১৫৪: মানুষ东平府-এ

“শূ ইয়াংপু, লূ উয়ানওয়াই, এই তো তংফিং ফু এসে গেছে। হয়তো এটি সমৃদ্ধিতে দমিং ফু-এর চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে, তবে মানব প্রতিভা এবং ভূপ্রকৃতির সৌন্দর্যের দিক থেকে এটি আরও এক ধাপ এগিয়ে!”

চেন ফুশেং সামনের দিকে আঙুল নির্দেশ করে, একজন স্বাগতিকের মতো শূ ইয়াংপু এবং লূ চুনই—এই দুজনকে তংফিং ফু সম্পর্কে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

এমন কথা বলার মতো যোগ্যতা সত্যিই তাঁর রয়েছে! অন্য কোনো কারণে নয়, তাঁর পিতা হলেন তংফিং-এর প্রিফেক্ট। কেবল এই একটিমাত্র কারণেই তিনি তংফিং ফু-এর সবচেয়ে আকর্ষণীয় তরুণ!

“অধীন সেনাপতি এই তরুণ প্রভুকে অভিবাদন জানাচ্ছি!”

দূর থেকে দশজনেরও বেশি অশ্বারোহী পথচারীদের এড়িয়ে এগিয়ে এল!

কাছে পৌঁছে অগ্রগামী ব্যক্তিটি ঘোড়া থেকে দ্রুত নেমে চেন ফুশেংকে সম্মান জানালেন! এই ব্যক্তি তং পিং ছাড়া আর কে হবেন?

এমনটা ভেবে বসবেন না যে, তং পিংয়ের ‘বিক্ষিপ্ত তং’ বা বেপরোয়া উপনামটি শুনেছেন বলেই তিনি একজন কাণ্ডজ্ঞানহীন ও অত্যন্ত হঠকারী ব্যক্তি।

বাস্তবতা আসলে তা নয়!

সরকারি মহলে টিকে থেকে একটি ফু-এর সামরিক বিষয়ক সর্বোচ্চ কর্মকর্তা—অর্থাৎ পিংমা তুচিয়েন পদে পৌঁছানো মুখের কথা নয়। সামান্য দক্ষতা এবং সরকারি কাজের কৌশল না থাকলে কেউ সেই আসনে টিকে থাকতে পারে না।

তং পিংয়ের যে এমন একটি জাঁকালো উপনাম রয়েছে, কে বলতে পারে যে এটি তং পিং নিজেই ছড়িয়ে দিতে চাননি?

ভেবে দেখুন, বর্তমান সমাজের এই সামগ্রিক প্রেক্ষাপটে, বেসামরিক কর্মকর্তারা সামরিক কর্মকর্তাদের নানাভাবে অবজ্ঞার চোখে দেখেন। অথচ তং পিংয়ের দৈনন্দিন কাজের একটি বড় অংশের জন্যই আসলে স্টেট ইয়ামেনের বেসামরিক কর্মকর্তাদের সঙ্গে লেনদেন করতে হতো।

যেমন ধরুন, কিছু অর্থ ও শস্যের বরাদ্দ। এ ছাড়া কিছু হিসাব-নিকাশ মেলানো, সামরিক অভিযানের অনুমোদনের বিষয়ও ছিল।

পাশাপাশি বীরত্বপূর্ণ কাজের জন্য পুরস্কার বিতরণ করা।

এই ধরনের পারস্পরিক যোগাযোগের বিষয়গুলোতে আসলে কিছু দক্ষতার প্রয়োজন হয়।

তং পিং যদি একটি সেনাবাহিনীর প্রধান হিসেবে নিজের অধস্তনদের জন্য, বিশেষ করে তাঁর অধীনস্থ সাধারণ সৈন্যদের জন্য তাদের প্রাপ্য সুযোগ-সুবিধা আদায় করে দিতে না পারতেন—

তবে তং পিংয়ের অধীনস্থরাও নিজেদের পায়ে কুড়ুল মেরে এবং তাদের প্রধানকে লাথি মেরে সরিয়ে দিতে দ্বিধা করত না। অযোগ্য প্রধানকে মানুষ অবজ্ঞা করে, এবং সামরিক শিবিরে সেটি আরও অনেক বেশি সরাসরি প্রকাশ পায়!

