একশোতম অধ্যায়: জুইপিং ত্রিসাম্রাজ্য, বরফ-আগুন পিনোয়া (১)

“যদি তারা না চায়, তবে তারা মিছিল করতে পারত! প্রতিবাদ করতে পারত! আইন এসবের অস্তিত্ব স্বীকার করে। কিন্তু তারা তা করেনি। তারা মাথা নত করেছে, প্রশ্রয় দিয়েছে, আর নির্বিকার থেকেছে যখন সাম্রাজ্য আমাদের হত্যা করেছে। তার চেয়েও বেশি, তাদের প্রতিবাদ ছিল আমাদের মতো ভিন্নমতাবলম্বীদের নির্মূল করার পক্ষে।

তুমি কি জানো, তাদের স্লোগান কী ছিল? তারা বলেছিল, আমরা কীটজাতির সংক্রমণে কলুষিত আবর্জনা, এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকার যোগ্য নই! আমরা এমন সত্তা, যাদের ধ্বংস করে দেওয়া উচিত।

যেহেতু তারা আমাদেরই ছুড়ে ফেলেছে, তাহলে তাদের আপন বলে গণ্য করার কী অধিকার আমাদের আছে!” হান ইউ ক্রোধে টগবগ করছিল। উপকারের বদলে উপকার করা তার স্বভাব ছিল না; প্রতিশোধের জবাব প্রতিশোধেই দেওয়াই ছিল তার পথ।

প্রতিটি ঘটনাই হান ইউর হৃদয়ে ঘুরপাক খাচ্ছিল। সে দেখেছিল, সাম্রাজ্য কীভাবে ক্ষমতাধারীদের ওপর অমানবিক পরীক্ষা চালায়। সে দেখেছিল, ক্ষমতাধারীরা রাস্তায় নিজেদের পরিচয় প্রকাশ করতেই সাধারণ মানুষের অপমানের শিকার হয়, আর যাদের জনগণকে রক্ষা করার কথা, সেই পুলিশ দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে তা দেখত।

আমরা বলি আকাশনিয়ম নিষ্ঠুর, তাই আমি আকাশের বিরুদ্ধে দাঁড়াই। কিন্তু এখন মানুষই নিষ্ঠুর, তাই আমি নতুন করে গড়ে তুলব। ভূমিতে শূন্যতা না থাকলে আমি বুদ্ধ হব না—এই কথা একসময় জিজাং বলেছিলেন। আর এখন হান ইউ বলতে চায়, নরক পূর্ণ না হলে আমি দানবও হব না!

এক হাতে কেবল কুঠার, কেটে ফেলব এই জগতের অন্ধকার; কীটদলকে নির্দেশ দিয়ে ভস্ম করব এই তথাকথিত সমৃদ্ধ যুগ।

“প্রতিটি জাতিরই ভালো-মন্দ দুটো দিক থাকে! তুমি যা দেখেছ, তা কেবল একাংশ। আমাদের ক্ষমতাধারী জোটও অসংখ্য সাধারণ মানুষের সাহায্য পেয়েছে।” ভাগ্যগণকের কথা হান ইউকে সেই রুটিওয়ালা দোকানদারের কথা মনে করিয়ে দিল। শেষ পর্যন্ত সে জানত না হান ইউর আসল পরিচয়।

“কুকুরের বিশ্বস্ততার জন্য আমরা কুকুরের মাংস খাওয়া বাদ দিই না। কারণ বিশ্বস্ততা তার মালিকের প্রতিই। এখন যা দেখছি, তা কেবল আমাদের প্রতি সৎ মানুষের করুণা। কিন্তু যুদ্ধ শুরু হলে, তারা তখনও আমাদের মানুষ বলে মানবে কি না, তা বড় প্রশ্ন।” হান ইউর কণ্ঠ কিছুটা নরম হল।

“আমি তাদের বিশ্বাস করি!”

“ভাল! তুমি তাদের বিশ্বাস করছ, আর আমাদের জীবন বাজি রেখে তাদের বিশ্বাস করছ!” চোখের আর্দ্রতা চেপে রেখে সে নিচু স্বরে সম্মতি দিল। “আজ তুমি যা বললে, তা মনে রেখো। যদি মানুষ আমাদের বিশ্বাসঘাতকতা করে, তবে এটাকেই মানদণ্ড ধরে নিও। মানুষের সৎপ্রবৃত্তিকে আর কখনও বেশি করে দেখো না, আর তাদের পাষবিকতাকেও অবমূল্যায়ন কোরো না।

