তৃতীয় খণ্ড: জিনলিংয়ের ঝঞ্ঝা অধ্যায় ১১৪: রুজের কৌটো
একটি বলিষ্ঠ হাত লোকটির কাঁধ জড়িয়ে ধরল। তিনি লোলিং। অট্টহাসি দিয়ে কোনো কথা শোনার সুযোগ না দিয়েই তিনি লোকটিকে সেই ভাইবোনের কাছ থেকে দূরে সরিয়ে নিয়ে এলেন এবং আড়াল থেকে ভাইবোন দুজনকে চোখ টিপে ইশারা করলেন।
"ভাগ্য ভালো লোলিং ভাই সাহায্য করতে এগিয়ে এসেছিলেন, নইলে কী যে করতাম বুঝতেই পারছিলাম না," ফং ইয়ুন’এর বলল।
ফং জিমো বলল, "থাক, এসব বাদ দাও। চলো।"
ভাইবোন দুজন দ্রুত সেই রাস্তায় পৌঁছাল যেখানে গতকাল ফং জিমো ওষুধ কিনেছিল।
ফং জিমো নিচু স্বরে ফং ইয়ুন’এরকে বলল, "বাইশাও মন্দিরের মতো এটিও সেই জায়গা যেখানে ঝাং লি তরুণীদের ওপর আক্রমণ চালায়, সাবধানে থেকো।"
ফং ইয়ুন’এর মাথা নাড়ল, "আমি বুঝতে পেরেছি।"
ফং ইয়ুন’এরকে সতর্ক করে ফং জিমো তার হাত ধরে রাস্তায় ঘুরতে শুরু করল। ভাইবোন দুজন ইচ্ছে করেই নিজেদের কিছুটা জাঁকজমকপূর্ণভাবে উপস্থাপন করল, যাতে সন্দেহভাজনদের নজর এড়াতে না পারে।
অদূরে একটি চায়ের দোকানে বসে লোলিং চা পান করতে করতে ভাইবোনদের দিকে লক্ষ রাখছিল। সে মনে মনে বলল, "একে দেখে তো বোঝার উপায় নেই যে সে পুরুষ। এই ছেলেটা কি সত্যিই নারীবেশ ধারণ করেছে?"
ফং জিমো যদি এই কথা শুনত, তবে সে কোনো এক সুযোগে লোলিংকে নিয়ে টয়লেটে গিয়ে কড়া জবাব দিত।
"তুমি তো ফুদে শুয়েন দোকানের মালিকের মেয়ের খোঁজে বের হয়েছিলে, এখানে বসে চা খাওয়ার সময় পেলে কোথায়?"
হঠাৎ লোলিংয়ের কাঁধে কেউ টোকা দিল। সে ফিরে তাকিয়ে দেখল দংফাং তিংইউ দাঁড়িয়ে আছে, যে তখনও পুরুষালি পোশাকে সজ্জিত।
"দংফাং, তুমি এখানে কী করছ?"
দংফাং তিংইউ তার পাশে বসল এবং বলল, "বাড়িতে অলস সময় কাটছিল, তাই একটু ঘুরতে বের হলাম।"
দংফাং তিংইউও অদূরে থাকা ভাইবোন দুজনকে দেখতে পেল এবং বলল, "ওটা কি ইয়ুন’এর নয়? তার পাশের মেয়েটি কে? দেখতে অনেকটা জিমোর মতো লাগছে।"
লোলিং তার কাপে চা ঢেলে দিয়ে বলল, "শুধু মতো নয়, ওটা জিমোই।"
"কী?"
দংফাং তিংইউ মুখে থাকা চা সবটা ছিটিয়ে দিল এবং স্তম্ভিত হয়ে ফং জিমোর দিকে তাকিয়ে রইল, "তার... তার কি এমন শখও আছে?"
"না, তুমি ভুল বুঝছ..."
