অধ্যায় একশো ষণ্নট: উভয়কেই দশটি করে বেত্রাঘাত এবং অলৌকিক কৌশল
মাঠঘাট আর খেতখামারের বিষয়গুলোকে কदाпи হালকাভাবে নেবেন না! প্রায়শই দেখা যায়, এই ধরনের ছোটোখাটো বিষয়গুলো একটু একটু করে জমতে জমতেই একসময় এক জটিল সমস্যার সৃষ্টি করে।
বিশেষ করে স্থানীয় স্তরে।
স্থানীয় এলাকায় মানুষের প্রতিবেশীগুলো সাধারণত নির্দিষ্ট ও অপরিবর্তিত থাকে। এর ফলে দুটি পরিবারের মধ্যে একবার শত্রুতা সৃষ্টি হলে, অধিকাংশ ক্ষেত্রেই তা এমন এক পর্যায়ে পৌঁছায় যে তারা আজীবন আর একে অপরের মুখদর্শন করে না।
এই পরিস্থিতি অত্যন্ত সাধারণ, বিশেষ করে প্রাচীনকালে!
স্থানীয় স্তরের বহু বিবাদ এবং কুলগত বা বংশগত বিরোধের সূচনা হয় একেবারেই তুচ্ছ কারণে, যার জেরে দুটি পরিবার একে অপরের সাথে শত্রুতায় জড়িয়ে পড়ে। পরবর্তীতে তারা একে অপরের পায়ে বেড়ি পরাতে শুরু করে এবং সুযোগ পেলেই একে অপরকে পেছনে টানে।
শেষ পর্যন্ত তা দুটি গোত্রের মধ্যকার প্রকাশ্য দ্বন্দ্বে রূপ নেয়।
যদি কেবল এটুকুই হতো, তবুও একটা কথা ছিল। সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা মারা যাওয়ার পর বিষয়টি হয়তো ধামাচাপা পড়ে যেত।
কিন্তু অভ্যাসগত এই বিরোধিতার মনোভাব মানুষের রক্তধারায় গেঁথে যায়। তখন কেবল মানুষের প্রাত্যহিক পারস্পরিক সদ্ভাব দিয়ে সে সমস্যার সমাধান করা সম্ভব হয় না।
যেমন প্রবাদ আছে, বিজ্ঞ বিচারকও ঘরের কোন্দল মেটাতে হিমশিম খান। ঘরের ভেতরের বিবাদ মেটানো যে কতটা কঠিন, তা বাদই দিলাম, এই যে পাড়া-প্রতিবেশীর রসুশাকের মতো তুচ্ছ বিষয়গুলো—এগুলোর সমাধান করাও সমপরিমাণে কঠিন।
“আদালতের কাঠগড়ায় দাঁড়ানো সুন সানল্যাং এবং ওয়াং এরল্যাং! আপনারা যা বলেছেন, তা আমি অবহিত হয়েছি। এখন এই আদালত থেকে পেয়াদা পাঠিয়ে প্রবীণ গ্রামবাসীদের সাক্ষী হিসেবে ডেকে পাঠানো হয়েছে। আপনাদের দুজনের কি এতে কোনো আপত্তি আছে?”
আদালতের উচ্চাসনের সামনে হাঁটু গেয়ে বসা সেই দুই ব্যক্তির তখন আর কোনো আপত্তি থাকার কথা ছিল না! তাদের মনে তখন অনুশোচনার অন্ত ছিল না বললেই চলে। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে, তাদের খেতখামারের নিছক এই সামান্য ব্যাপারটি নিয়ে এত মানুষ কৌতূহলী হয়ে ভিড় জমাবে।
এটাই হলো তাদের সীমিত জ্ঞানের পরিণতি! সাধারণত আদালতের রায়ের ক্ষেত্রে ন্যায়পরায়ণতা প্রদর্শনের উদ্দেশ্যে সাক্ষী হিসেবে লোক ডাকা হয় এবং সাধারণ জনগণের উপস্থিতি নিষিদ্ধ করা হয় না।
বিশেষ করে যেসব মামলায় মানুষের প্রাণহানি বা গুরুতর অপরাধ জড়িত থাকে!
ঠিক এই কারণেই চলচ্চিত্র বা নাটকে প্রায়ই দেখা যায় যে, বিচারকের বিচারকার্য দেখার জন্য আদালত চত্বরে সাধারণ মানুষের ভিড় জমে উঠেছে!
এটাই হলো প্রজাবৎসল বিচারক এবং কেবল দাপ্তরিক দায়িত্ব পালনকারী বিচারকের মধ্যে প্রধান পার্থক্য। প্রজাবৎসল বিচারকদের মূল লক্ষ্য থাকে সাধারণ মানুষের কাছাকাছি থাকা! আর সাধারণ দাপ্তরিক বিচারকদের মধ্যে সেই মাটির গন্ধ বা স্বতঃস্ফূর্ততা কিছুটা হলেও কম থাকে।
“ক্ষুদ্র ব্যক্তির কোনো আপত্তি নেই!”
