১৫২তম অধ্যায়: সতর্ক পদক্ষেপ
লু ইয়াং এতে বিশেষ বিচলিত হলেন না, সরাসরি নিজের কাছে থাকা সব রূপোর মুদ্রা ছি নিংয়ের হাতে তুলে দিলেন।
তাঁর কাছে জেলা বিদ্যালয়ে যাওয়ার সময় লিউ সিয়াওয়ের দেওয়া দশ লিয়ং রূপো আগে থেকেই ছিল।
এই কদিনে তিনি বিশেষ কিছু খরচ করেননি, আর আজ বাড়ি থেকে বের হওয়ার সময় লিউ সিয়াও তাঁর ভাইদের প্রত্যেককে এক লিয়ং করে রূপো দিয়েছিলেন।
সব মিলিয়ে তাঁর কাছে এখন প্রায় দশ লিয়ং রূপো রয়েছে।
ছি নিং থলেটি হাতে নিয়ে ধন্যবাদ জানাল, তবে ভেতরে কতটা আছে তা না দেখে সোজাসুজি থলেটি নিজের জামার ভেতরে রেখে দিল।
সে লু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বলল, “ওয়েই ফাং ভাই, আপনার বরং দ্রুত এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত।”
লু ইয়াং গলিটার দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করলেন, “কোনো সমস্যা হবে না তো?”
ছি নিং কী মনে করে হঠাৎই লু ইয়াংয়ের কথার আসল অর্থ বুঝতে পারল।
সে হালকা হেসে বলল, “কোনো সমস্যা হবে না, সে তার মা-বাবাকে এ কথা বলার সাহস পাবে না।”
কথা বলতে বলতে ছি নিং হাত দিয়ে নিজের ঘাড়টা একবার ছুঁয়ে দেখল।
লু ইয়াং একটু ভেবে মাথা নাড়লেন এবং আর কিছু না জিজ্ঞেস করে ছি নিংকে সাবধানে থাকার কথা বলে ব্যস্ত লোকজনের ভিড়ের মধ্যে পা বাড়ালেন।
ছি নিং ধীরে ধীরে দূরে সরে যাওয়া লু ইয়াংয়ের চলে যাওয়া দেখল এবং গলির মুখে আরও কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে ভিড়ের মাঝে হারিয়ে গেল।
লু ইয়াং একটি রেস্তোরাঁর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে দূরে দ্রুত মিলিয়ে যাওয়া ছি নিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, মনের ভাবনাগুলো সংবরণ করে রেস্তোরাঁর ভেতরে প্রবেশ করলেন।
রেস্তোরাঁর একটি প্রাইভেট কেবিনে লু বাই এবং অন্যরা ইতিমধ্যে খাবার অর্ডার করে রেখেছিলেন।
লু ইয়াং যখন সেখানে পৌঁছলেন, তখন ঠিক তখনই খাবার পরিবেশন শেষ হয়েছিল।
তাঁকে ভেতরে নিয়ে আসা পরিবেশককে ধন্যবাদ জানিয়ে লু ইয়াং আসনে বসলেন এবং নিজের জন্য এক কাপ চা ঢেলে নিলেন।
লু বাই ছোট বাচ্চাগুলোর পাতে এক টুকরো লালচে মাংস তুলে দিয়ে লু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “দেখো তো তোমার পছন্দমতো কিছু আছে কি না, যদি না থাকে তবে আমি পরিবেশককে আরও কিছু পদ দিতে বলছি।”
লু ইয়াং একবার তাকিয়ে দেখলেন, সেখানে তাঁর পছন্দের আমিষ ও নিরামিষ দুই ধরনের খাবারই রয়েছে। তাঁর চোখ দুটো খুশিতে কুঁকড়ে গেল, “বড়দা যা অর্ডার করেছে, আমার সবই পছন্দ।”
এক প্রহর পর।
সবাই তৃপ্তিভরে খেয়ে পাশে বসে আরাম করতে লাগলেন।
ছোট বাচ্চাগুলো বাধ্য ছেলের মতো জানালার ধারে বসে বাইরেটা দেখছিল, ফিসফিস করে কিছু বলছিল আর মাঝে মাঝে হাতে থাকা চিনির প্রলেপ দেওয়া ফলের ললিপপ চাটছিল।
লু সং চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক দিলেন, কাপ নামিয়ে রেখে লু ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন এবং এর আগে ঠেলাগাড়িতে শুরু হওয়া সেই আলোচনা আবার তুললেন।
“ইয়াং জি, তুমি তখন যে বলেছিলে সময় এখনো হয়নি—সেটা ঠিক কোন সময়ের কথা বলছিলে?”