তাই বেসামরিক কর্মকর্তাদের সঙ্গে চলাফেরা করার সুবিধার্থে তং পিংয়ের নিজের সম্পর্কে একটি বেপরোয়া ও হঠকারী খ্যাতি ছড়িয়ে দেওয়া অত্যন্ত জরুরি ছিল।

যেহেতু তং পিং বেপরোয়া, তাই তিনি কোনো কাজের পরিণতি নিয়ে খুব বেশি চিন্তা করেন না। আর যদি কোনো বিষয়ে তাদের দুজনের মধ্যে মতবিরোধ বা সংঘাত দেখা দেয়, তবে একজন হঠকারী মানুষ হিসেবে তং পিংয়ের পক্ষে সেই দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাকে একপ্রস্থ পিটুনি দেওয়াটা একদম স্বাভাবিক ও যুক্তিসঙ্গত বলে বিবেচিত হবে।

আর এই ধরনের সংঘাতে—

তং পিংয়ের বিরুদ্ধে কেউ এমন অভিযোগও করবে না যে তিনি সংকীর্ণমনা এবং ব্যক্তিগত ক্ষোভ মেটাতে পছন্দ করেন।

কারণ তং পিং নিজে একজন武夫 বা সামরিক ব্যক্তি। তাছাড়া তাঁর স্বভাবও অত্যন্ত বেপরোয়া। তাই এরপরে তাঁর কিছু আচরণ খুব স্বাভাবিকভাবেই ঘটে যাবে!

এর ফলে যে ফলাফল দাঁড়াবে তা হলো— তং পিং বা তাঁর অধীনস্থদের সম্পর্কিত কোনো বিষয় যখন সামনে আসবে, তখন ইয়ামেনের ওই বেসামরিক কর্মকর্তারা আর জেনেশুনে তং পিংয়ের পথে বাধা সৃষ্টি করবেন না।

কেউই মার খেতে চায় না!

আর তং পিংয়ের জন্য এটুকুই যথেষ্ট ছিল! ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা যদি দক্ষ হন, অর্থ ও শস্যের ব্যবস্থা করতে পারেন এবং বরাদ্দকৃত সম্পদ তছরুপ হতে না দেন, তবে নিচের লোকজন স্বয়ংক্রিয়ভাবেই তার পক্ষে থাকবে।

এটাই ছিল তং পিংয়ের সুপ্ত কৌশল।

তং পিং যে চেন ফুশেংয়ের প্রতি এত বেশি স্নেহাভাজন এবং এমনকি কিছুটা নতজানু আচরণ করছিলেন, তার কারণ কিন্তু এই নয় যে চেন ফুশেং প্রিফেক্টের পুত্র।

নিছক হারিয়ে যাওয়া একজন তরুণ প্রভুকে কীভাবে তং পিং গুরুত্ব দেবেন?

যাই হোক না কেন, তং পিং নিজেও একজন রাজপরিবারের কর্মকর্তা। স্থানীয় পর্যায়ে তিনি একজন হেভিওয়েট কর্মকর্তা বলা চলে। এটি তো আর কিছু নয়, স্বয়ং মহান সং রাজবংশ! যদি এটি পতনের মুখে থাকা তাং রাজবংশ বা পঞ্চ রাজবংশ ও দশ রাজ্যের যুগ হতো, তবে ইনি হতেন পাকা একজন আঞ্চলিক শাসক।

এমন একজন ব্যক্তি কি কেবল চেন ফুশেং নিজের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার হারিয়ে যাওয়া পুত্র—এই সাধারণ কারণে নিজের মানসম্মান বিসর্জন দিয়ে তোষামোদ করতে আসবেন?

কখনোই না!

তং পিংয়ের এমন আচরণের কারণ হলো— প্রথমত, অতীতের সেই বজ্রবিদ্যা তাঁর মনে গভীর রেখাপাত করেছিল!