“ওয়াং এর, তোমার কী অবস্থা?”
“ক্ষুদ্র ব্যক্তিরও কোনো আপত্তি নেই, মহামান্য বিচারক যা ভালো বুঝবেন, তাই রায় দেবেন!”
“যেহেতু তাই, সুন সান এবং ওয়াং এর, এবার রায় শোনেন!”
চেন ওয়েনঝাও আর কালক্ষেপণ না করে সরাসরি তাঁর রায় ঘোষণা করলেন!
“সুন সান এবং ওয়াং এর, জমানি বা জমির সীমানা নিয়ে বিবাদের জেরে তোমরা আদালতে হাজির হয়েছ। সুন সানের জমি অবস্থিত উঁচুতে, আর ওয়াং এরের জমি নিচুতে! উঁচুতলা ও নিচুতলার পরিস্থিতির কারণে এই তফাত ঘটেছে! আলোচিত ধানের শিষের মোট সংখ্যা হলো তেতাল্লিশটি! এখন এই আদালত রায় ঘোষণা করছে!”
“ক্ষুদ্র ব্যক্তি রায় শুনছে!”
ওয়াং এর এবং সুন সান—এই দুজনে আর কি তখন টু শব্দ করার সাহস পায়? এই মুহূর্তে কেবল মাটিতে হাঁটু গেয়ে বসে বিচার শোনার ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় ছিল না।
“এখানে থাকা ধানের চারাগুলোর মোট সংখ্যা হলো তেতাল্লিশটি, ওয়াং এর এবং ঝাং সান, আপনাদের দুজনের কি এতে কোনো আপত্তি আছে?”
“ক্ষুদ্র ব্যক্তির কোনো আপত্তি নেই!”
“বাজারদর অনুযায়ী হিসাব করলে, তেতাল্লিশটি ধানের শিষের দাম হয় তেতাল্লিশ মায়ো তামা্র মুদ্রা। আপনাদের দুজনের কি এতে কোনো আপত্তি আছে?”
চেন ওয়েনঝাওয়ের কথা শুনে দুজন মানুষের মনেই এক ধরনের আনন্দমিশ্রিত বিস্ময় জাগল!
তারা এর আগে কখনো এত চড়া দামে ফসল বিক্রি করতে পারেনি। তেতাল্লিশটি ধানের শিষের পরিমাণ ঠিক কতখানি, তা তো পরের কথা; একটু খতিয়ে দেখলে বোঝা যাবে, এমনকি উৎকৃষ্ট মানের চাল হলেও তেতাল্লিশটি তাম্র মুদ্রায় এক দো পরিমাণ চাল কিনে ফেলা সম্ভব। অথচ এই খোসা ছাড়ানো হয়নি এমন কাঁচা ধান, যার ভেতরে চালের দানাও তৈরি হয়নি, আটার কথা তো ভুলেই যান—এগুলোর জন্য বড়জোর পাঁচটি তাম্র মুদ্রা পাওয়া গেলেও তা অনেক বেশি হতো। কিন্তু মহামান্য বিচারক মহাশয় বলে দিলেন যে, এতটুকু জমির এই সামান্য ধান তেতাল্লিশটি তাম্র মুদ্রার সমান মূল্য রাখে! এতে করে দুই পক্ষেরই আনন্দ আর ধরে না!
একাধিক মানুষ মনে মনে বিরূপ মন্তব্য করতে লাগল যে, এই বিচারক মহাশয় বুঝি আদ্যোপান্ত একজন বোকা কিংবা ঘিলুহীন মানুষ...
সুন সান এবং ওয়াং এর কি আর আনন্দিত না হয়ে পারে?
তারা বারবার মুখ ফুটে বলতে লাগল: “কোনো আপত্তি নেই! কোনো আপত্তি নেই! বিচারক মহাশয় পরম জ্ঞানী।”
“বেশ, যেহেতু কোনো আপত্তি নেই, তবে আমি আমার কথা চালিয়ে যাচ্ছি।”
চেন ওয়েনঝাও মৃদু হাসলেন! তিনি দেখতে পেলেন যে তাঁর নিজের ছেলেও আদালতের নিচে দাঁড়িয়ে তার বাবার বিচারকার্য দেখছে!
সন্তান হিসেবে সবাই চায় বাবা-মায়ের সামনে নিজেদের মেলে ধরতে, আর পিতা-মাতা হিসেবে কে না চায় নিজের সন্তানের মনে এক তেজস্বী ও মহিমান্বিত ব্যক্তিত্বের ছাপ রাখতে?
