অধ্যায় ১৫৬: বাবা রে, তুমি কি বিদ্রোহ করতে চাও নাকি?

চিন ইয়ান মৃদু হেসে ফেলল।

সে নিজের武林盟主 (ওয়ুলিন জোটপ্রধান)-এর পরিচয়টি গোপন রাখতে চেয়েছিল।

এই বিষয়টি লি আর ছাড়া আর কেউ জানত না।

आखির锋芒毕露 (অতিরিক্ত প্রতিভা প্রদর্শন) করা তো ভালো কথা নয়, এতে মানুষের ঈর্ষার শিকার হতে হয়।

কিন ছিয়াং নিজেই বিষয়টি বুঝতে পেরে তার অভিব্যক্তি অপরিবর্তিত রেখে চিন ইয়ানকে বললেন, “তুমি আমার কাছে এসো।”

মহাপ্রধান ও গোত্রপ্রধান কী ঘটছে তা বুঝতে না পেরে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন। সি সি এবার একটু বুদ্ধি খাটিয়ে হেসে বলল, “আপনারা দু’জন একটু বসুন, আমাদের国公爷 (গুগোং ইয়ে) হয়তো আমাদের প্রভুর সাথে একটু কথা বলতে চান।”

“আচ্ছা।” একথা শুনে মহাপ্রধান তার পেছনে পেছনে মূল হলঘরে প্রবেশ করলেন।

গোত্রপ্রধান অবশ্য কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। তিনি ফিসফিস করে মহাপ্রধানকে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রধান, এই জোটপ্রধানের বাবা কি আমাদের সাথে তাঁর মেলামেশা পছন্দ করছেন না, তাই কি তিনি আমাদের তাড়িয়ে দেবেন?”

তিনি নিজের গায়ে পরিহিত পোশাকটির দিকে তাকালেন, এটি খুলতে তাঁর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে করছিল না।

মহাপ্রধান তাঁর দিকে এক পলক তাকিয়ে বললেন, “বেশি ভেবো না।”

কিন্তু গোত্রপ্রধানের মন থেকে শঙ্কা দূর হলো না।

অধ্যয়নকক্ষ।

কিন ছিয়াং সোজা হয়ে গাম্ভীর্যপূর্ণ ভঙ্গিতে বসে অত্যন্ত গম্ভীর দৃষ্টিতে চিন ইয়ানকে দেখলেন: “বলো তো বাবা, সত্যি করে বলো, তুমি কেন武林盟主 (ওয়ুলিন জোটপ্রধান) হতে গেলে? এই ধরনের বেআইনি ও অনুচিত কাজ তো আমরা করতে পারি না।”

চিন ইয়ান হাসতে হাসতে কপালে হাত রাখলেন: “বাবা, আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমি যে জোটপ্রধান হয়েছি তা মহামান্য সম্রাট অনেক আগেই জানেন। তাছাড়া, অন্য কাউকে এই পদে বসানোর চেয়ে আমার নিজেরই এই দায়িত্ব নেওয়া ভালো।”

“তুমি না দিন দিন একটা চঞ্চল বাঁদরের মতো হয়ে উঠছ! বাবা তো চায় না যে তুমি খুব বড় কেউ হও, তোমার সারা জীবন যেন স্বাধীনভাবে ও স্বাচ্ছন্দ্যে কাটতে পারে—যেকোনো উচ্চ পদের চেয়ে এটাই অনেক বেশি মূল্যবান,” অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে বললেন কিন ছিয়াং।

কথা বলতে বলতে তিনি আবার চিন ইয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।

“বাবা তোমাকে কোনো উচ্চাভিলাষী হতে নিষেধ করছেন না। বাবা এই অবস্থানে এসে কেবল এটাই চেয়েছেন যেন তুমি স্বাধীনভাবে বেঁচে থাকতে পারো, পাশাপাশি নিজের জীবন রক্ষা করার মতো সামর্থ্যও তোমার থাকে। তুমি এমন একজন বুদ্ধিমান অপব্যয়ী পুত্র হও—এ কারণেই আমি তোমাকে武院 (মার্শাল অ্যাকাডেমি)-এ পড়াশোনা করতে পাঠিয়েছি।”

