একশো দশম অধ্যায়: সুবাসিত পদচিহ্নের পুনরাবির্ভাব
শিয়াও কুইংইউ তার ছুরি সঞ্চয় করল, হালকা চোখে তাকাল ইয়েই বোয়ুয়ানের দিকেই, তারপর বড় ধাপে চলে গেল। সন্ধ্যার ছায়া শেষ হয়ে গেছে, রাতের আঁধার নেমে এসেছে, সেই পুরুষের সিলুয়েট众ের চোখে যেন এক অনবদ্য সাহসিকতা আর বেদনাময় মহিমা প্রকাশ পাচ্ছিল।
পৃথিবীর তৃতীয় শ্রেষ্ঠ প্রতিদ্বন্দ্বী মো উয়াদা, শিয়াও কুইংইউয়ের নাম না ছড়ালে বিশ্বে নাম করা মুশকিল।
এরপর থেকে, হুয়া শিয়ায় তার সামনে অস্ত্র নিয়ে আলোচনা করার যোগ্য ছিল শুধু চু জিংহং এবং ইয়েই বোয়ুয়ানই।
পৃথিবীর তৃতীয় স্থান — এটি কত বড় গৌরবের বিষয়।
তবুও শিয়াও কুইংইউ এই গৌরবকে হৃদয়ে ধারণ করেনি, প্রথম বা দ্বিতীয় হোক, সবই তার আকাঙ্ক্ষার বাইরে।
এখন তার সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত জিনিস হল সেই উষ্ণ ছোট্ট সংসার, যেখানে তার ক্লান্ত দেহ বিশ্রাম নিতে পারবে।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, বিশ্বের ঘটনা মানুষের ইচ্ছার বিরুদ্ধে চলে, অন্ধকারে একটি ছায়া বজ্রপাতের মতো শিয়াও কুইংইউয়ের পেছন থেকে এসে পৌঁছাল। এক হাতের তালুতে রহস্যময় শীতল আলো, সরাসরি শিয়াও কুইংইউয়ের পিঠের কেন্দ্রকে আঘাত করতে চাইল।
আজ যদি শিয়াও কুইংইউকে না মেরে ফেলা হয়, ভবিষ্যতে হয়ত সুযোগ আর আসবে না। চু জিংহং আর ইয়েই বোয়ুয়ান যদি হাত না বাড়ায়, তাহলে হুয়া শিয়ায় আর কে শিয়াও কুইংইউকে আটকাতে পারবে?
এসেছিলেন কেউ অন্য নয়, উত্তর চেন পরিবারের পুরনো বয়স্ক ব্যক্তি, উত্তর চেন পরিবারের প্রধানের দেওয়া কাজ নিয়ে।
শিয়াও কুইংইউয়ের ঠোঁটে এক ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, আহত বন্য পশুই সর্বাধিক সতর্ক থাকে। তিনি থেমে ঘুরে দাঁড়ালেন, এক ধাতব ধ্বনির শব্দ বেজে উঠল।
বৃদ্ধের সিলুয়েট শিয়াও কুইংইউয়ের ছুরির আঘাতে পিছিয়ে গেল, শিয়াও কুইংইউয়ের দেহ একটু কেঁপে উঠল। ভিতরের আঘাত থাকা অবস্থায় বাইরে থেকে কোনো জোর তাকে কষ্ট দেয়।
"আমি ভাবছিলাম লিউ শেং পরিবারের প্রধান আমার কাছে এসে আমার সন্তানের হত্যার প্রতিশোধ নেবেন," বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে শিয়াও কুইংইউ ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।
আশ্চর্য হলেন, আসলে তিনি উত্তর চেন পরিবারের লোক।
সেদিন, উত্তর চেন শিয়ং গুইয়ের সামনে, শিয়াও কুইংইউ ওই বৃদ্ধের সঙ্গে একবার দেখা করেছিলেন, তখন তিনি গভীরভাবে তাকিয়ে দেখেছিলেন, উত্তর চেন শিয়ং গুইয়ের পেছনে যে ছায়ার মতো অনুসরণ করছে, সে এক সাধারণ বয়স্ক ব্যক্তি নয়।
