অধ্যায় একশ চৌদ্দ: মন্দিরের হত্যাকাণ্ড
"তুমি কোথায় ছিলে?" চিন চিওং একটি চাবুক উঁচus করে চিন ইয়ান-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "অরক্ষিত ছেলে, তুমি কি আবার খেলতে গিয়েছিলে?"
চিন ইয়ান একটু পিছিয়ে গেল এবং অবিশ্বাসভরা চোখে চিন চিওং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "বাবা, তুমি আসলেই আমাকে চাবুক দিয়ে মারতে চাইলে? আগে তুমি আমাকে কত ভালোবাসতে, আর এখন কীভাবে বদলে গেছ।"
চিন চিওং-এর মুখের ভাব থেমে গেল, তিনি কাঁধ গুটিয়ে নিলেন: "নাকি তাই?"
"তাই তো!" চিন ইয়ান গম্ভীরভাবে বলল, সে বুক ফুলিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "বাবা, তুমি বদলে গেছ!"
চিন চিওং নীরবে লম্বা চাবুকটি নামিয়ে রাখলেন: "বাবা শুধু রাগ করেছিলেন যে তুমি কেন মার্তালয়ে যাওনি, তুমি তো আমার কাছে ওয়াদা করেছিলে যে ভালোভাবে পড়াশোনা করবে।"
"বাবা, জাদুকরী উপজাতির গোত্রপতির নাতি নান চাও এসেছে, আমি তাকে বাগানটি দেখাতে নিয়ে গিয়েছিলাম," চিন ইয়ান মন খারাপ করে বলল, "আমি ইচ্ছা করে মার্তালয়ে যাইনি তা নয়।"
চিন চিওং সাথে সাথে কয়েকটি রূপার নোট বের করে চিন ইয়ান-এর হাতে গুঁজে দিলেন: "বাবারই ভুল হয়েছে, আমার তোমাকে বকা উচিত হয়নি, তুমি বাবার ওপর রাগ করো না, ঠিক আছে?"
চিন ইয়ান আনন্দের সাথে রূপার নোটগুলো গুটিয়ে নিয়ে এক চিলতে হাসি দিল: "বাবাকে ধন্যবাদ, আমি কালই মার্তালয়ে যাব।"
"ভালো ছেলে।" চিন চিওং তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।
পাশে থাকা সি চিউ এটি দেখে একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল।
চিন ইয়ান এক ঝটকায় ঘরের ভেতরে ঢুকে গেল, সি চিউ দ্রুত তার পেছনে ছুটল। সে হাঁটতে হাঁটতে বলল, "মালিক, আপনি সত্যিই দারুণ! সাদা জিনিসকেও কালো বানিয়ে ফেলতে পারেন।"
"আমি তো সত্যি কথাই বলছি," চিন ইয়ান গায়ে জড়ানো ডাউন জ্যাকেটটি ঠিক করে নিল, "কী যে উষ্ণ!"
সি চিউও নিজের ডাউন জ্যাকেটটিতে হাত বুলিয়ে নিল: "সত্যিই দারুণ উষ্ণ ডাউন জ্যাকেট তো! মালিক, আপনি সব কিছু কীভাবে পারেন? আপনি কি স্বর্গের কোনো দেবতা যাকে মর্ত্যে ফেলে দেওয়া হয়েছে? এত দারুণ কীভাবে হন আপনি?"
চিন ইয়ান হাত বাড়িয়ে একটি তুষার কণা ধরল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলল: "আহা, আমিও তো জানি না আমি কেন এখানে এলাম।"
"মালিক সত্যিই একজন দেবতা!" সি চিউ মনে করল সে এক বিশাল রহস্য আবিষ্কার করে ফেলেছে। সে মুখ চেপে ধরে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে চিন ইয়ানকে বলল, "দেবতা মালিক, আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমি কাউকে বলব না যে আপনি আসলে একজন দেবতা।"
চিন ইয়ান তাকে এমনভাবে দেখল যেন সে একটা বোকা: "তোমার খুশি হলেই হলো, তবে আমি তোমাকে বলে রাখি, আমি কোনো দেবতা নই।"
সি চিউ নিজেই তার বোকা আনন্দের মধ্যে ডুবে রইল।
যারা সাধারণত বলে যে তারা দেবতা নয়, তারাই আসলে দেবতা।
পরদিন, জাদুকরী উপজাতির গোত্রপতি এবং বেগুনি পোশাকের মহাপ্রধান দুজনেই ছাংআন শহরে এসে পৌঁছলেন।
চিন ইয়ান তখনও মার্তালয়ে প্রশিক্ষণ নিচ্ছিল।
