ অবাক হলো; সে ভাবতেই পারেনি এই মানুষটা এত তাড়াতাড়ি ফিরে আসবে।
শিয়াও ছিংইউ এগিয়ে এসে সরাসরি লিন রুওশুয়ের পাশে বসল। লিন রুওশুয়ের কোমল মুখে লালিমা ফুটে উঠল, তবু সে ধীরে ধীরে শিয়াও ছিংইউর বুকে একটু হেলে পড়ল।
এই দৃশ্য দেখে হুয়াং জিংহান তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল। তার নিজের যেন প্রদীপ হয়ে দাঁড়ানোর অনুভূতি হলো—আর মনে কিছুটা যে হিংসা লাগছিল, সেটাও অস্বীকার করার উপায় ছিল না।
“তোমাকে একটা কথা বলতে চাই।” একটু ভেবে শিয়াও ছিংইউ লিন রুওশুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
বেরিয়ে যেতে হচ্ছে, দু-এক দিনের কথা নয়। লিন রুওশুয়েকে জানানো দরকার।
“কী কথা?” শিয়াও ছিংইউর গম্ভীর মুখ দেখে লিন রুওশুয়ে তৎক্ষণাৎ সিরিয়াস হয়ে গেল। তার কোমরের কাছে দুষ্টুমি করা হাতটার কথাও আপাতত ভুলে, সে জিজ্ঞেস করল।
“এই দুদিনের মধ্যে আমাকে দূরে একটা সফরে যেতে হবে।” শিয়াও ছিংইউ লিন রুওশুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “একজনের ঋণ শোধ করতে হবে। ধরে নাও, এটা পুরোনো বিরোধেরও নিষ্পত্তি।”
“আচ্ছা। কারও কাছে দেনা রেখে দেওয়া তো ভালো নয়।” লিন রুওশুয়ে সহানুভূতির সঙ্গে বলল।
“কোনো বিপদ হবে?” এরপর সে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“না।” শিয়াও ছিংইউ মৃদু হেসে লিন রুওশুয়ের কপালে হাত বুলিয়ে দিল।
জাপানে যদিও কয়েকজন নামী-দামি লোক আছে, কিন্তু শিয়াও ছিংইউকে আটকে রাখবে—এ কথা ভাবা আকাশকুসুম কল্পনা ছাড়া আর কিছু নয়। একসময় সারা দুনিয়ায় যখন সে দাপিয়ে বেড়িয়েছে, তার হাতে সবচেয়ে বেশি মরেছে জাপানিরাই। তবু জাপানের কারও সাহস হয়নি তার সামনে বেয়াদবি করার।
“তাহলে তাড়াতাড়ি গিয়ে তাড়াতাড়ি ফিরে এসো।” লিন রুওশুয়ে নরম গলায় বলল।
“ঠিক আছে।” শিয়াও ছিংইউ হেসে মাথা নাড়ল।
“আমি ঘুমোতে গেলাম, তুমিও তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও।” লিন রুওশুয়ের চুলে হাত বুলিয়ে সে উঠে সিঁড়ি বেয়ে উপরে চলে গেল।
সেই রাত আর কোনো কথায় কাটল না। পরদিন ভোরে শিয়াও ছিংইউ মধ্যসাগর ছেড়ে রওনা হলো। জাপানে পৌঁছাতে তখন প্রায় সন্ধ্যা নেমে এসেছে। যেখানে ইচ্ছে, সেখানেই গিয়ে পেট ভরিয়ে নিল সে। আসার আগে কাউকে জানায়নি, কিংবা বলা ভালো, তাদের কাউকেই সে ভরসা করছিল না।
ফুজিওয়ারা হোয়েহির পাঠানো লোকগুলোর মধ্যে কারও না কারও অন্য উদ্দেশ্য থাকতে পারে—এ গ্যারান্টি কে দেবে?
শিয়াও ছিংইউর আত্মবিশ্বাস ছিল, সন্দেহ নেই; কিন্তু সে অন্ধ বিশ্বাসী ছিল না।
নিজেকে অন্যের পাতা ফাঁদে ফেলে দেওয়া নিঃসন্দেহে সবচেয়ে বোকামির কাজ।
খাওয়া শেষ হতেই রাতও সময়মতো নেমে এল। বিশ্ববিখ্যাত এই ব্যস্ত নগরী তার রাত্রিকালীন জীবনে ডুবে গেল।
নিয়নলাইটের ঝিলিক, সে কী মোহময় দৃশ্য!
