একশ সতেরোতম অধ্যায়: ঠিক যেন ভালোবাসা

ক্যাফেতে তখন শুধু জেং ওয়েনলিয়াং একা দাঁড়িয়ে। তার চোখেমুখে বিস্ময়ের ছাপ। ঝাও শিংচেং একটা কুকুর? ঝংহাই শহরে এমন কথা বলার সাহস যার আছে, খুব দ্রুতই তাকে খণ্ডবিখণ্ড করা হবে—এ কথা কে না জানে? সেই মানুষটি এখন ঝংহাইয়ের আকাশছোঁয়া জনপ্রিয়তার শীর্ষে।

কিন্তু, ঠিক সেই মানুষটিই যখন এমনটা বলেছে, তার মানে তার নেপথ্যের শক্তি নিশ্চয়ই অকল্পনীয়! এই চিন্তা জেং ওয়েনলিয়াংয়ের মনের শেষ অবশিষ্ট জেদটুকুও নিভিয়ে দিল। এমন মানুষের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ? ভাবাই বোকামি, বরং ভাবাটাই উচিত নয়।

‘আমি তো কেবল ব্রোঞ্জ লেভেলের খেলোয়াড়, তোমার মতো কিংয়ের সাথে পাল্লা দেওয়া কি সাজে?’—জেং ওয়েনলিয়াংয়ের মনে হলো এটাই সবচেয়ে বাস্তব অনুভূতি।

“তুমি একটু আগে যে ফোনটা করলে, সেটা কি সত্যি ছিল?” শাও কিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে লিন শিয়াওইয়া জিজ্ঞেস করল।

“তুমিই বলো?” শাও কিংইউ মৃদু হাসল।

এতদূর করাই যথেষ্ট। শেষ পর্যন্ত এই লোকটির তেমন বড় কোনো অপরাধ নেই, কেবল লিন শিয়াওইয়ার ওপর নজর দেওয়া ছাড়া। লিন শিয়াওইয়া আলতো করে মাথা নাড়ল। এই মানুষটির অতীত সত্যিই রহস্যময়। তবে নারী সবসময় শক্তিশালী পুরুষকেই পছন্দ করে। শাও কিংইউয়ের সেই বাউন্ডুলে浪子 সুলভ মেজাজ আর উদ্ধত দাপট তাকে মুগ্ধ করে।

“আর এই গাড়ির চাবির গোছা?” লিন শিয়াওইয়া জিজ্ঞেস করল।

“দুই টাকার দোকান থেকে কিনেছি, কয়েক ডজন টাকা খরচ হয়েছে মাত্র,” থুতনিতে হাত দিয়ে বলল শাও কিংইউ।

“ফুস!” লিন শিয়াওইয়া নিজের হাসি চেপে রাখতে পারল না।

“আর এই স্যুটটা?” লিন শিয়াওইয়া আবার জিজ্ঞেস করল।

“সানজির কাছ থেকে ধার নেওয়া, ওই ব্যাটা তো দিতেই চাইছিল না,” শাও কিংইউ বিড়বিড় করল। “একটা ঘড়ি কম পড়েছে, খুঁজে পাইনি,” সে তার কবজি উঁচিয়ে দেখাল।

লিন শিয়াওইয়া হেসে ফেলল, তার মায়াবী চোখে লজ্জা আর অভিমানের সংমিশ্রণ। সে নিচু স্বরে বলল, “একটু পরে আমার বাড়িতে চলো।”

কেন ‘একটু পরে’? কারণ সেই ঘটনার মূল হোতাকে তো অপেক্ষা করতে হবে। ক্যাফের ভেতরে জেং ওয়েনলিয়াং তখনো ঝামেলা করছিল। তখনই একজন মধ্যবয়সী পুরুষ বেরিয়ে এল। তার চেহারা বেশ উজ্জ্বল আর ব্যক্তিত্বপূর্ণ। জিন ভালো না হলে লিন শিয়াওইয়ার মতো সুন্দর মেয়ে জন্মাত না।

মধ্যবয়সী লোকটি কাছে আসতেই লিন শিয়াওইয়া নিচু স্বরে বলল, “বাবা।”

আর শাও কিংইউ আড়চোখে তার দিকে তাকাল। লিন শিয়াওইয়ার বাবার প্রতি অসম্মান করতে চায়নি সে, কিন্তু যে মানুষ নিজের মেয়ের বিনিময়ে সুবিধা আদায় করতে চায়, সে সম্মানের যোগ্য নয়।

শাও কিংইউয়ের আচরণ দেখে লিন লিয়াংচেং বুঝতে পারল, সে তাকে পছন্দ করছে না। সে শুকনো হাসি হেসে লিন শিয়াওইয়াকে ধমকের সুরে বলল, “তুমি মেয়ে, বয়ফ্রেন্ড হয়েছে তাও বাবাকে বলোনি? আজ তো বড় একটা ভুল বোঝাবুঝি হতে যাচ্ছিল!”