সে চিন চিওং-এর কাছে ওয়াদা করেছিল যে আজ তাকে মার্তালয়ে আসতেই হবে, আর যদি সে না আসে, তবে চিন চিওং হয়তো পাগলাই হয়ে যাবেন।
সহজ-সরল মানুষ যখন কোনো কিছুতে জেদ ধরে, তখন সে অত্যন্ত কড়া হয়ে ওঠে।
"ছোট ডিউক, আপনি কি আমাকে আপনার সামরিক মুষ্টিযুদ্ধ একটু শিখিয়ে দিতে পারবেন? ইদানিং আমি এটা ঠিকমতো আয়ত্ত করতে পারছি না।" মার্তালয়ের শিক্ষার্থীরা চিন ইয়ানকে ঘিরে ধরল।
চিন ইয়ান যে প্রশ্ন করেছে তার দিকে তাকাল। সে বারো বছর বয়সী এক কিশোর, তার নাম লান চ্যান।
এই লান চ্যান জন্ম থেকেই দারুণ শারীরিক শক্তির অধিকারী, সে সামরিক মুষ্টিযুদ্ধ শেখে।
"তুমি প্রথমে একবার আমাকে করে দেখাও," আসনে বসে চিন ইয়ান বলল।
লান চ্যান তৎক্ষণাৎ একবার সামরিক মুষ্টিযুদ্ধ করে দেখাল।
চিন ইয়ান অত্যন্ত মনযোগ দিয়ে পুরোটা দেখল। সে দেখার সাথে সাথে কাগজে কিছু আঁকিবুঁকি কাটল।
চৌ ইউয়ে ইউয়ে এবং চং ফেং দুজনেই এইমাত্র বাইরে থেকে ফিরে এল।
তারা চিন ইয়ানকে দেখামাত্রই তার কাছে এগিয়ে যেতে চাইল, বিশেষ করে চৌ ইউয়ে ইউয়ে তো সামনে ছুটে যাওয়ার জন্য ছটফট করছিল।
"ইউয়ে ইউয়ে, ছোট ডিউক এখন ব্যস্ত আছেন, তুমি পাশেই দাঁড়িয়ে থাকো, বিরক্ত কোরো না।" চং ফেং দ্রুত হাত বাড়িয়ে তার জামার কলার ধরে ফেলল। সে এক পলকেই বুঝতে পেরেছিল যে চিন ইয়ান সামরিক মুষ্টিযুদ্ধের নড়াচড়াগুলো কাগজে আঁকছে।
অর্ধেক পেচ পর লান চ্যান থেমে গেল।
পুরো এক সেট সামরিক মুষ্টিযুদ্ধ শেষ করার পরও তার নিশ্বাস পর্যন্ত ফেলেনি। মার্তালয়ে এই কদিন ধরে তার শারীরিক সামর্থ্য ও অন্যান্য দক্ষতা অনেক বেড়ে গেছে।
"ছোট ডিউক, কেমন হয়েছে?" লান চ্যান প্রত্যাশাভরা চোখে চিন ইয়ান-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
চিন ইয়ান তার হাতের কাগজটি লান চ্যানের দিকে বাড়িয়ে দিল: "তৃতীয় চালের হুক কিক-এর পরিধিটা আরেকটু উন্নত করা যেতে পারে, আমি সেটা এঁকে দিয়েছি। তারপর ষষ্ঠ চালের বাঁ হাতের ঘুষিটা আরেকটু বদলানো উচিত, দ্রুত, নির্ভুল এবং শক্তভাবে আঘাত করলেই তবে প্রতিপক্ষের দুর্বল পয়েন্টে লাগতে পারবে……"
লান চ্যান অত্যন্ত মনযোগ দিয়ে শুনল।
অজান্তেই তাদের দুজনের চারপাশে আরও অনেকেই ভিড় জমাল।
লান চ্যান শুনতে শুনতে মাথা নাড়তে লাগল। সে যত শুনল, চিন ইয়ানের প্রতি তার শ্রদ্ধা তত বেড়ে গেল।
"আপনার একটি কথা দশ বছরের পড়াশেনার চেয়েও দামি, আজ আমি তা মর্মে মর্মে উপলব্ধি করলাম।" লান চ্যান ভক্তিতে গদগদ হয়ে চিন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখ দুটি অসাধারণ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "ছোট ডিউক, আপনি কি আর কাউকে শিষ্য হিসেবে নেবেন?"
তার আকুল দৃষ্টি উপেক্ষা করতে না পেরে চিন ইয়ান হেসে তার কাঁধে টোকা দিল এবং অবুঝ সেজে বলল, "লান চ্যান ভাই ঠাট্টা করছেন না কেন? আমি তো মোדת একজন শিশু মাত্র, কীভাবে আপনার ওস্তাদ হতে পারি? এই সামরিক মুষ্টিযুদ্ধ আমি আমার বাবাকে করতে দেখেছি, তাই দু'য়ে মিলে একটু উন্নত করেছি মাত্র।"
লান চ্যান দমে গেল না, বরং সে চিন চিওং-এর ওপর মনোযোগ দিল: "Duke এত শক্তিশালী? অবশ্য তিনি তো সবসময়ই আমার শ্রদ্ধার বড় বীর।"
হয়ে গেছে!
