অধ্যায় একশত সাইত্রিশ: আমাকে হারাতে পারলে, ওটা তোমারই হবে

কথার বরফ গলতেই বাকিরাও আগের মতো আর ততোটা টানটান উত্তেজনায় রইল না। লিউ ঝান যা জানতে চাইছিল, তারা তাই-ই বলছিল। তাদের কথার খেইও যেন আরও সহজ হয়ে উঠছিল।

লিস কিয়ানের পাশেই যে ছেলেটা দাঁড়িয়েছিল, তার নাম মা ফু। মনে হয় তার মা-বাবার ইচ্ছেটাও লিস কিয়ানের বাবা-মায়ের মতোই ছিল—ছেলে যেন বড় হয়ে বিত্তশালী হয়, অনেক টাকা কামাতে পারে।

আহা, বর্তমান সমাজে গরিব মানুষের অভাব নেই।

এই মা ফু বেচারা লিস কিয়ানের চেয়েও বেশি করুণ দশার। তার কোনো মা নেই, আছে শুধু এক মদখোর বাবা। কোনো কাজের কাজ করে না, সারাদিন জুয়া খেলা আর মদ খাওয়া নিয়েই থাকে। নেশা হলেই গায়ে হাত তোলে। মা ফু-র মা মার খেয়েই পালিয়ে গেছিল। এখন এই অবস্থাতেই মা ফু-র পড়ালেখা বন্ধ হয়ে গেছে, সারাদিন শুধু মারপিট করাই তার কাজ।

মা ফু-র বয়সও আঠারো। তবে সে পাও কো-র দলে যোগ দিয়েছে খুব বেশি দিন হয়নি, মাত্র ছয় মাস হলো। ল্যান হে বারে অন্য কিছু ছোটখাটো গ্যাংয়ের সঙ্গে মারপিট করার সময় পাও কো তাকে বাঁচিয়েছিলেন।

এ দু’জন ছাড়াও বাকি সবার বয়স কুড়ির বেশি। তাদের প্রত্যেকের জীবনেই নানা টানাপোড়েন রয়েছে। শুধু একজনের পারিবারিক অবস্থা বেশ ভালো, কিন্তু বোরিং লাগে বলেই সে জন্ম থেকেই মারপিট করে দিন কাটানোর নেশায় লিপ্ত।

গল্প শেষ হওয়ার পর লিউ ঝান হালকা ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমরা দু’জন, এত কম বয়সে এসব বাজে জীবন মানায় না। এই ঝামেলা মিটে যাওয়ার পর, আমি লিন ফেংকে বলব তোমাদের দু’জনকে সঙ্গে নিয়ে স্কুলে ভর্তি করিয়ে দিতে। অন্তত উচ্চমাধ্যমিক পর্যন্ত তো পড়তেই হবে।”

কথাগুলো না জানলে আলাদা কথা, কিন্তু এই ছোট ছেলেগুলোর অসহায়ত্বের কথা জানার পর লিউ ঝানের আর মায়া না হয়ে পারল না।

যাই হোক, সে নিজেও তো ষোলো বছর বয়সে বাধ্য হয়ে দেশ ছেড়েছিল। সে চায় না এই ছেলেগুলোও তার মতো বয়ঃসন্ধিকালের স্বাভাবিক জীবনটা হারিয়ে ফেলুক।

“হ্যাঁ? লিউ老大, আমরা পড়তে চাই না তো!” লিস কিয়ান তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, দেখে মনে হলো সে ভয় পাচ্ছে পাছে লিউ ঝান তাদের তাড়িয়ে দেয়।

“ঠিক বলেছেন, লিউ老大, আমাদের তো প্রায় পাঁচ-ছয় বছর স্কুলের চৌকাঠ মাড়ানোর সুযোগ হয়নি। এখন কোথা থেকে পড়া শুরু করব? আমরা তো আর পড়াশোনার গতি ধরতে পারব না।” মা ফু-ও তার সঙ্গে সুর মেলাল। স্পষ্টতই, সে স্কুলমুখী হওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে রাখত না।

লিউ ঝান একটু ভেবেচিন্তে বলল, “এ বিষয়ে আপাতত থাক। আজকের ঝামেলা শেষ হোক, তারপর আমি ভালোভাবে ভেবে দেখব।”

মা ফু যা বলল, তাতেও কিছুটা যুক্তি আছে।

তবে মানুষ তো সারাজীবন গুন্ডামি করে কাটাতে পারে না। আধিপত্য বা প্রভাব একটা নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছানোর পর, বড় বড় দালানকোঠায় ফিরতেই হবে এবং সভ্য জীবনযাপন করতে হবে।

তখন আর কেউ তোমাকে মারপিট করার সুযোগ দেবে না, আর মারপিট করার সাহসও কারো থাকবে না। তিয়ান লং হুয়ের মতো যদি সংস্কৃতি আর জ্ঞান না থাকে, তবে ভবিষ্যতে কীভাবে বেঁচে থাকবে?

