অধ্যায় একশো নয়: এটা কি সত্যিই আট বছর বয়স?

সন্ধ্যা।
লু হু দু’জন—আর্জিং এবং সিয়াউ—কে নিম্ন জঙ্গলের মধ্যে রেখে দিলো, তাদের নিজেদের জন্য গুহাবাস তৈরির অনুমতি দিয়ে। নিজে হু চিচি’র মেঝে তলায় উঠলো।
এখানেই হু চিচি’র শয়নকক্ষ এবং প্রশিক্ষণকক্ষ রয়েছে; একটি নরম পাদদেশের খাট এবং কয়েকটি ধ্যান করার জন্য পাটের আসন।
লু হু বিন্দুমাত্র লজ্জা পেলো না, সরাসরি সুগন্ধিযুক্ত নরম খাটে শুয়ে পড়লো, হু চিচি ফিরে আসার অপেক্ষায়।
আকাশ সম্পূর্ণ অন্ধকারে ডুবে যাওয়ার আগ পর্যন্ত হু চিচি ধীরে ধীরে ফিরে এলো।
তাকে দেখা গেল এক হাতে একটি কান ধরে, আর এক পা দিয়ে মেঝে তলার দরজা ঠেলে ভিতরে প্রবেশ করলো, স্পষ্ট বোঝা যায় সে খুব রেগে আছে।
বাম হাতে ধরে ছিল হু জিউজিউ’র কান, ডান হাতে ধরে ছিল একজন সাদা পোশাক পরা কন্যাশিশুর কান।
সাদা পোশাক পরা কন্যাশিশুটি সুশোভিত, সুন্দর আকৃতির, উচ্চকায় এবং হু জিউজিউ থেকে একটু লম্বা।
“সাত দিদি, খুব ব্যথা হচ্ছে, আমাকে ছেড়ে দাও,”
হু জিউজিউ কান্নাভেজা কণ্ঠে দাবী করল।
সে অবশেষে গলার পিছনের দিকের মাংস থেকে বাঁচতে পেরেছে, তবে সে খুশি নয়, কারণ সেই হাত এবার তার কানে লেগে আছে।
কান ধরাটা অনেক বেশি ব্যথার!
অসম্পূর্ণ রূপান্তরিত শিয়াল কান, তার উপর থেকে ছোট একটি শিয়াল লোমও টেনে নেয়া হলো...
সাদা পোশাক পরা কন্যাশিশুটি চুপ করে আছে; হাস্যকর ব্যাপার হলো, তার কিছুই ব্যথা লাগছে না।
নিজের এই দিদি মোটেই সাহসী নয়,
সাদা পোশাক পরা কন্যাশিশুটি মনে মনে হু জিউজিউকে অবজ্ঞা করলো।
“ফিরে আসেছ?”
শব্দ শুনে লু হু সঙ্গে সঙ্গে নরম খাট থেকে উঠে দাঁড়ালো।
হু চিচি নিজের অগোছালো খাটের দিকে একবার তাকালো, কিছু বলতে চাইলেও মুখ খুলল না।
তার বদলে রাগ দিয়ে হু জিউজিউ এবং সাদা পোশাক পরা কন্যাশিশুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “ভাল করে দাঁড়াও।”
দুটো মাথায় চড় মেরেছিল সে।
“আউ!”
সাদা পোশাকের কন্যাশিশুটি মাথা ধরে চেঁচালো।
“উঁউ...”
হু জিউজিউ আরও খারাপ অবস্থায়, চোখে জল এসে গেলো।
কান্না শেষ করে হু জিউজিউ লু হুর দিকে তাকালো, হঠাৎ তার চোখ উজ্জ্বল হল, আশা জ্বলে উঠল, সাহায্যের জন্য লু হুর দিকে চেয়ে বলল, “দাদা, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ, আমি তোমাকে খুব মিস করেছি...”
সরাসরি সাহায্যের অনুরোধ না করলেও, চোখের ভাষাটা তার চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।
সাদা পোশাকের কন্যাশিশুটি কৌতূহলপূর্ণ চোখে লু হুকে দেখছে, মনে হচ্ছে সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, জানে না কিভাবে লু হুর সঙ্গে কথা বলবে।
হু জিউজিউয়ের মতো কথা বলার চেষ্টা করলেও একটু লজ্জিত।
লু হু মাথা নাড়লো, তাদের জন্য কোনো অনুরোধ করলো না, কারণ ছোট ছেলেমেয়েরা একটু মার খাওয়া উচিত।
লু হুর চোখ কিছুক্ষণ হু জিউজিউয়ের উপর থেমে গেল, তার পরিবর্তন তেমন বড় নয়; উচ্চতা বাড়েনি, শক্তিও বাড়েনি...
