একশো পনেরোতম অধ্যায়: হু কানের প্রাপ্তি
লিন রুওসুয়ে বুঝতে পারল, আপাতদৃষ্টিতে উদাসীন এমনকি কিছুটা বোহেমিয়ান স্বভাবের এই মানুষটির ভেতরে এক মুগ্ধকর আকর্ষণ আছে। যত বেশি সময় তার সান্নিধ্যে কাটানো যায়, ততই এই আকর্ষণের গভীরে তলিয়ে যেতে হয়, যেখান থেকে ফেরার উপায় নেই।
সে নিজেও ঠিক তাই হয়েছে। মানুষটি যেন এক রহস্য, যাকে জানার জন্য মন ব্যাকুল হয়ে ওঠে। একটু একটু করে তার মুখোশ উন্মোচন করতে করতে যখন তাকে পুরোপুরি চিনে ফেলার দোরগোড়ায় পৌঁছানো যায়, ঠিক তখনই উপলব্ধি হয় যে, তাকে ছাড়া আর এক মুহূর্তও বাঁচা সম্ভব নয়।
হুয়াং জিংহান যে এমনটা ভাববে, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। এই মানুষটির জন্য তো কত নারীই না পাগল!
"আমি কি তোমাকে বিষাক্ত করে ফেলেছি?" শাও কিংইউ হেসে প্রশ্ন করল।
"হুম, এমন বিষ যার কোনো প্রতিষেধক নেই," শাও কিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে গভীর মনোযোগে বলল লিন রুওসুয়ে।
"সেটা তো খুব ভালো কথা," মৃদু হেসে লিন রুওসুয়ের রেশমি চুলে হাত বুলিয়ে দিল শাও কিংইউ।
কথাটা শুনে লিন রুওসুয়ে শাও কিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি করে হাসল। তার দৃষ্টি ছিল কোমল। সত্যি বলতে, হুয়াং জিংহানের চলে যাওয়ায় তার মনের ওপর থেকেও যেন একটা বড় বোঝা নেমে গেছে।
তাদের দুজনের বন্ধুত্বের মাঝে কোনো তিক্ততা তৈরি হয়নি, আর সবচেয়ে বড় কথা, শাও কিংইউয়ের সঙ্গে তার মাঝখানে এখন আর কাউকে থাকতে হবে না।
"হ্যাঁ, একটা কথা। আগামী দু-একদিনের মধ্যে আমাকে দূরে কোথাও যেতে হতে পারে," লিন রুওসুয়ের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল শাও কিংইউ।
"ওহ," লিন রুওসুয়ে শুনে আলতো করে মাথা নাড়ল। তাকে কিছুটা বিষণ্ণ দেখাল।
"চিন্তা করো না, আজ রাতে যাচ্ছি না। অনেক দিন ধরে যা ভেবে রেখেছি, আজ রাতে তো সেগুলো করতেই হবে, তাই না?" লিন রুওসুয়ের দিকে তাকিয়ে দুষ্টু হেসে বলল শাও কিংইউ।
"সেটা বোধহয় আর হচ্ছে না। আজ সকালেই আমার পিরিয়ড শুরু হয়েছে," শাও কিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে লজ্জা মাখা মুখে মৃদু উপহাসের সুরে বলল লিন রুওসুয়ে।
শাও কিংইউ নিজের কপালে হাত চাপড় মারল, দিনক্ষণ হিসেব করতে ভুলে গিয়েছিল সে।
"আচ্ছা বলো তো, তোমার এই 'আত্মীয়' চলে গেলে সে কি আবার ফিরে আসবে?" অসহায় ভঙ্গিতে লিন রুওসুয়েকে জিজ্ঞেস করল শাও কিংইউ।
কথাটা শুনে লিন রুওসুয়ে খিলখিল করে হেসে উঠল, সুন্দর চোখ দুটি দিয়ে শাও কিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "বলা যায় না, ভালোবাসা আর ঘৃণার মাঝে রেখাটা খুব সূক্ষ্ম।"
