অধ্যায় একশ তেত্রিশ

“অবশ্যই, আমি আপনাদের যা বলতে যাচ্ছি তা কেবল আমার পরিচয়টুকুই নয়...”

লু হু কথা চালিয়ে গেল।

আজকাল সাধক, ছায়াদেবতা ও অসুররা সবাই দুনিয়ায় আবির্ভূত হয়ে তোলপাড় সৃষ্টি করছে, আগের মতো তাদের দেখা পাওয়া এখন আর এত দুষ্কর নয়।

তারা যেকোনো দিন তাদের মুখোমুখি হবে, কিংবা হয়তো ইতিমধ্যেই ছায়াদেবতা ও সাধকদের মুখোমুখি হয়েছে।

লু হুর পক্ষ থেকে এই বিষয়গুলো তাদের ভালো করে বুঝিয়ে দেওয়া জরুরি ছিল, কারণ সে জানে না তাদের দিব্যশক্তি কবে তাদের স্মৃতি ফিরিয়ে আনার মতো অবস্থায় পৌঁছাবে।

লু হুরের প্রয়োজন তাদের সেবা, কারণ ভবিষ্যতে ওই ছায়াদেবতা ও সাধকদের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য তাদের দরকার হবে। তাদের দৃষ্টিভঙ্গি আর কেবল সাধারণ 宋 রাজবংশের সৈন্যদের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখা যাবে না, ওই ছায়াদেবতা ও সাধকেরাই হতে চলেছে তাদের আসল প্রতিপক্ষ।

ইয়ান ছিং এবং সুন এর নিয়াংদের বিষয়টিও লু হু ফাং লাকে বুঝিয়ে দিতে বলে দিয়েছিল।

“এখন আপনারা যা দেখছেন এবং যা জানেন, তা সে 宋 রাজদরবার হোক কিংবা আপনাদের মুখে শোনা ফাং লা聖公, সবার নেপথ্যেই কোনো না কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তির হাত রয়েছে...”

লু হু বলতে থাকল, যতক্ষণ না সে তাদের সমস্ত অজানা তথ্য পরিষ্কার করে বলে শেষ করতে পারে।

অনেকক্ষণ ধরে তারা দুজনে কোনো কথা বলল না। এগুলো শোনার পর তাদের মনোযোগ আর লু হুর পরিচয়ের ওপর আটকে রইল না।

“এই অধম অতীতে ভেবেছিল, আমরা যদি সকলে মিলে এক হिय হই, তবে সাধারণ মানুষের শক্তি দিয়েই এই অবিচারী রাজবংশকে উৎখাত করা সম্ভব...” লু হুরের দৃষ্টি বহুদূরে গিয়ে ঠেকলো, তার কণ্ঠে এক ধরণের বিষাদের সুর বেজে উঠল: “বুঝেছি, তবে এই ব্যাপার! আমাদের এরলং পর্বত শুরুতে যেভাবে বিজয়ের জোয়ারে ভেসেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই রহস্যময় শক্তিধরদের মুখোমুখি হওয়ার পরেই আমাদের শোচনীয় পরাজয় ঘটেছিল...”

“তাহলে আমরা কেবল 宋 রাজবংশের মুখোমুখি হচ্ছিলাম না, বরং লু হু ভাইয়ের মুখে যে ছায়াদেবতা ও সাধকদের কথা বলা হয়েছে, তাদের সঙ্গেই লড়ছিলাম!”