চেন ফুশেংয়ের দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নাড়লেন, তারপর চেন ওয়েনঝাও আবার বলতে লাগলেন।
“যেহেতু এমনটাই ঠিক হয়েছে, তবে আমি এই ধানের শিষগুলোকে সমান দুভাগে ভাগ করে দেব—প্রতি ভাগে বাইশটি করে শিষ! তাম্র মুদ্রাগুলোও সমান দুভাগে ভাগ করা হলো—প্রতি ভাগে বাইশটি করে মুদ্রা। ওয়াং এর এবং সুন সান, আপনারা দুজন এক ভাগ ধান এবং এক ভাগ তাম্র মুদ্রা গ্রহণ করবেন, আপনাদের কি এতে কোনো আপত্তি আছে?”
“ক্ষুদ্র ব্যক্তির কোনো আপত্তি নেই!”
“ক্ষুদ্র ব্যক্তির কোনো আপত্তি নেই!”
ওয়াং এর এবং সুন সান—এই দুজন ব্যক্তির মনে তখন কি আর কোনো আপত্তি থাকার কথা? তাদের মনের আনন্দ তখন উপচে পড়ছে। তাই তারা দ্রুত মাথা নাড়তে লাগল।
কোনো আপত্তি নেই তো ভালো কথা!
চেন ওয়েনঝাও মাথা নাড়লেন। এরপর তিনি নিজের মাথার ওপর থাকা সরকারি টুপিটা একটু সরিয়ে, নিজের মাথা থেকে এক গাছা চুল টেনে ছিঁড়ে নিলেন!
উপস্থিত সাধারণ জনগণ, পেয়াদারা এবং মামলার দুই পক্ষ—কেউই বুঝতে পারল না যে চেন ওয়েনঝাও কেন এমন কাজ করলেন।
তারা এর অন্তর্নিহিত অর্থও অনুধাবন করতে পারল না!
চেন ওয়েনঝাও বিচারকের উচ্চাসনে বসে কেবল অলসভাবে নিজের পদমর্যাদা বজায় রেখে বসে রইলেন না! বরং তিনি সোজা আদালতের মাঝখানে হেঁটে গেলেন এবং সাক্ষ্য হিসেবে রাখা জিনিসপত্রগুলোর মধ্য থেকে নিজ হাতে ধানের শিষগুলোকে তিন ভাগে ভাগ করলেন, আর তাম্র মুদ্রাগুলোকেও তিন ভাগে ভাগ করে নিলেন।
বাইশটি ধানের শিষ এবং বাইশটি তাম্র মুদ্রা তিনি ওয়াং এর ও সুন সানের হাতে তুলে দিলেন।
সেই মুহূর্তে সাক্ষ্যের থালায় বাকি রয়ে গেল মাত্র একটি তাম্র মুদ্রা, একটি ধানের শিষ এবং এক গাছা চুল!
চেন ওয়েনঝাওয়ের নিজ হাতে বাড়িয়ে দেওয়া ধানের শিষ ও তাম্র মুদ্রা হাতে পেয়ে ওয়াং এর ও সুন সানের আনন্দের সীমা রইল না!
তারা ঘুণাক্ষরেও কল্পনা করতে পারেনি যে তাদের ভাগ্যে এমন একটা দিনও দেখতে হবে! এই মামলাটি শেষ পর্যন্ত এক উভয়পক্ষের লাভজনক বা উইন-উইন পরিস্থিতিতে গিয়ে ঠেকল!
দাঁড়িয়ে থাকা সাধারণ মানুষ যখন এই দুই ব্যক্তির এমন পরিণতি দেখল, এবং দেখল যে খোদ সরকারি প্রশাসন এগিয়ে এসে সব খরচ জুগিয়ে ব্যাপারটার একটা চমৎকার সুরাহা করে দিয়েছে—তখন যাদের মাথা একটু বেশি খেলে, তারা মনে মনে ভাবতে শুরু করল যে, তারাও কি এই সুযোগটা কাজে লাগিয়ে একটু ঝামেলা পাকিয়ে, একটু কোন্দল সৃষ্টি করে, আদালতে একটা মামলা ঠুকে দেবে না কি?
এই প্রিফেক্ট বা জেলা প্রশাসক মহাশয়কে দেখতে তো খুব একটা বুদ্ধিমান বলে মনে হচ্ছে না। আবার এমন একজন জেলা প্রশাসক মহাশয়কে ভবিষ্যতে কখন খুঁজে পাওয়া যাবে, তাই না বলুন তো?
ওয়াং এর এবং সুন সান—এই দুজন মানুষ মাটিতে হাঁটু গেয়ে বসে মুখের অনাবৃত আনন্দ কোনোমতে সামলে চেন ওয়েনঝাওকে একটি প্রণাম জানাল, এরপর সেখান থেকে উঠে যাওয়ার উপক্রম করল।
কিন্তু তারা সবেমাত্র উঠতে যাবে, ঠিক তখনই দেখা গেল চেন ওয়েনঝাও বিচারপতির আসনে ফিরে গিয়ে টেবিলে এক ঘা কাঠ ঠুকলেন এবং বলে উঠলেন, “তোমরা কোথায় যাওয়ার চেষ্টা করছ?
এই মামলার তো এখনো নিষ্পত্তি শেষ হয়নি!”