মুহূর্তের জন্য সে মনে মনে আশা করল, যদি সত্যিই হুয়াং জিংহান ফিরে আসত! তখন এই লোকটার মুখটা দেখার মতো হতো! শাও কিংইউকে জব্দ করার অভ্যাসটা তার কোনোভাবেই যাওয়ার নয়, কারণ লোকটার এই অসহায় চেহারাটা তার কাছে বড্ড মজার লাগে।
দিনের আলো দ্রুত ফুরিয়ে এল। রাতের আঁধার নেমে এলে আন জিলিংকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে শাও কিংইউ নিজের বাড়ির দিকে হাঁটা দিল।
ঠোঁটে জ্বলন্ত সিগারেট। রাতের আকাশের নিচে শাও কিংইউয়ের চোখে পড়ল এক পরিচিত অবয়ব— 'ম্যাজিক সোর্ড' চু জিংহং।
চু জিংহংয়ের দিকে তাকিয়ে শাও কিংইউ মৃদু হাসল। ইয়ে বয়ুয়ানের গম্ভীর ও শীতল মেজাজের চেয়ে চু জিংহংয়ের সাথে কথা বলাটাই তার কাছে বেশি সহজ মনে হয়।
"老楚 (লাও চু), কী ব্যাপার?" শাও কিংইউ শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
শাও কিংইউয়ের এই সম্বোধন শুনে চু জিংহং কিছুটা চমকে গেল। তাকে এভাবে ডাকার মতো সাহস খুব কম মানুষেরই আছে, যেন শাও কিংইউ তাকে নিজের সমকক্ষ মনে করে। তবে এভাবে ডাকলে তার আপত্তিও নেই। মো উদাউ যুদ্ধে মারা যাওয়ার পর এখন 'স্কাই র্যাঙ্কিং'-এর তিন নম্বর জায়গাটি শাও কিংইউয়ের দখলে, তাই তারা এখন সত্যিই সমপর্যায়ের।
আগে মনে হতো ছেলেটা শুধু লোক দেখানো দাপট দেখায়, কিন্তু মো উদাউয়ের সাথে লড়াইয়ের পর চু জিংহং বুঝতে পেরেছে, ছেলেটা আসলেই দুর্দান্ত।
"ইয়ে বয়ুয়ান আর জাপানে যাচ্ছে, কোগা গোত্রকে ধ্বংস করতে। তুমি কি সাথে যেতে চাও?" চু জিংহং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
"কী মনে হয় তোমার?" শাও কিংইউ নিজের নাক ঘষে একটা বাঁকা হাসি দিল।
ঠিক যেন কেউ ঘুমের মধ্যে বালিশ এগিয়ে দিল। সে তো লিন রুওসুয়েকে বলেছিলই যে তাকে দূরে যেতে হবে, সে আসলে জাপানেই যাওয়ার কথা ভাবছিল। ইয়াগিউ পরিবার তাকে বারবার লক্ষ্য করছে, এমনকি খোদ হুয়া চীন দেশে এসে দুবার তাকে হত্যার চেষ্টা করেছে। এমন শত্রুদের সুযোগ বুঝে ছেড়ে দেওয়া মানে ভবিষ্যতে বড় বিপদের ঝুঁকি নেওয়া।
স্কাই র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর বীর যখন জাপানে নামবে, তখন সবার নজর থাকবে সেদিকেই, আর শাও কিংইউ সেই সুযোগে নিজের কাজটা হাসিল করে নিতে পারবে। যদিও মো উদাউকে মারার পর তার খ্যাতি তুঙ্গে, কিন্তু বিশ বছর ধরে স্কাই র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে থাকা মানুষটির তুলনায় সে এখনো কিছুটা পিছিয়ে।
"আমি জানতাম তুমি এই সুযোগটা হাতছাড়া করবে না," চু জিংহং হেসে বলল।
ইয়ে বয়ুয়ানও ঠিক এই কারণেই জাপানে যাচ্ছে। একা হাতে পুরো এক দেশের মার্শাল আর্ট জগতের বিরুদ্ধে লড়া, ইয়ে বয়ুয়ানের মতো শক্তিশালী মানুষের পক্ষেও কঠিন। শাও কিংইউয়ের অবস্থাও তাই। সেই যেবার সে হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে ইয়াগিউ কিয়ানইউকে হত্যা করেছিল, তারপর তাকে কত কষ্টে পালিয়ে আসতে হয়েছিল, এমনকি প্রাণ বাঁচাতে ভিয়েতনামের পথ ধরতে হয়েছিল। কারণ শত্রুর দেশে আটকে পড়ার ভয়। প্রাচীনকাল থেকেই ভৌগোলিক সুবিধার গুরুত্ব কেউ অস্বীকার করতে পারে না।