ছোট হোক বা বড়, একদিন না একদিন সবাইকে বাধ্য হয়েই কিছু না কিছু জ্ঞান অর্জন করতে হবে।

অবশ্য এসব দূরের কথা। আজকের দিনে আপাতত চোখের সামনের ঝামেলাটাই আগে মেটানো যাক।

লিউ ঝানের কথা শেষ হতেই পুরো বিশাল হলঘরটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তেই তার মোবাইল ফোনটি হঠাৎ বেজে উঠল।

বাই ইং ইয়ের ফোন। মনে হচ্ছে কিছু একটা ভালো খবর আছে।

“লিউ老大, আমি কুও লিয়াংকে ধরে ফেলেছি। তার লোকগুলোকেও আমরা পুরোপুরি কব্জা করে নিয়েছি।” বাই ইং ইয়ের কণ্ঠে উত্তেজনার সুর, তাকে বেশ আনন্দিত মনে হচ্ছিল।

লিউ ঝান মাথা নাড়ল। মেয়েটির ক্ষমতার ওপর তার বেশ ভালোই আস্থা আছে।

“অসাবধান হয়ো না। ওরা খুব দ্রুতই লোক পাঠাবে। লং জেনদেরও ওদের হেডকোয়ার্টারে পাঠিয়ে দেওয়ার সময় হয়ে গেছে।” ঠান্ডা গলায় নির্দেশ দিল লিউ ঝান।

ফোন নামিয়ে রেখেই সে পাশের লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে থুতনিটা একটু ওপরে তুলল।

তারা সঙ্গে সঙ্গে ইশারা বুঝে ফেলল এবং ঝপ করে দাঁড়িয়ে পড়ে লিউ ঝানের সামনে প্রাচীরের মতো বাধা হয়ে দাঁড়াল।

লিউ ঝান কপালে হাত দিয়ে মাথা নাড়ল। সে তো শুধু ওই বোকা ছেলেগুলোকে নিচে চলে যেতে বলেছিল, কে তাদের সামনে এসে দাঁড়াতে বলেছে?

এই কটা জখম হওয়া ভাঙা সৈনিক আবার তাকে পাহারা দেবে নাকি? সত্যি একদল বোকা ছোকরা!

তবে তাদের সাহসের তারিফ করতে হয়।

লিউ ঝান যখন তাদের নিচে সরে যেতে বলবে বলে মুখ খুলল, ঠিক তখনই তাদের মধ্যে একজন বলে উঠল, “লিউ老大, আমরা এখানে আটকে রাখছি, আপনি জলদি পালিয়ে যান।”

“...” আমি এতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করলাম পালিয়ে যাওয়ার জন্য?

লিউ ঝানকে গালাগাল করার মতো অবস্থাও তারা রাখেনি।

“সবাই আমার পেছনে গিয়ে দাঁড়াও, ওয়ান ইয়াংয়ের রাস্তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াবে না!” ঠান্ডা গলায় বলল লিউ ঝান।

কথাটা শেষ হতে না হতেই দরজার বাইরে থেকে এক গম্ভীর হাসির আওয়াজ ভেসে এল, “হা হা হা, বীর তো তরুণদের মধ্যেই জন্ম নেয়।”

ওইয়াং ফু-র ঠিক পেছনেই ছিল ওয়ান ইয়াং লিংলো। সঙ্গে আরও একগাদা কালো স্যুট আর রোদচশমা পরা একশো জনের মতো মানুষ। তাদের এই ভঙ্গি দেখেই যেকোনো মানুষ ভয় পেয়ে যাবে।

লিস কিয়ান ও তার সঙ্গীরা পেছন দিকে সরে যাওয়ার ইচ্ছেটাকে কোনোমতে চেপে ধরে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে আগন্তুকদের দিকে তাকিয়ে রইল। কিন্তু ওইয়াং ফু তাদের পাত্তাই দিল না। সে সোজা লিউ ঝানের মুখোমুখি এসে বসল।

