একশো দুই নম্বর অধ্যায়: বাঘের দুধ

আহিৎ সঙ্গে সঙ্গে বলল, সে লুউ হুর সঙ্গে একান্তে লড়াই করতে চায়, দেখতে চায় সে কী ধরনের কৌশল ব্যবহার করেছে, যেগুলোর মাধ্যমে সে রো সত্যজীবীর মতো শক্তিশালী ব্যক্তির হাত থেকে পালাতে পেরেছে। যদি কিছু সূত্র পাওয়া যায়, কিছু চুরি করে শিখতে পারে, তাহলে ভবিষ্যতে 万象-এর সঙ্গে মুখোমুখি হলে, সে আগের মতো নিঃশক্ত থাকবে না।

আহিৎ চোখে আগুন জ্বেলে, জোরালো দৃষ্টিতে লুউ হুর দিকে তাকিয়ে রইল, আশা করল লুউ হু রাজি হবে। সে ভালো পরিকল্পনা করতে পারে, কিন্তু লুউ হু সরাসরি তাকে অস্বীকার করে দিল। কারণ 正立无影之法 অত্যন্ত妖力 ব্যয় করে, এটা দেখানোর জন্য নয়, অপ্রয়োজনীয় হলে লুউ হু সহজে ব্যবহার করতে চায় না।

লুউ হু রাজি না হওয়ায় আহিৎ আর কিছু করতে পারল না, সে লুউ হুকে জোর করে যুদ্ধ করাতে পারবে না, যদি হঠাৎ লুউ হু আবার হু চিচি-কে ডেকে আনে, তাহলে সমস্যা হবে।

“ঠিক আছে,” আহিৎ মন খারাপ করে বলল, “ছোট ভাই, ঔষধ আমি গ্রহণ করলাম, তুমি নিশ্চিন্তে থাকো, ফাং লা-কে আমি বাধা দেব না।”

বলেই আহিৎ আর লুউ হুর সঙ্গে থাকতে চায়নি, সরাসরি লুউ হুকে洞天-এর বাইরে নিয়ে গেল। পরিবেশ বদলাল, লুউ হু আবার সেই পূজাপুরীর মধ্যে ফিরে এল, যেখানে পূজারীর মূর্তি স্থাপিত।

সে পূজারীর মূর্তিটিকে একবার দেখে হাসিমুখে মাথা নাড়ল, তারপর ফিরে গেল। তার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে, আহিৎ যদি গোপনে বাধা না দেয়, তবে ফাং লার ডাক চিঠি চীনের বিভিন্ন স্থানে পৌঁছালে, প্রাচীন লিয়াংশান-এর ১০৮ যোদ্ধার অর্ধেকই দক্ষিণে এসে যোগ দেবে বলে সে বিশ্বাস করে।

মুখে ফাং লার শাসন এবং চীনের অভ্যন্তরীণ ছোট ছোট বিদ্রোহী গোষ্ঠী বা ডাকাতদের মধ্যে মূলত পার্থক্য তৈরি হয়েছে। ফাং লার দক্ষিণের শক্তি পুরোপুরি সঙ্গতিপূর্ণ এবং সঙ্গঠনমূলক, এটি একটি নতুন বিশাল শাসনব্যবস্থা হিসেবে বিবেচিত হয়।

যে কেউ অন্তর্দৃষ্টি রাখে, সে জানে কোথায় যাওয়া উচিত উন্নতির জন্য।

লুউ হু একেবারেই চিন্তিত নয় যে, ফাং লার ডাক চিঠি ১০৮ যোদ্ধাদের আকর্ষণ করতে পারবে না।

“হুর মশাই।”

“হুর মশাই, আপনি ফিরে এসেছেন।”

লুউ হু যখন酒楼-তে ফিরল, তখন 二青 এবং 小武 তাকে অপেক্ষা করছিল। সকালে যখন লুউ হু আহিৎকে দেখতে যাওয়ার কথা ভাবছিল, তখন তাদের জানিয়েছিল যে আজ 永州 শহর ছেড়ে যাবে।