"তুমি কি স্কাই র্যাঙ্কিংয়ের দ্বিতীয় ব্যক্তি হিসেবে আমাদের সাথে যাচ্ছ না?" শাও কিংইউ জিজ্ঞেস করল।
জাপানি মার্শাল আর্ট জগতকে ওলটপালট করার সুযোগ ছাড়ার পাত্র সে নয়।
"স্কাই র্যাঙ্কিংয়ের দ্বিতীয়? আমি তো অনেক আগেই সেই জায়গা হারিয়েছি। এখন দ্বিতীয় স্থানে আছ তুমি, দেখি কবে ইয়ে বয়ুয়ানকে সিংহাসন থেকে নামাতে পারো," চু জিংহং হেসে উত্তর দিল।
মো উদাউ মৃত্যুর আগে যে শেষ আক্রমণটি করেছিল, তা ঠেকানোর ক্ষমতা নিজের নেই বলেই মনে করে চু জিংহং। আর সেই আক্রমণ সামলে নিয়ে যে শাও কিংইউ মো উদাউকে হত্যা করতে পেরেছে, তার শক্তির পরিধি আন্দাজ করা কঠিন।
"তবে, আমি অপেক্ষায় আছি কবে তোমার সাথে একটা লড়াই হবে। মো উদাউ যদি যুদ্ধের মাঝে নিজের সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে উঠতে পারে, তবে আমি কেন পারব না? এমনকি হেরে গেলেও জানি তুমি আমাকে মারবে না," চু জিংহং মৃদু হাসল।
শাও কিংইউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "যদি এই মানসিকতা নিয়ে লড়াই করো, তবে ইয়ে বয়ুয়ানের কাছে যাওয়াই ভালো।"
চু জিংহং কথাটার গভীরতা বুঝে চমকে উঠল, "আমিই ভুল ভেবেছিলাম।" সে জানে শাও কিংইউ তাকে মারবে না, তাহলে যুদ্ধের উত্তেজনায় তার নিজের উন্নতির পথও যে বন্ধ হয়ে যাবে।
"সত্যি বলতে, আমি ভয় পাই যদি সবাই তোমার মতো এমন মানসিকতা নিয়ে আসে," শাও কিংইউ নাক ঘষে বলল। সবাই যদি তাকে ধারালো ছুরি বানানোর পাথর মনে করে, তবে সে বিরক্ত হয়ে মারা যাবে।
"যাদের সেই সাহস আছে, তারা হয়তো আমার মতো লড়াইয়ে নামার সাহস করবে না। আর ইয়ে বয়ুয়ান?" চু জিংহং মাথা নাড়ল। অনেক বছরের পরিচয়, ইয়ে বয়ুয়ানের স্বভাব তার ভালো করেই জানা।
"আমার মনে হয় তোমার জাপানে যাওয়াই উচিত। জাপানি মার্শাল আর্ট মানেই শুধু চারজন বড় মাস্টার নয়, এর গভীরে অনেক কিছু আছে," শাও কিংইউ চিবুকে হাত দিয়ে হাসল। ইয়ে বয়ুয়ান যদি চু জিংহংকে এই খবর না জানাত, তবে সে হয়তো নিজেই কোনো পথ খুঁজে বের করত। খবরটা জানানোর অর্থই হলো সে চায় চু জিংহং তা শাও কিংইউকে জানাক।
"তুমি তো দেখছি সব জায়গায় অশান্তি ছড়াতে চাও। আমি এই ঝামেলায় নেই। স্কাই র্যাঙ্কিংয়ের এক আর দুই নম্বর মিলে জাপান দখল করবে, সেটা হয়তো ইতিহাসে লেখা থাকবে। আমি তিন নম্বর হিসেবে গিয়ে কী করব?" চু জিংহং বিষণ্ণ হাসল।
ইয়ে বয়ুয়ানের ছায়ায় থাকা, মো উদাউয়ের সাথে বিশ বছরের লড়াই— এখন এক তরুণ তুর্কি উঠে আসছে, ইয়ে বয়ুয়ান যদি পুরনো প্রজন্মের প্রতিনিধি হয়, শাও কিংইউ যদি নতুন প্রজন্মের হয়, তবে সে আসলে কী?
