তৃতীয় খণ্ড: জিনলিংয়ের ঝঞ্ঝা অধ্যায় একশো এগারো: লিয়ে রুমিংয়ের আগমন

“তাহলে ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো।”

“জানি।”

মা ও বড় ভাইকে বিদায় জানিয়ে ফেং ইউনআর ঘুরে আবার উঠোনে ফিরে এল। এদিকে লিয়ে রুমিংও জিজ্ঞাসাবাদ শেষ করে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

ফেং ইউনআর এগিয়ে গিয়ে বলল, “লিয়ে দিদি, আপনি কি ফিরে যাচ্ছেন?”

লিয়ে রুমিং মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ।”

“লিয়ে দিদি, সারাদিন এত ব্যস্ত ছিলেন, নিশ্চয়ই ক্ষুধা পেয়েছে? চলুন, আপনাকে খাওয়াই।”

বিভিন্ন ধরনের মানুষের সঙ্গে মেলামেশার অভিজ্ঞতা থাকা লিয়ে রুমিং একনজরেই বুঝে গেল যে ফেং ইউনআর তার সঙ্গে কিছু বলতে চায়। সে বলল, “দরকার নেই। ফেং কন্যা, যা বলার সরাসরি বলো।”

উদ্দেশ্য ধরা পড়ে যাওয়ায় ফেং ইউনআর একটু লজ্জায় মাথা চুলকে বলল, “আসলে আমি জানতে চাইছিলাম, লিয়ে দিদি, আপনাদের নিশাচর দপ্তরে কীভাবে যোগ দেওয়া যায়?”

“ফেং কন্যা আমাদের নিশাচর দপ্তরে ঢুকতে চায়?”

“হ্যাঁ। জানি না সম্ভব কি না। লিয়ে দিদি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আগামী মাসেই আমার পনেরো বছর পূর্ণ হবে।”

লিয়ে রুমিং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “এমন করি—এই মামলাটি শেষ হলে আমি নিজে তোমাদের বাড়িতে এসে তোমার দক্ষতা যাচাই করব। যদি উপযুক্ত হও, শরৎকালে তোমার জন্য সুপারিশ করব।”

ফেং ইউনআর সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। “লিয়ে দিদি, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!”

তার মুখে বারবার ‘লিয়ে দিদি’ সম্বোধন শুনে লিয়ে রুমিংয়ের অভিব্যক্তি নরম হয়ে এল। সে বলল, “এখনই ধন্যবাদ দেওয়ার সময় হয়নি। সত্যিই যেদিন নিশাচর দপ্তরে যোগ দেবে, সেদিন আমাকে ধন্যবাদ দিলেও দেরি হবে না।”

ফেং ইউনআর লাফাতে লাফাতে বাড়ি ফিরে গেল। রাতের খাবারের সময় সে নিশাচর দপ্তরে যোগ দেওয়ার ইচ্ছার কথা মা-বাবাকে জানাল।

“কী ব্যাপার, গোটা জিনলিং শহরটাও কি তোমার খেলার জন্য যথেষ্ট নয়?” জিয়াং শুয়ে প্রথমেই আপত্তি জানাল। তার ধারণা ছিল, ফেং ইউনআর বরাবরের মতো হঠাৎ খেয়ালের বশে কথাটা বলছে।

“মা, এটা কোনো হঠাৎ খেয়াল নয়, আমি সত্যিই চাই। আর কিছুদিন পরেই তো আমার পনেরো বছর পূর্ণ হবে। এভাবে সারাজীবন অলসভাবে খেলে বেড়ানো যায় নাকি?”

“তা বলে অন্য কোনো কাজ করতে পারো না? নিশাচর দপ্তরেই যেতে হবে কেন?”

“কারণ আমি বাবার আর দাদার মতো দেশের সেবা করতে চাই। রাজপ্রাসাদের নারী কর্মকর্তার কাজও করতে চাই না। তাই নিশাচর দপ্তর ছাড়া আমার আর কোনো পথ নেই।”

এবার ফেং চেনইউ বলল, “আমাদের ইউনআর যেহেতু এমন ইচ্ছা পোষণ করেছে, ওকে চেষ্টা করে দেখতে দাও। কে জানে, হয়তো একদিন উপ-প্রধানও হয়ে যাবে।”

ফেং ইউনআরও জিয়াং শুয়ের পাশে গিয়ে বসল এবং তার হাত ধরে দোলাতে দোলাতে বলল, “মা, তুমি রাজি হয়ে যাও না, কেমন?”

