তৃতীয় খণ্ড: জিনলিংয়ের ঘূর্ণিঝড় নিরানব্বইতম অধ্যায়: সম্রাট-পিতার সুস্পষ্ট বিচারের প্রার্থনা
কিছুক্ষণ পর জিয়াং স্যুয়ে ধীরে ধীরে চোখ খুলে জেগে উঠলেন।
“ছোটো স্যুয়ে, এখন কেমন লাগছে?” ফেং চেনইউ তড়িঘড়ি জিজ্ঞেস করলেন।
জিয়াং স্যুয়ে মাথা নাড়লেন। “আমি ঠিক আছি।”
এই সময় লি ঝিতোংও জেগে উঠল। “মাথাটা খুব ব্যথা করছে!”
জিয়াং স্যুয়ে প্রাপ্তবয়স্ক, তাছাড়া শরীরও ভালো; মাদকঘুম তাঁর ওপর তেমন প্রভাব ফেলেনি। কিন্তু লি ঝিতোং একেবারেই আলাদা। সে তো এখন মাত্র ছয় বছরের, তার ওপর মাদকঘুমের প্রভাব জিয়াং স্যুয়ের চেয়ে তার ওপর অনেক বেশি পড়েছে।
লি ঝিতোং মাথা ব্যথার কথা বলতেই জিয়াং স্যুয়ে নিজের এখনো ঘোলাটে মস্তিষ্কের কথাও ভুলে গেলেন, তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তার নাড়ি দেখলেন।
লি ঝিতোংয়ের বিশেষ কিছু হয়নি নিশ্চিত হওয়ার পরই তিনি নিশ্চিন্ত হলেন।
“মা, ওই কালো পোশাকের লোকটা আপনাকে অজ্ঞান করতে মাদকধূপ কেন ছাড়ল?” ফেং ইউনর জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং স্যুয়ে মাথা নাড়লেন। “আমিও জানি না।”
ফেং জিমো বলল, “ওরা নিশ্চয়ই সাধারণ চোর নয়। কোনো কারণ ছাড়া মাকে অজ্ঞান করবে না। ইউনর, চল ঘরের ভেতর ভালো করে খুঁজে দেখি, কিছু কমেছে কি না।”
“ঠিক আছে।”
ভাইবোন দু’জনই কাজের মানুষ, বললেই করল। অল্পক্ষণের মধ্যেই পুরো ঘরটা খুব মন দিয়ে তন্নতন্ন করে দেখে ফেলল। ফেং জিমো দেখতে পেল এক কোণে রাখা একটি সিন্দুক খোলা, আর তার ভেতরে ছিল হলদেটে হয়ে যাওয়া কাগজের স্তূপ। এর বেশির ভাগই মেঝেতে ছড়িয়ে পড়েছে।
ফেং জিমো একটা কাগজ তুলে চোখ বোলাল, দেখতে পেল তাতে ওষুধের বিধি লেখা আছে।
সে সব কাগজ কুড়িয়ে সিন্দুকসহ জিয়াং স্যুয়ের সামনে এনে বলল, “এই সিন্দুকটাই সবচেয়ে বেশি তছনছ করা হয়েছে।”
“এগুলো তোমার নানার রেখে যাওয়া পারিবারিক ওষুধের বিধি। ওরা এটা নিয়ে কী করবে?” জিয়াং স্যুয়ে সিন্দুকটা নিয়ে ভালো করে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন, তারপর ফেং জিমোকে বললেন, “মো’এর, কিছু বাদ পড়েনি তো?”
ফেং জিমো মাথা নাড়ল। “না, সবই এখানে আছে।”
“তাহলে কি কোনো বিধি কমেছে?” ফেং চেনইউ জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ।”
“কীসের বিধি?”
“আমি-ও জানি না। ওপরে এমন লেখা আছে, যা আমি পড়তে পারি না। বাবা-ও জানতেন না এটা কোন ওষুধের বিধি, শুধু বলেছিলেন এটা বংশপরম্পরায় এসেছে, খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তাই ভালো করে রাখতে।”
এই কথা শুনে ফেং চেনইউ আর তাঁর ছেলের মুখেই কৌতূহলের ছাপ ফুটে উঠল। বেরোতে না পারার ঝুঁকি নিয়ে এমন একটা বিধি চুরি করতে এল, যেটা পড়াই যায় না—এর মানে কী?