দুর্ভাগ্যবশত, শিয়াও ছিংইউর সেসব দেখার মুড ছিল না। এই দেশটার কাছে মানুষের মনে ধরে রাখার মতো একটাই বিষয়—মেয়েরা। তবে আজ সে রোমাঞ্চে নয়।
মিতুই অর্থগোষ্ঠী জাপানের অন্যতম বৃহৎ শিল্পগোষ্ঠী; সারা পৃথিবীতেই তাদের বিপুল খ্যাতি। এর কেন্দ্রীয় শক্তির একটি ছিল ফুজিওয়ারা পরিবার, যারা ভিতরে ভিতরে প্রধান নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখেছিল।
শহরতলির এক বিশাল প্রাসাদসদৃশ বাগানই ছিল ফুজিওয়ারা পরিবারের আবাস।
রাতের আকাশের নিচে শিয়াও ছিংইউর ছায়া যেন এক দুষ্টু বনবিড়ালির মতো ছুটে চলছিল। প্রহরী-ব্যবস্থা যতই কড়া হোক, তার সামনে তা ছিল প্রায় অকার্যকর।
একটি বাড়ির ভেতরে, জানালা দিয়ে দেখা যায়—সাজসজ্জায় ঘরটি বেশ পুরোনো ধাঁচের শোভা বহন করছে। আসলে এই দেশটায় এখনও বহু জিনিস চীনের তাং রাজবংশের আমলের রীতিনীতি বহন করে চলেছে।
একজন নারী আয়নার সামনে বসে আছে। তার চুল ঝরনার মতো নেমে এসেছে, সে সাজগোজ করছে। মুখখানা যেন ছবির মতো, মুখাবয়বের কোথাও কোনো খুঁত নেই।
ফুজিওয়ারা হোয়েহি।
অনেক দিন পর দেখা হলেও, শিয়াও ছিংইউ এক নজরেই তাকে চিনে ফেলল।
ফুজিওয়ারা হোয়েহি তখনও সাজছিল, ভ্রু-কুনে ছিল হালকা প্রফুল্লতার ছাপ। চীন থেকে পাওয়া খবর তাকে আনন্দিত করেছে। সে জানত, সেই মানুষটি যদি একবার কথা দিয়ে থাকে, তবে নিশ্চয়ই তিনি হাত গুটিয়ে বসে থাকবেন না।
“শিয়াও স্যর, আপনি কি জানেন, হোয়েহিও একসময় আপনার প্রতি মুগ্ধ হয়েছিল!” আয়নায় নিজের অপূর্ব মুখের দিকে তাকিয়ে ফুজিওয়ারা হোয়েহি আস্তে করে বিড়বিড় করল। চোখে তখন জ্বলছিল একরাশ প্রত্যাশা।
শিয়াও ছিংইউ কথাটা শুনে না হেসে পারল না। অনিচ্ছাকৃতভাবেই সে এই নারীর মনের কথা জেনে গেছে।
তার প্রতি মুগ্ধ হয়েছিল? নিজের মনে খানিকটা গর্বও অনুভব করল শিয়াও ছিংইউ। তবে এই নারীর প্রতি তার কোনো আকর্ষণ ছিল না।
ফুজিওয়ারা হোয়েহি ভ্রু আঁকতে গিয়ে হঠাৎ দেখল, আয়নায় আরেকটি ছায়া ফুটে উঠেছে। তার চোখে বিস্ময় জেগে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে সে ঘুরে দাঁড়াল।
“শিয়াও স্যর, সত্যিই আপনি?” শিয়াও ছিংইউকে দেখে সে আনন্দে উচ্ছ্বসিত গলায় বলল।
“হ্যাঁ, আমি।” শিয়াও ছিংইউ শান্ত স্বরে বলল।
তবে তার চোখ অপ্রকাশ্যে একবার ফুজিওয়ারা হোয়েহির উরুর দিকে ছুঁয়ে গেল। ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে, পোশাকের কাটা অংশটা বেশ বড় হওয়ায় সাদা, সুশ্রী পায়ের বড় অংশটাই বেরিয়ে এসেছিল। দৃশ্যটা একেবারেই আকর্ষণীয়।
পুরুষ হিসেবে শিয়াও ছিংইউর পক্ষে এমন দৃশ্য দেখে নির্লিপ্ত থাকা সম্ভব ছিল না।
তবে একবার চোখ বুলিয়েই সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