“কারণ বাবা নিজেও নিশ্চিত ছিলেন না যে এই পথ সঠিক কি না। তুমি ছোটবেলায় পড়াশোনা করেছ, যখন তোমার বয়স বিশের কোঠায় পৌঁছাবে, তখন যদি তোমার সরকারি পরীক্ষা দেওয়ার ইচ্ছা হয়, তুমি যেতে পারো। বাবার তো সব ধরনের প্রস্তুতি নিয়ে রাখতেই হবে।”

তাঁর এই কথাগুলো শুনে চিন ইয়ানের চোখে প্রায় জল আসার উপক্রম হলো।

পিতা-মাতার মন সর্বদা সন্তানের কল্যাণের জন্যই ব্যাকুল থাকে।

আসলে চিন ইয়ানের মনে হতো কিন ছিয়াংয়ের চিন্তায় সামান্য ভুল আছে। যাকে বলে, প্রাপ্তি ও বর্জনের মধ্যে একটা ভারসাম্য থাকে।

একই সাথে কাউকে অতিরিক্ত স্বাধীন ও ভবঘুরে জীবনযাপনের সুযোগ দিয়ে আবার তাকে অত্যন্ত দক্ষ ও পারদর্শী করে তোলা সম্ভব নয়।

এটি অনেকটা খাঁচা থেকে মুক্ত করে দেওয়া পাখির মতো, যাকে ছেড়ে দিলেই সে নিজের খাবার নিজে জোগাড় করতে পারবে—এমনটা আশা করা যায় না।

সন্তানদের শিক্ষাদানের ক্ষেত্রেও যেকোনো একটি পথই বেছে নিতে হয়।

যদি সন্তানকে একজন優秀 (উৎকৃষ্ট) মানুষ হিসেবে গড়ে তুলতে হয়, তবে তাকে যথাযথভাবে লালন-পালন করতে হবে এবং নিশ্চিত করতে হবে যেন সে নিয়মিত পড়াশোনা করে।

কিন্তু যদি সন্তানকে স্বাধীন ও মুক্ত জীবন দিতে হয়, তবে বাবা-মাকেই সেই সামর্থ্যের অধিকারী হতে হবে, যাতে তারা সন্তানকে যেকোনো অন্যায় আবদার পূরণের স্বাধীনতা দিতে পারেন।

চিন ইয়ান বিষয়টি খুব পরিষ্কারভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন। কিন ছিয়াংয়ের 국공 (গুগোং)-এর পদমর্যাদা তাঁকে কিছুটা প্রশ্রয় দিতে পারে ঠিকই, কিন্তু তা তাকে সারাজীবন মসৃণ পথ চলতে সাহায্য করতে পারে না।

তবে কিন ছিয়াং তাঁর পুত্র চিন ইয়ানকে সত্যিসত্যিই খুব ভালোবাসতেন।

মানুষের সম্পর্ক তো আদান-প্রদানের ওপরই গড়ে ওঠে। চিন ইয়ানও এই 국공府 (গুগোং-এর বাসভবন)-এর সমৃদ্ধি রক্ষা করতে এবং কিন পরিবারের গৌরব ও ঐশ্বর্য শতাব্দীকাল ধরে বজায় রাখতে ইচ্ছুক ছিলেন।

এটিই ছিল তাঁর অন্তরের এক সুনির্দিষ্ট লক্ষ্য।

“বাবা, আমি বুঝতে পেরেছি, আপনি আর এত বেশি চিন্তা করবেন না।” চিন ইয়ান কেবল ক্ষণিকের জন্য চিন্তামগ্ন হয়েই আবার হাসিমুখে ফিরে এলেন, “ইয়ান আপনার এই সদুদ্দেশ্য বোঝে, আমি তো স্রেফ খেলাচ্ছলেই এই জোটপ্রধান হয়েছি।”

খেলাচ্ছলে!

কিন ছিয়াংয়ের মুখের কোণ কেঁপে উঠল। তিনি চিন ইয়ানের দিকে পরম স্নেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভাবলেন, ছেলেটি সত্যিই এখনও শিশু রয়ে গেছে। এই武林盟主 (ওয়ুলিন জোটপ্রধান)-এর পদমর্যাদা তো একরকম স্বাধীন রাজার ক্ষমতারই সমান!

চিন ইয়ানের কাছে এটি কেবলই একটা খেলা, আর কিন ছিয়াং কেবল তাঁর এই মানসিকতাকে মনে মনে সাধুবাদ জানালেন।

“ইয়ান, আসলে সম্রাট হওয়াও অতটা সহজ বা নিজের ইচ্ছামতো কাজ করার বিষয় নয়,” হঠাৎ বললেন কিন ছিয়াং।

চিন ইয়ানের মাথা তখন চক্কর দিয়ে উঠল।

তিনি তো জানেনই, তিনি তো এই তাং সাম্রাজ্যের রাজবংশের পদবি নিজের নামে বদলাতে চান না!