লোলিং কান ঘেঁষে সংক্ষেপে ঘটনাটি দংফাং তিংইউকে বুঝিয়ে বলল।
দংফাং তিংইউ শুনে হাঁপ ছেড়ে বাঁচল, "না হলেই হলো।"
লোলিংয়ের মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, সে বলল, "তুমি তো অনেক আগেই জিমোর প্রতি সেই আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছ, তাহলে এ নিয়ে এত চিন্তিত কেন?"
দংফাং তিংইউ ছোটবেলা থেকেই লোলিংয়ের সাথে বড় হয়েছে, তাই তার হাসি দেখেই সে বুঝে গেল সে কী ভাবছে। সে বলল, "কী ভাবছ তুমি? এটা কেবল বন্ধু হিসেবে সাধারণ উদ্বেগ। জিমোর যদি সত্যিই এমন শখ থাকে, তবে তার সরকারি ক্যারিয়ার এখানেই শেষ। ছদ্মবেশীরা রাজদরবারে কাজ করতে পারবে না, এই নিয়ম তো তুমি জানোই।"
এ কথা বলতে গিয়ে দংফাং তিংইউর চোখ বিষণ্ন হয়ে এল।
লোলিং তার কাঁধে চাপ দিয়ে বলল, "এত ভেবো না, পৃথিবীতে কোনো কিছুই চূড়ান্ত নয়, কোনো না কোনো উপায় নিশ্চয়ই বের হবে।"
"হুম।"
ঠিক সেই মুহূর্তে, খাটো গড়নের এক ব্যক্তি ফং জিমো ও তার বোনের সামনে এসে দাঁড়াল, "দুই সুন্দরী, দয়া করে একটু দাঁড়াবেন কি?"
ফং জিমোর মনের কোণে সতর্কবার্তা বেজে উঠল, সে ভাবল, এসেছে।
"এই যে ভাই, কিছু কি দরকার?" ফং জিমো প্রশ্ন করল।
লোকটি মৃদু হেসে একটি প্রসাধনীর কৌটা বের করে বলল, "আসলে আমি দেখলাম আপনারা দুজন কত সুন্দর, তাই আমাদের দোকানের নতুন胭脂 (লিপস্টিক/রঙ) আপনাদের সাজের জন্য সুপারিশ করতে এলাম। আমাদের প্রসাধনীর দোকান আছে।"
ভাইবোন দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখে একই বার্তা—টোপ গিলেছে।
ফং ইয়ুন’এর বলল, "আমরা তো সেরা মানের প্রসাধনী ব্যবহার করি, তোমার এই পণ্যে বিশেষত্ব কী আছে?"
"সুন্দরী, আপনি জানেন না, আমাদের এই রঙটি সেরা মানের লাল-নীল ফুল থেকে তৈরি। সাথে আরও পাঁচটি দুর্লভ ফুল মেশানো হয়েছে। অন্য যেকোনো দোকানের চেয়ে এটি অনেক ভালো। বিশ্বাস না হলে আপনারা পরীক্ষা করে দেখতে পারেন, পছন্দ হলে তবেই কিনবেন।"
ফং জিমো আগ্রহ দেখানোর ভান করে বলল, "বেশ, তাহলে দেখি, দাও তো।"
ফং জিমো হাত বাড়াল। লোকটি হাসিমুখে কৌটাটি এগিয়ে দিল।
ফং জিমো কৌটাটি খুলতেই তীব্র এক অচেনা সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। সেই গন্ধ নাকে যেতেই ভাইবোন দুজন মাথা ঝিমঝিম অনুভব করতে লাগল, মস্তিষ্ক ধীরে ধীরে শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল।
বিপদ!
