একশো আটারো অধ্যায়: দেবতার মতো, দানবের ছায়ায়

এক রাত সময় যেন চোখের পলকে কেটে গেল। গত রাতের মতো আজ আর নিচে ঘুমানোর প্রশ্নই ওঠে না। যদিও মনের সব ইচ্ছে পূরণ হওয়ার মতো পরিস্থিতি এখনো তৈরি হয়নি, তবে অল্প অল্প করে সুবিধা আদায় করে নেওয়াটাও মন্দ নয়। লিন রুওশুয়ের হাতের চিমটি আর কিল খেয়ে দিন শুরু করাটা তার অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।

তবে সারা রাত দুজনে বেশ আরামেই ঘুমিয়েছে। পরদিন সকালে প্রাতঃরাশের সময় লিন রুওশুয়ের মুখে ছিল একরাশ আনন্দ। আসলে ঘর বলতে যা বোঝায়, তা যেন আজই পরিপূর্ণতা পেল। নাস্তা সেরে লিন রুওশুয়ে কাজে বেরিয়ে গেল। শাও কিংইউ তাকে সঙ্গ দিল না, কেবল গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে বিদায় জানাল।

লিন রুওশুয়ের চোখে এক চিলতে বিষণ্ণতা। এই উষ্ণ মুহূর্তটুকু উপভোগ করতে না করতেই মানুষটা আবার চলে যাচ্ছে।

“বাইরে সাবধানে থেকো। তাড়াতাড়ি ফিরে এসো।” শাও কিংইউয়ের কোট ঠিক করে দিতে দিতে লিন রুওশুয়ে কোমল স্বরে বলল, তার চোখে উপচে পড়া মমতা।

“ঠিক আছে, আমার জন্য অপেক্ষা করো। ফিরে এসে তোমাকে খেয়ে ফেলব!” লিন রুওশুয়ের অভিমানী মুখে আলতো করে চিমটি কেটে শাও কিংইউ তাকে গাড়িতে তুলে দিল। গাড়িটি চলে যাওয়ার পর শাও কিংইউ নিজেও রওনা হলো।

সেদিন শাও কিংইউ গোপনে আর-দেশের উদ্দেশ্যে পাড়ি জমাল। ইয়ে বোইউয়ানের মতো একজন বড় মাপের মানুষ যখন সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছে, তখন নিজের উপস্থিতি গোপন রাখাটাই শ্রেয়। ইয়ে বোইউয়ান যদি শাও কিংইউয়ের এই কৌশলী চিন্তার কথা জানত, তবে কে জানে কী ভাবত। তবে华夏的天榜 (স্কাই র‍্যাঙ্কিং) তালিকার শীর্ষে থাকা ব্যক্তি যখন কোগা ধারার মাস্টারের সাথে লড়াইয়ে নামছেন, তখন সেটি এমনিতেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। ইয়ে বোইউয়ানের ব্যক্তিত্বের সাথে আড়ালে থাকাটা যায় না, তাই শাও কিংইউয়ের তার প্রতি কোনো অপরাধবোধ নেই।

শাও কিংইউয়ের এবারের লক্ষ্য ছিল ইয়াগিউ পরিবার। কোনো বিপদ বা শত্রুতার বীজ থাকলে সে তা চিরতরে উপড়ে ফেলতেই পছন্দ করে।

এই ব্যস্ত শহরে এক রাত কাটানোর পরদিন ছিল ইয়ে বোইউয়ান এবং কোগা মাস্টারের লড়াইয়ের দিন। লড়াইয়ের স্থান নির্দিষ্ট করা হয়েছে আর-দেশের পবিত্র পাহাড়ে। শাও কিংইউ এই লড়াই দেখার জন্য আগ্রহী ছিল, কারণ ইয়ে বোইউয়ানের মতো একজন শীতল মানুষ লড়ছে, এমন দৃশ্য সচরাচর দেখা যায় না। এর আগে কেবল এক ঝলক তার দক্ষতা দেখার সুযোগ হয়েছিল, তাও তিনি পুরো শক্তি ব্যবহার করেননি। তাছাড়া, কে জানে ইয়ে বোইউয়ান হয়তো কোনো লুকানো শক্তির মুখোমুখি হতে পারেন।

