অধ্যায় ১১২: মহাযুদ্ধ (প্রথমাংশ)-মাত্রিক বিবর্তন যুদ্ধ(পঞ্চম স্তরের শূর)

বরফ আর আগুন একে অপরের হাত শক্ত করে ধরে আছে, ঠিক যেন গভীর প্রেমে মগ্ন কোনো যুগল, একে অপরের কাছে মনের কথা বলছে। "যুদ্ধ শেষ হলে, আমরা বিয়ে করব!"

আগুনও আবেগের সাথে বরফের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর তাকে উপহার দিল এক উষ্ণ চুম্বন। এমন দৃশ্য সেখানে উপস্থিত অধিকাংশ যুগলের ক্ষেত্রেই দেখা যাচ্ছিল।

আবার কোনো নারী তার প্রিয়তমকে বলছে, তাকে যেকোনো মূল্যে বেঁচে ফিরতেই হবে। সে লাল পোশাকে তার ফেরার অপেক্ষায় থাকবে, আর যেদিন সে ফিরে আসবে, সেদিনই হবে তাদের বিয়ের দিন।

উজ্জ্বল আলোর নিচে ভালোবাসার মানুষগুলো একে অপরকে জড়িয়ে ধরেছে, মাটির ওপর তাদের ছায়া দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতর হচ্ছে।

এমনকি ছোট ভাইবোনেরাও এক টুকরো কাগজ হাতে নিয়ে ভাইয়ের হাতে গুঁজে দিচ্ছে, বলছে—তারা একই পরিবারের মানুষ। যদিও তারা যুদ্ধে যেতে পারছে না, কিন্তু কাগজের এই ছবিই তাদের সঙ্গ দেবে। পরিবারের একজনকেও ছাড়া যাবে না।

"সৈন্যরা, আজ তোমরা কেবল 'সুপারপাওয়ার অ্যালায়েন্স'-এর সদস্য নও, কেবল একজন সাধারণ যোদ্ধা নও। আজ তোমরা সমস্ত অতিমানবের আশা, তোমরা ভাগ্যের বিরুদ্ধে লড়াই করা আলোকবর্তিকা।" সবার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল হান ইউ-এর ওপর, সবাই তার কথা গিলছিল।

"তোমাদের প্রত্যেকেরই হয়তো বাবা-মা, স্ত্রী-সন্তান আছে। মনে হয়তো বিচ্ছেদের বেদনা দলা পাকিয়ে আছে, কিন্তু তবুও দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে চলো। কারণ তোমাদের সামনেই দাঁড়িয়ে আছে সেই শেষ বাধা, যা তোমাদের বাবা-মা ও স্ত্রী-সন্তানদের মুক্তভাবে বেঁচে থাকার পথে দেওয়াল হয়ে দাঁড়িয়েছে—সেই 'তাইসু সাম্রাজ্য'!"

যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী প্রত্যেকেই দৃঢ় পদক্ষেপ ফেলল, এমনকি তিন বছরের এক শিশুও নিজের ছোট্ট পায়ে এগিয়ে এল। যারা যুদ্ধে যাচ্ছে না, তাদের চোখে অশ্রু, কিন্তু কেউ কাউকে টেনে ধরল না।

"ওদের চূর্ণ করো, তবেই আমরা পাব স্বাধীনতা, তবেই আমরা গড়ব ভবিষ্যৎ!"

"ভবিষ্যৎ!" "ভবিষ্যৎ!"...

"হয়তো আমরা ঝরে পড়ব, তুমি-আমি-সে—আমরা সবাই। কিন্তু সভ্যতার আগুন কখনো নেভে না। আমাদের দেহ হবে সেই সিঁড়ি, যা আমাদের সহযোদ্ধাদের পৌঁছে দেবে স্বর্গীয় বিজয়ের শিখরে! এই যুদ্ধে জয় আমাদেরই হবে!"

হান ইউ তার পেছনে থাকা নকল মাঙ্কিকে টেনে বের করল। পাঁচ আঙুলে থাবার মতো করে তার মাথাটা বিচ্ছিন্ন করে ফেলল সে। মঞ্চ থেকে গরম রক্ত চুইয়ে মাটির গভীরে মিশে গেল।

অনেকে নিয়ন্ত্রিত হওয়ার পর ক্ষমা পেতে পারে, কিন্তু কেউ কেউ শেষ পর্যন্ত কেবল অন্ধকারেই হারিয়ে যায়। নকল মাঙ্কি ছিল সেই দ্বিতীয় দলের।

কি ইয়োলিয়ান এবং অ্যাঞ্জেলকে দুজন পাহারাদার চেপে ধরে রেখেছিল। তারা ভেবেছিল তাদের পরিণতিও নকল মাঙ্কির মতোই হবে, কিন্তু মাঙ্কির মৃত্যুর পর তাদের দিকে আর কেউ তাকাল না।