চিন ইয়ানের মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল: "নাহলে তুমি আমার বাবাকেই ওস্তাদ হিসেবে মেনে নাও, তিনি নিশ্চয়ই মনপ্রাণ দিয়ে তোমাকে শেখাবেন।"
এই কদিন চিন চিওংয়ের কী হয়েছে কে জানে, রাজসভা থেকে ফিরেই সে তার পড়াশোনা নিয়ে লেগে পড়েন।
সে তো একটা চিন্তামুক্ত ছোট বখাটে আর বিত্তনাশী হতে চায়।
আর বাধ্য ও ভালো ছাত্র হওয়ার মতো কাজগুলো পেশাদারদের ওপরই ছেড়ে দেওয়া উচিত!
যেমন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই লান চ্যান।
তার উপস্থিতিতে তার বাবা নিশ্চিতভাবেই তার দিক থেকে নজর সরিয়ে নেবেন। তাছাড়া, চিন চিওংয়ের সামরিক মুষ্টিযুদ্ধের কথা যদি বলি, তবে তা থাং রাজবংশের মধ্যে দ্বিতীয় হলে কেউ প্রথম হওয়ার সাহস পাবে না।
তাহলে এটাই করা যাক!
চিন ইয়ান দারুণ এক পরিকল্পনা করল।
"ছোট ডিউক," চৌ ইউয়ে ইউয়ে আলতো করে তার চুলে টান দিল, "কী ভাবছ এত গভীরভাবে?"
চিন ইয়ান তার দিকে তাকাল: "ইউয়ে ইউয়ে আপু, চং ভাই, আপনারা ফিরেছেন।"
এই দুজনকে গত কয়েকদিন ধরে দালি সি-র লোকজনের সাথে মিলে অপরাধ উদ্ঘাটন করতে পাঠানো হয়েছিল, তারা সেখানে শক্তির জোগানদাতা হিসেবে কাজ করছিল।
চং ফেং হেসে বলল, "হ্যাঁ, শুনেছি পরশু তুমি কাও ভাই এবং সু-কে নিয়ে খেলতে গিয়েছিলে, আমি আর ইউয়ে ইউয়ে যেতে পারিনি বলে খুব আফসোস হচ্ছিল।"
যেখানে যাওয়া হয়েছিল সেটা তো এক পতিতালয়।
ন্যায়পরায়ণতায় ভরপুর চং ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে চিন ইয়ান কল্পনাও করতে পারছিল না যে এমন মানুষ পতিতালয়ে যায়।
চং ফেংয়ের আচরণ চিন ইয়ানের কাছে অনেকটা সব উপন্যাসের বড় ভাইয়ের মতো মনে হয়।
বড় ভাই সেই ব্যক্তি যিনি নিজে উদাহরণ তৈরি করেন, অত্যন্ত সৎ, ছোট ভাইবোনদের ভালোবাসেন এবং অন্যায়কে ঘৃণা করেন এমন এক শৌখিন বীর।
"পরের বার আমরা সবাই মিলে সুই সিয়ান লোউ-এ যাব," চিন ইয়ান মিটিমিটি হেসে বলল।
ই হং ইআন-এর মতো জায়গাগুলোতে বরং সে একাই যাক।
তার নিজের সম্পর্কে এইটুকু ধারণা আছে, চং ফেংয়ের চরিত্র নষ্ট করার কোনো মানে হয় না।
চিন ইয়ানের মনের কথা বুঝতে পেরে সি চিউ না পেরে জিজ্ঞেস করেই ফেলল, "তাহলে আরও ঠান্ডা স্বভাবের কাও উ লিং-কে কেন নিয়ে গেলেন?"
চিন ইয়ান জানাল, এই কাও উ লিং আসলে মনে মনে বেশ চঞ্চল এক স্বভাবের মানুষ!
চৌ ইউয়ে ইউয়ে দারুণ আগ্রহ নিয়ে চিন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল: "তাহলে তো কথাই রইল, ছোট ডিউককে আমাদের নিয়ে অবশ্যই বাইরে ঘুরতে যেতে হবে, এই কদিন মন্দিরে গিয়ে মামলা তদন্ত করতে গিয়ে হাঁপিয়ে মরেছি।"
"মন্দিরের সেই মামলার কী হলো?" চিন ইয়ানের এতে কিছুটা আগ্রহ জন্মাল।
পরবর্তী যুগে সে অনেক রহস্য উপন্যাস পড়েছিল, সে একজন পাঁড় রহস্যপ্রেমী এবং যুক্তি দিয়ে সমাধান করা তার সবচেয়ে পছন্দ।
চং ফেং কথা কেড়ে নিয়ে বলল, "অষ্টমীর দিন এক নারী পূজারি মন্দিরের পেছনের উঠোনের কূপে ডুবে মারা যায়, দশমীর দিন বিষয়টি জানাজানি হয়, তখন মন্দিরের এক বৌদ্ধ ভিক্ষুক府衙-র লোকজনকে ডেকে আনে।"
কথা শুনে চিন ইয়ানের একটু অদ্ভুত ঠেকল: "যদি তাই হয়, তবে আপনাদের দুজনকে কেন পাঠানো হলো? এমন কি হতে পারে যে ওই নারী পূজারির খুনি খুব শক্তিশালী কোনো ভাড়াটে খুনি?"