তবে এই লড়াই দেখার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ কাজ তার হাতে ছিল। আর-দেশের মার্শাল আর্ট জগত যখন পুরো মনোযোগ ওই লড়াইয়ে নিবদ্ধ করেছে, তখন ইয়াগিউ পরিবারের ওপর হামলা করার এটিই শ্রেষ্ঠ সুযোগ।

পরদিন সকালে আর-দেশের বিখ্যাত মার্শাল আর্টিস্টরা পবিত্র পাহাড়ে জড়ো হলো। ইয়াগিউ পরিবারও এর ব্যতিক্রম ছিল না। তবে তারা যখন রওনা হচ্ছিল, শাও কিংইউ ঠিক তখনই সেখানে উপস্থিত হলো। তার যাত্রাপথে পড়ে রইল কেবল রক্তের দাগ। এদের হত্যা করতে তার মনে কোনো সংকোচ ছিল না।

ইয়াগিউ পরিবারের প্রধান যখন শাও কিংইউকে দেখল, তার চোখে ভেসে উঠল তীব্র ঘৃণা। এই মানুষটি তার প্রিয় সন্তানকে হত্যা করেছে, আর এখন তার বংশের ভিত্তি ধ্বংস করতে এসেছে।

“শাও কিংইউ!” ইয়াগিউ পরিবারের প্রধান গর্জে উঠল। “আজ হয় তুমি মরবে, না হয় আমি!” রক্তচক্ষু নিয়ে সে শাও কিংইউয়ের দিকে তাকাল।

“হা হা, আজ দেখি তোমাকে কে বাঁচায়? তুমি মরবে কি আমি? কেবল তোমার মৃত্যু নিশ্চিত।” শাও কিংইউ উপহাসের হাসি হাসল। পরের মুহূর্তেই সে তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে গেল। আজ ইয়াগিউ প্রধানের মাথা সে নেবেই।

শাও কিংইউ যখন এগিয়ে এল, শূন্য থেকে আটটি ছায়া ভেসে উঠল। পরনে কালো পোশাক, মুখে মুখোশ, কেবল চোখ দুটো দেখা যাচ্ছে। শত বছরের ঐতিহ্যবাহী ইয়াগিউ পরিবারের এমন কিছু গোপন শক্তি থাকবে—এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু ক্ষমতার সীমাবদ্ধতা থাকেই। ইয়াগিউ প্রধান নিজে স্কাই র‍্যাঙ্কিংয়ের মাঝারি পর্যায়ের যোদ্ধা, তার অনুসারীদের কাছ থেকে খুব বেশি আশা করা বৃথা। চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই আটজন সম্ভবত ইয়াগিউ পরিবারের সেই আটজন নিনজা।

“কাটো!” একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। আটটি তলোয়ারের ঝিলিক শাও কিংইউকে চারপাশ থেকে ঘিরে ধরল। একটি তলোয়ারের ঝলক আকাশ চিরে ফেলল, আর মুহূর্তের মধ্যেই সেই তলোয়ারের জাল ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

আজকের শাও কিংইউ আর আগের সেই শাও কিংইউ নেই। ইয়াগিউ প্রধান এই দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল। এক আঘাতে আটজন নিনজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, সবার আঘাতই ছিল প্রাণঘাতী। ইয়াগিউ প্রধান ভেবেছিল শাও কিংইউয়ের মো উদাওকে হত্যার ঘটনা ছিল কেবল ভাগ্যের জোরে। সে জানত না, এই মানুষটির দক্ষতা এখন কোন উচ্চতায় পৌঁছেছে।

আগে তার মনে ছিল তীব্র ঘৃণা, কিন্তু এখন ইয়াগিউ প্রধানের অন্তরে ভয় দানা বাঁধতে শুরু করল। সে ভেবেছিল তার পরিবারের শক্তি এই মানুষটিকে আটকানোর জন্য যথেষ্ট। কিন্তু আজ সে বুঝতে পারল, সে ভুল ছিল। তবে এখন কি পিছু হটার উপায় আছে? সে কি হাত-পা গুটিয়ে বসে থাকবে আর দেখবে তার বংশ ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে? সে তা করতে পারে না, আর শাও কিংইউ তাকে সেই সুযোগও দেবে না।