লু ইয়াং একটু থামলেন, নিজের কাপে চা পূর্ণ করে নিলেন এবং চায়ের কাপ হাতে নিয়ে আলস্যভরে চেয়ারে হেলান দিয়ে বললেন, “মেজোদা, এই দুই বছরে আমাদের বাড়ির চুলায় তেমন নতুন কিছু যোগ হয়নি, আর অন্য জায়গার ছোট দোকানগুলোর দিকেও বড়লোকদের নজর পড়েনি। যদি ব্যবসা খুব বড় করে ফেলি আর শেষমেশ অন্যের জন্য খেটে মরতে হয়, তবে সে কাজ আমি করব না।”
আমাদের দোকানের অংশীদারদের নির্বাচন করার ক্ষেত্রেও কিছু বাছবিচার থাকে।
দোকান কেনার আগেই লোক পাঠিয়ে ভালোভাবে খোঁজখবর নিতে হয়, সেখানকার ব্যবসার পরিবেশ কেমন তা দেখতে হয়—সেটা কি সৌহার্দ্যপূর্ণ, নাকি হানাহানিতে ভরপুর।
দোকান চালু করার পর অংশীদারদের বিষয়েও খোঁজখবর নেওয়া হয়, তারপর গোপনে তাদের ডেকে কথা বলা হয়।
উভয় পক্ষ সন্তুষ্ট হলেই কেবল অংশীদারিত্বে যাওয়া হয়।
লু পরিবার লোভী নয়, এক জায়গায় বড়জোর এক বা দুটি দোকান দিলেই যথেষ্ট।
লু সং এ কথা শোনা মাত্রই বুঝতে পারলেন কেন লু ইয়াং গত দুই বছর ধরে তাঁদের বর্তমান দোকানগুলো নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে বলেছিলেন।
আসলে লু ইয়াংয়ের মনে অনেক আগেই একটা সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা করা ছিল।
লু সং যখন লু ইয়াংয়ের কথার অর্থ নিয়ে ভাবছিলেন, তখন পাশে বসা লু বাই ভ্রু কুঁচকে বলে উঠলেন, “তোমরা কবে এসব নিয়ে কথা বললে?”
