তৃতীয় খণ্ড: জিনলিংয়ের ঝড় একশো বারো অধ্যায়: সাঁটল কাপড় কেনা
“সেটাও ঠিক।”
“যা-ই হোক, আগে গিয়ে দেখে আসি।”
ভাই-বোন দুজন বৈঠকখানায় এসে দেখল, লিয়ে রুমিং তখন চেয়ারে বসে চা পান করছিল। তাদের আসতে দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।
“সেনাপতি, কুমারী।”
“লিয়ে উপ司, এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। বসুন।”
ভাই-বোন দুজন লিয়ে রুমিংয়ের বিপরীতে বসে পড়ল। ফেং জিমো বলল, “লিয়ে উপ司, এত সকালে আমাদের খুঁজতে এসেছেন—আবার কি কোনো সমস্যা হয়েছে?”
লিয়ে রুমিং মাথা নেড়ে বলল, “আধঘণ্টা আগে আমাদের রাত্রি-পরিদর্শন দপ্তর আরও ছয়জন তরুণীর মৃতদেহ খুঁজে পেয়েছে। তাদের মৃত্যুর ধরন আগের মেয়েদের মতোই হুবহু এক। নিশ্চিতভাবেই বলা যায়, এসব ঝাং লির কাজ।”
লিয়ে রুমিংয়ের কথা শুনে ফেং জিমো চিন্তায় ডুবে গেল। কিছুক্ষণ পর বলল, “একসঙ্গে ছয়জনের মৃতদেহ পাওয়া গেছে—এটাই তো এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি, তাই না?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে বোঝাই যাচ্ছে, ঝাং লির পরিকল্পনা চূড়ান্ত পর্যায়ে না পৌঁছালেও তার কাছাকাছি চলে এসেছে। আমাদেরও গতি বাড়াতে হবে। নইলে সে যদি সেই বিষ তৈরি করে ফেলে, তখন বড় বিপদ হবে।”
“কথাটা ঠিক, কিন্তু এই মুহূর্তে ঝাং লির অবস্থান সম্পর্কে আমাদের কাছে সামান্যতম সূত্রও নেই। জিনলিং নগরী এত বড়—ভয় হচ্ছে, আমরা তাকে খুঁজে পাওয়ার আগেই অনেক দেরি হয়ে যাবে।”
পাশে বসে থাকা ফেং জুনের দুজনের কথা শুনছিল। কিছুক্ষণ ভেবে সে বলল, “আমার মাথায় একটা উপায় এসেছে।”
“কী উপায়?”
দুজন একই সঙ্গে তার দিকে তাকাল।
“উপায়টা খুব সহজ। ঝাং লির তো তরুণীদের রক্ত দরকার, তাই না? তাহলে আমরা তাকে একজন তরুণীই পাঠিয়ে দিই।”
ফেং জিমো সঙ্গে সঙ্গে তার অভিপ্রায় বুঝে ফেলল। সে বলল, “তুমি কি নিজেকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করে ঝাং লির আস্তানা খুঁজে বের করতে চাইছ?”
ফেং জুনের মৃদু হেসে বলল, “যে আমাকে সবচেয়ে ভালো বোঝে, সে তো আমার ভাই-ই।”
“এটা সত্যিই একটা উপায়, কিন্তু অত্যন্ত বিপজ্জনক। তোমাকে যেতে দিতে পারি না।”
“হ্যাঁ, কুমারী ফেং, এটা খুবই বিপজ্জনক। আপনি তো রাত্রি-পরিদর্শন দপ্তরের লোকও নন। এভাবে নিজের জীবনকে ঝুঁকির মুখে ফেলার কোনো দরকার নেই। বরং আমি যাই।”
দুজনের প্রতিক্রিয়া ফেং জুনের প্রত্যাশিতই ছিল। সে মোটেও বিচলিত হলো না। বরং লিয়ে রুমিংকে বলল, “লিয়ে দিদি, ঝাং লির নিয়ন্ত্রণে পড়া মেয়েদের বয়স কত?”
“সবচেয়ে ছোটটির বয়স তেরো, আর সবচেয়ে বড়টির বয়সও উনিশের বেশি নয়।”
“তাহলে লিয়ে দিদি, আপনার বয়স কত?”