“মরে যাও।” শাও কিংইউ শীতল স্বরে বলল। তার দেহ বিদ্যুতের গতিতে ছুটে গেল। ইয়াগিউ প্রধান চিৎকার করে উঠল, “উইন্ড কাটিং!” তার হাতে থাকা তলোয়ারটি তীব্র আক্রোশে বেরিয়ে এল। দুজনে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।

এদিকে আর-দেশের পবিত্র পাহাড়ে মার্শাল আর্টিস্টরা জড়ো হয়েছে। একজন চোখ বন্ধ করে দাঁড়িয়ে আছে, যেন তার শক্তিকে ঘনীভূত করছে।

“মোচিজুকি ভাই, জয়ের কি কোনো সম্ভাবনা আছে?” আর-দেশের চারজন মাস্টারের মধ্যে ইয়াগিউ পরিবারের প্রধান ছাড়া ইগা ধারা এবং ফুমা ধারার সবাই এসেছে। কথাটি বলল ইগা ধারার মাস্টার।

কোগা মাস্টারের নাম মোচিজুকি শিনজি। সে ধীরে মাথা নাড়ল।

“তাহলে লড়াই কেন করছ?” ফুমা মাস্টারের ভ্রু কুঁচকে গেল। মোচিজুকি শিনজি তাকে আলতো করে দেখল। গত লড়াইয়ে শাও কিংইউয়ের কাছে একটি হাত হারানোর পর ফুমা মাস্টারের সাহসে ভাটা পড়েছে। জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে সে এখন নিজের প্রাণকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে।

“আমি যদি না লড়ি, তবে আর-দেশের মার্শাল আর্ট জগতে ভবিষ্যতে তলোয়ার ধরার মতো আর কে থাকবে?” মোচিজুকি শিনজি আকাশের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল। “এই লড়াই আর-দেশের মার্শাল আর্টের সম্মানের জন্য। আমি জানি মৃত্যু অনিবার্য, কিন্তু তবুও পিছু হটা যায় না।” সে আর কোনো কথা না বলে চোখ বন্ধ করল।

ঠিক তখনই, একজন অমর পুরুষের মতো শান্ত এক ব্যক্তি সেখানে অবতরণ করলেন। পরনে বেগুনি পোশাক, পিঠে লম্বা তলোয়ার। তিনি ইয়ে বোইউয়ান, হুয়াশিয়া বা华夏-এর স্কাই র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা ব্যক্তি।

“সেদিন আমাদের মধ্যে চুক্তি হয়েছিল, এই জীবনে তুমি আর কখনো হুয়াশিয়ার মাটিতে পা রাখবে না। আজ তুমি সেই চুক্তি ভেঙেছ, তাই এখন তোমার কৃতকর্মের ফল ভোগ করার সময়।” ইয়ে বোইউয়ান শান্ত স্বরে বলল।

“তাহলে লড়াই হোক।” মোচিজুকি শিনজি চোখ মেলে তাকাল।

“আর-দেশের মার্শাল আর্ট কখনোই নতি স্বীকার করবে না।” আর-দেশের বিখ্যাত তলোয়ার ‘ব্রোকেন টুথ’ খাপ থেকে বেরিয়ে এল। এক আঘাতে আকাশ কাঁপিয়ে সে এগিয়ে এল।

ইয়ে বোইউয়ান অবিচল। তার হাতের মুদ্রার পরিবর্তনের সাথে সাথে শূন্যে এক বিশাল শক্তির সঞ্চার হলো। সোনালী আলোর বিচ্ছুরণ দেখা গেল চারদিকে। ইয়ে বোইউয়ান মৃদু স্বরে বলল, “লিং।” শূন্যে থাকা সেই সোনালী শক্তি এক বিশাল মুদ্রায় পরিণত হলো এবং দুই শক্তি মুখোমুখি সংঘর্ষে ফেটে পড়ল।