কাঠের সেই আওয়াজ কানে আসামাত্রই, সবেমাত্র সোজা হয়ে দাঁড়ানো সেই মানুষ দুটির শরীর যেন আবার ভেঙে পড়ল এবং তারা আবার মাটিতে হাঁটু গেয়ে বসে পড়ল।
ওয়াং এরের মুখে তখনও আত্মতুষ্টি ও বিজয়ের হাসি লেগে ছিল, আর সুন সানের মুখ তো আরও বেশি ঘোরে ভরা ও বিভ্রান্তিতে আচ্ছন্ন। শেষ পর্যন্ত সুন সান অস্পষ্টস্বরে বলেই ফেলল: “হে মহামান্য বিচারক, মামলা কি তবে শেষ হয়ে যায়নি? আমি আর ওয়াং এর—আমরা দুজনেই তো বাইশটি করে ধানের শিষ আর বাইশটি করে তাম্র মুদ্রা পেয়ে গেছি! তবে কেন মামলা শেষ হলো না?”
“অবশ্যই শেষ হয়নি! চেন ওয়েনঝাওয়ের মুখমণ্ডল গম্ভীর ও কঠোর হয়ে উঠল! সুন ও ওয়াং—এই দুই পরিবার পুরুষানুক্রমে প্রতিবেশী। যেমন প্রবাদ আছে, দূরের আত্মীয়ের চেয়ে কাছের প্রতিবেশী অনেক ভালো। এমন একজন প্রতিবেশী পাশে থাকা মানেই তো সৌহার্দ্যপূর্ণ সম্পর্ক বজায় রাখা। অথচ আপনারা দুজন কেবল তেতাল্লিশটি ধানের শিষের মতো তুচ্ছ কারণে গ্রামের প্রবীণদের রায় অমান্য করে এই মামলাটিকে আদালত পর্যন্ত গড়িয়ে নিয়ে গেছেন! আপনাদের এই কার্যকলাপ কেবল দুই পরিবারের বংশপরম্পরার সদ্ভাবকেই ধ্বংস করেনি, বরং সমাজের নৈতিক আবহাওয়াকেও মারাত্মকভাবে কলুষিত করেছে! যদি সমাজের বাকি সবাই আপনাদের এই পথ অনুসরণ করে, তবে রক্তসম্পর্কের মানুষগুলো একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে, গ্রামের প্রবীণদের মানমর্যাদা ধূলিসাৎ হয়ে যাবে এবং প্রতিবেশীসুলভ সম্পর্কগুলো শত্রুতায় পর্যবসিত হবে। যদি এমনটাই ঘটে, তবে আপনাদের দুজনেরই পস্তানোর সময় আর থাকবে না! সেই কারণে, ওয়াং এর এবং সুন সান, এবার আদালতের রায় শোনেন!”
চেন ওয়েনঝাওয়ের এই কথাগুলো শোনার পর, ওই দুজনের মনে যে সামান্য কিছু আনন্দ ও বেপরোয়া ভাব ছিল, তা নিমেষেই উবে গেল!
এই ধরনের শয়তান ও দুষ্ট প্রকৃতির মানুষেরা সবচেয়ে বেশি ভয় পায় ইস্পতদৃঢ় জনমত এবং চুলঠেকানো কঠোর রাজকীয় আইনকে! আইনের শীতল ছায়ার নিচে তাদের সেই ছোটোখাটো অসৎ উদ্দেশ্য, হীন আনন্দ আর মুহূর্তের সুযোগসন্ধানী মানসিকতা এক নিমিষে মিলিয়ে গেল।
এটি কোনো ইচ্ছাকৃত হয়রানি নয়!
তাদের মতো মানুষদের কি আলাদা করে হয়রানি করার কোনো প্রয়োজন আছে?
বরং তারা নিজেরাই তো নিজেদের জীবনে দুর্দশা ডেকে আনে!
“ওয়াং এর এবং সুন সান, রায় শোনেন!”
ওয়াং এর এবং সুন সান—এই দুই ব্যক্তির শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল আদালতের কাঠগড়ায়! তারা বুঝতেই পারছিল না যে সামনে তাদের কপালে ঠিক কী অপেক্ষা করছে।
“আজ, বিচার করে এই রায় দেওয়া হচ্ছে যে ওয়াং এর ও সুন সান—এই দুজনে অহেতুক মিথ্যা অভিযোগে Dongping (ডংপিং)-এর সামাজিক পরিবেশ ও শৃঙ্খলা নষ্ট করেছে! এই অপরাধের কারণে তাদের প্রত্যেককে দশটি করে প্রহার বা বেত্রাঘাত দেওয়া হলো; এটি একটি লঘু শাস্তি হিসেবে গণ্য হবে যাতে ভবিষ্যতে তারা সতর্ক হয় এবং তাদের আচরণ সংশোধন করে। এছাড়া নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে যে, Dongping (ডংপিং)-এর প্রিফেক্ট চেন ওয়েনঝাও—যেহেতু আমার শাসনকালের সীমানার ভেতরে এই ধরনের ঘটনা ঘটেছে, তাই এর দায়ভার আমিও এড়াতে পারি না। আমারও এর সাথে পরোক্ষ বা যৌথ দায় রয়েছে। তাই এই রায় দেওয়া হলো যে—ওই একটিমাত্র চুল, ধানের শিষ এবং তাম্র মুদ্রা সমেত এই মামলার রায় সমগ্র জেলার সাধারণ মানুষের জ্ঞাতার্থে প্রকাশ্য নোটিশ বোর্ডে টাঙিয়ে দেওয়া হবে, যাতে ভবিষ্যতে কেউ এমন ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস না পায়।”
ওয়াং এর এবং সুন সান, আপনারা দুজন কি এই রায়ে সন্তুষ্ট?