লিউ ঝান বাকিদের হাত নেতিরয়ে ইশারা দিল। লিস কিয়ানরা বুঝতে পারল এই পর্যায়ে লড়াই করার সামর্থ্য তাদের নেই। তাই তারা আর জেদ না করে বাধ্য ছেলের মতো ওপরে চলে গেল, তবে অন্ধকার কোণ থেকে লুকিয়ে হলঘরের পরিস্থিতি দেখতে লাগল।

দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকতেই ওইয়াং ফু দেখতে পেল এখানে কেউ নেই। আর যখন দেখল লিউ ঝান শান্তভাবে হলঘরের মাঝখানে বসে আছে এবং আহত লোকগুলোকেও সরে যেতে বলছে, তখন সে তদন্ত রিপোর্টে লিউ ঝানের সম্পর্কে করা প্রথম মূল্যায়নটার অর্থ বুঝতে পারল।

জগতের সবচেয়ে বড় পাগল!

বেশ! সত্যি এক পাগলের মতো সাহস। সে একা একদল আহত মানুষকে পাহারা দিয়ে তার মুখোমুখি হতে সাহস পেয়েছে।

এই ছেলেটার যদি সত্যি দেবতার মতো ক্ষমতা না থাকে, তবে তার এই স্পর্ধার জন্য ওইয়াং ফু তাকে জ্যান্ত চামড়া ছিলে ফেলত!

“ওইয়াং সাহেব, চা খাবেন নাকি?” লিউ ঝান নিজের মনে এক কাপ চা ঢেলে ওইয়াং ফু-র দিকে বাড়িয়ে দিল।

ওইয়াং ফু বেশ সাবলীলভাবে কাপটি হাতে নিল। নাকে গন্ধটা নিয়ে একটু ভ্রু কুঁচকে বলে উঠল, “ভালো চা নয়।”

কথাটা বলেই সে ‘পটাং’ করে কাপটা টেবিলে নামিয়ে রাখল।

বাইরের লোকগুলো এই শব্দ পেང་ই হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

লিউ ঝানের মুখে হাসির রেখা একটুও কমল না। সোজা সামনে তাকিয়ে বেশ শান্তভাবে চায়ের একটা চুমুক দিয়ে সে বলে উঠল, “ওহ? তাই নাকি? আমার তো বেশ ভালোই লাগল চা-টা। আপনি একটু চেখে দেখবেন নাকি?”

“হহ, ছোকরা, বেশ সাহস তো! একটা কাজ করো, হয় তোমার লোকজনকে নিয়ে এখান থেকে滚 (দূর হয়ে যাও) যাও, নয়তো এদের সবাইকে হারিয়ে দাও।” ওইয়াং ফু তার দুই হাত পেটের ওপর ক্রস করে রেখে চরম ঠান্ডা ভঙ্গিতে বসল।

লিউ ঝান তার পেছনের লোকগুলোর দিকে একবার আলতো চোখে তাকাল। শোনা যায় এরা নাকি তিয়ান ইং মেং-এর精英 (অভিজাত যোদ্ধা)।

দেখতে তো... বিশেষ সুবিধার বলে মনে হচ্ছে না!

লিউ ঝান তালি বাজিয়ে বেশ নির্দ্বিধায় লোকটির দুটো প্রস্তাবই খারিজ করে দিল।

“এরা? দুঃখিত ওইয়াং সাহেব, আবর্জনার সঙ্গে হাত মেলানোর রুচি আমার নেই!”

লিউ ঝানের এই অবজ্ঞাপূর্ণ ভঙ্গিটা সঙ্গে সঙ্গে ওদের রাগিয়ে দিল। তাদের মধ্য থেকে একজন লিউ ঝানের নাকের ডগায় আঙুল উঁচিয়ে অভিশাপ দিয়ে বলে উঠল, “বাজে ছেলে, তুই কাকে আবর্জনা বললি রে?”

“যে গায়ে পড়ে কথা বলছে, তাকেই বলছি।” লোকটির দিকে ফিরেও তাকাল না লিউ ঝান। তার চোখ কেবল ওইয়াং ফু-র মুখের ওপর নিবদ্ধ রইল।

লোকটি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে লিউ ঝানকে একটা চড় মারতে যাবে, ঠিক তখনই লিউ ঝান আগেভাগে মুখ খুলে ওইয়াং ফু-কে উদ্দেশ্য করে বলে বসল, “শুনেছি ওইয়াং সাহেব প্রাচীন武术 (মার্শাল আর্টস) ঘরানার লোক। এই তথাকথিত কি-পাওয়ার বা কিউই গং সম্পর্কে আপনার মতামত কী?”