“চলো।”

লুউ হু হালকা স্বরে বলল, তারপর তাদের নিয়ে শহরের বাইরে চলে গেল। এখন青丘-তে ফিরে যাওয়ার সময়।

সে青丘 ছেড়ে এক বছর বেশি সময় হয়ে গেছে, জানে না白虎 কী রূপ ধারণ করেছে, হু জিউজিউ কতটা লম্বা হয়েছে, নীচের ছোট অরণ্যের কুমিররা বড় হয়েছে কিনা।

লুউ হুর মনে এখন বাড়ি ফিরে যাওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষা জাগছে।

এই জগতে তার কোনও আত্মীয় নেই, সম্পর্কিত কয়েকজন প্রায় সবাই青丘-তেই আছে। কঠোরভাবে বলতে গেলে,青丘 তার এই পৃথিবীর একমাত্র বাড়ি।

“আমি, বাড়ির জামাই? নাকি শ্বশুর বাড়ি?”

এই সব চিন্তা নিয়ে লুউ হু দ্রুত 永州 শহর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, উড়ন্ত কার্পেট বের করে 二青 ও 小武-কে নিয়ে青丘-র দিকে উড়তে শুরু করল।

永州 থেকে泸州 অনেক দূরে, উড়ন্ত কার্পেটের গতিতে তিন দিন বেশি সময় লেগে গেল।

泸州 চীনের অভ্যন্তরীণ ভূখণ্ড এবং 江南-এর তুলনায় অনেকটা শুষ্ক, এটি প্রায় সীমান্ত অঞ্চল, উত্তর-পশ্চিমে তুবান জাতিগোষ্ঠী বাস করে।

এটি এখনও宋庭-এর শাসনাধীন এলাকা, তবে জনবসতি কম হওয়ার কারণে এখানে陰神 খুব কম।

অবশ্য 青丘 এর প্রবেশ পথ泸州-এর কাছাকাছি নয়, এটা অভ্যন্তরে কোথাও।

青丘-র প্রবেশ পথ সহজে পাওয়া যায় না, যদি হু চিচি’র সংগৃহীত মানচিত্র না থাকে, লুউ হু সত্যিই পথ খুঁজে পেত না।

青丘 এর নিরাপদ অবস্থান নিশ্চিতভাবেই কারণসাপেক্ষ, প্রবেশ পথে জটিল ধাঁধা রয়েছে।

অভ্যন্তরীণ নির্দেশনা ছাড়া বাইরের লোকদের প্রবেশ কঠিন।

লুউ হু এখন পথ ভুলে গেছে, 二青 এবং 小武 সাথে মাথা ঘামাচ্ছে।

“চিঠি, আমি ফিরে এসেছি, দ্রুত এসে আমাকে নিয়ে যাও।”

অবশেষে লুউ হু হু চিচি-কে ডেকে আনল।

আগে景阳冈-এ যখন ডাকত, হু চিচি শুনতে পেত।

এখন青丘-এর দরজার কাছে, তার অবশ্য শুনতে পারা উচিত।

অল্পক্ষণ অপেক্ষার পর, পরিচিত সাদা ছায়া তার সামনে দেখা দিল।

হু চিচি একবার লুউ হুকে দেখল, তারপর পেছনে থাকা 二青 ও 小武-কে দেখল।

লুউ হু দ্রুত বলল, “ওহ, ওরা আমার নতুন অধীনস্ত।”

হু চিচি একটু অবাক হল, তবে আর প্রশ্ন করল না, ধীরে বলল, “আমার সঙ্গে এসো।”

লুউ হু 二青 ও 小武-কে সংকেত দিল, তারা তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল।

“লম্বা সরীসৃপ, ওরা কারা? আমি ওদের দেখে ভয় পাচ্ছি, শুধু এক নজরেই শ্বাসকষ্ট হচ্ছে।”