দ্বিতীয়ত, কয়েক মাস আগে ইয়াংকু কাউন্টির সমাবেশে তিনি যা দেখেছিলেন এবং শুনেছিলেন।

আর ঠিক সেই সময়ই তং পিং তাঁর সিদ্ধান্ত পাকাপোক্ত করে নিয়েছিলেন যে, তিনি চেন ফুশেংয়ের পক্ষ অবলম্বন করবেন!

যেই মূল্যই দিতে হোক না কেন।

এর তুলনায় কর্মকর্তাদের মানসম্মান? ওগুলো তো আপনাদের বেসামরিক কর্মকর্তাদের মানসম্মান, আমার মতো একজন নিছক সামরিক ব্যক্তির সঙ্গে তার দূরতম কোনো সম্পর্কও নেই!

চেন ফুশেংও তং পিংয়ের দেখা পেলেন। তিনি দ্রুত ঘোড়া থেকে নেমে তং পিং-কে ধরে তুললেন!

“তং ভাই, এত formalities-এর কোনো প্রয়োজন নেই! যদি এত আচার-অনুষ্ঠান করেন, তবে তো আমাদের দূরত্ব তৈরি হবে এবং আমরা পর হয়ে যাব!”

চেন ফুশেংয়ের এই একটিমাত্র বাক্য তং পিংয়ের হৃদয় উষ্ণ করে তুলল।

চেন ফুশেং-কে ‘তরুণ প্রভু’ বলে সম্বোধন করাটাও ছিল তং পিংয়ের একটি ছোট কৌশল!

কেউ চেন ফুশেং-কে ভাই বলে ডাকে, কেউ先生 বা শিক্ষক বলে ডাকে, কেউ 道长 বা তাওবাদী পুরোহিত বলে ডাকে, আর ভবিষ্যতে যে তাঁকে ‘大人’ বা মহোদয় বলে ডাকবে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু ‘তরুণ প্রভু’ বা ‘কংসি’ এই সম্বোধনটি কেবল তং পিংই করেন!

একটিমাত্র কথায় তাদের মধ্যকার দূরত্ব কমে গেল, এতে তং পিং কীভাবে খুশি না হয়ে পারেন?

একইভাবে, তং পিংয়ের প্রতি চেন ফুশেংয়ের ধারণারও এক বিশাল পরিবর্তন ঘটেছিল!

আগে ‘ওয়াটার মার্জিন’ বা জলকূলের উপাখ্যান পড়ার কারণে তং পিংয়ের প্রতি চেন ফুশেংয়ের মনে কিছুটা বিরূপ ধারণা ছিল! অন্য কোনো কারণে নয়, বরং তার পিতার হত্যা ও কন্যা ছিনিয়ে নেওয়ার ঘটনাটি খুব নিচ প্রকৃতির এবং অমার্জিত কাজ ছিল! তাই প্রথম সাক্ষাতে চেন ফুশেং তাঁর সঙ্গে নরম আচরণ না করে বরং বজ্রবিদ্যার প্রয়োগ করে তাঁকে সতর্ক করেছিলেন।

কিন্তু মেলামেশা করার পর দেখা গেল, একজন কর্মকর্তা ও মানুষ হিসেবে তং পিংয়ের প্রতিটি কাজই অত্যন্ত নিষ্ঠাবান! এভাবে দেখলে, মানুষ সম্পর্কে তাঁর আগের ধারণাটি সত্যি এক ধরনের কুসংস্কার বা পক্ষপাতদুষ্ট ছিল। তাই এরপর থেকেই চেন ফুশেং তং পিং-কে নিজের অত্যন্ত ঘনিষ্ট বৃত্তের অন্তর্ভুক্ত করে নেন।

চেন ফুশেংয়ের মনে একটি চূড়ান্ত সীমারেখা রয়েছে!

এই সীমারেখাটি কোনো জাতিগত নয়, লিঙ্গভিত্তিক নয়, এমনকি ভালো মানুষ বা খারাপ মানুষ—সেটি নিয়েও নয়।

এই সীমারেখার ভিত্তি কেবল একটিই, আর তা হলো—মানুষ খাওয়া!