শাও কিংইউয়ের চোখে তখন কৌতুক। এই একটা কথায় লোকটা নিজের ভাবমূর্তি কতটা বাড়িয়ে নিল! মেয়েকে বিক্রির পণ্যের মতো ব্যবহার করা লোকটা মুহূর্তেই হয়ে গেল মেয়ের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত পিতা। ধন্য এই দুনিয়া, নির্লজ্জতাও যে একটা বড় গুণ, তা সাধারণ মানুষের শেখার সাধ্য নেই।

“আচ্ছা, তোমাদের আর বিরক্ত করছি না। সময় পেলে বাড়িতে যেও,” শাও কিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল লিন লিয়াংচেং।

“বাড়িতে যেতে পারি, তবে ভবিষ্যতে শিয়াওইয়ার সামনে যেন আর কোনো অসংলগ্ন লোককে না আনিয়ে ফেলেন,” শাও কিংইউ অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে বলল।

শাও কিংইউয়ের সেই দৃষ্টি দেখে লিন লিয়াংচেং একটু কুঁকড়ে গিয়ে দ্রুত সেখান থেকে সরে গেল।

“তোমার বাবার সাথে এমন আচরণ করলাম, রাগ করছ না তো? আসলে তোমার খাতিরে ভদ্র হওয়া উচিত ছিল,” শাও কিংইউ লিন শিয়াওইয়ার দিকে তাকিয়ে বলল। যেভাবেই হোক, তার মেয়েকে তো সে নিজের করে নিয়েছে।

“তুমি আমার কথা ভেবেছ, এতেই আমি খুশি। তবে ওর স্বভাবই এমন—একটু ভালো ব্যবহার পেলেই ও নতুন কোনো আবদার জুড়ে বসত। আমি চাইনি তুমি বিপদে পড়ো,” লিন শিয়াওইয়া柔 স্বরে বলল।

“তোমার জন্য একটু বিপদে পড়াটা কোনো ব্যাপার না,” শাও কিংইউ আলতো করে তার চুলে হাত বুলিয়ে দিল। মেয়েটা মাঝে মাঝে সত্যিই খুব করুণ লাগে। এমন একজন স্বার্থপর বাবার কাছে সে বন্দী। আর যে মানুষটিকে সে ভালোবাসে, তার মনের অন্দরেও হয়তো অন্য কেউ আছে।

“ধন্যবাদ,” লিন শিয়াওইয়া মিষ্টি করে হাসল। শাও কিংইউয়ের চোখের সেই কোমলতা তাকে তৃপ্ত করেছে। ভালোবাসা তুচ্ছ হলেও ক্ষতি নেই, যতক্ষণ সে পাশে আছে।

দুজন বাড়ি ফিরল। ঘরে ঢুকেই লিন শিয়াওইয়া বলল, “আমি স্নান করতে যাচ্ছি।”

একটি সিগারেট শেষ হতে না হতেই বাথরুমের দরজা খুলে গেল। লিন শিয়াওইয়া লাল রঙের পাতলা পোশাকে বেরিয়ে এল। স্বচ্ছ কাপড়ের আড়ালে তার সুঠাম দেহ ফুটে উঠেছে। সে দরজায় হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে, এক পা সামান্য ভাঁজ করা। তার চোখে এক অদ্ভুত মোহময় আবেদন। এই নারী জানে কীভাবে নিজের সৌন্দর্যকে ফুটিয়ে তুলতে হয়।

একজন পুরুষ হিসেবে এমন দৃশ্য দেখে বিচলিত না হওয়া কঠিন। আর তারা তো আজ সেই উদ্দেশ্যেই বাড়িতে এসেছে। এরপরের সময়টুকু ছিল এক তীব্র উন্মাদনায় ভরা। লিন শিয়াওইয়া আজ বড্ড বেশি আবেগপ্রবণ, যেন শাও কিংইউকে আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে ফেলতে চায়।

দুপুরবেলাটা যেন এক ঝড়ে কেটে গেল। লিন শিয়াওইয়া তিনবার পোশাক পরিবর্তন করেছে। পাগলাটে এই আনন্দের পর এক গভীর তৃপ্তি তাকে গ্রাস করল।

“সবই তোমার জন্য কিনেছিলাম, কিন্তু তুমি তো আসতেই না,” লিন শিয়াওইয়া মৃদু স্বরে বলল, তার মুখে তখনো লাজুক আভা।

