অধ্যায় একশ চৌত্রিশ: উত্তরাধিকারী কুলীন পরিবার

“শ-Miss-এর কোম্পানি বৈদেশিক বাণিজ্যের কাজ করে, আর আমাদের হোংহাই গ্যাং কিয়োটো ও ইয়ানচিং সিটির অর্ধেক ঘাট নিয়ন্ত্রণ করে। শ্যু-Miss যদি কেবল আমার সাথে সহযোগিতা করেন, তবে এই ঘাটগুলো সম্পূর্ণ আপনার একক সিদ্ধান্তে চলবে।” চেন রোং এইমাত্র লোক দিয়ে শ্যু-এর বিস্তারিত খোঁজখবর নিয়েছেন এবং তার দুর্বলতা জেনে গেছেন। কথাটি শশূবামাত্রই তিনি কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

এর আগে মিস্টার ইয়ান যে প্রশ্নটি করেছিলেন, তাতে শ্যু মনে মনে বেশ অস্বস্তিতে ছিলেন। জাতীয় বাণিজ্য সম্মেলনের অংশগ্রহণকারীরা শ্যু পরিবারের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী। এখানে আসা তাকে নিজের দুর্বলতা ছাড়া আর কিছুই দেখায়নি।

চেন রোংয়ের সহযোগিতার প্রস্তাব জিনজিং কোম্পানির জন্য মরুদ্যান সদৃশ ছিল, কিন্তু এই ব্যক্তির উদ্দেশ্য স্পষ্টতই সৎ নয়। কেবল লোকটির দৃষ্টিই শ্যু-এর মনে কাঁটার মতো বিঁধছিল।

“না, লাগবে না। বর্তমান জিনজিং এত বড় ব্যবসা করার মতো জায়গায় পৌঁছায়নি। কর্মী, ব্যবস্থাপনা কিংবা ব্যবসায়িক প্রক্রিয়া—কোনোটিই পুরোপুরি পরিপক্ব নয়। তরুণ মাস্টারের সদয় প্রস্তাব আমি গ্রহণ করলাম, এখন আমি আসছি।” শ্যু এই লোকটির সাথে সত্যি এক মুহূর্তও থাকতে চাইছিলেন না। চেন রোংয়ের দৃষ্টি বড্ড বেশি উগ্র ছিল, যা তার জন্য অত্যন্ত অস্বস্তিকর ছিল।

“শ্যু-Miss যাওয়ার জন্য এত তাড়া কিসের? ঠিক আছে, এটা নিয়ে কথা না হয় অন্য কিছু নিয়ে আলোচনা করা যাক।”

শ্যু চলে যেতে চাইলে চেন রোং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার পথ আটকে দাঁড়ালেন।

শ্যু ভ্রু কুঁচকে এক পা পিছিয়ে গিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “তরুণ মাস্টার, দয়া করে পথ ছাড়ুন। আপনার সাথে আলোচনা করার মতো কোনো বিষয় আমার নেই।”

“হাহা, শ্যু, সোজাসাপ্টা বলে দিচ্ছি—ইয়ানচিং সিটিতে বেঁচে থাকতে হলে তোমাকে আমার সাথে সহযোগিতা করতেই হবে। অন্যথায়, তুমি কিংবা শ্যু পরিবার কেউই আমাদের হোংহাই গ্যাংয়ের একচ্ছত্র এলাকার অধীনে বেঁচে থাকার আশা কোরো না।” চেন রোং শ্যু-এর সামনে দাঁড়িয়ে দম্ভভরে বললেন।

শ্যু দুহাতে মুঠো পাকালেন। তিনি জানতেন চেন রোং মিথ্যে বলছেন না। লোকটি চাইলে যে কাউকে, যে কোনো সংস্থাকে সহজেই পিষে মারতে পারে। গোটা কিয়োটোতে কেবল তিয়ানলং হোয়াই নামক একটিমাত্র সংস্থাই এর সাথে পাল্লা দিতে পারে।

তবে লোকটির মুখে এমন কথা শোনার পর শ্যু-এর বিরক্তি আরও বেড়ে গেল। শক্ত করা মুঠো শিথিল করে তিনি দুই হাত বুকে ক্রস করে উদাসীনভাবে বললেন, “হুম, তরুণ মাস্টারের যদি সত্যিই এই ক্ষমতা থাকে, তবে সেটাই করে দেখান। শ্যু পরিবারও এত সহজে ভেঙে পড়ার মতো কেউ নয়।”

“ঠিক বলেছ! আমার স্ত্রীর কথাটার ওজন আছে। হোংহাই কেবল ভূগর্ভস্থ দুনিয়ার কিছু গুণ্ডা বৈ তো নয়, ব্যবসায়িক দুনিয়ায় কোনো সংস্থাকে ধ্বংস করা নিশ্চয়ই অতটা সহজ নয়।”

তারা আর কী-ই বা করতে পারে? বড়জোর ভাঙচুর আর লুটপাট। এই ধরনের বেআইনি কাজ তো তারা প্রতিনিয়ত করতে পারে না, তা না হলে কিয়োটোর পুলিশ প্রশাসন কী করত?