মানুষ মানুষকে হত্যা করে, নিজ প্রজাতি একে অপরকে ধ্বংস করে—এটি তো জন্মগতভাবেই এক বড় ট্র্যাজেডি! আর নরমাংস ভক্ষণ তো এমন একটি বিষয়, যা বর্ণনা করার জন্যও মানবভাষার কোনো শব্দ যথেষ্ট নয়। যাদের মাঝে এমন আচরণ দেখা যায়, তারা নিজেদেরকে পশুপাখির স্তরে নামিয়ে আনে এবং আর মানুষ থাকে না! এই কারণেই চেন ফুশেং সুন আরনিয়ং, চাং ছিং, ইয়ান শুন্ প্রমুখের ওপর নির্বিচারে তলোয়ার চালিয়েছিলেন।

কারণ তারা আর মানুষ হিসেবে বেঁচে থাকার যোগ্য নয়। এ ধরনের মানুষেরা কেবল মানুষের চামড়া পরা পশুপাখি মাত্র!

“শূ ইয়াংপু, লূ উয়ানওয়াই, ইনি হলেন তং পিং! বর্তমানে তংফিং ফু-এর পিংমা তুচিয়েন।”

“তং ভাই, এই দুজন হলেন দমিং ফু-এর শূ ইয়াংপু শূ জেনশং এবং লূ চুনই লূ উয়ানওয়াই।”

“এই কি সেই...?”

তং পিং কথাটি অর্ধেক বলেই থেমে গেলেন এবং চেন ফুশেংকে গোপনে মাথা দোলাতে দেখে তিনি সব বুঝতে পারলেন! এই ব্যক্তিরা হলেন তার নিজের মানুষ।

তং পিং আর কোনো ভনিতা না করে তখনই লূ চুনই ও শূ ইয়াংপুকে অভিবাদন জানালেন!

“লূ উয়ানওয়াই, শূ ইয়াংপু! ছোট ভাই তং পিং আপনাদের অভিবাদন জানাই! ভবিষ্যতে তংফিং ফু-তে কোনো প্রয়োজন পড়লে আপনারা সরাসরি ইয়ামেনে বা তরুণ প্রভুর ঠিকানায় এসে আমাকে খুঁজবেন!”

“ঠিক আছে!” কথা বলতে বলতে তং পিং নিজের কপালে এক চড় মারলেন।

“আনন্দে মেতে থেকে আমি তো কাজের কথাই প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম!”

“তরুণ প্রভু, প্রিফেক্ট মহোদয় এখন আদালতের বিচারকাজ নিয়ে ব্যস্ত আছেন, তাই তিনি নিজে আসতে পারেননি। এই কারণে আমি স্বেচ্ছায় তরুণ প্রভুকে অভ্যর্থনা জানিয়ে বাড়ি নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব নিয়েছি।”

“এখানে আসার আগে মহোদয় আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন যেন তরুণ প্রভুকে নিরাপদে আমাদের বাড়িতে থাকার ব্যবস্থা করে দিই। আর লূ উয়ানওয়াই ও শূ ইয়াংপুর জন্য আমি আমার বাড়ির পাশেই একটি বাসভবন প্রস্তুত করে রেখেছি, আপনারা সরাসরি সেখানে উঠতে পারবেন!”

“এতে তং ভাইয়ের অনেক কষ্ট হলো!”

“ও হ্যাঁ, এই নিন দুশো তায়েল স্বর্ণ। কোনো কিছুর প্রয়োজন হলে আপনারা এখান থেকেই খরচ করতে পারবেন। যদি ঘাটতি হয়, তবে আমাকে বলবেন।”

তং পিং সোনার বারগুলো গ্রহণ করে কোনো রাখঢাক না করে সরাসরি নিজের কাছে রেখে দিলেন এবং তারপর সেই তিনজনকে পথ দেখিয়ে নিয়ে চললেন।

উভয় পরিবারের আত্মীস্বজনেরা গাড়ির ভেতরেই ছিলেন, তারা নিচে নামেননি!