“আর দোলাস না, তাতে আমার হাড়গোড়ই খুলে যাবে। ওরা যদি তোমাকে যোগ্য মনে করে, তবে চলে যেও।”

“ধন্যবাদ, মা!” ফেং ইউনআর আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।

এ সময় জিয়াং শুয়ে ফেং জিমোর দিকে তাকাল। সে তখন ফেং ঝিথোংয়ের পাতে খাবার তুলে দিচ্ছিল। জিয়াং শুয়ে বলল, “তোরও তো বেশ ডানা গজিয়েছে দেখছি! এত বড় একটা ব্যাপার, অথচ আগে থেকে মাকে কিছুই জানাসনি।”

ফেং জিমো নির্দোষ মুখ করে বলল, “মা, আপনি কী বলতে চাইছেন? আমিও তো আগে থেকে কিছু জানতাম না।”

“ধাপ্পা দিস না! তোর স্বভাব আমি চিনি। সত্যিই যদি না জানতিস, তাহলে একটু আগেও একটি কথাও না বলে চুপ করে বসে থাকতিস না।”

ফেং জিমো লজ্জিতভাবে হেসে বলল, “দেখছি, মায়ের কাছ থেকে সত্যিই কোনো কিছু গোপন করা যায় না। আপনি তো ভবিষ্যৎদ্রষ্টার মতো সব আগেই বুঝে ফেলেন!”

“তোষামোদ বন্ধ কর!”

রাতের খাবার শেষ করে জিয়াং শুয়ে সেই বিষকীটটি নিয়ে নিজের শোবার ঘরে ঢুকে দরজা শক্ত করে বন্ধ করে দিল, কাউকেই ভেতরে ঢুকতে দিল না।

ফেং ঝিথোং তা দেখে ফেং জিমোর জামার কিনারা টেনে বলল, “দাদা আর দিদি কি মাকে রাগিয়ে দিয়েছে?”

ফেং জিমো হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “অবশ্যই না। মা এখন খুব গুরুত্বপূর্ণ একটা কাজ করছেন। আমরা কেউ তাঁকে বিরক্ত করব না।”

“বুঝেছি।”

……

পরদিন।

ফেং জিমো হাই তুলতে তুলতে ঘর থেকে বেরোল। হাই তোলার চাপে তার চোখের কোণে তখনও দু-ধারা জল ঝুলছিল।

এই সময় ফেং চেনইউও নিজের ঘর থেকে বেরিয়ে এল। তার চোখেমুখেও ঘুমঘুম ভাব।

“বাবা, সুপ্রভাত।”

“সুপ্রভাত।”

ফেং জিমো লক্ষ করল, আজ ফেং চেনইউয়ের চোখের নিচে কালি বেশ গাঢ়। সে না জিজ্ঞেস করে পারল না, “বাবা, গত রাতে ভালো ঘুম হয়নি?”

“সে কথা আর বলিস না। তোর মা সারা রাত তার ওই বোতল-বয়াম আর ওষুধপত্র নিয়ে নাড়াচাড়া করেছে। ফলে আমিও ভালো করে ঘুমাতে পারিনি। আজ রাতেও যদি এমন হয়, তবে অতিথিকক্ষেই গিয়ে কোনোভাবে রাত কাটাতে হবে।”

“বাবা, চাইলে আমার ঘরে গিয়ে আরেকটু ঘুমিয়ে নিন। আজ তো মহারাজের সঙ্গে সামরিক বিষয় নিয়ে আলোচনা করার কথা, এই অবস্থায় রাজপ্রাসাদে যাওয়া ঠিক হবে না।”

“কথাটা মন্দ বলিসনি।”

ফেং চেনইউ ফেং জিমোর ঘরে গিয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল। আর ফেং জিমো ফেং চেনইউ ও জিয়াং শুয়ের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

কয়েক পা যেতেই তার সঙ্গে গৃহপরিচালক মেংয়ের দেখা হয়ে গেল।

“ছোট সাহেব।”

“হ্যাঁ। মেংদাদু, আজ সকালের নাশতায় কী আছে?”