এমন নয় যে তাঁর কোনো উচ্চাভিলাষ নেই, কিন্তু সম্রাট হওয়ার চেয়ে একজন ধনী অপব্যয়ী পুত্র হয়ে সুখে-শান্তিতে দিন কাটানো অনেক বেশি আরামদায়ক। তাছাড়া লি আরের মুখের দিকে তাকিয়ে তো তাঁকে কথা বলতে হয় না, এই সাম্রাজ্য লি পরিবারই শাসন করুক না কেন!

তিনি এই বিশাল সাম্রাজ্য পরিচালনার ঝামেলায় একদমই জড়াতে চান না।

সম্রাট যদি একজন ন্যায়পরায়ণ শাসক হন, তবে তিনি এই তাং সাম্রাজ্যকে রক্ষা করতে এগিয়ে আসবেন; সর্বোপরি এটিও তো তাঁরই দেশ।

কিন ছিয়াং বলে যেতে লাগলেন: “এই মহামান্য সম্রাটকে প্রতিদিন অসংখ্য স্মারকপত্র পড়তে হয়, যৌবনে তিনি যে রমণীকে বিয়ে করতে চাইতেন তিনি যদি সাধারণ পরিবারের হতেন, তবে তাঁকে মহলেও নিয়ে আসা কঠিন হতো। অন্তঃপুরের এই রাজমহিষীরা তো আসলে朝臣 (দরবারের মন্ত্রী)-দের পাঠানো নারী, যাঁদের মাধ্যমে তারা নিজেদের পারিবারিক অবস্থান সুসংহত করেন। সম্রাট তাঁদের গ্রহণ করতে বাধ্য না হলেও তা গ্রহণ করতেই হয়।”

চিন ইয়ান বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বললেন, “বাবা, আপনি কি তবে মনে করছেন যে আমি বিদ্রোহ করতে যাচ্ছি?”

“সাবধানে কথা বলো!” কিন ছিয়াং দ্রুত এগিয়ে এসে তাঁর মুখ চেপে ধরলেন।

চিন ইয়ান নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “বাবা, আপনি যেমনটি বললেন, আমি তো স্রেফ একটা শিশু, তাছাড়া আমি এক নম্বর অপব্যয়ী। আপনি আর বেশি কিছু ভাববেন না।”

“আমার এখনও德胜楼 (দেশিং টাওয়ার)-এ গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করার বাকি আছে, আমি তবে আসছি!”

কথা শেষ করেই তিনি একছুটে পালিয়ে গেলেন।

মذاक নাকি! তিনি তো একজন খাওয়া-দাওয়ায় আনন্দপ্রমত্ত অপব্যয়ী পুত্র হওয়ার ব্রত নিয়েছেন।

বিদ্রোহ করা—সে তো প্রশ্নই আসে না!

যাই হোক, এমন কেউ নেই যে তাঁকে হুমকি দিতে পারে, তবে কেন তিনি নিজেকে এত কষ্ট দেবেন!

আসল ক্ষমতাবান ব্যক্তিরা তো পর্দার আড়ালেই লুকিয়ে থাকেন।

“তাড়াতাড়ি চলুন।” চিন ইয়ান মূল হলঘর থেকে বের হয়ে মনে হলো কেউ পেছনে তাড়া করেছে, এমন দ্রুত পায়ে বাড়ির ফটকের দিকে এগিয়ে গেলেন।

মহাপ্রধান ও অন্যরা তাঁর পেছনে পেছনে চললেন।

দেশিং টাওয়ারের ব্যবস্থাপক চিন ইয়ানকে দেখামাত্রই তিনি কিছু বলার আগেই বলে উঠলেন,

“ছোট গুগোং-এর পুত্র মহাশয় এসেছেন, ভেতরে请 (আসুন)। ছোট সহকারী, আমাদের দোকানের সমস্ত সুস্বাদু খাবার টেবিলে নিয়ে এসো, সাথে কয়েক জার উৎকৃষ্ট লিশুয়াং ওয়াইন (নাশপাতির মদ) দাও।”

কথা শেষ করে ব্যবস্থাপক অত্যন্ত আগ্রহভরা দৃষ্টিতে চিন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এভাবেই তো ছোট গুগোং-এর পুত্র মহাশয়?”