হোংহাই গ্যাংয়ের মতো কোনো প্রাতিষ্ঠানিক ভিত্তিহীন গ্যাংয়ের পক্ষে অন্য কোনো ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানকে ধ্বংস করা মোটেও সম্ভব নয়।

তবে আশঙ্কা হয়, এই চেন রোং না জানি শ্যু-এর নিরাপত্তার জন্য কোনো বিপদ ডেকে আনে। ইদানীং লোকটিকে কড়া নিরাপত্তায় রাখা দরকার।

লিউ ঝান এসে শ্যু-এর কোমর জড়িয়ে ধরল, আর শ্যু তাতে বিন্দুমাত্র আপত্তি না করে উল্টো নিজের শরীরটা লিউ ঝানের বুকের সাথে এলিয়ে দিল—দৃশ্যটি চেন রোংয়ের চোখের জন্য অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক ঠেকলো।

বেশ, এই নারী যখন এতই অবুঝ, তবে তাকে আর ভদ্রতা দেখানোর প্রয়োজন নেই।

আর ওই লিয়ু ঝান নামের মফস্বলের ভূঁইফোড়টাকে তো শিক্ষা দিতেই হবে! হোংহাই গ্যাংয়ের ইওরাজপুত্রকে অপমান করার পরিণাম কী হতে পারে, তা তাকে হাড়ে হাড়ে টের পাইয়ে দিতে হবে!

হুম, লং শ্যুয়ানের মতো অভিজাত ব্যক্তিও ইয়ানচিং সিটিতে এসে তাকে অন্তত তিন আনা খাতির করেন, অথচ এই লোকটা এত বড় আস্পর্ধা দেখাল যে হোংহাইকে একদল গুণ্ডা বলে অপমান করল!

“তোমার নাম বোধ হয় লিউ ঝান, তাই তো? বেশ, এই তরুণ মাস্টার তোমাকে মনে রাখল। হোংহাইয়ের প্রতিশোধের জন্য তৈরি থিও! আর তোকে বলছি, ওরে নারী, কোনো একদিন তোকে আমার পায়ে হাঁটু গেড়ে আমার সাথে মিলনের জন্য ভিক্ষে করতে বাধ্য করব!” চেন রোং অভিশাপ দিতে দিতে দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

কে জানে কেন, লিউ ঝানের দৃষ্টি তার ওপর যখন পড়ছিল, তখন তার এক অদ্ভুত ও বিপজ্জনক অনুভুতি হচ্ছিল।

শ্যু রাগে ফর্সা মুখ লাল করে হঠাৎ লিউ ঝানকে ধাক্কা দিয়ে রেগে গিয়ে বললেন, “তুমি তো সচরাচর বেশ বীরত্ব দেখাও, আজ এত চুপচাপ ছিলে কেন? আমার ওপর ওর এই অত্যাচার কি কেবল চেয়ে চেয়ে দেখলে?”

“হ্যাঁ?” এর আগে তো তিনি তাকে কোনো রকম সহিংসতা করতে দেখলেই আঁতকে উঠতেন, সবসময় দোষারোপ করতেন যে সে ঝামেলা পাকাতে ভালোবাসে। আজ তবে তার চিন্তাভাবনা এত উদার হয়ে গেল কেন?

তা ছাড়া, চেন রোং তো এই মুহূর্তে তার কোনো ক্ষতি করেনি, তার জন্য এত রেগে যাওয়ার কী আছে?