“ছোট সাহেব, দ্বিতীয়া কন্যা গতকাল আট রকম শস্যের পায়েস খেতে চেয়েছিল। তাই গৃহকর্ত্রী আজ সকালে রান্নাঘরে সেই পায়েস বানানোর নির্দেশ দিয়েছেন।”

“তাহলে একটু পরে এক বাটি আমার ঘরে পাঠিয়ে দিও। বাবা আমার ঘরে গিয়ে আবার ঘুমিয়েছেন।”

“জি।”

জিয়াং শুয়ে তখন আগের দিন ফেরার পথে কেনা ওষুধি গাছপালা নিয়ে গভীর মনোযোগে কাজ করছিল। ফেং জিমো ঘরে ঢুকে পড়লেও সে টের পেল না।

দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই ফেং জিমোর নাকে তীব্র ওষুধের গন্ধ এল। মুহূর্তেই তার ঘুমঘুম ভাব কেটে গিয়ে চনমনে হয়ে উঠল।

“অবশেষে তৈরি হয়েছে!” জিয়াং শুয়ে একটি ছোট ওষুধের শিশি তুলে নিয়ে গর্বিত মুখে বলল।

“মেঘজল বিষকীট—এ আর এমন কী!”

ফেং জিমো এগিয়ে গিয়ে বলল, “মা।”

“জিমো এসেছে? দেখ, মা বিষকীটের প্রতিষেধক বানিয়ে ফেলেছে।” জিয়াং শুয়ে ছোট শিশিটি ফেং জিমোর হাতে তুলে দিল।

ফেং জিমো মৃদু হেসে বলল, “মা বলেই তো সম্ভব হয়েছে।”

জিয়াং শুয়ে দরজার বাইরে তাকিয়ে বলল, “এত তাড়াতাড়ি ভোর হয়ে গেল? অথচ আমার মনে হচ্ছে যেন মাত্র এক ঘণ্টা কেটেছে। আচ্ছা, চেনইউ, আজ তো মহারাজ তোমাকে ডেকেছেন, তাই না?”

কথা বলতে বলতে সে পেছনের বিছানার দিকে তাকাল। ফেং চেনইউকে সেখানে দেখতে না পেয়ে তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

“কখন চলে গেল? আমাকে একবারও বলল না।”

“মা, বাবা এখনো যাননি। আমার ঘরে গিয়ে আবার ঘুমিয়েছেন,” ফেং জিমো হেসে বলল।

কথাটি শুনেই জিয়াং শুয়ে বুঝে গেল—গত রাতে তার হইচইয়ের কারণে ফেং চেনইউ ভালো করে ঘুমোতে পারেনি। তা না হলে সে ফেং জিমোর ঘরে গিয়ে আবার ঘুমোতে যাবে কেন?

সে মাথা চুলকে কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে বলল, “গত রাতে প্রতিষেধক তৈরিতে আমি এতটাই মগ্ন হয়ে পড়েছিলাম যে…”

“ছোট সাহেব, নিশাচর দপ্তরের মহামান্যা লিয়ে রুমিং এসেছেন। তিনি আপনার আর কন্যার সঙ্গে দেখা করতে চান।” গৃহপরিচালক মেং দরজায় এসে খবর দিল।

ফেং জিমো থমকে গেল। “লিয়ে রুমিং? এত সকালে কেন এসেছে? আবার কি কোনো সমস্যা হয়েছে?”

“মহামান্যা লিয়ে কিছু বলেননি। তবে দেখে মনে হচ্ছে তিনি বেশ উদ্বিগ্ন।”

“তুমি তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখো। তাঁকে বেশি সময় অপেক্ষা করিও না।”

ফেং জিমো মাথা নেড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে অতিথিকক্ষের দিকে রওনা দিল।

সেখানে পৌঁছানোর আগেই তার সঙ্গে ফেং ইউনআরয়ের দেখা হয়ে গেল। সে হাঁটতে হাঁটতে এলোমেলো চুল গুছিয়ে নিচ্ছিল; দেখে মনে হচ্ছিল, এইমাত্র ঘুম থেকে উঠেছে।

“দাদা, লিয়ে দিদি এত সকালে এসেছে—ঝাং লির কোনো খবর পাওয়া গেছে নাকি?”

ফেং জিমো মাথা নাড়ল। “মনে হয় না ঝাং লির ব্যাপার। যদি তার কোনো খবর হতো, তবে লিয়ে রুমিং এতক্ষণে লোকজন নিয়ে তাকে ধরতে চলে যেত। আমাদের কাছে আসত না।”