“বাবা, থানায় খবর দেব?” ফেং ইউনর জিজ্ঞেস করল।
ফেং চেনইউ মাথা নাড়লেন। “শুধু একটা ওষুধের বিধি হারিয়েছে বলে ওরা মাথা ঘামাবে না। আর তোমার ভাই তো আজ দিনেই রাজধানীর প্রধান বিচারকের পদও কেড়ে নিয়েছে। এখন আবার আমাদের ওখানে গিয়ে লোক ধরতে বলাটা একটু বেমানান হবে।”
“তাহলে কী করব?”
ফেং চেনইউ কিছুক্ষণ ভেবে ফেং জিমোকে বললেন, “পুরো বাড়িতে খবর পাঠাও, সতর্কতা বাড়াও। আর মো’আর, ইউনর, এই দু’দিন একটু কষ্ট করে সব ওষুধের দোকানে খোঁজ নাও—কোনো লোক কি না এমন একটা বিধি নিয়ে ওষুধ কিনতে এসেছে, যেটা পড়া যায় না। দেখা যাক, বিধি চুরির লোকটাকে ধরা যায় কি না।”
“জি।”
শুধু একটি বিধি হারালে ফেং চেনইউ এত ভাবতেন না। কিন্তু অপর পক্ষ জিয়াং স্যুয়ের ওপর হাত দিয়েছে—এটা তিনি কোনোভাবেই হালকা করে দেখতে পারলেন না।
বারবার নিশ্চিত হয়ে যে জিয়াং স্যুয়ে ও লি ঝিতোংয়ের বড় কোনো ক্ষতি হয়নি, তখনই ফেং জিমো আর ফেং ইউনর ঘর থেকে বেরোল।
“ভাই, বলো তো, মাকে অজ্ঞান করে আর আমাদের হাতে ধরা পড়ার ঝুঁকি নিয়ে এমন একটা পড়া না-যাওয়া বিধি চুরি করতে ওরা কী চায়?” হাঁটতে হাঁটতে ফেং ইউনর জিজ্ঞেস করল।
ফেং জিমো কাঁধ ঝাঁকাল। “আমি কীভাবে জানব? তবে নিশ্চিতভাবে এটা কোনো ভালো কাজ নয়। আচ্ছা, কাল তুমি আগে একাই খোঁজ করো, আমি একটু কাজে রাজপ্রাসাদে যেতে হবে।”
“আমি বুঝেছি।”
……
পরদিন, রাজপ্রাসাদে।
“পিতা, এই পদ্মবীজের ক্ষীরের স্বাদ কেমন লাগল?” শিয়াও রুইমিং অত্যন্ত ভদ্রভাবে শিয়াও ঝোংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
শিয়াও ঝোং হাতে ধরা, শিয়াও রুইমিং刚刚 পাঠানো পদ্মবীজের ক্ষীর ছোট ছোট চুমুকে খাচ্ছিলেন। তিনি মৃদু হেসে বললেন, “খারাপ নয়। তোমার এমন ভক্তি আছে, আর আমাকেও এক বাটি পাঠাতে জানো—এটা সত্যিই বিরল।”
শিয়াও রুইমিং বলল, “পিতা পছন্দ করলে, পুত্র প্রতিদিনই আপনাকে পাঠাব।”
শিয়াও ঝোং বাটি নামিয়ে রাখলেন। “দরকার নেই। তুমি তো উত্তরাধিকারী, তোমার আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।”
“জি।”
এই সময় এক খোজা ভেতরে এসে বলল, “মহামান্য, অশ্বারোহী-রথবাহিনী সেনাপতি সাক্ষাৎ প্রার্থনা করছেন।”
“ও? জিমো এসেছে? তাকে দ্রুত ভেতরে আসতে বলো।”
“আজ্ঞা মেনে চললাম!”
অল্পক্ষণের মধ্যেই ফেং জিমো শিয়াও ঝোংয়ের সামনে এসে হাজির হল। সে এক হাঁটু মুড়ে বসে বলল, “ক্ষুদ্র ব্যক্তি সম্রাটের দরবারে উপস্থিত হয়েছে! সম্রাটের দীর্ঘায়ু হোক, অগণিত বছর বেঁচে থাকুন!”
“উঠে দাঁড়াও।”
“সম্রাটকে ধন্যবাদ!”
ফেং জিমো উঠে দাঁড়াল, তারপর পাশে থাকা শিয়াও রুইমিংকে প্রণাম করল। “রাজকুমার মহোদয়কে নমস্কার।”
শিয়াও ঝোং বললেন, “জিমো, এত সকালে আমাকে খুঁজতে এলে কেন?”