লিউ ঝান খানিকটা বিভ্রান্ত হয়ে ফ্যালফ্যাল করে শ্যু-এর দিকে তাকিয়ে রইল। শ্যু তার দৃষ্টিতে বেশ অস্বস্তিতে পড়লেন এবং বুঝতে পারলেন নিজের প্রতিক্রিয়াটা একটু বেশিই হয়ে গেছে। তবে লং ইয়ুনসিন নামের সেই নারীটি এর আগে লিউ ঝানকে যেভাবে সাথে করে নিয়ে গিয়েছিল, সেই দৃশ্যটি মনে পড়তেই তার রাগ আবার দপ করে জ্বলে উঠল। তিনি একরাশ বিরক্তি নিয়ে শীতল কণ্ঠে নাক সিঁটকে সেখান থেকে চলে গেলেন।

লিউ ঝান অবশ্য ভালোভাবেই জানছিল কোন কারণে তিনি মন খারাপ করে আছেন। তবে কিছুক্ষণ পর সে যে চমকটি দিতে চলেছে, তাতে শ্যু নিশ্চিতভাবেই অনেক খুশি হবেন।

“শ-Miss, দয়া করে একটু দাঁড়াবেন।” শ্যু মাত্র কয়েক পা এগোতেই কালো ফ্রেমের চশমা পরা ফরমাল পোশাকধারী এক যুবতী তার পথ রোধ করে দাঁড়াল।

মেয়েটি অত্যন্ত বিনয়ী ছিল, যদিও হঠাৎ এভাবে পথ আটকানোয় শ্যু কিছুটা বিরক্ত হয়েছিলেন, তবুও তার পারিবারিক শিক্ষার কারণে তিনি সম্মান জানিয়ে প্রতি-নমস্কার করলেন।

“জানতে পারি কি, এই তরুণীর কী প্রয়োজন?”

“আমি ক্রিস্টাল কনসোর্টিয়ামের প্রেসিডেন্টের সহকারী। আমাদের মিস্টার শি আপনার সাথে একটু কথা বলতে চান।”

যুবতীটি শ্যু-এর চোখের বিরক্তি যেন লক্ষ্যই করেনি, আগের মতোই বিনম্র কণ্ঠে বলল।

কথাটি শেষ হওয়ামাত্রই চারপাশ থেকে শিউরে ওঠার আওয়াজ শোনা গেল।

“ক্রিস্টাল কনসোর্টিয়াম? সে তো জিয়াংনানের প্রথম বংশানুক্রমিক আভিজাত পরিবার শি পরিবারের আঞ্চলিক প্রতিষ্ঠান!”

“আঞ্চলিক প্রতিষ্ঠান হলেও সেটি তো শি পরিবারেরই এন্টারপ্রাইজ।”

“তা তো বটেই, সারা চীনে এমন কয়টি আভিজাত বংশ রয়েছে?”

“এই নারীটি কে? তিনি কীভাবে শি পরিবারের ইওরাজপুত্রের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন?”

“মনে হচ্ছে শ্যু পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যা।”

“শ্যু পরিবার? সেটা আবার কোন বালা?”

“জানি না তো, শুনেছি ইয়ানচিং সিটির ছোট্ট একটা কোম্পানি।”

পিছনের ফিসফিসানি চলতেই থাকল, আর ক্রিস্টাল কনসোর্টিয়ামের নাম শোনামাত্রই শ্যু ঘাবড়ে গেলেন।

শি পরিবারকে তিনি ভালোভাবেই চেনেন। কিংবা বলা ভালো, সারা চীনে এমন খুব কম মানুষই আছে যারা তাদের চেনে না। মনে পড়ে গেল, বিগত কয়েক বছরের চীন ধনী তালিকার শীর্ষে ছিল শি পরিবার—তারা সত্যিই চীনের এক নম্বর ধনী!

অথচ তিনি কিনা ক্রিস্টাল কনসোর্টিয়ামের প্রেসিডেন্টের সহকারীর সাথে এত অভদ্র আচরণ করলেন! এই মুহূর্তে শ্যু চরম অনুশোচনায় পুড়ছিলেন।

তবে পাশে দাঁড়ানো যুবতীর মুখে মিষ্টি হাসি দেখে মনে হলো তিনি বিষয়টি মোটেও গায়ে মাখেননি।

মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন শ্যু। বড় কনসোর্টিয়ামের কর্তাব্যক্তিদের মানসিকতা সত্যিই অনন্য সাধারণ।

যুবতীটি শ্যু-কে দোতলার একটি কামরায় নিয়ে গেল এবং অত্যন্ত ভদ্রতার সাথে দরজা খুলে দিল। ভেতরে প্রবেশ করার পর যুবতীটি চমৎকার ব্যক্তিত্বসম্পন্ন এক মধ্যবয়সী পুরুষের কাছে গিয়ে ফিসফিস করে কিছু একটা বলল। দেখা গেল, মধ্যবয়সী লোকটি সামান্য ভ্রু কুঁচকে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।

তবে তিনি কিছু বললেন না। তার সহকারী আরও কিছু বলার পর তিনি কেবল মাথা নাড়লেন।

শ্যু হঠাৎ অনুভব করলেন তিনি যেন কোনো কঠিন প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষায় অংশ নেওয়া শিক্ষার্থীর মতো ভীষণ緊張 হয়ে পড়েছেন। তিনি সেখানে পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন, বুঝতে পারছিলেন না এখন ঠিক কী করা উচিত।

