একশ আট নম্বর অধ্যায়: মহাযুদ্ধের সূচনা

এই যুদ্ধে, যদি সে জিতে, তখন তার লক্ষ্য হবে না চু জিংহং, বরং হবে আকাশ তালিকার প্রথম স্থান অধিকারী ইয়েই বোয়ুয়ান।
কারও না কি প্রথম হওয়ার লোভ থাকে না?
যেমন ইয়েই বোয়ুয়ান বলেছিলেন, মো উদাও সত্যিই সেই পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছেন। আগের যুদ্ধে শিয়াও চিংইউর সঙ্গে দ্বন্দ্বের পর, তিনি ধীরে ধীরে সেই স্তর স্পর্শ করার অনুভূতি পেয়েছিলেন, তার তলোয়ার চাল, পূর্ণতা লাভের পথে।
অন্যথায়, বেইচেন পরিবার তাকে শিয়াও চিংইউর সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করার সুযোগ দিত না।
এই ব্যাপারে ধন্যবাদ শিয়াও চিংইউকেই, তার সঙ্গে যুদ্ধের মাধ্যমে সে এমন সুযোগ পেয়েছিল, আর পূর্ণতার সেই এক ধাপ পাড়ি দেওয়ার জন্যও শিয়াও চিংইউকেই খুঁজতে হয়েছিল।
নদীর ধারে মানুষের ভিড় বাড়ছে, তবে এই সময় কেউ মো উদাওর কাছে যায়নি, সবাই তার মনোযোগ ব্যাহত করতে ভয় পাচ্ছিল। মানুষ কম আওয়াজ করছিল, গোপন স্থানে অনেক দক্ষ যুদ্ধবাজ লুকিয়ে ছিল, কে জানে কোন কথায় কারো রাগ জাগাবে? এই যুদ্ধ ছিল চীনের দশ বছরের সবচেয়ে শীর্ষ যুদ্ধ, অথবা বলা যায়, এই জঙ্গলে এমন উন্মাদনা খুব কম দেখা যায়।
মো উদাও আকাশ তালিকার তৃতীয় স্থান অধিকারী। আর শিয়াও চিংইউর শক্তি অজানা হলেও, ন্যূনতম ক্ষমতা আছে তালিকায় প্রবেশ করার। আকাশ তালিকার শীর্ষ যোদ্ধাদের লড়াই এতো বড় জোরে হওয়া দশ বছরে প্রথম। এবং এটি শীর্ষ পর্যায়ের লড়াই, মো উদাও তো তালিকার শীর্ষ তিনের একজন।
সময় নিঃশব্দে এগিয়ে যাচ্ছে, আকাশে সূর্য ধীরে ধীরে অস্ত যাচ্ছে, শুধু একটি অবশিষ্ট রশ্মি বাকি, সূর্যের শেষ আলো সোনালী রঙে ঘুমকে রাঙায়, আধা আলো আধা অন্ধকারের মাঝে শিয়াও চিংইউ ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।
“এসে গেছে।” শিয়াও চিংইউর ছায়া দেখতে পেয়ে কেউ চুপচাপ বলে উঠল, কণ্ঠে উত্তেজনার ছোঁয়া।
শিয়াও চিংইউর আগমন মানে এই যুদ্ধ শুরু হতে যাচ্ছে।
“প্রথমে আমার এক তলোয়ার গ্রহণ কর।” শিয়াও চিংইউর দেখা পেয়ে মো উদাও হেসে বলল, তলোয়ার বের করে, বন্য রশ্মির মত, তলোয়ারবাণ আকাশ কাঁপিয়ে দেয়।
“মো উদাও এই তলোয়ার বহুদিন ধরে ধরে রেখেছে, তলোয়ারবাণ শীর্ষে পৌঁছেছে, সে সবসময় আগ্রাসী হতে পছন্দ করে।” চু জিংহং এই দৃশ্য দেখে হেসে বলল, তার কণ্ঠে তীব্র বিদ্রুপ ছিল।
সে মো উদাওর সাথে কখনো মৈত্রীপূর্ণ ছিল না, তাই সে মো উদাওকে এগিয়ে যেতে দেখতে চায় না।
ইয়েই বোয়ুয়ান এই দৃশ্য দেখেও চুপচাপ ছিল।
তলোয়ার রশ্মি ছড়িয়ে পড়ল, আশ্চর্যজনক দৃশ্য, শিয়াও চিংইউর চোখ কঠোর হল, তার মুখে গুরুতর ভাব ফুটে উঠল, ছুরি বের করে, একটি ছুরির আলো আকাশে উঠল।
