অধ্যায় ১১৯: মহাযুদ্ধ (আট)

“তোমরা...” কথাটি শেষ হলো না।

সামনে থাকা ‘সদাগরি ঈগল’ কঠোর স্বরে বলে উঠল, “পোকা-মাস্টার! সাম্রাজ্যের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করে, বিদ্রোহী অতিমানবী জোটকে নিয়ে সাম্রাজ্যের প্রাসাদে আক্রমণ চালিয়েছ। এখন সাম্রাজ্যের আইনের ১৭৫ নম্বর ধারা অনুযায়ী, রাষ্ট্রদ্রোহিতার অপরাধে তোমাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হলো!”

“দাঁড়াও! আমি রিউকিউ দেশের মানুষ, তোমাদের আইন আমার ওপর খাটে না!” হান ইউ তার পেছনে থাকা সবাইকে থামাল, কিন্তু মনে মনে পাল্টা কৌশলের কথা ভাবছিল। এটা স্পষ্ট যে সামনের এই পাঁচজন স্বাভাবিক নয়। তাদের কি বাঁচানোর কোনো উপায় আছে? সত্যিই কি সবাইকে মেরে ফেলতে হবে?

“খতম করো!”

সদাগরি ঈগল সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার ধারালো নখর হান ইউয়ের বুকের দিকে ধেয়ে এল। হান ইউ শরীরটা কুঁকড়ে এক ঝটকায় সেই প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে গেল।

সেই ছোরাটি তার বর্ম ভেদ করার পর থেকেই হান ইউ বুঝে গিয়েছিল, নিজের জীবন নিয়ে অহেতুক পরীক্ষা-নিরীক্ষা না করাই ভালো। পুনর্জন্ম একবারই হয়, কে জানে এরপর আর সুযোগ মিলবে কি না। যদি সুযোগ না মেলে আর তুমি ভুল করে বসো, তবে তো সব শেষ।

এক হাত দিয়ে ঈগলের হাত খপ করে ধরে তাকে নিজের পেছনে আছাড় মারল সে। ঘুরে তাকাতেই দেখল তার ঘাড়ের পেছনে একটি ধাতব যন্ত্র বসানো। দেখতে অনেকটা স্নায়ু সংযোগকারী যন্ত্রের মতো। হান ইউয়ের সন্দেহ হলো, তারা কি তবে এই যন্ত্রের মাধ্যমেই নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে?

কিছু বুঝে ওঠার আগেই হান ইউ দেখল, সে নিজে ঈগলের মতোই ছিটকে উড়ে যাচ্ছে। আসলে ঈগল নড়াচড়া শুরু করতেই ‘স্পিরিট ক্যাট’ তার ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে তাকে অনুসরণ করছিল। আর সেটা ছিল হান ইউয়ের দৃষ্টির অন্ধবিন্দু।

হান ইউ যখন ঈগলকে আছাড় মারল, তখনই স্পিরিট ক্যাট পেছন থেকে আক্রমণ করে বসল। তবে হান ইউয়ের বর্ম ভেদ করতে না পারায় সে শুধু তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিতে পারল।

হান ইউ পিঠের হাড়ের ডানা ঝাপটিয়ে ভারসাম্য ফেরানোর আগেই তার শরীর থেকে শক্তির তরঙ্গ বেরিয়ে এল। এক তীব্র শব্দতরঙ্গ তাকে দ্রুত ঈগলের দিকে ঠেলে দিল।

হান ইউ তার বর্ম ঝেড়ে মনে মনে ভাবল, “ভাগ্যিস刺蝉虫母-এর喇叭阵 দেখার পর আমি আমার বর্মের গঠন ছয়-পার্শ্বীয় ও আট-পার্শ্বীয় বলয়ের সংমিশ্রণে তৈরি করেছিলাম। যদিও এর স্থিতিশীলতা নিখুঁত চতুস্তলকীয় কাঠামোর মতো নয়, তবে সুবিধা হলো, এগুলো সহজে অনুরণন বা রেজোন্যান্সে ভেঙে পড়ে না।”