ফেং জিমো প্রশ্নের সরাসরি উত্তর না দিয়ে বলল, “মহামান্য, আপনি কি প্রাতরাশ করেছেন?”
“এই তো সবে খেয়েছি। কেন, তুমি রাজপ্রাসাদে এসেছ আমাকে জিজ্ঞেস করতে যে আমি খেয়েছি কি না?”
“না। শুধু ক্ষুদ্র ব্যক্তি যে কথাটি এখন বলতে যাচ্ছে, তা শুনে হয়তো মহামান্যের আর খাওয়া হবে না।”
শিয়াও ঝোং হেসে ফেললেন। “কী এমন কথা যে আমাকে না-খাইয়ে ছাড়বে? বলো শুনি।”
ফেং জিমো বলল, “এই বিষয়ে আমি রাজধানীতে ফিরে আসার পর থেকেই ভাবছিলাম, মহামান্যকে বলব কি না। বললে যদি মহামান্য দুঃখ পান, সেই ভয় ছিল; আবার না বললে বিশ্বাসভঙ্গের অপরাধ হতে পারে—এই দোটানায় ছিলাম।”
“ফেং সেনাপতি, বিষয়টি এত গুরুতর কী?” শিয়াও রুইমিং কৌতূহল সেজে জিজ্ঞেস করল।
শিয়াও ঝোংও বুঝে গেলেন এটা ছোটখাটো বিষয় নয়। মুখের ভাব কঠোর হয়ে উঠল। “দ্রুত বলো।”
“আজ্ঞা।” ফেং জিমো বলতে লাগল, “আমি রাজমুদ্রা পাওয়ার পর, সেই বর্বর ছিনের ওয়েই রাজা তুয়োবা ইউ অনেক লোক পাঠিয়ে আমাকে পথে হত্যা করাতে চেয়েছিল, যাতে রাজমুদ্রা ছিনিয়ে নিতে পারে। আমি যখন প্রায় দা লিয়াংয়ে ফিরে আসছি, তখন আবার হানের দু’জন লোক আমার ওপর আক্রমণ চালায়। প্রথমে ভেবেছিলাম, তারাও তুয়োবা ইউর লোক। কিন্তু ওদের হারানোর পর অনিচ্ছায় ওদের শরীর থেকে একটি চিঠি পাই। তখনই বুঝি, ওদের প্রভু তুয়োবা ইউ নয়, অন্য কেউ।”
“কে?” শিয়াও ঝোং জিজ্ঞেস করলেন।
ফেং জিমো বুকপকেট থেকে সেই চিঠি বের করে বলল, “মহামান্য, দয়া করে দেখে নিন।”
শিয়াও ঝোং কিছু বলতে না বলতেই গাও ছুন নিজেই এগিয়ে এসে ফেং জিমোর হাত থেকে চিঠি নিয়ে শিয়াও ঝোংয়ের হাতে দিলেন।
শিয়াও ঝোং চিঠি খুলে পড়তে লাগলেন। পড়া শেষ হতেই সত্যিই ক্রোধে ফেটে পড়লেন। “এই অবাধ্য সন্তান!”
“পিতা, চিঠিতে কী লেখা ছিল?” শিয়াও রুইমিং জিজ্ঞেস করল।
“নিজেই দেখে নাও!” শিয়াও ঝোং চিঠিটা তার সামনে ছুড়ে দিলেন।
শিয়াও রুইমিং নিচু হয়ে চিঠি তুলে নিল, একবার পড়ে তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। সে বলল, “পিতার ন্যায়বিচার প্রার্থনা করছি! অষ্টম ভ্রাতা সাহসী ঠিকই, কিন্তু এতটা বেপরোয়া হওয়ার কথা নয়। পুত্রের ধারণা, এটা নিশ্চয়ই কোনো কুচক্রী লোকের ষড়যন্ত্র।”
তার মুখের অতি আন্তরিক অভিব্যক্তি দেখে ফেং জিমো মনে মনে ভাবল, সম্ভবত তোমারই সবচেয়ে বেশি ইচ্ছে তোমার অষ্টম ভাই মরে যাক। ষড়যন্ত্র করতেই হলে তুমি-ই করেছ।
শিয়াও ঝোং শীতল গলায় বললেন, “গাও ছুন, তুমি নিজে সঙ রাজপ্রাসাদে গিয়ে সেই ছেলেটাকে আমার সামনে নিয়ে এসো! আমি তাকে ভালো করে জিজ্ঞেস করব।”
“আজ্ঞা!”