“ছাব্বিশ।”
“লিয়ে দিদি, আপনি নিজেই ভেবে দেখুন—আপনি তো ঝাং লির লক্ষ্যই নন। তাই আমার সঙ্গে যাওয়া নিয়ে আর তর্ক করবেন না।”
এই কথা বলে ফেং জুনে তার দৃষ্টি পাশে বসে থাকা ফেং জিমোর দিকে ফেরাল।
“ভাই, আমি জানি, তুমি আমার জন্য চিন্তা করছ বলেই আমাকে যেতে দিতে চাইছ না। কিন্তু যেসব মেয়েকে নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছে, তাদের তো কাউকে না কাউকে উদ্ধার করতেই হবে। মা তো আছেন; আমি যদি নিয়ন্ত্রিতও হই, তবু আমাকে আবার স্বাভাবিক করে তোলা যাবে। কিন্তু ওই মেয়েদের যদি কেউ উদ্ধার না করে, তাহলে তাদের সামনে সত্যিই মৃত্যুই একমাত্র পথ হয়ে থাকবে।”
ফেং জিমো কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। তারপর তার মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। সে ফেং জুনের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই বড় হয়ে গেছ।”
“ভাই, তুমি রাজি হয়েছ?”
“হ্যাঁ। তবে শুধু আমার সম্মতি থাকলেই হবে না। বাবা-মা দুজনেরই সম্মতি চাই।”
“বাবাকে রাজি করানো সহজ হবে। কিন্তু মাকে রাজি করানো এত সহজ নয়।”
“মাকে রাজি করানোর একটা উপায় আমার জানা আছে।”
“কী উপায়?”
“আমি তোমার সঙ্গে যাব।”
……
সকালের খাবার শেষ করার পর জিয়াং শুয়ে নিজের ঘরে বিশ্রাম নিতে চলে গেল। আর ফেং জুনে পরবর্তী অভিযানের প্রস্তুতি নিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
ফেং জিমো ফেং ঝিতোংকে মেয়েদের পড়াশোনা ও অক্ষরজ্ঞান শেখানো হয় এমন একটি কন্যাশিক্ষালয়ে পৌঁছে দিয়ে একটি পোশাকের দোকানে গেল।
“এই যে মহাশয়, কী দরকার বলুন তো? আমাদের দোকানের সব পোশাকই উৎকৃষ্ট মানের কাপড়ে তৈরি।”
দোকানের মালিক হাসিমুখে এগিয়ে এল। সামনে দাঁড়ানো এই তরুণের পোশাক যে উন্নত মানের কাপড়ে তৈরি, তা দেখলেই বোঝা যায়—নিশ্চয়ই ধনী পরিবারের সন্তান। তাই তাকে ভালোভাবে আপ্যায়ন করাই বুদ্ধিমানের কাজ।
ফেং জিমোর মুখে সামান্য অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। সে নিচু গলায় বলল, “দোকানদার, আমার শরীরের মাপের মতো কোনো স্কার্ট আছে?”
দোকানদারও কম অভিজ্ঞ মানুষ নয়। ফেং জিমোর কথা শুনে তার ঠোঁটের কোণে অর্থপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল।
“অবশ্যই আছে। মহাশয়, একটু অপেক্ষা করুন।”
দোকানদার দোকানের পেছনের দিকে চলে গেল। কিছুক্ষণ পর সে একটি নীল রঙের লম্বা পোশাক নিয়ে ফিরে এল। হাসতে হাসতে বলল, “মহাশয়, এটাই আমাদের দোকানের সবচেয়ে ভালো পোশাক। দেখে বলুন তো, আপনার পছন্দ হয়েছে কি না।”
দোকানদারের মুখের হাসি দেখে ফেং জিমোর অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল। এমনকি অজান্তেই তার পায়ের আঙুলগুলো শক্ত হয়ে মুড়ে গেল।
“এটাই নেব। দাম কত?”
“এক তেল রৌপ্যমুদ্রা।”
সাধারণ সময় হলে এত দাম শুনে ফেং জিমো নিশ্চয়ই দোকানদারের সঙ্গে দর-কষাকষি করত। কিন্তু আজ তার সে মানসিকতা ছিল না। সে শুধু যত তাড়াতাড়ি সম্ভব পোশাকটি কিনে এই বিব্রতকর স্থান থেকে বেরিয়ে যেতে চাইছিল।
ফেং জিমো এক তেল রৌপ্যমুদ্রা বের করে বলল, “একটা পুঁটলিতে বেঁধে দিন।”
দোকানদার উত্তর দেওয়ার আগেই ফেং জিমো অনুভব করল, কেউ তার কাঁধে আলতো করে চাপড় দিয়েছে। সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, সামনে একজোড়া বড়সড় হাসিমাখা মুখ।
“জিমো দাদা, আপনি এখানে পোশাক কিনতে এসেছেন?”