বাইরের ব্যবসার দেখভাল মূলত লু সং এবং লু রং করে থাকে।
লু বাই বাড়িতে থাকলে সংসারের কাজ সামলান, আর লু ইয়াংয়ের সাথে পরীক্ষা দিতে গেলে লু রং বাড়ির দেখভাল করে।
বাইরের দোকানগুলো সম্পর্কে লু বাই খুব বেশি কিছু জানতেন না, তবে লু ইয়াং অতীতে যা বলেছিলেন তা তাঁর মনে ছিল।
লু ইয়াং তাঁদের লোভ করতে মানা করেছিলেন এবং জেলা বা শহরগুলোতে কেবল একটি করে ছোট দোকান দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন।
গত দুই বছরে লু পরিবারের এই দোকানগুলোতে যে কোনো সমস্যা হয়নি, তা নয়।
তবে সমস্যা দেখা দেওয়া মাত্রই লু ইয়াং দোকান বন্ধ করে অন্য জায়গায় নতুন করে শুরু করতে বলতেন।
বর্তমানে লু পরিবারের দোকানগুলো কেবল জিংইয়াং জেলা, পিংছিয়ান জেলা, রু লিন জেলা এবং চিয়ানজিন ও গুশিন প্রিফেকচারের অধীনে থাকা দুই-তিনটি জেলাই সুদৃঢ়ভাবে চলছে।
অন্যান্য জায়গায় যে দোকানগুলো কেনা হয়েছিল, সেগুলো ইতিমধ্যে হাতবদল করে বিক্রি করে দেওয়া হয়েছে কিংবা অন্য কাউকে ভাড়া দেওয়া হয়েছে।
এতে বিশেষ কোনো লোকসান হয়নি।
বাইরের ব্যবসা পরিচালনা করা কিছুটা ঝামেলার হলেও এ পর্যন্ত সবকিছু শান্তিতেই চলছে।
হঠাৎ লু সং আর লু ইয়াংয়ের মুখে এ সমস্ত কথা শুনে লু বাইয়ের মনে আবার উদ্বেগের মেঘ জমল।
县城ে ফিরে আসার পথে এ নিয়ে দু-কথা হওয়ার পর লু বাই আবার প্রশ্ন তুললেন, “এইবার আবার কোথায় দোকান করার কথা হচ্ছে?”
লু রং লু বাইয়ের পাশেই বসেছিলেন, এ কথা শুনে তিনি একটু এগিয়ে এসে লু বাইকে বুঝিয়ে বললেন, “বড়দা, নতুন করে কোথাও কিছু করার কথা ভাবা হয়নি। ইয়াং জি তো বলেই দিল যে সে রাজি নয়, তাই না?”
গত দুই বছর ধরে যেকোনো বড় পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই তারা লু ইয়াংয়ের সাথে পরামর্শ করে নিত। লু ইয়াং যদি আপত্তি না করতেন, তবেই তারা সে কাজে হাত দিত।
আর লু ইয়াং যদি কোনো পরামর্শ দিতেন, তবে তারা সেটাই অক্ষরে অক্ষরে পালন করত।
গত দুই বছরে লু পরিবার এত ভালোভাবে উন্নতি করতে পেরেছে তার মূল কারণ লু ইয়াংয়ের চমৎকার সব বুদ্ধি, যার ফলে তারা আজ এমন সচ্ছল জীবনযাপন করতে পারছে।
এ কথা শুনে লু বাইয়ের বুক থেকে একটা বড় দীর্ঘশ্বাস নেমে গেল।
লু সং নিজের বড়দার দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “বড়দা চিন্তা কোরো না, আমরা খুব দেখেশুনেই এগোব।”
যেহেতু লু ইয়াং রাজি নন, তাই তারা কোনো হঠকারী সিদ্ধান্ত নেবে না।
এ কথা ভেবে লু সং লু ইয়াংয়ের দিকে মুখ ঘোরালেন।
“ইয়াং জি, তা হলে আমি ফিরে গিয়ে বোনজামাইকে চিঠি লিখে এ প্রস্তাব ফিরিয়ে দেব তো?”