চিন ইয়ান মাথা নেড়ে সায় দিলেন।

মহাপ্রধান ও গোত্রপ্রধান দুজনেই চিন ইয়ানের এই রাজকীয় খরচ দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

“ছোট গুগোং-এর পুত্র মহাশয়, আপনি এভাবে এত অর্থ খরচ করেন, গুগোং কিচ্ছু বলেন না?” গোত্রপ্রধান জিজ্ঞেস করলেন।

চিন ইয়ান হাত নেড়ে বললেন, “নিশ্চিন্তে খান, বাবা আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন, আমি যত টাকাই খরচ করি না কেন, তিনি কিচ্ছু বলেন না।”

আশেপাশের যেসব মানুষ চিন ইয়ানের কথা শুনছিল, তারা ভীষণ ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়ল!

তারাও যদি এমন একজন মহান বাবা পেত!

এই দেশিং টাওয়ারে রোস্টেড মিট (পোড়া মাংস)-ও পাওয়া যায়, আর এই মাংস রোস্ট করার পদ্ধতিটি তো চিন ইয়ান নিজেই এই রেস্তোরাঁর কাছে বিক্রি করেছিলেন।

সেই পোড়ানো মাংসটি যেমন সুগন্ধি তেমনি নরম, এর ঘ্রাণেই জিভে জল চলে আসে, যা দেখে গোত্রপ্রধানের মুখে লালা চলে আসার উপক্রম হলো।

“জোটপ্রধান, আমি কি আগে এই পোড়া মাংসটা একটু চেখে দেখতে পারি?” গোত্রপ্রধান চিন ইয়ানের দিকে হাত বাড়াতে দেখে অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করলেন।

চিন ইয়ান মাথা নেড়ে সায় দিলেন: “আপনি লাঠিতে গেঁথে কামড়ে খেতে পারেন। আর হ্যাঁ, এই ছাংআন শহরে আমাকে জোটপ্রধান বলে ডাকবেন না, কেবল প্রভু বলে ডাকবেন।”

গোত্রপ্রধান ‘আচ্ছা’ বলে রোস্টেড মিট হাতে নিয়ে খাওয়া শুরু করলেন।

মাংসটি গাঢ় সোনালী রঙে পোড়ানো ছিল, এর ওপর সামান্য লঙ্কার গুঁড়ো ছড়ানো ছিল, মুখে দিতেই এটি যেমন চিবানোর উপযোগী তেমনই সামান্য ঝালযুক্ত স্বাদের এক অপূর্ব অনুভূতি দিচ্ছিল।

এটি সত্যিই অত্যন্ত সুস্বাদু।

তিনি মনে মনে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে ভাবলেন, তিনি আর কখনো এই ছাংআন শহর ছেড়ে যাবেন না, এটি তো এমন এক জায়গা যেখানে অজস্র সুস্বাদু খাবার পাওয়া যায়।

মহাপ্রধানের কাছে গোত্রপ্রধানের এই আচরণ অত্যন্ত লজ্জাজনক বলে মনে হলো।

তাঁর মতো নয়!

যদিও তাঁর মনের ভেতরটা আনন্দে উত্তাল হয়ে উঠেছিল এবং তিনি চিৎকার করে বলতে চাচ্ছিলেন যে এটি খুব সুস্বাদু, তবুও তাঁর মুখমণ্ডলে কোনো ভাবান্তর প্রকাশ পেল না।

এমন মানুষগুলোকে চিন ইয়ান এককথায় ‘অন্তর্মুখী ও লাজুক’ বলে আখ্যা দিতে পছন্দ করেন!

তাঁরা দেশিং টাওয়ার থেকে বের হয়ে সরাসরি নানশান ম্যানশনের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। নান চাও তো ততক্ষণে সাদা কাগজ তৈরির কারিগরদের সাথে একেবারে মিশে গিয়েছিল এবং কাগজের তৈরির পদ্ধতিও শিখে নিয়েছিল।

যখন গোত্রপ্রধান তাঁর প্রিয় নাতিকে দেখতে পেলেন, তখন দেখলেন নান চাও একটি রঙিন প্রজাপতির মতো একটি তরুণীর পাশে ঘুরে ঘুরে তাকে খুশি করার চেষ্টা করছে!