এই মুহূর্তে এসে লু চিশেন অবশেষে সব বুঝতে পারল।

যদি তারা এই সত্যগুলো না জানত, এবং দক্ষিণমুখী না হয়ে কেবল অন্ধের মতো রাজবংশের বিরোধিতাতেই লেগে থাকত, তবে তাদের বিজয়ী হওয়ার বিন্দুমাত্র সম্ভাবনাও থাকত না।

ফাং লা যে সফল হতে পেরেছে, তার কারণ এই নয় যে ফাং লা নিজে খুব মহৎ বা দক্ষ, বরং তার পেছনেও রাজবংশের অতিপ্রাকৃত শক্তির সমকক্ষ এমন এক শক্তিশালী শক্তি কাজ করছে যারা তাকে সমর্থন জুগিয়ে আসছে।

যাদু দিয়েই কেবল যাদুর মোকাবিলা করা সম্ভব, তাদের মতো যারা কেবল অন্ধের মতো বিদ্রোহের ডাক দিয়ে চ্যাঁচামেচি করে, তারা মূলত বেশি দূর এগোতে পারে না।

“বেশ, আপনাদের এগুলো জানানোর উদ্দেশ্য হলো, আপনাদের নিজেদের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনাগুলো কী, তা আমি একটু শুনতে চাই।”

লু হু বলল। আসলে সে তাদের মনের আসল ভাবনাটাই জানতে চাচ্ছিল।

তারা দক্ষিণে এসেছিল ফাং লা-র দলে যোগ দিতে, কিন্তু ফাং লা তো আবার অসুরদের দ্বারা সমর্থিত। যদি তারা এই বিষয়টি নিয়ে আপত্তি তোলে, তবে লু হুর বাধ্য হয়েই অন্য কোনো উপায় অবলম্বন করতে হবে।

লিন ছং একটু ভেবেচিন্তে বলল, “লু...”

সে লু হুর সঙ্গে আগের মতো ভাই বলে সম্বোধন করার সাহস পেল না, হঠাৎ করেই সে বুঝে উঠতে পারল না তাকে কী বলে ডাকা উচিত।

“লিন ছং ভাই, আপনি আগে যেভাবে ডাকতেন, সেভাবেই আমাকে ডাকুন। আমি যা বলেছি তার মধ্যে কোনো মিথ্যে নেই।”

লু হু হেসে ব্যাপারটি স্পষ্ট করে দিল।

“আচ্ছা, লু হু ভাই।” লিন ছংও স্বাভাবিক হয়ে গেল এবং লু চিশেনের সঙ্গে একটা দৃষ্টি বিনিময় করার পর আবার বলতে শুরু করল: “আমাদের দুজনের দিক থেকে কোনো সমস্যা নেই, তবে আমাদের এরলং পর্বতে আরও দুজন ভাই আছেন। তারা কী সিদ্ধান্ত নেবেন, তার পরিবর্তে আমরা দুজনে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারি না।”

লিন ছং বুঝিয়ে বলল যে, এরলং পর্বতে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা কেবল সে আর লু চিশেনের হাতেই নেই, সেখানে উ সং এবং ইয়াং ঝিও রয়েছে।

লু হুর কথাগুলো শোনার পর, যদিও সে এবং লু চিশেন এই বিশাল পরিমাণ তথ্য একসঙ্গে হজম করতে একটু সময় নিচ্ছিল, তবুও তারা বুঝতে পেরেছিল যে দক্ষিণাংশেই থাকাটাই তাদের জন্য সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত।

তা মানুষই হোক কিংবা অসুর, অন্তত উত্তরের 宋 রাজবংশের অধীন থাকার চেয়ে দক্ষিণের পরিস্থিতি অনেক বেশি আশাব্যঞ্জক বলে মনে হচ্ছে।

“বেশ, তবে আমি এখুনি দুজনকে ফাং লা-র সঙ্গে দেখা করার ব্যবস্থা করে দিচ্ছি।”

দুজন যখন এ বিষয়ে কোনো আপত্তি জানাল না, তখন লু হু আনন্দিত হয়ে বলল।

...