“হাঁ, মেজোদা আপনি যেভাবে ভালো বোঝেন সেভাবেই করুন।”
একটু ভেবে লু ইয়াং আবার বললেন, “বোনজামাইকে একটু সাবধানে থাকতে বলবেন, কেউ যেন তাঁকে বোকা বানাতে না পারে।”
ছি ফেং মানুষটা মন্দ নয়, গত দুই বছর ধরে সে বেশ সতর্ক ও অনুগতই ছিল।
কিন্তু হঠাৎ করে তাকে প্রাদেশিক শহরে মদের কারখানা তৈরি করতে বলাটা কেমন যেন সন্দেহজনক মনে হচ্ছে।
লু সং এ কথা শুনে গম্ভীর হয়ে গেলেন।
কিছুক্ষণ ভেবে তিনি বললেন, “এক কাজ করি, আমি দুদিনের মধ্যে নিজেই একবার সেখানে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে আসি।”
লু ইয়াং কিছুক্ষণ পর মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, মেজোদা সাবধানে যাবেন।”
“নিশ্চিন্ত থেকো।”
তারা কিছুক্ষণ কেবিনে কাটানোর পর ছোটদের চিনির প্রলেপ দেওয়া ফল খাওয়া শেষ হলে বিল মিটিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
জেলায় কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরি করার পর লি জিসাইয়ের সাথে ঠিক করা সময় হয়ে এল, তাই সবাই শহরের দরজার দিকে হেঁটে চললেন।
আগামী দুদিনের মধ্যে লু সংয়ের দাফু প্রিফেকচারে ছি ফেংকে খুঁজতে যাওয়ার কথা রয়েছে, তাই বাড়ির গরুর গাড়িটাও প্রয়োজন হবে। পাশে দুই শিশুকে কোলে নিয়ে চলা লু বাইয়ের দিকে তাকিয়ে লু ইয়াং জিজ্ঞেস করলেন, “বড়দা, বাবা কি অনেক দিন ধরেই একটা গরু কেনার কথা ভাবছেন?”
লু বাই দুই শিশুকে একটু উঁচুতে সামলে নিয়ে উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ তো! বাবা বলছিলেন ঘরে তো কিছু টাকা জমলই, আর ঠিক কিছুদিন আগে ঝাও কুলপতি এসে খবর দিলেন পাশের গ্রামে কিছু উর্বর জমি বিক্রির জন্য আছে, তাই বাবার মনে একটু লোভ জেগেছে।”
ঘরে যতই টাকা থাকুক না কেন, জমির চেয়ে মূল্যবান তো আর কিছু হতে পারে না।
গত দুই বছর ধরে লু দাশি জমি কেনার কথা ভাবলেও ভালো সুযোগ পাচ্ছিলেন না, এখন যখন কেউ জমি বিক্রি করতে চাইছে, তখন তিনি নিশ্চিতভাবেই হাতছাড়া করবেন না।
জমি কিনলে তো তাঁর বাবার দীর্ঘদিনের শখের গরুটিও কিনতে হবে।
লু ইয়াং মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “তা হলে বাবাকে বলুন আগামীকালই জমিটা কিনে ফেলতে, সাথে একটা ছোট বাছুরও কিনে আনতে। বড় হলে পরে কাজে লাগবে।”
লু বাইয়েরও জমি কেনার দিকেই ঝোঁক ছিল, তাই এ কথা শুনে বারবার মাথা নাড়লেন।
“ঠিক আছে, বাড়ি ফিরে আমি বাবাকে কথাটা বলব।”
তারা যখন বাড়ি ফিরলেন, তখন বিকেল গড়িয়ে প্রায় সন্ধ্যা নামার সময়।
গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছোট বাচ্চাগুলোকে ঘরে নিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে লু বাই এসে লু দাশিকে পুরো বিষয়টি জানালেন।
লু দাশির মনে পরিকল্পনা আগে থেকেই পাকা করা ছিল, তিনি হেসে বললেন, “আমি সব খেয়াল রেখেই আছি। একটু পরেই আমি ঝাও কুলপতির সাথে কথা বলতে যাচ্ছি, যাতে যত দ্রুত সম্ভব ওই জমিটা কিনে নেওয়া যায়।”
তিনি ভালো করেই জানেন আর কিছুদিন অপেক্ষা করলে হয়তো দাম আরও কিছুটা কমতে পারত, তবে তাঁর ভয় হয় বেশি দরকষাকষি করতে গেলে অন্য কেউ আবার জমিটা লুফে নেবে।
তাই আর অপেক্ষা না করে আজই ঝাও কুলপতির সাথে পাকাপাকি কথা বলে রাখবেন, যাতে আগামীকাল সকালেই জেলা কার্যালয়ে গিয়ে কাজকর্ম সেরে ফেলা যায়।
এ কথা ভেবে লু দাশি লু বাইয়ের সাথে আরও দু-কথা বলে দ্রুত পায়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।