চেন ওয়েনঝাওয়ের একের পর এক এই নির্দেশ শোনার পর, এই দুজন মানুষ কি আর অসন্তুষ্ট থাকার সাহস পায়? দশ ঘা বেত্রাঘাত খাওয়া তো প্রাণ হারানোর চেয়ে ঢের ভালো! গ্রামের প্রবীণদের মুখের ভাবভঙ্গি দেখে ওয়াং এর ও সুন সান উভয়ের মুখেই লজ্জার একটা লালচে ভাব ফুটে উঠল!
তা দেখে চেন ওয়েনঝাও আবার কথা শুরু করলেন: “তোমরা সবাই একই নদীর ধারের মানুষ, প্রজন্ম পর প্রজন্ম ধরে তোমরা পাশাপাশি বসবাসকারী প্রতিবেশী। কেবল এই ধরনের সামান্য কারণে একে অপরের সাথে চরম শত্রুতা গড়ে তোলা কি চরম বোকামি নয়? এর মাধ্যমে নিজেদের বংশধরদের জন্য অভিশাপ ডেকে আনা কি চরম দায়িত্বজ্ঞানহীনতা নয়? সেই কারণে, আমি আমার মাথার চুল কেটে এর প্রতীকী শাস্তি হিসেবে গ্রহণ করলাম, আর তোমরাও এর থেকে শিক্ষা গ্রহণ করবে।”
“বিচারক মহাশয় পরম জ্ঞানী!”
আদালতের নিচের চত্বর থেকে ভেসে এল পাহাড়সমান গর্জন ও জয়ধ্বনি! লক্ষ মানুষের কণ্ঠ যেন এক হয়ে গেল!
আপনারা কি জানেন এর কারণ কী?
কারণটা খুবই সহজ, চেন ওয়েনঝাও এই মামলার মীমাংসা অত্যন্ত চমৎকারভাবে করেছেন, যা বর্তমান যুগের সাধারণ মানুষের হৃদয়ের মূল্যবোধ এবং সমাজের মূলধারার আদর্শের সাথে পুরোপুরি সামঞ্জস্যপূর্ণ!
সদ্ভাবই সবচেয়ে মূল্যবান, এবং প্রতিবেশীর সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখাই শ্রেয়।
কুল বা গোত্র—এই শব্দটিকে কেবল একটি ফাঁকা বুলি ভাবলে ভুল হবে! যুগ যুগ ধরে একই গোত্রের মানুষেরা পাশাপাশি বসবাস করে আসছে, একটি গ্রামের মধ্যে কে কার আত্মীয় নয় বলুন তো?
সাধারণত মানুষের প্রাণহানির মতো গুরুতর ঘটনা ছাড়া বাকি সব বিবাদ গ্রামের প্রবীণরাই মিটিয়ে ফেলতেন।
এটাই হলো রাজদরবার কর্তৃক প্রবীণদের প্রদত্ত অধিকার! এবং এটাই হলো স্থানীয় গোত্রগুলোর ক্ষমতার বহিঃপ্রকাশ!
এর পেছনে যেমন অনেক কারণ রয়েছে, তেমনই কিছু সীমাবদ্ধতাও রয়েছে। প্রশাসনিক দিক থেকে বলতে গেলে, রাজকীয় ক্ষমতা গ্রামের শেষ প্রান্ত পর্যন্ত পোঁছায় না! আর বাস্তবিকভাবে বলতে গেলে, স্থানীয় গোত্রগুলোর শক্তি অত্যন্ত প্রবল! তাছাড়া একজন সরকারি কর্মকর্তার পক্ষে ইচ্ছেমতো বড় বাহিনী নামানো সম্ভব নয়, আর তার ঝুঁকিও থাকে অনেক বেশি।
সাধারণ পরিস্থিতিতে প্রশাসনিক ক্ষমতা গ্রামের স্তর পর্যন্ত এসে শেষ হয়ে যায়। এর অর্থ এই নয় যে তারা আরও গভীরে প্রবেশ করতে চায় না!