ধুর! তার সঙ্গে এখানে দেখা হয়ে গেল কীভাবে?
মনে মনে অভিশাপ দিল ফেং জিমো।
“কু… শিয়াও কুমারী, আপনি এখানে কী করছেন?”
এই মেয়েটি আর কেউ নয়, শিয়াও লিংলং।
“আমি বাইরে ঘুরতে বেরিয়েছিলাম। হঠাৎ জিমো দাদাকে দেখতে পেলাম, তাই চলে এলাম।”
শিয়াও লিংলংয়ের দৃষ্টি পোশাকটির দিকে গেল।
“কী সুন্দর পোশাক! জিমো দাদা, এটা কি জুনের জন্য কিনছেন?”
ফেং জিমোকে মাথা নাড়তেই হলো। শিয়াও লিংলংকে সে কি আর সত্যি কথাটা বলতে পারে?
সে দোকানদারের দিকে চোখের ইশারা করল, যেন দ্রুত পোশাকটি পুঁটলিতে বেঁধে দিতে বলে।
এই সময় শিয়াও লিংলং হঠাৎ কিছু একটা বুঝতে পারল।
“কিন্তু ব্যাপারটা ঠিক হচ্ছে না। এই পোশাকের মাপ তো জুনেরও হবে না! বরং মাপটা জিমো দাদার পরনের পোশাকের সঙ্গেই বেশি মেলে।”
“শিয়াও কুমারী, আমার কিছু কাজ আছে। তাহলে এখন বিদায় নিচ্ছি।”
ভাগ্যিস, ঠিক তখনই দোকানদার পোশাকটি বেঁধে ফেলেছিল। না হলে ফেং জিমো সত্যিই জানত না, কী উত্তর দেবে।
তাকে দ্রুত চলে যেতে দেখে শিয়াও লিংলং অভিমানে ঠোঁট ফুলিয়ে নিজের মনে বলল, “এত তাড়াতাড়ি চলে গেলে কেন? আমি তো আরও কিছুক্ষণ তোমার সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিলাম।”
দুপুরের খাবার শেষ হওয়ার পর লুও লিং চু রাজকীয় প্রাসাদে এসে পৌঁছাল।
ফেং জুনে বলল, “লুও লিং দাদা, তুমি এখানে কেন?”
“লিয়ে দিদি আমাকে পাঠিয়েছেন। শুনলাম, তোমরা ঝাং লির আস্তানা খুঁজে বের করার একটা উপায় পেয়েছ। কী সেই উপায়?”
“আর একটু পরেই জানতে পারবে। এখনই বলছি না।”
“বেশ, তাই হবে। আচ্ছা, তোমার ভাই কোথায়?”
লুও লিং ফেং জিমোর কথা তুলতেই ফেং জুনের মুখের ভাব অদ্ভুত হয়ে উঠল।
“সে প্রস্তুতি নিচ্ছে। একটু পরেই বেরিয়ে আসবে। তুমি আগে বসো, কিছু খেয়ে নাও।”
“আজ তোমাকে কেমন যেন অদ্ভুত লাগছে।”
লুও লিং বসে পড়ল। তারপর অন্যমনস্কভাবে একমুঠো তরমুজের বিচি তুলে নিয়ে খেতে শুরু করল।
দুটো বিচিও সে শেষ করতে পারেনি, এমন সময় পায়ের শব্দ তার কানে এল। লুও লিং মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেল।
আগন্তুকটি প্রায় ষোলো বছর বয়সি এক কিশোরী। তার সৌন্দর্য ছিল অসাধারণ—যেন নিখুঁতভাবে খোদাই করা নির্মল মুখমণ্ডল, কোমর ছাপিয়ে নামা কুচকুচে কালো চুল, দীপ্তিময় চোখ, সুচারু মুখাবয়ব এবং তুষারের মতো শুভ্র ত্বক। সত্যিই, তার রূপে যেন সমগ্র নগরীর সৌন্দর্য ম্লান হয়ে যায়।
লুও লিং সম্বিত ফিরে পেল। সে লক্ষ করল, মেয়েটির চেহারায় ফেং জিমোর সঙ্গে বেশ কিছুটা মিল রয়েছে। সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে ফেং জুনের দিকে তাকিয়ে সে বলল, “তোমার ভাইয়ের কি একই মায়ের আরও কোনো বোন বা দিদি আছে?”