শাও কিংইউ তার চুলে হাত বুলিয়ে দিতে দিতে বলল, “আমি তো একা মানুষ, তোমাকে তো খুব বেশি কিছু দিতে পারব না।” তার মুখে একটি সিগারেট, আর চোখে এক অজানা বিষাদ। মানুষ তো আর পাথর নয়। শুরুতে হয়তো কেবল করুণা ছিল, কিন্তু দীর্ঘ সময়ে আবেগ জমে গেছে।

“আমি ওসব ভাবি না। শুধু তোমার মুখ থেকে এসব শুনলেই আমার ভালো লাগে,” লিন শিয়াওইয়া বলল।

শাও কিংইউ ছাই ঝেড়ে দিয়ে শুধু হাসল। সে আর তাকে চলে যাওয়ার কথা বলল না।

অফিস ছুটির সময় শাও কিংইউ কর্মস্থলে ফিরে গেল। সন্ধ্যায় দুজন একসঙ্গে বাড়ি ফিরল। খাওয়ার পর লিন রুয়েশুউ কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, আর শাও কিংইউ ছুটি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

সেই একই বার, সেই একই জায়গা। শাও কিংইউয়ের অবয়ব যথাসময়ে হাজির। কোনো নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য নেই, শুধু প্রতিদিন এই মুখটা দেখলেই তার মন ভরে যায়। সে জানে এটা ঠিক নয়, কিন্তু নিজেকে সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।

রাতের আকাশ শান্ত। দুজন রাস্তা দিয়ে হাঁটছে। আন জি লিং জিজ্ঞেস করল, “তুমি আসলে কী করো, তা তো এখনো জানি না?”

“কোন সময়ের কথা বলছ? এখনকার নাকি আগের?” শাও কিংইউ হাসল।

“আগেরটাই বলো,” আন জি লিং কৌতূহলী।

“আগে আমি লোক পাচার করতাম,” শাও কিংইউ থুতনিতে হাত দিয়ে বলল। “ঠিক তোমার মতো সুন্দরী মেয়েদের পাচার করতাম।”

“আর এখন?” আন জি লিং হাসল, সে জানে সে মজা করছে।

“এখন ভাঙারি কুড়াই,” শাও কিংইউ উত্তর দিল।

“আগের ব্যবসা ছাড়লে কেন?”

“খুব লোকসান হচ্ছিল। এখনকার মেকআপের কারসাজি এত বেশি যে, ধোয়ার পর দেখা যায় মালপত্র ভালো না। ক্রেতারা ফেরত দিত, অথচ আমার খাওয়া-খরচ তো আর কম হতো না। খুব লোকসান!” শাও কিংইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

আন জি লিং অট্টহাসি হেসে উঠল। সে বুঝতে পারছে লোকটা শুধু তাকে আনন্দ দেওয়ার জন্যই এসব বলছে। শাও কিংইউ চুপচাপ তার হাসি দেখল। এমন সুন্দর হাসি যেন ফুটে থাকা ফুল।

“তবে তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে, পুরোনো ব্যবসায় আবার ফিরতে হবে!” শাও কিংইউ হেসে বলল।

“না, আমি ভয় পাব,” আন জি লিং মাথা নাড়ল।

দুজন আবার হাসল। শাও কিংইউ হাত বাড়িয়ে আন জি লিংয়ের মাথায় হাত দিতে গিয়েও থমকে গেল। সম্পর্কটা এখনো অতটা ঘনিষ্ঠ নয়। আন জি লিং তার দ্বিধা দেখে নিজেই একটু কাছে সরে এল।

শাও কিংইউ আলতো করে তার চুলে হাত বোলাল, কিন্তু তার চোখের কোণে এক অদ্ভুত বিষাদ। এই অভ্যাসটা তার পুরোনো কোনো স্মৃতি থেকে আসা। মানুষটি হয়তো নেই, কিন্তু অভ্যাসটা রয়ে গেছে। সে দেখল না যে, আন জি লিংয়ের মুখটা তখন লজ্জায় রাঙা, যেন সত্যিকারের প্রেম ফুটে উঠেছে।

অবশেষে সেই গলিটায় পৌঁছাল, যেখানে তাদের আলাদা হওয়ার পালা। “ধন্যবাদ,” আন জি লিং নিচু স্বরে বলল।

“ধন্যবাদ দিয়ে লজ্জা দিও না, তোমার মতো সুন্দরীর সাথে হাঁটা আমার জন্য ভাগ্যের ব্যাপার,” শাও কিংইউ হাসল।

“আগামীকাল দেখা হবে,” আন জি লিং বলল।

তারপর সে দ্রুত অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। শাও কিংইউ কিছু বলতে চেয়েও পারল না। আগামীকালই তাকে আর-দেশের উদ্দেশ্যে পাড়ি জমাতে হবে।