"ড্রিম মেকার, তোমাকে কষ্ট করতে হলো!" হান ইউ ড্রিম মেকারের সামনে মাথা নত করল। এরপরের কাজ ছিল পুরো ঘাঁটির নিয়ন্ত্রণ মুক্ত করা, শত্রুর শক্তিকে নিজেদের শক্তিতে পরিণত করা।

"আমাকে একটা বন্দুক দাও, আমিও যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে চাই।" কঙ্কালের মতো জীর্ণ ড্রিম মেকারের চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই, সে আগের মতোই নিথর।

হান ইউ কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর ছিং উ-র ইশারায় তার হাতে বন্দুক তুলে দিল।

ড্রিম মেকার মৃদু হাসল, তার চোখে তখন এক গভীর বিষাদ। সে মনে মনে ভাবল, "ই-লাং, এক বছর হয়ে গেল, আমি আসছি। লিয়া ছোট, বিদায়। আজ থেকে তুমি আর জানবে না যে তোমার একজন পাপী মা ছিল। ফরচুন টেলার আমাকে কথা দিয়েছে সে তোমাকে দত্তক নেবে। তুমিও সূর্যের আলোয় স্বাভাবিকভাবে বাঁচতে পারবে, ইঁদুরের মতো মাটির নিচে আর লুকিয়ে থাকতে হবে না।"

হাতে বন্দুক নিয়ে সে এক নিশ্বাসে ম্যাগাজিন লোড করল, তারপর ট্রিগার টিপল। একটি বিকট শব্দ পুরো জায়গায় প্রতিধ্বনিত হলো। তার রক্ত নকল মাঙ্কির রক্তের সাথে মিশে দূর বহুদূর বয়ে গেল।

হান ইউ চিৎকার করে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ছিং উ তাকে থামিয়ে দিল। সে অবশেষে বুঝতে পারল, কেন ড্রিম মেকার বলেছিল যে তাকে জানালে সে নিয়ন্ত্রণমুক্ত করার উপায় জেনে যাবে। আসলে...

মঞ্চে উঠে সে নিজের অবিন্যস্ত চুল কানের পেছনে সরিয়ে দিল। ড্রিম মেকারের তখনও উষ্ণ দেহটি দুহাতে জড়িয়ে ধরে সে নিচু স্বরে বলল, "আমাদের এক সহযোদ্ধা যুদ্ধের শুরুতেই প্রাণ হারিয়েছেন। কিন্তু তার আত্মত্যাগ বৃথা যাবে না। সে নিজের জীবনের বিনিময়ে সাম্রাজ্যের একটি পুরো বাহিনীকে অচল করে দিয়েছে—এই ঘাঁটি। সে আমাদের আলোকপথের প্রথম মৃতদেহ, কিন্তু শেষ নয়।"

"সবাই! স্যালুট!"

ড্রিম মেকারের খোলা চোখের দিকে তাকিয়ে হান ইউ নিচু স্বরে বলল, "আমি লিয়ার দেখাশোনা করব।"

নিচে দাঁড়িয়ে থাকা প্রত্যেকের চোখ অশ্রুসজল। কেউ জানে না এই যুদ্ধ থেকে তারা ফিরে আসতে পারবে কি না, কেবল এটুকু জানে যে, তাদের রক্তে রাঙানো পথেই মুক্তি আসবে, দেহ ঝরলেও আত্মা অমর থাকবে।

যে বরফ-আগুন তলোয়ার আগে তাকে অবিশ্বাস করত, সেও আজ নতজানু। সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে লড়াই করা এক কথা, আর সামনে মৃত্যু নিশ্চিত জেনেও ভয়হীনভাবে এগিয়ে যাওয়া অন্য কথা।

"যোদ্ধার রক্ত ঝরছে, আকাঙ্ক্ষা মেটেনি। জীবিতদের চোখে জল, হৃদয়ে উদ্বেগ। আটশ মাইল দীর্ঘ নদীর বুকে একাকী ধোঁয়া, তিন হাজার সাদা মেঘের কান্না। কেউ জানে না সে বিজয়ী হয়ে ফিরবে কি না, শুধু জানে আলোকপথের সহযাত্রীরা পাশে থাকবেই। এখন, যারা ভীত, যারা জীবন নিয়ে সংশয়াপন্ন, তারা এক পা পিছিয়ে যাও।"

নিচে কোনো সৈনিক পিছিয়ে এল না, বরং সবাই এক পা এগিয়ে এল, তাদের মৃত্যুহীন সংকল্প প্রকাশ করতে।

"খুব ভালো! সকল সৈনিক, আদেশ পালন করো, যাত্রা শুরু!"