স্পিরিট ক্যাট এবং শব্দতরঙ্গের ধাক্কাকে কাজে লাগিয়ে হান ইউ ঈগলের দিকে উড়ে গেল।

ঈগল বাতাসে ডিগবাজি খেয়ে হান ইউকে আসতে দেখে ভয় পেল না, বরং ডানা ঝাপটে পাল্টা ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দুজন বাতাসে লড়াই শুরু করল। একজন মরিয়া হয়ে হান ইউকে মারার চেষ্টা করছে, আর অন্যজন দ্বিধাগ্রস্ত—সে চাইছে ঈগলের ঘাড়ের ওই ধাতব যন্ত্রটি খুলে ফেলতে।

পেছনের বাকিরা ঈগলের প্রাণের তোয়াক্কা না করেই মাঝেমধ্যে শব্দতরঙ্গ ছুঁড়ে মারছিল। হান ইউ ঈগলকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করেই সেগুলো এড়িয়ে যাচ্ছিল।

হঠাৎ স্পিরিট ক্যাট হান ইউয়ের বর্মহীন পিঠে এক প্রচণ্ড আঘাত করল। ব্যথা অনুভব করে হান ইউ মাটিতে আছড়ে পড়ল।

সে মাথা তুলে সামনের পাঁচজনের দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল খুনের নেশা। পিঠের ক্ষত দিয়ে এক বর্ণহীন তরল চুইয়ে পড়ছে। ওটা হান ইউয়ের রক্ত, তবে মানুষের রক্তের মতো নয়। এতে হিমোগ্লোবিন বা আয়রন নেই, তাই এটি অক্সিজেনও পরিবহন করে না।

সামনের পাঁচজনের নিথর চোখে এক চিলতে অস্থিরতা দেখা দিল। হান ইউয়ের রক্ত বর্ণহীন! ঠিক পাঁচ বছর আগের পোকা-জাতির রক্তের মতোই!

“এক্সিকিউটর?” হান ইউ মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, দিনের আলোয় এভাবে হুট করে আসাটা কি নিজের ফাঁদে পা দেওয়া নয়?” ঈগল কথা বলল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর হান ইউয়ের স্মৃতিতে থাকা কণ্ঠের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।

“না, সম্মানিত এক্সিকিউটরের কাছে একটা জিনিস চাইতে এসেছি।” হান ইউ আঙুল দিয়ে পিঠের ভাঙা বর্মের টুকরো ছিঁড়ে ফেলল। অসহ্য যন্ত্রণায় তার শরীর দিয়ে ঘাম ঝরছিল। আঙুলের চাপে সে বর্মের টুকরোটিকে বুমেরাংয়ের মতো ধারালো করে তুলল।

“আর চাওয়ার প্রয়োজন নেই! কারণ মৃত ব্যক্তি ঋণ শোধ করতে পারে না।” করিডোর থেকে এক ঝলক লেজার রশ্মি বেরিয়ে এল, যা ঈগলের দুই সঙ্গীকে মুহূর্তেই ভস্ম করে দিল এবং সোজা হান ইউয়ের দিকে ধেয়ে এল।

“এড়ানো অসম্ভব!” হান ইউয়ের মাথায় এই চিন্তাটিই এল। মানুষের চেয়ে তার স্নায়ু দ্রুত কাজ করলেও, আলোর গতির চেয়ে দ্রুত কিছু নেই। দুর্ভাগ্যবশত, এই লেজারের শক্তি ছিল সীমিত।

হান ইউ সরাসরি আঘাতটি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। লেজারের ধাক্কায় সে দূরে ছিটকে পড়ল। বাতাসে ঘুরপাক খাওয়ার সময় সে হাতের বর্মের টুকরোগুলো চারদিকে ছুঁড়ে দিল।

ঈগল আর স্পিরিট ক্যাট দ্রুত সরে গিয়ে সেগুলো এড়িয়ে গেল। শুধু ‘সনিক ওয়েভ’ স্থির দাঁড়িয়ে রইল, বর্মের টুকরোগুলো তার পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল।

সব শক্তি হারিয়ে হান ইউ দেয়ালে ভর দিয়ে কাঁপতে কাঁপতে কোনোমতে দাঁড়িয়ে রইল। বাতাসে থাকা ঈগল হাতের মুঠোয় জেলিফিশের মতো দেখতে একটি ধাতব রোবট নিয়ে যেন ত্রাতার মতো নিচে নেমে এল।

“ভণ্ড!”

“তুমি যাই বলো না কেন, তোমার পরাজয় ঠেকানো যাবে না।” ঈগলের মুখে এক অদ্ভুত আনন্দের হাসি, যা তার চোখের মৃত নিথরতার সাথে মিশে এক ভৌতিক রূপ ধারণ করেছে।

“এই জিনিসটাই কি তবে তাদের নিয়ন্ত্রণ করছে?”