বরং এর কারণ হলো, যদি তারা এর চেয়ে বেশি গভীরে প্রবেশ করতে যায়, তবে তা গোত্রপ্রধান এবং সরকারি কর্মকর্তাদের মধ্যকার মৌলিক স্বার্থের সংঘাতে গিয়ে ঠেকবে!
তাছাড়া, স্থানীয় গোত্রগুলো এবং সরকারি কর্মকর্তারা তো পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন কোনো সত্তা নয়!
কর্মকর্তাদের মধ্যেই গোত্র রয়েছে, আবার গোত্রের ভেতরেই কর্মকর্তারা রয়েছে।
ওয়াং এর এবং সুন সান—এই দুই পরিবারের এই ঘটনাটি আপাতদৃষ্টিতে একটি অতি সাধারণ ও ক্ষুদ্র বিষয় বলে মনে হতে পারে। মাত্র তেতাল্লিশটি ধানের শিষ।
যার বাজারমূল্য দশটি তাম্র মুদ্রার চেয়েও কম!
কিন্তু এই দুজন মানুষ গ্রামের প্রবীণদের সিদ্ধান্তকে পাত্তা না দিয়ে বিষয়টি সরাসরি প্রিফেক্টের আদালতে নিয়ে এসেছে; তাই তাদের নেপথ্যে গভীর কোনো কারণ থাকুক বা না থাকুক, চেন ওয়েনঝাওকে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বহুস্তরীয় দিক বিবেচনা করে এর ফয়সালা করতে হয়েছে!
তাই সুবিধামতো, চেন ওয়েনঝাও এই মামলাটিকে একটি নিখুঁত ও অকাট্য আইনি নজির হিসেবে গড়ে তোলার সিদ্ধান্ত নিলেন!
আইন অনুযায়ী বিচার করতে গিয়ে তিনি কিন্তু চটজলদি কে সঠিক আর কে ভুল, তা আলাদা করে দেখাতে যাননি, যদিও এই ঘটনার সত্যতা উদ্ঘাটন করা খুব একটা কঠিন ছিল না। পেয়াদারা গ্রামে গিয়ে খোঁজ নিলে এবং পরিস্থিতি দুচোখে দেখলেই সব পরিষ্কার হয়ে যেত।
কিন্তু এই মামলার মূল বিষয় কি সত্যতা উদঘাটন করা?
একেবারেই না!
এই ঘটনার সত্যতা ঠিক কী ছিল, তা এখানে মোটেও গুরুত্বপূর্ণ নয়! সত্য যাই হোক না কেন, তা মোটের ওপর দশটি তাম্র মুদ্রার বেশি কিছু তো নয়!
কিন্তু তবুও, এই বিষয়টিকে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে দেখা প্রয়োজন। কারণ সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন জীবনে সবচেয়ে বেশি যে ঘটনাগুলো ঘটে, তা এই ধরনের শয়ে শয়ে তাম্র মুদ্রার খুচরা বিবাদই!
ফলস্বরূপ, চেন ওয়েনঝাও টাকা-পয়সা বা কে আসল সত্যবাদী, সেই জটিলতায় নিজেকে জড়িয়ে ফেললেন না।
বরং সরকারি কোষাগার থেকে অর্থ প্রদান করে, বাজারের চেয়ে বেশি দামে ক্ষতিপূরণ মিটিয়ে দিলেন, যাতে দুই পক্ষের কাউকেই লোকসানের মুখে পড়তে না হয়।
এটা হলো এক ধরনের ধোঁয়াশা তৈরি করে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার কৌশল!
কারণ এই মামলার ন্যায়-অন্যায় বা দোষী-নির্দোষী যদি খুব কড়াকড়ি করে প্রমাণ করা হতো, তবে এই দুটি পরিবার চাইলেও শেষ পর্যন্ত চিরশত্রুতে পরিণত হতো!
তবে কেবল বিষয়টিকে ধামাচাপা দিয়ে গোল্লায় দেওয়াটাই একমাত্র সমাধান নয়! এই দুনিয়ায় সবচেয়ে বেশি দেখা মেলে অসৎ ও চতুর মানুষেরা।
এমনটা ভাবার কোনো কারণ নেই যে চারপাশটা শান্তিময় ও স্বর্গরাজ্য হয়ে আছে! ওসব তো কেবল সম্রাটকে খুশি করার মিথ্যা প্রবোধ মাত্র!
বিশাল এই Song (সং) সাম্রাজ্যে এমন কোনো বছর গেছে কি, যেখানে কোনো বিদ্রোহী জন্ম নেয়নি কিংবা কোনো প্রাকৃতিক বিপর্যয় ঘটেনি?
সেই কারণে, চেন ওয়েনঝাও এবার সম্পূর্ণ ভিন্ন এক পথ বেছে নিলেন এবং সামাজিক আচার-আচরণের দিক থেকে ওই দুজনকে যথাযথ শাস্তি প্রদান করলেন!
