অধ্যায় একান্ন: এই পরিচয়েও তার যথেষ্ট নয়
বাড়িতে ফেরার দিনগুলো আসলেই চমৎকার। যদিও পড়াশোনার তেমন কোনো বাড়তি চাপ সে অনুভব করত না, তবুও县学 এবং বাড়ির পরিবেশের মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত ছিল।
বাড়ির ছোটদের হাসিখুশি ও হইচই এবং ল্যু তাশি ও অন্যদের টুকটাক কথা শুনতে শুনতে ল্যু ইয়াং বেশ মনোযোগ দিয়েই বই পড়ছিল।
......
পরদিন সকালেই, লি বু এসে পৌঁছানোর পর ল্যু ইয়াং ছোটদের গাড়িতে উঠতে দিল।
এلا সময় ল্যু ইয়াং, ল্যু সং এবং ল্যু রং লি বুর গরুর গাড়িতে বসল, আর ছোটরা বসল ল্যু পোর চালিত ঘোড়ার গাড়িতে, এরপর তারা ধীরে ধীরে জেলা শহরের দিকে রওনা দিল।
সূর্য ইতিমধ্যে উঠে গেছে, রোদের ওম গায়ে লাগলে দারুণ আরাম লাগে। ল্যু ইয়াং চারপাশটা একবার দেখে চোখ বুজে সেই আরাম উপভোগ করতে লাগল।
প্লাটফর্মের গাড়িটা কিছুটা ঝাঁকুনি দিলেও অনেকক্ষণ বসে থাকলে বেশ একরকম আনন্দই পাওয়া যায়।
ল্যু সং ল্যু ইয়াংয়ের সামান্য উঁচোনো ঠোঁটের কোণটার দিকে তাকিয়ে হেসে ফেলল, "ইয়াংজি সত্যি বেশ উপভোগ করতে জানে।"
ল্যু ইয়াং চোখ মেলে ল্যু সংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল, "দ্বিতীয় দাদার কি আমাকে কিছু বলার আছে?"
গতকাল রাতে ভাইয়েরা যখন একসঙ্গে বসে রাতের খাবার হজম করার জন্য গল্প করছিল, তখন থেকেই ল্যু ইয়াংয়ের মনে হচ্ছিল তার বড় ভাইদের মনে কোনো কথা রয়েছে, নইলে তারা বারবার এভাবে তার দিকে তাকাত না।
তবে লিউ সিয়াও এবং ল্যু তাশিদের মধ্যে কোনো অস্বাভাবিকতা না দেখায় ল্যু ইয়াং আর কিছু জিজ্ঞেস করেনি। যা হোক, সে তো দুদিন বাড়িতে থাকছেই, যখন বলার সময় হবে তারা ঠিকই বলবে।
কথাটি শুনে ল্যু সং একটু চমকে গেল, তারপর মুচকি হেসে বলল, "তোমার কাছ থেকে তো আসলেই কিছু লুকানো যায় না।"
মনে মনে কীভাবে কথাটি শুরু করা যায় তা একটু ভেবে নিয়ে ল্যু সং বলল, "কিছুদিন আগে বোনাই বাড়িতে একটা চিঠি পাঠিয়েছিল। সে লিখেছে যে দাই ই ফু এলাকায় সে একটা জায়গা পেয়েছে এবং সে জানতে চেয়েছে পরিবার সেখানে একটা মদের কারখানা তৈরি করার কোনো পরিকল্পনা করছে কি না।"
"মদের কারখানা তৈরি করা?"
ল্যু ইয়াংয়ের মৃদু হাসিতে ল্যু সং এবং ল্যু রং দুজনেই বিভ্রান্ত হয়ে গেল। শুধু তা-ই নয়, তাদের চোখে এক ধরনের বিস্ময়ও ফুটে উঠল।
তারা অবাক হচ্ছিল যে ল্যু ইয়াং কেন এভাবে হাসছে।
ল্যু ইয়াং হাত বাড়িয়ে প্রখর রোদটা একটু আড়াল করল এবং চোখ দুটো সামান্য কুঁকড়ে হালকা হেসে বলল, "দ্বিতীয় দাদা, তৃতীয় দাদা, এখনো সময় হয়নি।"
তার এই পরিচয় দিয়ে এখনো যথেষ্ট হবে না।
ল্যু সং এবং ল্যু রং একে অপরের দিকে তাকাল। লি বু যেহেতু সামনেই আছে, তাই তারা আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
ল্যু সং নিচু গলায় উত্তর দিল, "বাড়ি ফিরে কথা হবে।"
ল্যু ইয়াং সামান্য ভ্রু কুঁচকে হাসিমুখে বলল, "বেশ।"
শহরের ফটক দিয়ে ভেতরে ঢোকার পরই তারা গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।
ল্যু পো তখন পাশেই অপেক্ষা করছিল। ল্যু ইয়াংরা কাছে আসতেই সে ছোটদের গাড়ি থেকে নামাল।
ল্যু ইয়াংরা ছোটদের সামলানোর পর, ল্যু পো ঘোড়ার গাড়িটা ঠিকমতো পার্ক করে আসার পর সবাই মিলে জেলা শহরের ভেতরে হাঁটতে শুরু করল।