ঈগলের হাতের রোবটটি থেকে অগণিত সূক্ষ্ম তার বেরিয়ে বাতাসে দুলছিল, যেন তারা হান ইউয়ের ঘাড়ে বিঁধে তার ইচ্ছাশক্তি দখল করার জন্য ছটফট করছে।

“চিন্তা করো না, একটুও ব্যথা পাবে না। কিছুক্ষণ পরেই তুমি তোমার নিজের সঙ্গীদের ওপরই আক্রমণ করবে। খক খক খক...” ঈগলের হাসিটি যেন কোনো কঙ্কালের চোয়াল ঠোকার শব্দের মতো শোনাল, যা এই নিস্তব্ধ জায়গায় গা ছমছমে পরিবেশ তৈরি করল।

“দুঃখিত! তুমি ভুল হিসাব করেছ!” হান ইউ চিবুক দিয়ে তার পেছনের দিকটা ইশারা করল।

“কী?” ঈগল ঘোরার সাথে সাথেই হান ইউ তার সর্বোচ্চ গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ধাক্কা খেয়ে ঈগল মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, হান ইউ তার বাম হাত দিয়ে তাকে চেপে ধরল। ডান হাতে যন্ত্রটি ধরে এক হ্যাঁচকা টানে গোড়াসহ উপড়ে ফেলল সে। যন্ত্রটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই হান ইউ তাকে পিষে গুঁড়িয়ে দিল।

ঈগল মাটিতে পড়ে খিঁচুনির মতো কাঁপতে লাগল।

সামনের স্পিরিট ক্যাট আর সনিক ওয়েভ কিছু করার আগেই, বাতাসে উড়তে থাকা বর্মের টুকরোগুলো ফিরে এসে তাদের ঘাড়ের পেছনে থাকা যন্ত্রে বিঁধে গেল। মুহূর্তের মধ্যে তারাও ঈগলের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“এই! কী হয়েছে তোমার?”

হান ইউ আগে ঈগলকে খুব একটা চিনত না, কিন্তু এখন মাটিতে পড়ে থাকা লোকটির অবস্থা দেখে সে হতভম্ব। নিয়ন্ত্রণ তো মুক্ত হয়েছে, তবু কেন সে নড়াচড়া করতে পারছে না?

“আমি...” মাটিতে পড়ে থাকা লোকটি অস্ফুট স্বরে কিছু বলল, তার শরীর মাটির সাথে লেপটে আছে, নড়ার ক্ষমতা নেই।

হান ইউ বিপদ বুঝতে পেরে দ্রুত লোকটিকে কোলে তুলে নিল। ঈগলের শরীর যেন প্রাণহীন, এমনকি আঙুলগুলোও নড়ছে না।

হান ইউ কান পেতে তার মুখের কাছে শোনার চেষ্টা করল।

“আমি... আর... পারছি... না...” ঈগলের মুখ থেকে ধীর ও ক্ষীণ স্বর বেরিয়ে এল। তার চোখে ছিল এক করুণ আর্তি। “আমি... চাই... তুমি... দয়া করে... ওদের...”

ঈগলের গাল বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, সে চোখ ঘুরিয়ে পাশে পড়ে থাকা স্পিরিট ক্যাটের দিকে তাকাতে চাইল, কিন্তু দূরত্ব আর চোখের সীমাবদ্ধতার কারণে সেই পরিচিত মুখটি তার দৃষ্টির বাইরেই রয়ে গেল।

ঈগলের কণ্ঠস্বর স্তিমিত হয়ে আসতেই হান ইউ বুঝতে পারল সে চলে গেছে। কথাগুলো শেষ না হলেও হান ইউ বুঝেছে, সে তার বাকি সঙ্গীদের এবং নিয়ন্ত্রিত অতিমানবদের বাঁচানোর অনুরোধ করছিল।

তার চোখ দুটি শেষমেশ সেই দিকেই স্থির হয়ে রইল যেখানে স্পিরিট ক্যাট পড়ে আছে, কিন্তু নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে যাওয়ার শব্দ বুঝিয়ে দিল সব শেষ। যে পাঁচজনকে সে বাঁচাতে চেয়েছিল, তাদের একজনকেও আর বাঁচানো সম্ভব হলো না।