"হা হা," সেই সময় হালকা হাসি শোনা গেল।
একজন মহিলার সিলুয়েট শিয়াও কুইংইউয়ের সামনে হাজির হলো, মুখে গম্ভীরতা, চোখে শীতলতা, "যদি তুমি এতটা ভাবছ, আমি কিভাবে তোমাকে হতাশ করতে পারি?" লিউ শেং পরিবারের প্রধান শিয়াও কুইংইউকে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।
সন্তানের হত্যার প্রতিশোধ, অপরাধ কখনো মাফ করার নয়, তাছাড়া লিউ শেং চিয়ান ইউ হলেন তাদের পরিবারের একমাত্র প্রতিভা, পরিবারের ভবিষ্যতের ভরসা, এই শত্রুতার গভীরতা অনন্তকাল পর্যন্ত।
লিউ শেং পরিবারের প্রধান সর্বদা শিয়াও কুইংইউয়ের প্রাণ নিতে চায়, এমন বিরল সুযোগ তারা হারাবেন না।
শিয়াও কুইংইউ হঠাৎ বুঝতে পারল, এই ঘটনা দ্রুত জঙ্গলে ছড়িয়ে পড়েছে, হয়তো মো উয়াদার নির্দেশ নয়, বরং উত্তর চেন পরিবারের পেছনে থাকা পরিকল্পনা।
মো উয়াদার সঙ্গে লড়াই, হারাই ভাল, জিতলেও হয়তো কঠিন জয়, যা অনেকের সুযোগ এনে দেবে।
"দেখি আগে," অন্ধকারে চু জিংহং লড়াই শুরু করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ইয়েই বোয়ুয়ান তাকে থামালেন, তিনি আরও জানতে চেয়েছিলেন শিয়াও কুইংইউয়ের সীমা কোথায়।
লুকানো কি এখনও আছে? এই তরুণ তাকে অনেক বিস্ময় দিয়েছে।
চু জিংহং শুনে চোখে পরিবর্তন এলো, তারপর হালকা মাথা নিলেন, আসলে তিনি ও আগ্রহী।
তবে তার মতে, ইয়েই বোয়ুয়ান শিয়াও কুইংইউয়ের প্রতি কোনো বিদ্বেষ রাখেন না।
শিয়াও কুইংইউ জানত, এই সময়ে অনেকেই গোপনে নজর রাখছে, তবে সামনে থাকা এই দুই বড় সমস্যা সমাধান করতেই হবে।
শিয়াও কুইংইউর চোখ হঠাৎ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, হাত বাড়াতে চাইলেন।
"এই লড়াই আমি করব," একটি শীতল কণ্ঠস্বর শুনাল, এক অনবদ্য সুন্দরী মহিলা ধীরে ধীরে এলেন, পদক্ষেপ যেন পদে পদে পদ্মফুল ফোটে।
শিয়াও কুইংইউ বিস্ময়ে তাকালেন, এই মহিলা আবার উপস্থিত, তার সামনে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর এই মহিলা, ইয়েই বোয়ুয়ানের তুলনায়ও বেশি সমস্যা।
শিয়াও কুইংইউ কথা বলার আগেই মহিলা আক্রমণ শুরু করলেন, তার কোমল হাত মেঘের মতো, শরীর পরীসদৃশ, তিন জন দ্রুত লড়াইয়ে মগ্ন হলেন।
লিউ শেং পরিবারের প্রধান এবং উত্তর চেন পরিবারের বৃদ্ধ ভীত, এই হঠাৎ আগত মহিলার শক্তি এতটাই ভয়ঙ্কর? এখন কথা নেই শিয়াও কুইংইউকে মারার, মহিলার আক্রমণের নিচে তাদেরই প্রাণ হুমকির মুখে।
তারা কখনো মিত্র ছিল না, মিত্র হলেও জীবনের সংকট মুহূর্তে একে অপরকে ত্যাগ করা স্বাভাবিক।
তাদের দুজনেরই মনে পালানোর ইচ্ছা জাগল, আর লড়াইয়ের ইচ্ছে নেই।