ছোট বাচ্চারা সবসময়ই কোলাহল পছন্দ করে। রাস্তার ধারের ছোট ছোট দোকানগুলোও তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
এদিক-ওদিক তাকাতে তাকাতে আর পথে থেমে থেমে চলতে চলতে তারা ছোটদের খুব পছন্দের কিছু মাটির পুতুল কিনে ফেলল।
এসময় ল্যু ইয়াং সামনের দিকে চেনা পরিচিত একটা অবয়ব দেখতে পেল, ঠিক তখনই পাঁচ বছরের ইয়া ইয়া তার ডান হাত ধরে নাড়া দিল।
"ছোট কাকা, দেখো এই সুগার কোটেড হাওয়ালাই বা টাঙলু, দেখতে কী দারুণ লাগছে।"
ইয়া ইয়ার কথা শুনেই ল্যু ইয়াংয়ের বাঁ হাত দিয়ে ধরে রাখা চার বছরের চাও ফু হাতটা এক টানে ছুটিয়ে সোজা দৌড়ে গেল।
ল্যু ইয়াং চোখ কুঁচকে বরফ-ঠান্ডা টাঙলুর দোকানের সামনে দৌড়ে যাওয়া চাও ফু-র দিকে একবার তাকাল, তারপর তার হাত পরম স্নেহে ধরে রাখা ইয়া ইয়ার দিকে ফিরে নরম গলায় বলল, "ইয়াং ইয়া যাও, তুমিও তোমার পছন্দের একটা বেছে নাও।"
কথা শুনে ইয়া ইয়া হাত ছেড়ে এগিয়ে গেল।
চাও ফু তখন খুব উৎসাহ নিয়ে দোকানদারকে দুটো টাঙলু দেওয়ার কথা বলছে, এমন সময় ল্যু ইয়াং সেখানে গিয়ে পৌঁছাল।
"দয়া করে ওকে একটা দিলেই হবে।"
ল্যু ইয়াং হেসে তরুণ দোকানদারকে কথাটি বলে তার থলি থেকে দশটির মতো চেন বের করল। চাও ফু ছাড়া বাকিদের সবার জন্য দুটি করে কিনে দিল।
এরই মধ্যে ল্যু পো এবং অন্যরা সেখানে এসে পৌঁছাল।
ল্যু ইয়াং হাতের টাঙলুগুলো সবার মধ্যে ভাগ করে দিল। চাও ফু-র মন খারাপ করা মুখটা দেখে সে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, "জানতে পেরেছ ভুল কোথায় হয়েছে?"
কথাটি শুনে চাও ফু দ্রুত আগের কথাগুলো মনে করার চেষ্টা করল। কিছুক্ষণ পর সে নিচু গলায় বলল, "ছোট কাকা, আমার ভুল হয়েছে, আমি অবশ্যই কথা শুনব!"
ঘর থেকে বেরোনোর সময় যা যা নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল, চাও ফু যেন তার একটিও বাদ না দিয়ে হুবহু পুনরাবৃত্তি করে, তা নিশ্চিত করার পর ল্যু ইয়াং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
টাকা দেওয়ার সময় সে দোকানদারকে চাও ফু-র জন্য আরও একটা টাঙলু দিতে বলল।
ততক্ষণে ছোট বাচ্চাগুলোর প্রত্যেকে হাতে দুটো করে টাঙলু নিয়ে আনন্দে ফেটে পড়ছে এবং তাদের মুখগুলো খুশিতে বন্ধই হচ্ছিল না।
সামনেই রেস্তোরাঁ দেখে ল্যু ইয়াং প্রস্তাব দিল যে ছোটদের আগে সেখানে নিয়ে বসানো হোক এবং তাদের পছন্দমতো কিছু খাবার অর্ডার করা হোক।
ল্যু পো এবং অন্যরা প্রথমে হাসিমুখে ল্যু ইয়াংয়ের চাও ফু-কে শাসন করা দেখছিল, এখন ল্যু ইয়াংয়ের কথা শুনে তারাও মাথা নেহে সায় দিল।
তারা সবাই ছোটদের হাত ধরে রেস্তোরাঁর দিকে রওনা দিল।
চেনা পরিচিত সেই অবয়বটির কাছাকাছি চলে এল ল্যু ইয়াং।
সে ভালো করে তাকিয়ে বুঝতে পারল, ওটা আসলেই ছি নিং।
ছি নিং একটা গলির মুখের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। সে দুই হাত বুকে জড়িয়ে মাথা নিচু করে ছিল। কোলাহলের মাঝেও তার সারা শরীর থেকে যেন এক শীতল ভাব ঠিকরে বেরোচ্ছিল।
গলির মুখটা কোলাহলপূর্ণ রাস্তা থেকে খুব একটা দূরে ছিল না।
একটু ভেবে ল্যু ইয়াং ইয়া ইয়ার হাতটা ল্যু রংয়ের হাতে দিয়ে দিল।
"বড় দাদা, আপনারা আগে গিয়ে কিছু খাবার অর্ডার করুন। আমার এক সহপাঠীর সঙ্গে দেখা হয়েছে, তার সঙ্গে দুটো কথা বলে আমি পরে রেস্তোরাঁয় আপনাদের সঙ্গে যোগ দেব।"