দুটি শক্তি একসঙ্গে মিশে গেল, শিয়াও চিংইউ দ্রুত পেছনে সরে গেল, নদীর ওপর পড়ল।
এই আঘাতেই মো উদাও এগিয়ে ছিল।
তবে শিয়াও চিংইউ সেই তলোয়ার গ্রহণ করল, শক্তি কম ছিল না, মো উদাওকে প্রথম আঘাত করতে পারেনি।
এই সময়, লিন রুয়োশুয়ে গাড়ি চালিয়ে বাড়ির দিকে যাচ্ছিল, মনোযোগ বিহীন, শিয়াও চিংইউ সত্যিই অদৃশ্য, যেমনটা সে বলেছিল, সম্ভবত প্রাণ-মরণ লড়াইয়ের জন্য চলে গেছে, শিয়াও চিংইউকে চিনে লিন রুয়োশুয়ে কখনো তাকে এত গম্ভীর দেখেনি।
তাই সে একটু উদ্বিগ্ন, চিন্তায় বিভ্রান্ত।
গাড়ি ঘুরিয়ে সামনের গাড়ির সঙ্গে ধাক্কা লাগার কাছাকাছি, লিন রুয়োশুয়ে শ্বাস ছাড়ল, ধীরে গাড়ি পার্শ্বে দাঁড় করাল। গাড়ির জানালার বাইরে যানবাহনের ঢল দেখে তার চোখে বিষাদের ছায়া পড়ল, “শিয়াও চিংইউ, তুমি আমাকে অঙ্গীকার করেছিলে, অবশ্যই ফিরে আসবে।” সে মৃদু বলল।
অচেতন চিন্তায় সে হঠাৎ দেখতে পেল, একটি ছায়া তার সামনে উপস্থিত হলো।
সে মুখ বর্ণনা করা কঠিন।
সুন্দর? এই শব্দটা যেন ফাঁকা, প্রথম মুখের জন্য যথেষ্ট নয়। একজন সুন্দরী, তার মধ্যে গর্ব থাকে যা অন্য নারীদের সুন্দরী বলে মানতে চায় না, কিন্তু এই ছায়ার সৌন্দর্য দেখে লিন রুয়োশুয়ে স্বীকার করতে বাধ্য হল, সামনে থাকা মহিলার সৌন্দর্য তার নাগালের বাইরে।
অন্যথায়, শিয়াও চিংইউও এই মহিলাকে “অতুলনীয় সৌন্দর্যের অধিকারিণী” বলে অভিহিত করত না।
অ্যারিস, কয়েকদিন পর, এই মহিলা হঠাৎ চীনে উপস্থিত হলো।
যদি শিয়াও চিংইউ জানতো যে সে লিন রুয়োশুয়েকে খুঁজে বেড়াচ্ছে, তখন হয়ত সে মো উদাওর সঙ্গে লড়াইয়ে মনোযোগ দিতে পারত না।
“তুমি কে?” লিন রুয়োশুয়ে সতর্ক মুখে জিজ্ঞাসা করল।
সুন্দর কিছু সহজেই ভালবাসা জাগায়, কিন্তু সমলিঙ্গীদের ক্ষেত্রে না। এই মহিলাকে দেখে লিন রুয়োশুয়ে অজান্তেই অস্বস্তি অনুভব করল। হয়তো তার বর্তমান মেজাজের কারণে।
“তুমি কে সেটা জানার দরকার নেই, কিন্তু আমি জানি সে লড়াই করছে, আর তুমি এখানে চুপচাপ কষ্ট পাচ্ছ, নিঃশব্দে চিন্তা করছ।” মহিলা ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
লিন রুয়োশুয়ে চমকে উঠল, মহিলা শিয়াও চিংইউর অবস্থান জানে, “তোমাদের সম্পর্ক কী?” সে জিজ্ঞাসা করল।
সে জানে শিয়াও চিংইউর অনেক অজানা অতীত আছে, তাই এমন একজন মহিলার উপস্থিতি আশ্চর্যের নয়, তবে তাদের সম্পর্ক জানার আগ্রহ ছিল।
“এটা তোমার কাজ না, জানতে চাইলে তোমার পুরুষকে জিজ্ঞাসা করো, যদিও জানি না সুযোগ থাকবে কি না।” মহিলা ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
“সে কোথায়?” লিন রুয়োশুয়ের মনে ধাক্কা লাগল, সুযোগ না থাকার মানে কি সে প্রাণ-মরণের কিনারায়?