বরফ আর আগুন সবার আগে নিজের দলকে নিয়ে রাস্তার দিকে এগিয়ে গেল।

হান ইউ তার হাতের দেহটি ছিং উ-র দিকে বাড়িয়ে দিল। "দয়া করে ওকে অগ্নিদগ্ধ কোরো, ছাইটুকু রেখে দিও।"

ছিং উ দেহটি গ্রহণ করে পাশে থাকা একজনের হাতে দিল, তার চোখে তখন কেবল শ্রদ্ধা। "একটু অপেক্ষা করো, আমিও যুদ্ধে যাচ্ছি।"

কি ইয়োলিয়ান তখন এক কোণে মাথা গুঁজে কাঁদছিল। যে সাম্রাজ্যকে সে আপন ভেবেছিল, তা আসলে তার শত্রুর আস্তানা। সেই লেজার রশ্মি তার মায়ের প্রাণ কেড়ে নিয়েছিল, কিন্তু তাকে বাঁচিয়েছিল। সেই থেকে তার ঘরবাড়ি ধ্বংস, অথচ এই পাঁচ বছর সাম্রাজ্যই তাকে আশ্রয় দিয়েছিল।

"হা হা হা হা! ভাগ্যের পরিহাস বড়ই অদ্ভুত!" কি ইয়োলিয়ান হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে ছিং উ-র দিকে তাকাল। তার চোখ দুটো বড় বড়, মুখমণ্ডল প্রতিহিংসায় বিকৃত। "ফরচুন টেলার, আমাকে তোমাদের সাথে যোগ দিতে দাও! বাবা-মায়ের রক্তঋণ, ভাইয়ের প্রতিশোধ—এই জীবনে আমি ভুলব না!"

ছিং উ হান ইউয়ের দিকে তাকাল।

"তার সাথে আমার হিসাব পরে চুকিয়ে নেব! কিন্তু ব্যক্তিগত ঘৃণা আর বড় আদর্শের পার্থক্য আমি বুঝি।"

ছিং উ মাথা নাড়ল। একজন গিয়ে কি ইয়োলিয়ানের সরঞ্জাম নিয়ে এল।

কি ইয়োলিয়ান এক হাতে কাঁদতে থাকা অ্যাঞ্জেলকে টেনে তুলল, নিজের বন্দুকটা তার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "কোনো লাভ নেই! কান্না সবচেয়ে বড় দুর্বলতা! প্রতিশোধ নিতে চাইলে আমার সাথে চলো!"

অ্যাঞ্জেল তার দিকে পাথরের মতো তাকিয়ে রইল। তারা সবাই সেই ভয়াবহ যুদ্ধের বেঁচে যাওয়া মানুষ, অথচ সবাই বড় অসহায়।

কি ইয়োলিয়ান উল্টো হাতে অ্যাঞ্জেলের গালে একটা চড় মারল। "কী হলো! সাম্রাজ্য তোমাকে চার বছর খাইয়ে-পরিয়ে মানুষ করেছে বলে তুমি কি সত্যিই ওদের কুকুর হয়ে গেলে? দেশের ঘৃণা, পরিবারের প্রতিশোধ ভুলে গেলে? শয়তানের বাচ্চা!"

মনে হলো সেই রাগের চড় কাজ দিয়েছে, অ্যাঞ্জেলের নিস্প্রভ চোখে কিছুটা প্রাণ ফিরল। মাথা নিচু করে সে কি ইয়োলিয়ানের হাত থেকে স্নাইপার রাইফেলটি নিল।

"আবার দেখা হলে যেন জীবিত থাকি!" কি ইয়োলিয়ান হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল, তারপর অ্যাঞ্জেলকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।

হান ইউ কিছু বলতে চেয়েও শেষ পর্যন্ত চুপ করে রইল। স্মৃতি ফিরে এলেও তাকে যে আঘাত দিয়েছে সে সাম্রাজ্য, শিয়ে আন্টি নন। ঘৃণা তার হৃদয়ে গভীরভাবে গেঁথে গেছে, সে কি আর হান ইউ-এর কথা বিশ্বাস করবে?

"একদিন সে সব বুঝতে পারবে।" ছিং উ হান ইউয়ের কাঁধে হাত রাখল।

"চলো, আমরাও রওনা হই। পোকার দল আক্রমণ শুরু করেছে, এই মুহূর্তে শহরের ভেতরটা সবচেয়ে ফাঁকা। এক্সিকিউটিভের প্রাসাদে ঢোকার এটাই সেরা সুযোগ। এক্সিকিউটিভকে ধরাশায়ী করলেই এই যুদ্ধের সমাপ্তি ঘটবে।"

ছিং উ-র হাত ধরে গ্রাম্য লিফটে করে হান ইউ বাইরে বেরিয়ে এল। তারা বেছে নিল পরিত্যক্ত এক বাণিজ্যিক এলাকা, যেখানে পাহারাদারের সংখ্যা তুলনামূলক কম।