তারা তোমাকে বলবে, মানুষের স্বভাবের স্বার্থপরতা কখনও বদলায় না। আজকের সদয়তা কেবল শক্তিশালীর পক্ষ থেকে দুর্বলের প্রতি করুণা, নিজের মহানতাকে জাহির করার উপায়। কিন্তু শক্তি-দুর্বলতার ভারসাম্য বদলালে, তারাও পাল্টা আঘাত হানবে। আর যারা প্রতিরোধ করবে, তাদের প্রত্যেককেই আমি হত্যা করব, বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে।”

দৃঢ় পদক্ষেপে সে ঘুরে দাঁড়াল। এটাই ছিল তার শেষ ছাড়। এর পর ছিং উ যা-ই বলুক, সে আর নত হবে না। কেউই চাইবে না, তার যোদ্ধারা এমন শত্রুর সামনে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে থাকুক, যার প্রতিরোধ করার ক্ষমতা এখনো রয়ে গেছে। হান ইউ যেমন, তলোয়ারও তেমনি।

আর যে মানুষ যোদ্ধাদের প্রাণ বিসর্জন দিয়ে সাধারণ মানুষের ঘৃণা দূর করতে চায়, হান ইউর চোখে তারা কারও অনুসরণযোগ্য নয়।

তবে সে ভাবেনি, কীটজাতির মধ্যে শৃঙ্খলা আছে, আদেশ আছে, অবাধ্যতা নেই। কিন্তু মানুষ তো শেষ পর্যন্ত নিজস্ব স্বার্থের দাস। সব নিয়ম যত নিখুঁতভাবেই গড়া হোক, কেউ না কেউ তা ভাঙতে চাইবেই। কোনো সুন্দরী নারী, কোনো অর্থ, কোনো শস্যের জন্য।

বাইরে পৌঁছে যাওয়া হান ইউ হঠাৎ থেমে গেল, এবং একটি কথা বলে গেল: “আমাকে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা নিশ্চয়ই তোমাদের আছে! এখনই রওনা হই।”

চারজন একে অপরের দিকে তাকাল।

তলোয়ার বলল, “আসলে আমারও মনে হয় হান ইউ যা বলেছে, তা ঠিক! সাধারণ মানুষ যদি যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ে, তাহলে কি আমরা সত্যিই প্রতিরোধ করব না?”

ছিং উও কি তা বুঝত না? কিন্তু যদি তারা সাধারণ মানুষকে হত্যা করে, তবে আরও বেশি মানুষ বিদ্রোহে জেগে উঠবে। তাদের লক্ষ্য যুদ্ধ নয়, শান্তি!

“সহ্য করো!” ছিং উ হাতে ধরা চায়ের কাপটা আরও শক্ত করে চেপে ধরল। “আমাদের লক্ষ্যটা ভুলো না।”

বিংয়ের মনে পড়ে গেল, একসময় হান ইউ তাকে কী বলেছিল। তারা শান্তির জন্য যুদ্ধ করছে, তাই ঘৃণা ত্যাগ করতেই হবে। আর হান ইউ লড়ছে বেঁচে থাকার জন্য; তাই সে যেকোনো পথ নিতে দ্বিধা করবে না।

হয়তো এটাই শান্তির বেদনা—সবসময় কেউ না কেউ আঘাতের জবাব না দিয়েই লুটিয়ে পড়ে। সে মুহূর্তে তারও মনে হল, যদি সে একজন প্রতিশোধ-যোদ্ধা হতে পারত, তবে কতই না ভালো হতো। তাহলে শত্রুপক্ষের যোদ্ধাদের দিয়ে নিজের পক্ষের যোদ্ধাদের প্রাণ বাঁচানো যেত।

আগুনের মুখেও অসন্তোষ ফুটে উঠল। শত্রুপক্ষের সাধারণ মানুষের অনুভূতি নিয়ে তাদের মাথা ঘামাতে হবে কেন? এদের কারণেই তো বিভিন্ন দেশের উদ্বাস্তু লোকজন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।

“তোমরা যাও!” ছিং উ হতাশ স্বরে বলল।

সবাই চলে যাওয়ার পর, সে নিঃশক্ত হয়ে চেয়ারে হেলে পড়ল। চোখের কোণের উজ্জ্বল জলকণা ঝিলমিল করতে লাগল। এ জীবনে এটাই ছিল তার দ্বিতীয় কান্না—একবার নিজের জন্য, একবার সমগ্র জীবজগতের জন্য।

সেও কি বোঝে না, তার এই সিদ্ধান্ত কত নিরপরাধ যোদ্ধার প্রাণ কেড়ে নেবে? কিন্তু তারা তো এমন এক জায়গা গড়তে চায় যেখানে সবাই বাঁচতে পারে; বিরোধে ভরা কোনো রাষ্ট্র নয়। সুতরাং ত্যাগ স্বীকার করতেই হবে।