প্রত্যেককে দশ ঘা করে বেত্রাঘাত—যা খুব বেশিও নয়, আবার কমও নয়। এর মাধ্যমে যেমন তাদের উপযুক্ত শিক্ষা দেওয়া গেল, তেমনই সমাজে লুকিয়ে থাকা সেইসব চতুর ও সুযোগসন্ধানী মানুষদের সরকারি তহবিলের ওপর নজর দেওয়ার হীন মানসিকতাকেও গুঁড়িয়ে দেওয়া গেল।
মাত্র চল্লিশটি তাম্র মুদ্রার জন্য কুড়ি ঘা বেত্রাঘাত খেতে হলো! এরপর যদি কারো এমন সাহস হয়, তবে সে যেন নিজেই এসে পরীক্ষা করে দেখে!
সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে চেন ওয়েনঝাও ঠিক এই পদ্ধতিই অবলম্বন করেছিলেন! বলা চলে এটি অত্যন্ত নিখুঁত ও সন্তোষজনক এক পদ্ধতি!
Bao Longtu (বাও লংতু) বিচার করতেন বড় বড় জটিল সব মামলা! আর বড় মামলায় তো ন্যায়-অন্যায় স্পষ্ট হতেই হয় এবং সত্যের মুখোশ খুলে পড়তেই হয়। কিন্তু এই ধানের শিষের মামলাটি ছিল নিতান্তই একটি ছোটোখাটো ঘটনা। আর ছোটোখাটো মামলার ক্ষেত্রে মৃদু শাস্তি দিয়ে ভুলের শুধরে নেওয়া এবং কখনো সখনো চোখ বুজে থাকাটাই শ্রেয়।
দশ ঘা বেত্রাঘাত যদি সাধারণ মানুষের জন্য একটি সতর্কবার্তা হয়ে থাকে, তবে যারা ক্ষমতার অধিকারী, প্রিফেক্ট শহরের ভেতরের কর্মকর্তা, ধনী ব্যক্তি এবং অভিজাতশালী প্রভাবশালী পরিবার—তাদের জন্য চেন ওয়েনঝাওয়ের কৌশল কী ছিল?
তাঁর নিজের হাতেও তো উপযুক্ত উপায় ও হাতিয়ার মজুদ ছিল!
“কেউ আছিস!”
চেন ওয়েনঝাও টেবিলে আঘাত করতেই কাঠগড়ার পাশ থেকে একজন পেয়াদা বেরিয়ে এসে বলল: “উপস্থিত!”
“আদালতের কাজ শেষ হওয়ার পর, তোমরা সকল লেখক ও কেরানিরা মিলে আজকের মামলার সমস্ত বিবরণ পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে লিপিবদ্ধ করবে এবং তা প্রকাশ্য নোটিশ বোর্ডে টাঙিয়ে দেবে! আর ওই চুল, ধানের শিষ এবং তাম্র মুদ্রাকে সাক্ষ্য হিসেবে আগামী তিন দিন নোটিশ বোর্ডের সামনে প্রদর্শন করবে!”
“যথা আজ্ঞা!”
সাধারণ মানুষ দেখল ওই দশ ঘা বেত্রাঘাতের শাস্তি, আর পদস্থ কর্মকর্তা ও সম্ভ্রান্ত মানুষেরা নজর রাখল ওই এক গাছা চুলের দিকে!
দেখা মাত্র মনে হতে পারে যে ওটা তো নেহাতই সাধারণ একটা চুল, মানুষ প্রতিদিন যত চুল ঝরে পড়তে দেখে, তা দিয়ে তো ঝাড়ুও বানিয়ে ফেলা যায়। কিন্তু ওই প্রভাবশালী ও উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের কাছে এই চুলটি যেন ছিল একটি কাটা মুণ্ডুর সমতুল্য—এটি ছিল প্রিফেক্ট মহাশয়ের পক্ষ থেকে তাদের প্রতি এক স্পষ্ট ও কঠোর সতর্কবার্তা!
মানুষের দেহ, চুল ও ত্বক পিতা-মাতার কাছ থেকে প্রাপ্ত, তাই তা নষ্ট করতে নেই! চেন ওয়েনঝাও ওই একটিমাত্র চুল দিয়ে তাদের বুঝিয়ে দিলেন যে—বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না! বাড়াবাড়ি করলে সোজা মাথাটা শরীর থেকে নামিয়ে নেব!
তাদের বাড়িতে টাকা-পয়সার অভাব নেই, তাই তারা নাট্যদল ডেকে নাটক দেখতে ভালোবাসে। Cao A-man (সাও আ-মান)-এর ‘চুল কেটে মাথা বাঁচানোর’ ঐতিহাসিক গল্প তো তারা আগেই শুনেছে।
আদালতের বাইরে ধড়াস ধড়াস শব্দে বেত্রাঘাতের আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল, আর আদালতের ভেতরে চেন ওয়েনঝাও একটু জিরিয়ে নিচ্ছিলেন, গলাটা ভিজিয়ে নেওয়ার জন্য এক চুমুক পরিষ্কার চা পান করছিলেন।
“ম্যাজিস্ট্রেট মহাশয়, ম্যাজিস্ট্রেট মহাশয়, সেই কাঠুরে ধরা পড়েছে!”