কিউই গং? ওইয়াং ফু সামান্য ভ্রু কুঁচকে মুহূর্তের মধ্যে তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারল।

“তরুণ, তুমি কি অভ্যন্তরীণ শক্তির (নেই গং) কথা বলছ?”

“অভ্যন্তরীণ শক্তি? আহা, তাই হবে হয়তো!” আধুনিক সমাজেও অভ্যন্তরীণ শক্তির অস্তিত্ব নিয়ে কথা বলা হয়, এটা তো আর কোনো মার্শাল আর্টস ফিকশন ড্রামা নয়। তবে ওইয়াং ফু তো আর কম বয়সী কেউ নয় যে এমন ছেলেমানুষি রসিকতা করবে।

“তাহলে জুনিয়র হিসেবে আমি ওইয়াং সাহেবের কাছে একটা শিক্ষা চাইতে চাই। এমন করা যাক, আমি যদি দশ চোটের মধ্যে আপনাকে হারাতে না পারি, তবে আমার লোকজনকে নিয়ে এখনই লেজ গুটিয়ে চলে যাব। আর যদি আমি আপনাকে হারিয়ে দিই, তবে আশা করব আপনি এই তথাকথিত অভ্যন্তরীণ শক্তি আসলে কী জিনিস, তা আমাকে বুঝিয়ে দেবেন।” লিউ ঝানের শান্ত অভিব্যক্তি মুহূর্তেই ওইয়াং ফু-র মুখের রং বদলে দিল।

“ছেলে, তুমি কী বলছ বুঝতে পারছ তো?” দশ চালের মধ্যে তাকে হারিয়ে দেওয়ার স্বপ্ন দেখা মানে পাগলামি!

“আমি কী বলছি, তা আমি খুব ভালো করেই জানি। এখন দেখার বিষয়, ওইয়াং সাহেব এই চ্যালেঞ্জ নিতে সাহস পান কি না।” লিউ ঝানের ঠোঁটের কোণে উপহাসের হালকা হাসি লেগেই রইল।

“হা হা হা হা, চমৎকার ছোকরা, নিজের কথায় কিন্তু পরে আফসোস কোরো না যেন!” ওইয়াং ফু এক থাপ্পড় মারল মার্বেল পাথরের কফির টেবিলটার ওপর। একটা খট করে শব্দ হলো, আর ওইয়াং ফু হাত সরিয়ে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই টেবিলটা গুঁড়ো গুঁড়ো পাথরে পরিণত হলো।

উপস্থিত সবাই ভয়ে একটা লম্বা শ্বাস ফেলল।

“দাঁড়ান!” দু’জনেই যখন মারামারির প্রস্তুতি নিচ্ছে, ঠিক তখনই মাঝখানে বাধা হয়ে দাঁড়াল ওইয়াং লিংলো।

“বাবা, তুমি আমাকে কথা দিয়েছিলে আর হাত তুলবে না। লিউ ঝান, তোমার সঙ্গে আমি লড়াই করব। তুমি যদি তিন চালের মধ্যে আমাকে কাবু করতে পারো, তবে তোমার যেকোনো প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার জন্য আমি বাবাকে রাজি করিয়ে নেব। এমনকি... এই আমি নিজেও তোমার হয়ে যাব, কেমন?” সে দৃঢ়ভাবে ওইয়াং ফু-র সামনে প্রাচীর হয়ে দাঁড়াল। লিউ ঝানের চোখ দুটো কুঁচকে গেল। এই মেয়েটি সহজ নয়, এ কথা দিলেই পরে ঝামেলা বাধবে।

তবে, সুন্দরীর কারণে আসা ঝামেলাকে লিউ ঝান কখনো ভয় পায় না।

“লিংলো সরে দাঁড়াও, এই ছোকরা তোমার সমকক্ষ নয়।” ওইয়াং ফু-র কপালে গভীর ভাঁজ পড়ল। সে যদিও কোনো কালেই কোনো সাধু-পুরুষ ছিল না, তবে ভালো বাবা হিসেবে তার জুড়ি মেলা ভার। ওইয়াং লিংলো তার কাছে সবকিছুর ঊর্ধ্বে। যদি মেয়ের কথা না হতো, তবে ওইয়াং ফু নিজে এসে একদল যুবকের সঙ্গে লড়াই করার মতো বোকামি করত না।

“বাবা, আমাকে বিশ্বাস করো!” ওইয়াং লিংলো দৃঢ় কণ্ঠে বলল, পিছু হটার বিন্দুমাত্র লক্ষণ তার মধ্যে দেখা গেল না।