“আশ্চর্য লাগছে? আপনাকেই তো আমি ডেকেছি, তাই না?” শিয়াও ছিংইউ ফুজিওয়ারা হোয়েহির দিকে তাকিয়ে বলল।
“হোয়েহিই আপনাকে আসার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছে। ওই স্মারকটি বের করাও আমার বাধ্য হয়ে করতে হয়েছে। শিয়াও স্যরকে জোর করার কোনো ইচ্ছা আমার ছিল না। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন।” মাথা নিচু করে ফুজিওয়ারা হোয়েহি বলল।
তার কণ্ঠের আন্তরিকতা এতটুকু ত্রুটি রাখেনি।
“না, আমি তোমাকে দোষ দিইনি। পরিস্থিতিটা বলো। একসময় তো আমরা বন্ধু বলেই ধরা যায়।” শিয়াও ছিংইউ ধীর স্বরে বলল।
“শিয়াও স্যর আমাকে বন্ধু মনে করেন?” এ কথা শুনে ফুজিওয়ারা হোয়েহির চোখে উত্তেজনার ঝিলিক ফুটে উঠল।
শিয়াও ছিংইউ নাক ছুঁয়ে অনিশ্চিত ভঙ্গিতে রইল।
তবে তার চোখ আর এই মুগ্ধকর সুন্দরীর ওপর বেশি সময় আটকে রাখতে চাইছিল না।
কারণ এই নারী ভীষণ মোহময়।
আলিসের সৌন্দর্য যদি হয় অতুলনীয়, হৃদয়বিদারকভাবে দীপ্ত, তবে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ফুজিওয়ারা হোয়েহির সৌন্দর্য হলো অপরাধে প্রলুব্ধ করার মতো।
“বলো, কীভাবে চাইছ আমাকে কাজটা করতে?” শিয়াও ছিংইউ শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
সে এসেছে সমস্যা মেটাতে। সমস্যা মিটলেই সে বিদায় নেবে। এই দেশে এমন কিছু নেই, যার জন্য সে থেকে যেতে চাইবে।
“লিউশেং ছিয়েনইউ?” ফুজিওয়ারা হোয়েহির পুরো কথা শোনার পর শিয়াও ছিংইউ নাক ছুঁয়ে বলল, “এই নামটা শুনেছি। মনে হয় জাপানের তরুণ প্রজন্মের প্রতিভাবানদের একজন।”
ফুজিওয়ারা হোয়েহির বাগদত্তা, এটাই ছিল সেই লিউশেং ছিয়েনইউ।
“শিয়াও স্যরের সঙ্গে তুলনাই চলে না।” ফুজিওয়ারা হোয়েহি মাথা নেড়ে বলল। এই মানুষটির কিংবদন্তি সে ভালো করেই জানত।
আর তাছাড়া, প্রিয়ার জন্য রাগে বিস্ফোরিত হয়ে, রক্তরাঙা বিশ্ব—এমন পুরুষের প্রতি কোন নারী-ই বা হৃদয় না হারিয়ে পারে?
তার তুলনায় লিউশেং ছিয়েনইউ অনেকটাই পিছিয়ে।
“যদি সম্ভব হয়, হোয়েহি চাইবে শিয়াও স্যর হোয়েহিকে সঙ্গে নিয়ে এখান থেকে চলে যান। হোয়েহি আপনার সঙ্গে পৃথিবীর শেষ প্রান্ত পর্যন্ত ঘুরে বেড়াতে রাজি।” ফুজিওয়ারা হোয়েহি শিয়াও ছিংইউর দিকে তাকিয়ে বলল। তার নিখুঁত মুখে তখন হালকা লালচে আভা, আর চোখে উপচে পড়ছিল স্নিগ্ধ কোমলতা।
সে জানত, এই মানুষের সঙ্গে দেখা হওয়ার সুযোগ খুব বেশি নেই। তাই কিছুই সে আর লুকোতে চায়নি।
ফুজিওয়ারা হোয়েহির হঠাৎ এমন সরাসরি প্রেম-স্বীকারোক্তিতে শিয়াও ছিংইউ বিরক্ত ভঙ্গিতে নাক ছুঁয়ে বলল, “এই কথায় আমি তোমাকে সায় দিতে পারব না।”
“কারণ আমার ইতিমধ্যেই স্ত্রী আছে।”