তারপর চোখ সরিয়ে নিল সাদা পোশাকের কন্যাশিশুর দিকে; অনুমান করাই যায়, সে হলো সাদা বাঘের রূপান্তরিত অবস্থা।
মানুষের কিশোরীর মতো বয়সের, যদিও মুখে কিছুটা শিশুসুলভতা রয়েছে, কিন্তু শরীরের অন্যান্য অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ যথাযথভাবে বিকশিত হয়েছে।
উঁচু, সুশ্রী...
হু চিচির থেকে সামান্য কম হলেও কম নয়।
এটা কি আট বছর বয়সী?
ঠিক আছে, সে আসলে কত বছর বয়সী?
শুরুতে যখন তাকে দেখা হয়েছিল, সে ছিল অপরিপক্ক সাদা বাঘ, হয়ত তিন বছরের কম।
মানব বয়সে হিসেব করলে, তার বয়স এখন চার থেকে পাঁচ বছরের মতো।
আট বছর হলে তো অবস্থা ভিন্ন হতো!
“তুমি কি ছোট সাদা?”
লু হু নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, সে হয়ত এখনো তার নাম মনে রেখেছে।
সাদা পোশাকের কন্যাশিশুটি মাথা কাত করে ভাবছিল, লু হুর প্রশ্ন শুনে সে নিশ্চিত হলো লু হু কে।
সে মাথা কেঁপে সম্মতি দিল, তারপর না বলে স্পষ্ট করে বলল, “আমার এখন নাম বড় সাদা।”
লু হু অবাক হলো, তারপর জিজ্ঞেস করল, “এই নাম কার দেওয়া?”
“দিদি হু জিউজিউ দিয়েছে।”
সাদা পোশাকের কন্যাশিশুটি ইশারা করল হু জিউজিউর দিকে।
“হুম হুম হুম,” হু জিউজিউ গর্বের সঙ্গে বলল, “কেমন লাগছে, দাদা, আমি যে নাম দিয়েছি সুন্দর তো?”
হু জিউজিউ আশা করেছিল লু হু প্রশংসা করবে, কিন্তু লু হুর মুখ ভার দেখে সে চুপ করে গেল।
লু হু কিছুক্ষণ নীরব থাকল!
কী অদ্ভুত নাম, ‘ছোট সাদা’ নামটার থেকে ভাল নয়।
লু হু মনের মধ্যে এ নাম নিয়ে বিরক্ত ছিল, আর নতুন নাম খুঁজছিল।
চিন্তা করেই নাম দিলো, “ছোট সাদা, আমি তোমার জন্য একটা সুন্দর নাম দিব, ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে, কিন্তু... আমি আর ছোট সাদা হিসেবে ডাকতে চাই না।”
সাদা পোশাকের কন্যাশিশুর মুখে দ্বিধা স্পষ্ট, একদিকে লু হুর দেওয়া নতুন নাম চায়, আরেকদিকে ভয় পাচ্ছে আবার ‘ছোট সাদা’ নামই পাবে।
বড় সাদা নামটি ‘ছোট সাদা’ থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী শোনায়, অন্তত সে তাই মনে করে।
লু হু লজ্জায় হালকা হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে ছোট সাদা ডাকবো না, তোমার নাম হবে ‘বাইয়া জুন’। কেমন?”
“বাই” অর্থ姓 (উপাধি), “ইয়া” অর্থ সৌন্দর্য ও মার্জিততা, “জুন” মানে পাহাড়ের রাজা, যা আমাদের বাঘ প্রকৃতির সঙ্গে মিলে যায়; ‘বাইয়া জুন’ মানে সাদা মার্জিত পাহাড়ের রাজা।”
লু হু নামের ব্যাখ্যা দিল, এবার বেশ গুরুত্ব দিয়ে।
“ঠিক আছে, আমি এখন থেকে বাইয়া জুন নামেই ডাকা হব।”
বাইয়া জুন খুব খুশি, নতুন নাম পেয়ে সন্তুষ্ট, মিষ্টি হাসি নিয়ে বলল।
লু হু যে নাম দিল তা দেখে হু চিচি চোখ কপালে তুলল, তারপর বাইয়া জুনের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় দৃষ্টিতে কিছু ভাবলো।
মনে হলো, এই লোকটা হঠাৎ এত যত্নসহকারে নাম রাখছে কেন?