“হেইন? ভাবি, এখানে দাঁড়িয়ে আছেন কেন? জলদি বসুন, লজ্জা পাবেন না।” লং শ্যুয়ান ও লিউ ঝান ভেতরে ঢোকার সময় শ্যু ঠিক তাদের পথ আটকে দাঁড়িয়েছিলেন। লিউ ঝান কিছু বলার আগেই লং শ্যুয়ান অত্যন্ত খোশমেজাজে কথাটি বলে উঠল।

কথাটি শুনে মধ্যবয়সী লোকটি সামান্য ভ্রু ওপরে তুললেন, পরক্ষণেই মৃদু হাসলেন।

“হ্যাঁ?” এই আকস্মিক ডাকে শ্যু চমকে উঠলেন। লং শ্যুয়ানের মুখে ‘ভাবি’ সম্বোধনটি কাকে উদ্দেশ্য করে করা হয়েছে, তা তখনও তার বোধগম্য হয়নি।

“বড় বউ, আগে বসো।” শ্যু কিছু বুঝে ওঠার আগেই লিউ ঝান তাকে জড়িয়ে ধরে ওই মধ্যবয়সী ভদ্রলোকের সামনের আসনে বসিয়ে দিল।

আর লং শ্যুয়ান বসল প্রধান আসনে।

“কাকাবাজি শি, এ সেই নারী যাকে আমি বলেছিলাম—আমাদের ইয়ানচিং সিটির সবচেয়ে সুন্দরী নারী প্রেসিডেন্ট। কেমন? নামের চেয়ে রূপ অনেক বেশি আকর্ষণীয়, তাই না?” লং শ্যুয়ান এমন এক গর্বিত ভঙ্গিতে কথাটি বলল, যেন নিজের স্ত্রীর প্রশংসা করছে।

“হা হা, তা বটে! যেমন ব্যক্তিত্ব, তেমনই সুন্দর—খুব ভালো মেয়ে।” মিস্টার শি লং শ্যুয়ানের কথায় সায় দিলেন।

দুটো মানুষ যখন এভাবে সামনাআসামি প্রশংসা করতে লাগল, তখন শ্যু-এর গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

তিনি দ্রুত বলে উঠলেন, “তরুণ মাস্টার কী যে বলছেন! লং শ্যুয়ান এবং মিস্টার শি-এর মতো ব্যক্তিত্বদের স্বীকৃতি পাওয়া শ্যু-এর জন্য অত্যন্ত সৌভাগ্যের বিষয়।”

উত্তেজনায় শ্যু-এর জিব জড়িয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তিনি একবার ফিরে লিউ ঝানের দিকে তাকাতেই দেখলেন লিউ ঝান মৃদু হেসে তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে, “শূয়ান তো এমনিতেই একটু বেশি বলে, তবে শি মহাশয় তো ইন্ডাস্ট্রিতে দারুণ মিশুকে হিসেবে পরিচিত। বউ, এত ঘাবড়ানোর কিছু নেই।”

“ঝান ঠিকই বলেছে। তোমরা আমাকে মুরব্বি হিসেবেই দেখতে পারো, অত সংকোচ করার কিছু নেই। আমার কিছু কাজ আছে, তাই কথা দীর্ঘায়িত করব না। আজ তোমাদের এখানে ডাকার কারণ হলো—আমি ইয়ানচিংয়ের এই অঞ্চলের ওপর খুব আশাবাদী এবং এখানে আন্তর্জাতিক পণ্যের একটি প্রতিষ্ঠান গড়ে তুলতে চাই। বৈদেশিক বাণিজ্যের এই দিকটির জন্য একজন নির্ভরযোগ্য এজেন্টের প্রয়োজন। আর শ্যুয়ানই আমাকে শ্যু-এর নাম প্রস্তাব করেছে।” মিস্টার শির কণ্ঠস্বর অত্যন্ত মন্থর ও শান্ত ছিল, যা কারও মনেই দূরত্বের সৃষ্টি করত না।

কিন্তু তিনি যা বললেন, তা শ্যু-এর কাছে এতটাই অবিশ্বাস্য ঠেকল যে তিনি কিছুক্ষণ বাকরুদ্ধ হয়ে রইলেন।

তিনি কেবল অপলক দৃষ্টিতে লিউ ঝানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো উত্তর দিতে পারলেন না।