লিউ শেং পরিবারের প্রধান শেষ পর্যন্ত এগিয়ে গেলেন, পালানোর ক্ষেত্রে তার অসাধারণ প্রতিভা আছে। আর উত্তর চেন পরিবারের বৃদ্ধ মহিলার এক হাতের আঘাতে পিঠে লেগে রক্ত ফেলে পড়লেন, নিঃশব্দে মরে গেলেন।
শিয়াও কুইংইউ মহিলার দিকে হালকা নজর দিলেন, তারপর নিজের পথে এগিয়ে গেলেন।
তিনি পালাতে চাচ্ছেন, এই মুহূর্তে এই মহিলা যা করতে চান, তিনি সম্ভবত প্রতিরোধ করতে পারবেন না।
তাকে কি করবেন, তা সম্পূর্ণ তার মেজাজের উপর নির্ভর।
শিয়াও কুইংইউ সাহস করেননি এই মহিলার মেজাজে নিজের ভবিষ্যত বাজি রাখতে।
"একটু কৃতজ্ঞতা জানাতে পারতেও পারলে?" মহিলা শিয়াও কুইংইউর পিছুটান দেখলেন, মুখে ঠাণ্ডা হাসি।
"তুমি যদি আমাকে বিরক্ত না কর, আমি তোমার কাছে মাথা নত করতেও রাজি," শিয়াও কুইংইউ হালকা স্বরে বললেন।
"বোকা," মহিলার চোখে লজ্জা আর রাগ মিশ্রিত ভাব, শুধুমাত্র শিয়াও কুইংইউর সামনে সে এত স্পষ্ট আবেগ প্রকাশ করে।
শিয়াও কুইংইউ কাঁধ ঝাঁকালেন, নিজের পথে এগিয়ে গেলেন, কারণ তিনি এই মহিলাকে ভয় পান, আগে সাহস ছিল না, এখনো নেই।
মহিলার অপেক্ষায় থেমে রইলেন না, আগে তাকে বাধা দিলেন না, আর পূর্বের চুক্তির কথা উল্লেখ করলেন না, যা শিয়াও কুইংইউকে কিছুটা মুক্তির অনুভূতি দিল।
অবশ্যই, তিনি অনুভব করলেন এখনকার মহিলাটি যেন কৃতজ্ঞতা জানানোই ভুলে গেছে, এত দূর থেকে তাকে বাঁচাতে এলেও সে শুধু চলে গেল, সত্যিই অসংবেদনশীল।
কিন্তু তিনি এই মহিলার সদিচ্ছা গ্রহণ করতে পারলেন না, নিজের সামর্থ্যের বাইরে।
এখন তিনি আগের নবাগত শিয়াও কুইংইউ নন, তখন তিনি আকাশ ছুঁতে সাহসী ছিলেন, একাকী, কোনো বাঁধন ছাড়াই।
তার ছুরি নিষ্ঠুর নয়, বরং হৃদয়ে বাঁধন বেড়েছে।
শিয়াও কুইংইউ চলে যাওয়ার পর, মহিলা দৃষ্টি ঘুরিয়ে ইয়েই বোয়ুয়ানের দিকে এলেন, মুহূর্তের মধ্যে তাঁর সামনে উপস্থিত হলেন।
ইয়েই বোয়ুয়ান মহিলার অসাধারণ সৌন্দর্য দেখে অচঞ্চল মুখে তাকালেন।
চু জিংহং মহিলার অনবদ্য সৌন্দর্যে মুগ্ধ হলেন।
ইয়েই বোয়ুয়ানের চোখ ধীরে ধীরে মহিলাকে দেখল, "হুয়া শিয়ায় এসেছ কেন?" তিনি নির্লিপ্ত সুরে বললেন, যেন তারা পুরনো পরিচিত।
আসলে পুরনো পরিচিত নয়, তবে ইয়েই বোয়ুয়ান মহিলার ইতিহাস জানেন।
"তার জন্য এসেছি," মহিলা ঠাণ্ডা স্বরে বললেন।
"মনে রেখো, সে যদি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তাহলে আমাকে দোষ দিও না, আমি তোমাদের হুয়া শিয়ার অস্ত্রশিল্প সম্পূর্ণ বিনাশ করব।"
চু জিংহং একপ্রকার স্তম্ভিত, এমন কী ধরণের মানুষ এত অহংকারী কথা বলতে পারে? হুয়া শিয়ার অস্ত্রশিল্প সম্পূর্ণ বিনাশ করতে? কতটা অহংকারী!