লিন ছং এবং লু চিশেনের এই ঝামেলা চুকিয়ে ফেলার পর, সে তাদের নিজের সঙ্গে রাখল না, বরং অন্য সব নক্ষত্র দেবতার মতো তাদেরও সরাসরি সেনাবাহিনীতে নিযুক্ত করে দিল।

লু হু যখন দক্ষিণে ছিংঝৌয়ে হু ছিছি-র সঙ্গে মিলিত হতে গেল, তখন যুদ্ধের মেঘ দিন দিন আরও ঘনীভূত হয়ে উঠছিল।

“ছিছি বোন, কী খবর? অসুর সম্রাট কি নির্দিষ্ট করে কোনো দিনক্ষণ বলে দিয়েছেন কবে সৈন্য চালনা করা হবে?”

হু ছিছি-র সঙ্গে দেখা করার পর লু হু জানতে চাইল।

হু ছিছি মাথা নাড়ল। ছিংঝৌর এই কদিন সে অসুর সম্রাটের দেখাই পায়নি। আগের মতোই কেবল সেই ইিং লি-র সঙ্গেই তার যোগাযোগ হয়েছে।

ইিং লি-র অর্থ হলো খোদ অসুর সম্রাটের ইচ্ছা। খোদ ইিং লি-ই যেখানে জানেন না অসুর সম্রাটের আসল পরিকল্পনা কী, সেখানে তার পক্ষে তা জানা আরও অসম্ভব।

বর্তমানে অসুরদের অন্যান্য উপজাতির প্রধানেরাও ছিংঝৌ শহরের ভেতরে এসে জড়ো হয়েছেন এবং সবাই উৎকণ্ঠার সঙ্গে অসুর সম্রাটের চূড়ান্ত আদেশের অপেক্ষায় বসে আছেন।

কথাটি শুনে লু হু একটু চিন্তা করল, তারপর বলল: “তাহলে আমরাও অপেক্ষা করি। যখন অসুর সম্রাটই তাড়াহুড়ো করছেন না, তখন আমাদের একা অস্থির হয়ে কোনো লাভ নেই।”

যুদ্ধ যত দীর্ঘায়িত হবে, ততই তার নিজের পক্ষে সুবিধা হবে। তাই যখন সে শুনল যে অসুররা এখনই যুদ্ধ শুরু করতে প্রস্তুত নয়, তখন লু হু মনে মনে বেশ খুশিই হলো।

সে ইতিমধ্যেই শিয়াও ইউ-এর কাছে সবকিছু পরিষ্কার করে দিয়েছে। তাকে এই সময়ের সদ্ব্যবহার করেই সিলের নিয়ন্ত্রণ কিছুটা হলেও পুনরুদ্ধার করতে হবে, যাতে শিয়াও ইউ-এর হাতে সব ক্ষমতা আর না থাকে।

হু ছিছি-র সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলার পর লু হু তার সঙ্গে তার বাসভবনে চলে গেল।

ছিংঝৌ শহরের ভেতরে অসুররা ছিংকিউয়ের জন্য একটি অত্যন্ত বিশাল বাড়ি বরাদ্দ করেছিল, যেখানে বর্তমানে কেবল হু ছিছি একাই থাকত।

রাত হলো।

সাধারণ সময়ে হলে লু হু নিশ্চিতভাবেই হু ছিছি-র সঙ্গে যুগল সাধনা করতে চলে যেত। কিন্তু এখন তাকে সাময়িকভাবে এই ইচ্ছা দমিয়ে রাখতে হবে, কারণ এখন তার নিজের অবস্থাই বেশ সুবিধের নয়।

শিয়াও ইউ তার শরীরের ভেতরে থেকে প্রতি মুহূর্তে তাকে হুমকি দিচ্ছে, তাই সে এই বিপদ হু ছিছি-র গায়ে চাপাতে পারে না।

আগে যখন খোলামেলা কথা হয়নি, তখন বিষয়টি আলাদা ছিল। কিন্তু এখন যদি লু হু সাহস করে হু ছিছি-র সঙ্গে আবার যুগল সাধনা করতে যায়, তবে শিয়াও ইউ কে জানে সিলের মাধ্যমে কী ধরনের বিপত্তি ঘটিয়ে বসবে।

এটি লু হু কখনোই হতে দেখতে চাইবে না!