“হি হি, কাকা শি, আপনি কি আমার ওপর ভরসা করতে পারছেন না? আমার বড় ভাইয়ের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে পুরো ইয়ানচিং সিটির ঘাটগুলো, আর কিয়োটোর অর্ধেক ঘাটও তার ইশারায় চলে। আপনি যদি ইয়ানচিংয়ে আপনার ব্যবসা পাতেন, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি আপনি আকাশছোঁয়া লাভ করবেন!” শ্যু যে কিছুটা ঘোরের মধ্যে রয়েছেন বুঝতে পেরে লং শ্যুয়ান দ্রুত সমর্থন জানিয়ে কথাটি বলল।

মিস্টার শি কাকে বিশ্বাস করবেন আর কাকে করবেন না? স্বভাবতই তিনি লং শ্যুয়ানকেই সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করেন। তা না হলে ক্রিস্টাল কনসোর্টিয়ামের মতো জায়ান্ট কোম্পানির প্রেসিডেন্ট কি নিজে এসে সামান্য এক ছোট কোম্পানির প্রেসিডেন্টকে ডেকে পাঠাতেন?

“হা হা, আমি অবশ্যই তোমাদের বিশ্বাস করি। তবে শ্যু-এর মুখ থেকেও তো একটা কথা শুনতে হবে। কোম্পানি তো আর তোমাদের দুই যুবকের নয়, এই মেয়েটির কি নিজের ব্যবসার ওপর একক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা নেই?” লং শ্যুয়ান যখন কাকা বলে ডেকেছে, তখন মিস্টার শিও আর গাম্ভীর্য বজায় রাখলেন না।

শ্যু অবশেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে লজ্জিতভাবে বললেন, “মিস্টার শি, আপনার মতো মহান ব্যক্তির সাথে কাজ করা শ্যু-এর জন্য পরম সৌভাগ্যের। তবে জিনজিং তো মাত্রই একটা ছোট কোম্পানি, আশঙ্কা হয় আপনার বিশাল ব্যবসায়িক চাপ সামলানোর ক্ষমতা আমাদের আছে কি না।”

“জিনজিংয়ের পরিস্থিতি আমি জানি, আমার সহকারী আগেই আমাকে সব জানিয়েছে। তবে শ্যুয়ান বলেছে যে ডু পরিবারের বৈদেশিক বাণিজ্যের পুরো দায়িত্বটাই সে জিনজিং ইন্টারন্যাশনালকে দিয়ে দিয়েছে। আর এই কারণেই আমি বিশেষভাবে আপনাকে ডেকে পাঠিয়েছি।” মিস্টার শি মৃদু হেসে শান্ত কণ্ঠে বললেন।

তিনি সত্যি অত্যন্ত অমায়িক একজন মানুষ। শ্যু ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এলেন, “ডু পরিবারের বৈদেশিক বাণিজ্যের কাজ সত্যিই খুব নিখুঁত হয়। জিনজিং ইন্টারন্যাশনাল যদি সৌভাগ্যবশত এই দায়িত্বভার গ্রহণ করতে পারে, তবে শ্যু আপনাকে কথা দিচ্ছে—প্রতিটি কাজের অর্ডার নিখুঁতভাবে সম্পন্ন করা হবে।”

নিজের আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার সাথে সাথেই শ্যু-এর ব্যক্তিত্বও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। মিস্টার শি চোখ চকচক করে মাথা নাড়লেন। লং শ্যুয়ানের পছন্দ সত্যিই চমৎকার। এই মেয়েটির দৃষ্টি অত্যন্ত স্বচ্ছ, সে পুরোপুরি ভরসা করার যোগ্য।

মিস্টার শি সম্মেলনস্থল ত্যাগ না করা পর্যন্ত শ্যু-এর মনে হচ্ছিল তিনি যেন মেঘের ওপর ভেসে বেড়ড়াচ্ছেন, সবকিছুই তার কাছে অলীক ঠেকছিল।

হঠাৎ করেই তিনি ডু পরিবারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বৈদেশিক বাণিজ্যের দায়িত্ব পেয়ে গেলেন, হঠাৎ করেই এত বড় একটি ব্যবসায়িক অর্ডার তার ঝুলিতে এসে পড়ল।

এভাবে চলতে থাকলে বোধ হয় আর ছয় মাসও লাগবে না জিনজিং ইন্টারন্যাশনাল পুরো শ্যু পরিবারের সমকক্ষ হয়ে উঠবে।

উত্তেজনায় আপ্লুত হয়ে শ্যু গভীর স্নেহের দৃষ্টিতে লিউ ঝানের দিকে তাকালেন। তিনি ভালোভাবেই জানেন, এই প্রাপ্তির পেছনে রয়েছে কেবল লিউ ঝান!