ওইয়াং ফু অনেকক্ষণ ধরে চিন্তা করল, আর লিউ ঝানও চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল। ওইয়াং ফু হোক কিংবা লিংলো, তার কাছে কোনো তফাৎ নেই। সে কেবল ওইয়াং ফু-র কাছে রেন লিয়ানের আঘাত পাওয়ার পেছনের আসল কারণটা জানতে চায়।

সে অনেক আগেই সন্দেহ করেছিল ইয়ে বুড়োর জখম হওয়ার পেছনে অভ্যন্তরীণ শক্তির কোনো যোগসূত্র আছে। শুধু ‘অভ্যন্তরীণ শক্তি’ কথাটা আধুনিক যুগের মানুষের মুখে মানায় না, এই যা। তবে প্রাচীন মার্শাল আর্টস ধারা যদি সত্যি অস্তিত্বশীল হয়, তবে অভ্যন্তরীণ শক্তির তত্ত্বটিও অমূলক নয়। তাছাড়া কিউই গংয়ের অস্তিত্ব নিজেই বেশ অদ্ভুত।

যেহেতু ওইয়াং লিংলো এই প্রতিশ্রুতি দিয়েই ফেলেছে, তবে তার আর জোর করে ওইয়াং ফু-র সঙ্গে লড়ার কোনো দরকার নেই।

লিউ ঝানের লড়াই করার সেই বয়স আর নেই। এখন তার চোখে কোনো তথাকথিত মারকুটে ওস্তাদ বা শক্তিশালী যোদ্ধা বলে কিছু নেই। ওইয়াং ফু-র শারীরিক অবস্থাও লিউ ঝান এক পলকেই বুঝতে পেরেছে, খুব একটা ভালো নয়। এমন একজনের সঙ্গে লড়ে জিতেও কোনো আনন্দ নেই। তাকে দশ চাল সময় দেওয়াটা একপ্রকার সম্মান দেখানো বটেই!

মনে হচ্ছে মেয়ে নিজের জেদ ছাড়বে না—এটা বুঝতে পেরে ওইয়াং ফু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, লিংলো, বেশি জোর করতে যেও না।”

“ওইয়াং সাহেব! লিংলো ম্যাডামকে নামানোটা কি ঠিক হচ্ছে? আপনার কিন্তু ভালো করে ভেবে দেখা উচিত। হংহাই গ্যাংয়ের দিকটা...” তিয়ান ইং মেং এবং হংহাই গ্যাংয়ের বৈবাহিক সম্পর্কের কথা পুরো কিয়েটো শহরই জানে।

তিয়ান ইং মেংয়ের লোকজনের কাছে হংহাই গ্যাং এমন একটা শক্তি, যাদের সঙ্গে কোনোভাবেই শত্রুতা করা যায় না। যদিও হংহাইয়ের প্রিন্স অব্দি সবাই জানে একটা অপদার্থ, তবুও সে যতদিন হংহাইয়ের ওয়ারিশ, ততদিন সে তাদের লিংলো ম্যাডামের হবু স্বামীই বটে।

কিন্তু আজ ওইয়াং লিংলো যা বলল, তাতে সে যদি হেরে যায়, তবে তাকে অন্য পুরুষের স্ত্রী হতে হবে। এই কথা যদি হংহাই গ্যাংয়ের কানে যায়, তবে সর্বনাশ হয়ে যাবে।

বর্তমানে তিয়ান ইং মেং নিজেদের নাম পরিষ্কার করার চেষ্টা করছে, তারা আর হংহাই গ্যাংয়ের সঙ্গে লড়ার জায়গায় নেই।

আর আজকের লড়াইয়ে এটা জলদি স্পষ্ট হয়ে যাবে যে ওইয়াং লিংলো নিশ্চিতভাবেই হারবে!

“হংহাই গ্যাং আবার কী? ওই অপদার্থটা কি লিংলোর যোগ্য? বেশ, তরুণ, লিংলো যেমনটা বলল সেটাই রইল। তুমি যদি সত্যি তিন চালের মধ্যে লিংলোকে কাবু করতে পারো, তবে তোমার যেকোনো দাবি আমি মেনে নেব!”

ওইয়াং লিংলো তো তার নিজের হাতেই তৈরি। তিয়ান ইং মেংয়ে এমন পাঁচজনও নেই যে তাকে হারিয়ে দিতে পারে।

লিউ ঝানের যদি সত্যি এই ক্ষমতা থাকে, তবে তো...