“যাওয়ার ইচ্ছা আছে?” মহিলা জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি যদি জানো, আমাকে নিয়ে যাও।” লিন রুয়োশুয়ে কোমল কণ্ঠে বলল।
“ঠিক আছে, তবে শর্ত আছে, বলবে না তুমি আমাকে দেখেছ, আর সে তোমার সামনে আমার কথা তুলবে না।” মহিলা বলল।
“ঠিক আছে।” লিন রুয়োশুয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, তার মন এখন শুধু শিয়াও চিংইউর নিরাপত্তার চিন্তায় ব্যস্ত।
নদীর ওপর জল ঢেউ খেলছে, বড় ঢেউ উঠছে, একটি তলোয়ারের বাণ ঢেউয়ের মধ্য দিয়ে আকাশে ছুটে যাচ্ছে, শিয়াও চিংইউর পাশ দিয়ে।
সূর্যাস্তের আলোয় একটি ছায়া বিশাল ঢেউ ভেদ করে নিচে থেকে উপরে একটি ছুরি চালাল, জলরাশির ওপর একটি ফাটল সৃষ্টি হলো, সরাসরি মো উদাওর দিকে ছুটে গেল।
মো উদাও দ্রুত পেছনে সরে গেল, তীরে পড়ল, শিয়াও চিংইউ পায়ের তলা দিয়ে জলের ওপর ছুঁইয়ে ছায়ার মতো চলে গেল, মানুষের আগের চেয়ে ছুরি আগে পৌঁছল।
মো উদাওর চোখে তীব্রতা দেখা গেল, আঙ্গুল দিয়ে একটি তলোয়ার মন্ত্র করল, একটি আলো ঝলমল করল, তলোয়ার এবং ছুরির মাথা মুখোমুখি হলো, দুই ছায়া এক মুহূর্ত থেমে গেল, পরের মুহূর্তে দুজনই একসঙ্গে পেছনে সরে গেল।
লিন রুয়োশুয়ে মহিলার সঙ্গে নদীর ধারে এসে প্রথমেই এই দৃশ্য দেখল, স্বাভাবিকভাবেই সে তার মুখ ঢেকে নিল, চোখে অবিশ্বাস।
এই দৃশ্য তার জন্য একেবারে অবাস্তব।
যদিও আগে কিছু দৃশ্য দেখেছে, তবে শিয়াও চিংইউকে কারো সঙ্গে লড়াই করতে দেখেনি।
ময়দানের তলোয়ারের বাণ এবং ছুরির ঝলকানি দারুণ সুন্দর, কিন্তু সৌন্দর্যের আড়ালে ছিল নির্ণায়ক মারাত্মকতা।
দুই ছায়া পেছনে সরে আবার একত্রিত হলো।
ছুরির আলো কেটে গেল, তলোয়ার রশ্মি ধ্বংসাত্মক, একটি কর্কশ শব্দ এলো, শিয়াও চিংইউর বুকের জামা ছিন্ন হলো, হালকা রক্ত ঝরছিল, অবশ্য শিয়াও চিংইউর হাতে থাকা ছুরিটিও প্রতিপক্ষের পোশাক ফাটাল।
লিন রুয়োশুয়ে শিয়াও চিংইউর বুকের রক্ত দেখে হঠাৎ চিৎকার করল, তারপর মুখ ঢেকে নিল।
সবাই তখন উঠে দাঁড়াল, এই যুদ্ধ যা চীনের শীর্ষ武道 যুদ্ধ হিসেবে পরিচিত, কি শেষ হতে চলেছে?