ল্যু পো এবং অন্যরা ল্যু ইয়াংয়ের নির্দেশিত দিকের দিকে তাকাল। লোকটাকে ল্যু পো আগেও দেখেছে, তাই সে মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, তবে আমরা গিয়ে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।"
"আচ্ছা।"
ল্যু পোদের রেস্তোরাঁয় প্রবেশ করার জন্য অপেক্ষা করার পর ল্যু ইয়াং পা বাড়িয়ে ছি নিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
সম্ভবত পায়ের আওয়াজ শুনে ছি নিং মাথা তুলে একবার তাকাল। ল্যু ইয়াংকে দেখতে পেয়ে তার মুখের অভিব্যক্তি এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর সে বলল, "ভিতরে কেউ ঝামেলা করছে, ফাং ভাই তোমার বরং অন্য পথ দিয়ে যাওয়া উচিত।"
ল্যু ইয়াং ভেতরের আওয়াজটা মনোযোগ দিয়ে শোনার চেষ্টা করল। শব্দটা কিছুটা দূর থেকে আসছিল, তবুও লাঠিসোঁটা দিয়ে পেটানোর হালকা গোঙানির শব্দ কানে ভেসে আসছিল।
মনোযোগ দিয়ে না শুনলে তা একেবারেই শোনা যেত না।
ল্যু ইয়াং যেন কিছুই শোনেনি এমন ভাব করে হেসে জিজ্ঞেস করল, "ফু ছি ভাই, এখানে কী করা হচ্ছে?"
ছি নিং কিছুক্ষণ ল্যু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, এরপর সে তার কিছুটা শুষ্ক ঠোঁট ধীরে ধীরে চাটল এবং এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল। তার বিষণ্ণ চোখের দৃষ্টিতে সামান্য আলো ঝিলিক দিয়ে উঠল।
সে ল্যু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল, "আমি কী করছি, ফাং ভাই কি জানেন না?"
সুযোগ বুঝে ল্যু ইয়াং ছি নিংয়ের ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত একবার চোখ বুলিয়ে নিল। তখনই সে খেয়াল করল ছি নিংয়ের গলায় একটা দাগ রয়ে গেছে, যা এখনো পুরোপুরি মেলেনি। দেখে মনে হচ্ছে ঘটনাটি বেশ কিছুদিন আগের।
ভাবতে ভাবতে ল্যু ইয়াংয়ের চোখের পলক পড়ে গেল এবং তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ছি নিংয়ের আঙুলগুলোর ওপর, যে আঙুলগুলো অতীতে বেশ সরু ও সুন্দর ছিল, এখন সেগুলো ফুলে নীলচে হয়ে গেছে।
ছি নিং ল্যু ইয়াংয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করে সেদিকে তাকাল। তার মুখের কোণটা সহজে ওপরে ওঠে না, কিন্তু এই মুহূর্তে তা সামান্য কুঁচকে উঠল।
সে তার দুই হাত চোখের সামনে এনে সামনে-পিছনে উল্টেপাল্টে দেখাল। তার মুখে হাসি থাকলেও গলার স্বর ছিল বরফের মতো ঠান্ডা।
"এই হাত দুটো তো আর কলম ধরার উপযোগী নেই, কী বলো?"
ল্যু ইয়াং এক পলক ছি নিংয়ের হাতকড়া থেকে বেরিয়ে থাকা কবজিটার দিকে তাকাল। সেখানে চামড়া ছড়ে গিয়ে রক্ত জমাট বাঁধার দাগ দেখা যাচ্ছিল। সেগুলোর গোল গোল দাগ দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় কারও শক্ত বাঁধনে তার হাত দুটো বাঁধা ছিল।
সে কিছু একটা বলতে গিয়েও থেমে গেল, তারপর মাথা তুলে ছি নিংয়ের দিকে তাকাল।
"ফু ছি ভাই যা করতে চান তাই করুন। আমার যদি ফু ছি ভাইকে কোনোভাবে সাহায্য করার ক্ষমতা থাকে, তবে ফু ছি ভাই নির্দ্বিধায় বলবেন।"
ছি নিং ভাবতেও পারেনি ল্যু ইয়াং এমন কথা বলবে।
সে ফিরে অন্ধকার গলির দিকে একবার তাকাল। হাসি সংবরণ করে কিছুক্ষণ মনে মনে কিছু চিন্তা করল, তারপর মাথা তুলে ল্যু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তাহলে আমাকে কিছু রূপোর মুদ্রা ধার দাও, আমি পরে ফেরত দিয়ে দেব।"