ফং জিমো দ্রুত নিজের জিহ্বায় কামড় দিল। ব্যথায় সে কিছুটা সজাগ হয়ে উঠল এবং গোপনে নিজের উরুর একটি পয়েন্টে চাপ দিল। তীব্র ব্যথায় সে পুরোপুরি সচেতন হয়ে উঠল এবং শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেল।
ফং জিমো দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল বলে রক্ষা পেল, কিন্তু ফং ইয়ুন’এর ততটা ভাগ্যবান ছিল না। সে নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, চোখ দুটো নিষ্প্রভ হয়ে গেল।
ফাঁদে পড়ে গেছে! ফং জিমো নিজের কপালে চড় মারতে চাইল। সে নিজেকে নারী সাজিয়েছিল ফং ইয়ুন’এরকে রক্ষা করার জন্য, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে-ই আক্রান্ত হলো।
যদিও সে উদ্বিগ্ন ছিল, কিন্তু শত্রু সামনে থাকায় ফং জিমো ফং ইয়ুন’এরকে জাগানোর কোনো সুযোগ পেল না। তাই সে নিজেও আক্রান্ত হওয়ার ভান করে রইল।
লোকটির ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটে উঠল। সে ঘুরে এক দিকে হাঁটতে শুরু করল, ফং ইয়ুন’এর যান্ত্রিকভাবে তার পেছনে চলতে লাগল। ফং জিমোও দ্রুত তাদের অনুসরণ করল।
এই সবকিছুই অদূরে লুকিয়ে থাকা লিয়ে রুমিংয়ের চোখে পড়ছিল। সে হাত নেড়ে এক কৃষ্ণকায় শক্তিশালী ব্যক্তিকে ডাকল, "ভাইদের বলো, ওই লোকটিকে অনুসরণ করো, দেখো কোথায় যায়। খুব সতর্ক থাকবে, যেন ধরা না পড়ে।"
"জি।"
লোকটি ভাইবোন দুজনকে নিয়ে একটি নিঝুম গলির ভেতর ঢুকল। সে পকেট থেকে একটি শিশি বের করল এবং ছিপি খুলে একটি সাদা ছোট পোকা বের করল। এই পোকাটি দেখতে ঠিক সেই পোকাটির মতো যা জিয়াং শুয়ে হলুদ চিয়ানের বমিতে পেয়েছিল।
লোকটি পোকাটি নিয়ে ফং ইয়ুন’এরের সামনে এসে তার মুখ খুলল এবং পোকাটি ভেতরে ঢুকিয়ে দিল। এরপর সে আরেকটি পোকা বের করে ফং জিমোর মুখে ঢুকিয়ে দিল।
পোকাটি ফং জিমোর মুখে ঢোকানোর সময় সেটি ক্রমাগত নড়ছিল এবং এক বিকট দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল। ফং জিমোর বমি পাওয়ার উপক্রম হলো, কেবল ইচ্ছাশক্তি দিয়ে সে নিজেকে সামলে রাখল।
ফং জিমো প্রাণপণে সহ্য করে গেল, যাতে লোকটি বুঝতে না পারে যে সে আক্রান্ত হয়নি।
দুজনকেই পোকা খাওয়ানোর পর লোকটি তাদের নিয়ে গলি থেকে বেরিয়ে এল। গলিটির মুখে একটি ঘোড়ার গাড়ি দাঁড় করানো ছিল।
লোকটি তাদের গাড়িতে তুলে নিয়ে দ্রুত স্থান ত্যাগ করল।
গাড়িতে ওঠার পর ফং জিমো আর অভিনয় ধরে রাখতে পারল না। সে গলা চেপে ধরে বমি ভাব দমন করল। মনে মনে ভাবল, দুই জীবনেও এত জঘন্য আর বিস্বাদ জিনিস খাইনি!
কিছুক্ষণ পর ফং জিমো নিজেকে সামলে নিয়ে ফং ইয়ুন’এরের শরীরের কয়েকটি পয়েন্টে চাপ দিল।
ফং ইয়ুন’এরের চোখের চাহনি স্বাভাবিক হলো, চেতনা ফিরে এল। জ্ঞান ফিরতেই তার মুখটা তেতো স্বাদের মতো বিকৃত হয়ে গেল।
সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ফং জিমো আঙুল দিয়ে মুখে ইশারা করে তাকে চুপ থাকতে বলল।