নিজের নাম রাখা যখন ছিল একদম এলোমেলো, হু চিচির মতে সেটি খুবই সাধারণ ছিল।
আর লু হু যখন আর্জিং এবং সিয়াউকে নাম দিয়েছিল, তারা ছিল ঠিক তেমনই এলোমেলো, যা বোঝাই যায় লু হু দিয়েছিল।
আর্জিং আর সিয়াউ এখানে থাকলে হয়ত রাগে ঠাণ্ডা পড়ে যেত; লু হু স্পষ্ট পার্থক্য করছে...
কিন্তু ‘বাইয়া জুন’ নামটি হু চিচির কাছে খুবই অর্থবহ এবং সুন্দর লাগলো, এমনকি সে নিজেও পছন্দ করল।
হু চিচির দৃষ্টিভঙ্গি ক্রমশ বিপদজনক আর কঠোর হয়ে উঠছে।
লু হু এটা বুঝতে পেরে ঠাণ্ডা লাগল পিঠে, পেছনে ফিরে হু চিচির দৃষ্টি দেখল, মনে মনে ভাবল কিছু একটা ভুল হচ্ছে, দ্রুত ব্যবস্থা নিতে শুরু করল, “ঠিক আছে, তোমরা দু’জন আগে বাইরে যাও, আর এলোমেলো ঘোরাফেরা করো না, আমার হু চিচির সঙ্গে কথা বলতে হবে।”
লু হু বলার পরেও হু চিচি কিছু বলল না।
হু জিউজিউ আর বাইয়া জুন দুর্বল চোখে হু চিচির দিকে তাকালো, হু চিচি বিরোধিতা না করায় তারা খুব খুশি হয়ে হাত ধরে তাড়াতাড়ি মেঝে তলা থেকে বেরিয়ে গেল।
তারা চলে যাওয়ার পর লু হু সাবধানে হু চিচির কাছে গেল।
“সাত দিদি, কী হয়েছে তোমার?”
লু হু জিজ্ঞেস করল, জানতেও চাইছিল।
তার হাতও খালি ছিল না, হু চিচির হাত ধরার চেষ্টা করল।
হু চিচি প্রতীকীভাবে হাত ঝাঁকালো, কয়েকবার চেষ্টা করেও হাত ছাড়তে না পেরে আর বিরোধিতা করল না।
“কিছু নেই, রাত অনেক গভীর, তোমার অন্য কাজ না থাকলে তুমি যাওও।”
হু চিচির মুখের ভাব নিরপেক্ষ, কণ্ঠস্বর শান্ত।
“যাও? তাহলে আমি কোথায় যাব? সাত দিদি, আমি তোমাকে মিস করছি।”
লু হু সরাসরি তাকে বুকে টেনে নিয়ে ধরল।
“ছাড়া করো, আজ আমার পক্ষে ঠিক নয়।”
হু চিচি উত্তেজনায় ধরতে পারল না, কান পেছনে লাগানো উষ্ণতা অনুভব করছিল, তার মুখ লাল হয়ে গেল।
লু হু একটু অবাক হল, তবুও থামল না, বরং তাকে বুকে নিয়ে খাটের দিকে এগিয়ে গেল।
অসুবিধা?
কেমন করে বিশ্বস্ত শক্তিধর বাঘ মাসে একবার এমন কিছু পায়?
আর সে তো শিয়াল রূপান্তরকারী!
“কিছু হবে না, সাত দিদি, আমি সাবধানে থাকব।”
লু হু নরম কণ্ঠে তাকে আশ্বস্ত করল, তারপর নিজের কাজ চালিয়ে গেল।
যত্নবান হওয়ার কারণে সে নিজে পরীক্ষা করে দেখতে চায়, সত্যি সত্যিই মাসে একবার এমন কিছু হয় কি না।
হু চিচিও স্বীকার করল, লু হুর ইচ্ছামতো হতে দিল।
()
শীর্ষস্হান।