শাও কিংইউ চু জিংহংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, "যেতে না চাইলে যেও না।"
"মার্শাল আর্ট জগতে বিশ বছর ধরে ঘুরছি, নাম আর খ্যাতির মোহ কি এখনো কাটেনি? মানুষ হিসেবে বেঁচে থাকার দিক থেকে তুমি ইয়ে বয়ুয়ানের চেয়ে পিছিয়ে আছ," শাও কিংইউ শান্তভাবে বলল।
চু জিংহংয়ের মনে এক অদ্ভুত কষ্ট ও হাহাকার কাজ করছিল। আসলে সে তার এই উত্তরসূরির মতো এত পরিষ্কার করে জগতকে দেখতে পারেনি। ইয়ে বয়ুয়ান যা করে, তা লোক দেখানো নয়, তা তার জন্মগত একাকীত্ব।
"ছেলে, তোমার কথায় আজ চোখ খুলে গেল। বাড়িঘর ছেড়ে বেরিয়েছিলাম মার্শাল আর্টের শিখরে পৌঁছাতে, কিন্তু এই মোহ আমাকে আটকে রেখেছিল। এখন বুঝি, মোহ যত বেশি, উন্নতির পথ ততই রুদ্ধ," শাও কিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে চু জিংহং মৃদু হাসল।
"তোমার কাছে আমি ঋণী থাকলাম," রাতের বাতাসে চু জিংহংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল, কিন্তু ততক্ষণে সে অনেক দূরে চলে গেছে।
শাও কিংইউ আকাশের দিকে তাকিয়ে নিজের নাক ঘষল। সে তো এমনিই কিছু কথা বলেছিল, তার বিনিময়েই কি না এমন বড় ঋণ পাওয়া গেল! স্কাই র্যাঙ্কিংয়ের দ্বিতীয় ব্যক্তির ঋণ কোনো সাধারণ ব্যাপার নয়। "嘖嘖 (চুকচুক), মোটিভেশনাল কথা বলারও অনেক উপকারিতা আছে," শাও কিংইউ বিড়বিড় করল।
অন্যের বিপদে উপদেশ দেওয়া সহজ। "যাই হোক, দিনশেষে লাভই হলো," সে আপনমনে হাসল।
বাড়ি ফিরে দেখল লিন রুওসুয়ে অপেক্ষা করছে। "এত রাতে ফেরার কারণটা কি একটু ব্যাখ্যা করবে?" লিন রুওসুয়ে শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল। আগে তো হুয়াং জিংহানের ভয়ে দেরি করত, এখন সে নেই, দেখি লোকটা কী অজুহাত দেয়।
"একজন মানুষের সাথে দেখা হয়ে গেল, একটু কথা বলতে হলো," শাও কিংইউ লিন রুওসুয়ের পাশে বসে হাসল।
"এমন দৃষ্টিতে তাকিও না, সে পুরুষ ছিল," শাও কিংইউ বিরক্ত হয়েই বলল।
"হুম, চলো, ঘুমাতে যাই!" শাও কিংইউ হেসে লিন রুওসুয়ের হালকা-পাতলা শরীরটা কোলে তুলে নিল।
"এত উত্তেজনা কেন? কিছুই তো করা যাবে না," লিন রুওসুয়ে লজ্জায় একটু মুখ ভেঙাল।
"শুধু জড়িয়ে ধরে থাকলেই তো শান্তি," শাও কিংইউ হাসল।
"এত বছর ধরে একা ঘুমানোর অভ্যাসটাই তো করতে পারিনি," শাও কিংইউ দুষ্টু হাসি দিল।
পরক্ষণেই শাও কিংইউয়ের হাসি জমে গেল। লিন রুওসুয়ের চোখের চাহনি যেন তাকে বরফের মতো জমিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।