小武 二青-র পাশে চলতে চলতে ছোট করে বলল।

আগে সমুদ্র অঞ্চলে থাকত, বেশি কিছু জানত না, ভাবত নিজের ক্ষমতা যথেষ্ট।

যদিও জানে結丹 এর উপরে归元通神 রয়েছে, তবে দেখা নেই, মনে করে ওরা তার থেকে খুব বেশি শক্তিশালী নয়।

কেবল কয়েক দিন লুউ হুর সঙ্গে বাইরে এসেছে।

দুনিয়াতে অনেকেই তার থেকে শক্তিশালী এবং ভয়ঙ্কর।

“জানি না, হয়ত হুর মশাইর সঙ্গী।”

二青 অনুমান করল।

লুউ হু ওদের পেছনের দৃশ্য দেখে হু চিচির হাত ধরেছিল,二青 এই অনুমান করল।

তারপর 二青 বলল, “আরেকটি কথা, তুমি ওই কচ্ছপ বাচ্চা, আমাকে আর ‘লম্বা সরীসৃপ’ বলবি না, না হলে তোমার সঙ্গে কঠোর হব।”

小武 হুমকি শুনে ভয় পেল না, বলল, “সঙ্গী কী? এটা তো প্রাথমিক পশুর ভাষা, আমরা চর্চা করে শিখেছি, সঙ্গীকে道侣 বলে।”

“আহা?”

二青 মনোযোগ দিয়ে ভাবল, নতুন কিছু জানল, তারপর প্রশ্ন করল, “তাহলে交配কে কি বলা হয়?”

“এইটা... আমি জানি না।”

তথ্যের সীমাবদ্ধতার কারণে সে গভীরে জানে না।

“তাহলে, আমরা ভবিষ্যতে হুর মশাইর道侣কে কি বলব?”

二青 হঠাৎ গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করল।

小武 কিছুক্ষণ চুপ ছিল, মনে হয় গভীর চিন্তা করছিল, তারপর বলল, “হুর মশাইর道侣কে আমরা বলতে পারি... হুর নাই।”

হুর নাই শব্দ দুটো সে অনেকক্ষণ ধরে বলছিল।

“হুর নাই?”

二青 মনোযোগ দিয়ে শব্দটি উচ্চারণ করল, মনে হল ঠিক আছে, “ঠিক আছে, আমরা ওকে হুর নাই বলব।”

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।”

তারা দুজনই হু চিচিকে সম্মানসূচক ভাবে ডাকার নাম পেয়ে সন্তুষ্ট।

হু চিচি হঠাৎ পা থামাল, সে পেছনের ওই দুই বোকাদের মেরে ফেলতে চায়।

“চিঠি, ওদের কথা শোনো না, রাগ করো না।”

লুউ হু বুঝতে পারল হু চিচির দৃষ্টিতে রাগ আছে, তাকে শান্ত করল।

তারপর ফিরে গিয়ে দুইজনকে ডিঙিয়ে দিল, “চুপ করো, আবার বাজে কথা বললে তোমাদের জিহ্বা কেটে ফেলব।”

লুউ হুর কঠোর আদেশে তারা চুপ হয়ে গেল, সে রাগ করবে বলে ভয় পেল।

লুউ হুর ক্ষমতার কথা তারা বুঝে গেছে।

চারজন নীরব হয়ে হু চিচির নেতৃত্বে ধাঁধা থেকে বেরিয়ে এল, সামনে ছোট অরণ্য দেখা গেল।

泸州 গ্রীষ্মমণ্ডলীয় জলবায়ু, বাইরে গরম লাগে,青丘-তে ঢুকতেই হঠাৎ শীতল লাগল।

青丘 যেন সারাবছর বসন্তে থাকে, সব কিছু সব সময় এখানে প্রাণবন্ত থাকে।