কাঠুরে ধরা পড়েছে?
“তাকে সামনে নিয়ে এসো!”
চেন ওয়েনঝাও উচ্চস্বরে এই নির্দেশ দিয়ে এক মুহূর্তের জন্য চিন্তা করলেন, তারপর হাত বাড়িয়ে মীরজাফর বা সচিবকে কাছে ডেকে ফিসফিস করে বললেন, “তুমি পেছনের কক্ষে গিয়ে Madam Han (ম্যাডাম হান)-এর সাথে দেখা করে তার মতামত জেনে এসো। যদি সে নিজে এসে আদালতে সাক্ষ্য দিতে রাজি হয়, তবে তো খুবই ভালো কথা। আর যদি সে রাজি না হয়, তবে আমি তাকে সরাসরি দস্যুতা বা ছিনতাইয়ের অপরাধে কঠোরতম ধারায় অপরাধী সাব্যস্ত করব! সর্বোচ্চ শাস্তি দেব, কোনো অবস্থাতেই বিন্দুমাত্র ছাড় দেওয়া হবে না!”
“আজ্ঞা দিন, মহামান্য!” সচিব চেন ওয়েনঝাওয়ের নির্দেশ পেয়ে পেছনের আদালতের দিকে চলে গেলেন! ম্যাডাম হান এই বিষয়ে কী ভাবছেন, তা জানার জন্য।
এই ঘটনার তিনি সরাসরি ভুক্তভোগী। বিশেষ করে একজন নারীর জন্য তার সম্মান ও সতীত্বই হলো সবচেয়ে বড় সম্পদ!
বিশেষ করে তিনি তো একজন বিধবা! এই সম্মান ও সতীত্বই হলো তার বেঁচে থাকার একমাত্র অবলম্বন।
নাহলে আশেপাশের দশ-বিশ গ্রামের লম্পট ও বখাটে পুরুষেরা এসে যদি তাকে প্রতিনিয়ত উত্যক্ত ও হেনস্থা করতে থাকে, তবে তিনি সমাজে মুখ দেখাবেন কী করে?
লোকের কটূক্তি ও কুৎসা মানুষের জীবন কেড়ে নিতে পারে!
আদালতের উচ্চাসনে বসে চেন ওয়েনঝাও যখন কাঠগড়ায় মাথা নিচু করে দাঁড়ানো সেই কাঠুরেটাকে দেখলেন, তখন তাঁর চোখদুটো বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল!
এই কাঠুরেকে তিনি কোনোভাবেই ডংপিং প্রিফেক্টের হাত থেকে জীবিত বের হতে দেবেন না। ম্যাডাম হান সাক্ষ্য দিতে আসুক বা না আসুক, তাতে কিছুই যায় আসে না!
এই কাঠুরেকে চেন ওয়েনঝাও নিশ্চিতভাবেই মৃত্যুদণ্ড দেবেন!
কারণ সং সাম্রাজ্যের আইন অনুযায়ী: পরস্ত্রীগমনকারী বা কোনো বিবাহিতা নারীর ওপর জবরদস্তি বা আক্রমণকারীর একমাত্র শাস্তি হলো মৃত্যুদণ্ড! তাছাড়া ম্যাডাম হান একজন অসহায় বিধবা, যিনি নিজের বৃদ্ধা মা এবং ছোটো সন্তানকে নিয়ে অত্যন্ত শোচনীয় অবস্থায় দিন কাটাচ্ছেন।
এই কারণে, এই কাঠুরেকে আরও বেশি ঘৃণ্য ও ক্ষমার অযোগ্য বলে মনে হচ্ছিল।
যেমন প্রবাদ আছে, সমস্ত পাপের মধ্যে ব্যভিচার হলো সর্বশ্রেষ্ঠ পাপ, আর সমস্ত পুণ্যের মধ্যে পিতামাতার সেবা হলো সর্বশ্রেষ্ঠ পুণ্য। এই কাঠুরে কেবল একজন কুলবধূকে লুণ্ঠন ও নির্যাতনই করেনি, উপরন্তু তার জীবন বাঁচানোর শেষ সম্বলটুকুও কেড়ে নিয়েছে—তার আচার-আচরণ সম্পূর্ণ পশুর মতো এবং তার মনটা নেকড়ের চেয়েও নিষ্ঠুর ও রক্তপিপাসু! একে যদি মৃত্যুদণ্ড না দেওয়া হয়, তবে জনগণের পুঞ্জীভূত ক্ষোভ শান্ত হবে না; একে যদি হত্যা করা না হয়, তবে সমাজের সঠিক বিচারব্যবস্থার প্রতি মানুষের আস্থা ফিরে আসবে না!