"বিশ্বাস করো, তারা হয়তো ব্যাপারটা গুরুত্ব দেয় না," মহিলা ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।
ইয়েই বোয়ুয়ানের মুখাবয়ব শান্ত ছিল, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কথা বলেননি, শুধু মহিলার সিলুয়েটটি চলে যেতে দেখলেন।
চু জিংহং তখন ইয়েই বোয়ুয়ানের মনোভাব উপেক্ষা করে মহিলার কথায় দৃষ্টি দিলেন, তথ্যের পরিমাণ অনেক, স্পষ্টতই এই পৃথিবীতে কিছু অজানা শক্তি আছে।
জঙ্গলের তুলনায়, তিনি মাঝপথে অস্ত্রশিল্পে এসেছেন, এখনও নবাগত, কোনো উত্তরাধিকার বা ভিত্তি নেই, তাই অজানার সংখ্যা বেশি হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।
চু জিংহংয়ের দৃষ্টিতে, ইয়েই বোয়ুয়ান হালকা মাথা নিলেন, বোঝালেন সমস্যার সমাধান নেই।
শিয়াও কুইংইউ তখন বাড়িতে ফিরে এলেন, লিন রুয়োশুয়ে ফিরে আসা শিয়াও কুইংইউকে দেখে চোখে অশ্রু ঝলমল করল, তিনি বুঝতে পারলেন তার জীবনের ঝুঁকির গভীরতা। যদিও ফলাফল জানতেন, শিয়াও কুইংইউ ফিরে এসেছেন, তার হৃদয় শান্ত হতে পারল না।
শিয়াও কুইংইউ লিন রুয়োশুয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, তারপর দুহাত প্রসারিত করলেন, লিন রুয়োশুয়ে ছুটে এসে তার বুকে লেগে গেলেন, শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।
"ঠিক আছে, আর কিছু হয়নি," শিয়াও কুইংইউ ভালোবাসার সঙ্গে লিন রুয়োশুয়ের চুলে হাত বুলালেন, বাইরে যতই বিপদ থাকুক, বাড়িতে মন শান্ত।
কিন্তু দুজনেই তখন একে অপরের মুখ দেখতে পারছিলেন না, তাই চোখের মধ্যে লুকানো আফসোস বুঝতে পারেননি।
শিয়াও কুইংইউ খারাপ লাগছিল কারণ সে সবসময় লিন রুয়োশুয়ে কে চিন্তিত করে।
আর লিন রুয়োশুয়ের দুঃখ ছিল সেই মহিলার কথার জন্য, যেন তার উপস্থিতিই শিয়াও কুইংইউকে এত কষ্ট দেয়।
লিন রুয়োশুয়ের হাত ধরে শিয়াও কুইংইউ ঘরে প্রবেশ করলেন, হুয়াং জিংহান ইতিমধ্যে সকালের নাস্তা প্রস্তুত করেছেন। আগে আবেগপ্রবণ সময় তিনি বাইরে এসে ঠাট্টা করেননি, সম্ভবত রান্নাঘরে ব্যস্ত থাকার কারণে।
শিয়াও কুইংইউয়ের ফ্যাকাশে মুখ দেখে হুয়াং জিংহান সামান্য স্তম্ভিত হলেন।
শিয়াও কুইংইউ হেসে মাথা নাড়লেন।
কঠিনে লিন রুয়োশুয়ে শান্ত করলেন, আর এই বিষয়ে কথা না বলাই ভালো, নাহলে লিন রুয়োশুয়ে আবার বলবে, শিয়াও কুইংইউ আছড়ে পড়েছে যেন তার অশ্রু নিয়ে ঠকানোর জন্য।
খাওয়ার পর শিয়াও কুইংইউ সোফায় বসে বাইরে কালো রাতের আকাশ দেখলেন, লিন রুয়োশুয়ে তার পাশে বসে মাঝে মাঝে তাকে লক্ষ্য করছিলেন।
শিয়াও কুইংইউ বুঝতে পারছিলেন না, এই নারী কেন হঠাৎ তার প্রতি এত বেশি মমত্ববোধ প্রদর্শন করলেন।
তিনি অনুমানও করতে পারেননি, লিন রুয়োশুয়ে আজকের লড়াই নিজের চোখে দেখেছেন।