লু হু একা নিজের ঘরের মধ্যে বসে পদ্মাসনে লীন হলো এবং নিজের শরীরের অভ্যন্তরে দৃষ্টি নিবদ্ধ করল।

নিজের কপালে থাকা সিলের দিকে তাকিয়ে লু হু তার নিজস্ব মানসিক শক্তি দিয়ে সেটির ভেতরে ঢোকার চেষ্টা চালাল।

তবে, একটি রহস্যময় শক্তি তাকে বাধা দিল।

বলা বাহুল্য, এটি নিশ্চিতভাবেই শিয়াও ইউ তাকে আটকাচ্ছিল।

“এত দ্রুত আবার ধৈর্য হারিয়ে ফেললে নাকি?”

লু হুকে বাধা দিয়ে শিয়াও ইউ বিদ্রূপের সুরে হেসে উঠল।

লু হু তাকে পাত্তাই দিল না। ভেতরে যখন ঢোকা যাচ্ছে না, তখন অন্য উপায় বের করতে হবে।

লু হু অন্তর্দৃষ্টির অবস্থা থেকে বেরিয়ে এল এবং তারপর মানসিক অনুভূতি দিয়ে কপালে থাকা সিলটিকে সরাসরি নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা চালাল।

ঘরের ভেতরে মোমের আলো কাঁপছিল, চারপাশ বেশ ম্লান দেখাচ্ছিল।

এই মুহূর্তে, সেই ম্লান ঘরটি হঠাৎ করেই অত্যন্ত উজ্জ্বল হয়ে উঠল, একটি সাদা আলোয় চারপাশ এমনভাবে আলোকিত হলো যেন সেটা দিনদুপুরের আলো।

এটি ছিল লু হুর কপালে থাকা সিলের আলোর প্রভা, লু হুর নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা সফল হয়েছে।

লু হু কোনো বিরতি দিল না, সে এক ধাক্কায় সিলটিকে দিয়ে শিয়াও ইউকে সরাসরি শরীর থেকে তাড়িয়ে দিতে চাইল।

ঠিক তাই, এটাই ছিল লু হুর পরিকল্পনা—যেহেতু সে ভেতরে ঢুকতে পারছে না, তবে তাকে বাইরে বের করে আনবে।

“তুই... অসম্ভব!”

শিয়াও ইউ-এর কণ্ঠস্বরও একই সঙ্গে শীতল হয়ে উঠল, সেও সিলের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে লু হুর সঙ্গে লড়তে শুরু করল।

দুম!

লু হু যে ঘরে ছিল, সেখানে এক বিকট শব্দ হলো এবং ঘরটি হঠাৎ করেই বিস্ফোরিত হয়ে ফেটে গেল, চারদিকে ভাঙা কাঠ ও ইটের টুকরো ছিটকে পড়ল।

লু হু আগের মতোই পদ্মাসনে বসা অবস্থায় রয়ে গেল, একটুও নড়াচড়া করল না।

লু হুর মুখ দিয়ে এক ফোঁটা রক্ত গড়িয়ে পড়ল, আর কপালে থাকা উজ্জ্বল সিলটিও ম্লান হয়ে গেল।

শিয়াও ইউ-এর সঙ্গে সিলের নিয়ন্ত্রণ দখলের এই লড়াইয়ে সে হেরে গেল!

তবে সে জানত যে শিয়াও ইউ-এর অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়, কারণ শিয়াও ইউও একই মুহূর্তে শান্ত হয়ে গেছে, মনে হচ্ছে সেও মারাত্মকভাবে আঘাত পেয়ে আবার গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছে।

ঠিক একই সময়ে, অসুর সম্রাটের প্রাসাদের ভেতরকার গুহাময় স্বর্গের মধ্যে, একজোড়া উজ্জ্বল চোখ ধীরে ধীরে মেলে গেল।

“তার সেই উপস্থিতি?”