পরের মুহূর্তে সবাই অবাক, শিয়াও চিংইউ হালকা হাত ঘুরিয়ে, আকাশে উড়ন্ত বাঁকা ছুরির সঙ্গে আরেকটি ছুরি তৈরি করল।
ছুরির আলো বিদ্যুতের মতো ঝলমল করল, মো উদাও সতর্ক ছিল, তবু কিছুটা অবাক হল, ছুরির আলোর আঘাতে তার কাঁধে রক্তের রেখা দেখা দিল।
মো উদাও এগিয়ে থাকলেও, শিয়াও চিংইউর প্রতিরোধী আক্রমণে যুদ্ধ এখনো সমান।
দুই ছায়া একসঙ্গে পেছনে সরে গেল, চোখের দেখা মিলল, শিয়াও চিংইউর চোখ ঠাণ্ডা, চোখে হত্যা বাণ।
মো উদাও ঠোঁটে হালকা হাসি, তলোয়ারবাণ জোরালো হয়ে উঠল।
স্পষ্টত, সে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ পাড়ি দিতে চলেছে।
শিয়াও চিংইউ চোখ আঁটকে, যদি মো উদাও বাকি অর্ধেক ধাপ পাড়ি দেয়, যুদ্ধ কঠিন হয়ে উঠবে, সেই সময় মো উদাওর শক্তি হয়তো ইয়েই বোয়ুয়ানের সমকক্ষ হবে।
প্রতিপক্ষকে বিকশিত হতে দেওয়া? এটা বোকাদের কাজ। শিয়াও চিংইউ স্থির হয়ে তলোয়ার কাটল, মো উদাওর শক্তি ভেঙে দিল।
দীর্ঘ তলোয়ার ও বাঁকা ছুরির সংঘর্ষ, ছুরির হাতল ঘুরিয়ে, পাতলা বাঁকা ছুরি মো উদাওর গলায় আঘাত করতে গেল, মো উদাও দ্রুত পেছনে সরে গেল, শিয়াও চিংইউর দ্বিতীয় ছুরির জন্য প্রস্তুত ছিল।
“তাজ্জব, এই ছেলেটির ছুরি দারুণ, কিন্তু একধাপ পিছিয়ে।” চু জিংহং হতাশ হয়ে বলল।
“এই যুদ্ধ কঠিন হবে।” ইয়েই বোয়ুয়ান শান্ত কণ্ঠে বলল, কিন্তু তার চোখ যুদ্ধ থেকে সরছিল না।
অভিজ্ঞরা দৃশ্যের গভীরতা বোঝে, সে চু জিংহং থেকে বেশি কিছু বুঝতে পারল।
মো উদাও শিয়াও চিংইউর ছুরি এড়ালো, কিন্তু শিয়াও চিংইউর পাতলা বাঁকা ছুরি বাতাসে ঘুরে মো উদাওর দিকে আঘাত করল।
মো উদাও একটি তলোয়ার মন্ত্র করল, একটি তলোয়ারবাণ বেরিয়ে এলো, শিয়াও চিংইউ ছায়ার মতো ছুরির আক্রমণ করল।
শক্তি ব্যবহার করে বাঁকা ছুরির গতি বাড়ল।
শিয়াও চিংইউর ছায়া বিদ্যুতের মতো দ্রুত, দুই ছুরি একসঙ্গে দুর্দান্ত সমন্বয়ে মো উদাওকে অবরুদ্ধ করল।