বেঁচে থাকার জন্য! হা, কী চমৎকার অজুহাত! কে-ই বা বাঁচতে চায় না? কেউ নিজের জন্য বাঁচে, কেউ আবার সমগ্র সৃষ্টির জন্য বাঁচতে বাধ্য হয়। কারও প্রতিটি কাজ নিজের, কারও প্রতিটি পরিকল্পনা সবার জন্য। হয়তো তাদের পথ এক, কিন্তু অবধারিতভাবে একজন মহান হবে, আর একজন হবে প্রবল প্রতাপশালী।

গাড়ি থেকে নেমে হান ইউর চোখের সামনের পৃথিবী, তার দেখা জনশূন্য প্রান্তর আর পথে-দেখা বস্তিগুলোর সঙ্গে একেবারেই তুলনীয় নয়। সুউচ্চ অট্টালিকা আকাশ ছুঁয়েছে, দেয়ালের পর্দাগুলোতে সাম্রাজ্যের সর্বশেষ আইন প্রচারিত হচ্ছে।

আকাশে ভাসমান গাড়িগুলো ছুটে চলেছে, মাটিতে পথচারীদের পদক্ষেপ ত্বরিত। ধাতব নগরী, কোথাও একফোঁটা সবুজ নেই; তবু নেই শহরের কোলাহল, নেই ঘোলাটে দূষিত বাতাস। প্রতি একশো মিটার অন্তর রাস্তায় বসানো আছে বায়ু বিশুদ্ধকারী যন্ত্র। সেগুলো শহরের দূষিত বাতাস টেনে নিয়ে বিশাল ভূগর্ভস্থ অরণ্যে পাঠায়, তারপর সেই অরণ্যে পরিশুদ্ধ হওয়া নির্মল বায়ু শহরে ফিরিয়ে দেয়।

প্রতিটি পথচারীর মুখে সুখের ছায়া, কেনাকাটা করা লোকদের কাঁধে ঝুলছে বড় বড় ব্যাগ। তারা এখন শ্রমজীবী শ্রেণি থেকে বেরিয়ে এসেছে; জীবিকার জন্য আর কাউকে ঘাম ঝরাতে হয় না। পুনরাবৃত্ত সব কাজ এখন রোবটের হাতে। তারা প্রত্যেকে স্বপ্নের পথে এগোতে পারে—সঙ্গীতজ্ঞ, বিজ্ঞানী, শিল্পী, আর নানান পেশা। তাদের দরকার কেবল মানসিক শ্রম, সমাজকে সামনে এগিয়ে নেওয়ার শক্তি।

কেউ যদি সারাদিন বিছানায় শুয়েই থাকতে চায়, তাতেও কারও কিছু বলার নেই। সাম্রাজ্যের তো খাদ্যের অভাব নেই।

যন্ত্রমানব পুলিশ শৃঙ্খলা রক্ষা করছে, পথনির্দেশক রোবট চারদিকে মানুষজনকে নিয়ে যাচ্ছে, আর সুখ ও শান্তি যেন এ নগরীতে ভরে রয়েছে। কেবল হান ইউই বুঝতে পারছিল, শহরের বাইরে ক্ষমতাধারীরাও রাষ্ট্রপতি হত্যার পর দুঃখ-দুর্দশায় জীবন কাটাচ্ছে।

“নমস্কার! আপনাকে কি কোনোভাবে সাহায্য করতে পারি?” এক পথনির্দেশক রোবট ছিংমু ভাষায় কথা বলল।

কিন্তু হান ইউ তা বুঝতে পারল না। মানুষ হলে সে দুর্বল তড়িৎচৌম্বক তরঙ্গ অনুভব করে কথার অর্থ ধরতে পারত। কিন্তু এখন রোবট কেবল অনুভূতিহীন এক সত্তা, তার ভিতরে কেবল প্রোগ্রামের পুনরাবৃত্তি চলছে।

পথনির্দেশক রোবটের হাতে ফাঁক দেখা দিল, আর সেখান থেকে একটি শ্রবণযন্ত্র বেরিয়ে এল।

রওনা হওয়ার আগেই তাদের তাকে জানিয়ে দিয়েছিল যে, ছিংমু সাম্রাজ্যের পথনির্দেশক রোবটদের হাতে অনুবাদ-হেডসেট থাকে। কাজেই তাদের ভাষা বুঝতে না পারার কোনো আশঙ্কা তার নেই।

হেডসেটটি নিয়ে সে তাতে থাকা তাইশু ভাষার সেটিং বেছে নিল, তারপর রোবটের হাতে থাকা তরঙ্গ-সংবেদনযন্ত্রটি তুলে কানের দুই পাশে বসিয়ে দিল।