ইয়ে বোইউয়ান শান্ত ভঙ্গিতে কিছুটা পিছিয়ে এল, পরনের হাতা ঝাড়ল। লড়াইয়ের অবশিষ্ট শক্তি মিলিয়ে গেল।

“দীর্ঘ সময় ধরে জমানো এই আঘাত, তাও কি কেবল এইটুকু?” ইয়ে বোইউয়ান উপহাসের সুরে বলল। পরের মুহূর্তেই তার পিঠে থাকা তলোয়ারটি বেরিয়ে এল। “এবার আমার এই তলোয়ারের ঝলক দেখো।”

তলোয়ার উঠতেই আকাশ মেঘাচ্ছন্ন হয়ে গেল, এক তীব্র তলোয়ারের তেজ পুরো এলাকা দখল করে নিল। সবাই ভয়ে পিছিয়ে গেল। সেই শক্তির দাপটে লড়াইয়ের সীমা আরও বিস্তৃত হলো।

“সবাই আমাকে সাহায্য করো, তোমাদের তলোয়ার ধার দাও।” কোগা মাস্টার দাঁড়িয়ে ছিল, তার পোশাক বাতাসের তোড়ে উড়ছিল। তার ভ্রু পর্যন্ত স্থির হয়ে গিয়েছিল সেই প্রচণ্ড শক্তির চাপে।

“আমার একটি তলোয়ার আছে, যার নাম ‘দশ হাজার তলোয়ার’, অনুগ্রহ করে দেখুন।” মোচিজুকি শিনজির কণ্ঠস্বর দ্রুত হয়ে এল।

অন্যদিকে ইয়াগিউ পরিবারের বাড়িতে, শাও কিংইউ মৃত ইয়াগিউ প্রধানের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসল। সমস্ত শক্তি ব্যবহার করেও সে কেবল সামান্যই ঝামেলা তৈরি করতে পেরেছে। তাদের মধ্যে আকাশ-পাতাল ব্যবধান। ইয়াগিউ প্রধানের মৃত্যু ছিল সময়ের ব্যাপার মাত্র।

“ইয়ে বোইউয়ান এখন কী করছে কে জানে?” যদি লড়াইটা শেষ না হয়ে থাকে, তবে শাও কিংইউ তা দেখার সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না।

সেই দিন ইয়ে বোইউয়ান এবং মোচিজুকি শিনজি আর-দেশের পবিত্র পাহাড়ে লড়াই করছিল। শাও কিংইউ ইয়াগিউ পরিবারকে সম্পূর্ণ নির্মূল করল, আর-দেশের মার্শাল আর্ট থেকে ইয়াগিউ বংশের নাম চিরতরে মুছে গেল।

পবিত্র পাহাড়ে তখন দশ হাজার তলোয়ারের ঝিলিক। ইয়ে বোইউয়ান শান্ত ভঙ্গিতে তার তলোয়ারটি তুললেন। আকাশ যেন তার উজ্জ্বলতায় ম্লান হয়ে গেল। সারা পৃথিবীতে কেবল এই একটি তলোয়ারের ঝিলিকই দৃশ্যমান ছিল। মোচিজুকি শিনজির চোখের সামনে এটাই ছিল শেষ দৃশ্য।

“কেবল বাইরের চাকচিক্যই সার।” ইয়ে বোইউয়ান শান্ত স্বরে বলল। শূন্য থেকে দশ হাজার তলোয়ার মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। মোচিজুকি শিনজি ইয়ে বোইউয়ানের সামনেই দাঁড়িয়ে রইল, তবে তার চোখে কোনো প্রাণ ছিল না, সে মরেও দাঁড়িয়ে রইল।

“আর কেউ কি আমার সাথে লড়তে চাও?” ইয়ে বোইউয়ান শীতল স্বরে প্রশ্ন করল। ইগা মাস্টার চোখ বন্ধ করে রইল, ফুমা মাস্টারের চোখে ফুটে উঠল গভীর আতঙ্ক।

মাত্র একটি তলোয়ারের আঘাতেই ইয়ে বোইউয়ানের পোশাক সামান্য ছিঁড়েছিল, কিন্তু লড়াইয়ের ফলাফল ছিল স্পষ্ট।