“হোয়েহি যদি অসৌজন্য করে থাকি, ক্ষমা করবেন।” ফুজিওয়ারা হোয়েহি মাথা নিচু করে অনুতাপভরে বলল।
তার চোখের হতাশা স্পষ্টই দেখা যাচ্ছিল।
“তবে আমি যেহেতু এসেছি, কাজটা নিশ্চয়ই তোমার হয়ে মিটিয়ে দেব। তুমি যদি বিয়ে না করতে চাও, তবে বিয়েই করবে না।” শিয়াও ছিংইউ শান্ত গলায় বলল।
“একজন লিউশেং ছিয়েনইউ—মেরে ফেলা তো সামান্য ব্যাপার। যদি আরও কোনো উপযুক্ত বাগদত্তা থাকে, বলো, তাকেও একসঙ্গে মেরে দেব।” সে ফুজিওয়ারা হোয়েহির দিকে তাকিয়ে বলল।
“নিশ্চিন্ত থাকো। এই ঘটনায় না ফুজিওয়ারা পরিবার জড়াবে, না তুমি জড়াবে।” শিয়াও ছিংইউ বলল।
একে সে বলতে গেলে এই নারীর অনুভূতির ঋণ শোধও করছে। আর তাছাড়া, এই নারী একসময় ওউইয়াং শুয়েকে বাঁচিয়েছিল। শুধু এই একটিমাত্র কারণেই শিয়াও ছিংইউর এভাবে করা উচিত।
“হোয়েহির হয়ে ভাবনা করার জন্য শিয়াও স্যরকে ধন্যবাদ।” ফুজিওয়ারা হোয়েহি সম্মানভরে বলল।
শিয়াও ছিংইউ হাত নাড়ল। এই নারী সবসময়ই অতিরিক্ত শিষ্টাচার দেখায়, এতে তার একটু অস্বস্তি লাগত।
“অবশ্য, তোমার আশেপাশের কেউ যদি খবর ফাঁস করে, তাহলে আমি আর কিছু করতে পারব না।” শিয়াও ছিংইউ ফুজিওয়ারা হোয়েহির দিকে একবার তাকিয়ে বলল।
এটা তার সতর্কবার্তা। মিতুই অর্থগোষ্ঠীর ভেতরের ক্ষমতার বিন্যাস খুবই জটিল। ফুজিওয়ারা পরিবারও খুব বড় গাছে পরিণত হয়েছে, আর বড় গাছে বাতাসের ঝাপটাও বেশি লাগে। তাছাড়া লিউশেং পরিবারও তুচ্ছ কোনো শক্তি নয়; জাপানের কৌশলগত মার্শাল দুনিয়ায় তাদের নেতৃত্বস্থানীয় অবস্থান আছে।
“শিয়াও স্যর নিশ্চিন্ত থাকুন। হোয়েহি এটা সামলে নিতে পারবে।” ফুজিওয়ারা হোয়েহি দৃঢ় স্বরে বলল।
শিয়াও ছিংইউ কথাটা শুনে হালকা মাথা নাড়ল। মনে হলো, সে কিছুটা বাড়াবাড়ি ভেবেছে। ফুজিওয়ারা হোয়েহি এমন ছোটখাটো বিষয়ও সামলাতে পারবে না, তা নয়।
“তাহলে ঠিক আছে। আজ থেকে আমাদের আর কারও কাছে কেউ ঋণী রইল না। বিদায়।” শিয়াও ছিংইউ মাথা নেড়ে আপনমনে চলে যেতে উদ্যত হলো।
“শিয়াও স্যর।” সে যখন বেরোতে যাবে, ফুজিওয়ারা হোয়েহি আবার ডাকল।
“আর কী?” শিয়াও ছিংইউ ভ্রু কুঁচকাল।
“এই ব্যাপারটায় হোয়েহি সত্যিই বাধ্য হয়ে এমন করেছি। আপনাকে বাধ্য করার কোনো ইচ্ছা আমার ছিল না। এটাকে হোয়েহির তরফ থেকে শিয়াও স্যরের প্রতি এক ঋণ বলেই ধরে নিন।” ফুজিওয়ারা হোয়েহি শিয়াও ছিংইউর দিকে তাকিয়ে আন্তরিক গলায় বলল।
“ভবিষ্যতে শিয়াও স্যরের যদি কোনো প্রয়োজন হয়, আর হোয়েহি যদি তা করতে পারে, তবে অবশ্যই সাহায্য করবে।”
“তার দরকার নেই।” শিয়াও ছিংইউ কথাটা শুনে হাত নাড়ল। সে তো কেবল ঋণ শোধ করতেই এসেছিল; এর বদলে আরেকটা ঋণ নেওয়ার দরকার নেই। আর তাছাড়া, ফুজিওয়ারা হোয়েহির সঙ্গে তার আর কোনো যোগসূত্রও সে রাখতে চায় না।