১৬০তম অধ্যায়: পছন্দ

“বাবা, আপনার নিজের ক্ষমতার ব্যাপারে আপনার মতামত কী?”

চেন ফুশেং এক কাপ চা তুলে নিলেন, এক চুমুক দিয়ে গলাটা ভিজিয়ে নিলেন।

“এ কথাটার মানে কী?” হাতের বইটা নামিয়ে রেখে, চেন ওয়েনঝাও হাত নেড়ে পাশে অপেক্ষারত পরিচারিকাদের চলে যাওয়ার ইশারা করলেন।

চেন পরিবার যাই হোক না কেন, একজন প্রিফেক্টের পরিবার, তাই বাড়ির চাকরবাকরের সংখ্যা কম নয়।

“মানে হলো, বাবা আপনি মনে করেন কোন পদের জন্য আপনার নিজের সবচেয়ে বেশি মানানসই! রাজধানীতে থেকে শুধু হ্যাঁ-না করা কোনো পদ, নাকি এক অঞ্চলের শাসনভার গ্রহণ করে সেখানকার মানুষের কষ্ট দূর করা, সাধারণ মানুষের দুর্গতি মোচন করা—কোনটি বেশি স্বস্তিদায়ক!”

“মন থেকে উত্তর দেবেন, বাবা!”

চেন ফুশেং একমুহূর্তে বুঝতে পারছিলেন না চেন ওয়েনঝাওকে কী বলে সম্বোধন করবেন। ‘বাবা’ ডাকতে একটু অদ্ভুত শোনাচ্ছিল, আর ‘মহামান্য’ বা ‘লর্ড’ বললে বেশ দূরত্বের মনে হতো। তাই একেবারে সহজ করে ‘বাবা’ সম্বোধনটাই বেছে নিলেন, যাতে ঘরোয়া ও দাপ্তরিক—উভয় দিক থেকেই সুবিধা হয়!

চেন ফুশেংয়ের কথা শুনে চেন ওয়েনঝাও একটু ভাবলেন, তারপর কিছুটা চিন্তিত সুরে মুখ খুললেন।

“আমার কথা যদি বলো, তবে রাজধানীতে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হওয়াই হোক, আর স্থানীয় অঞ্চলের শাসকই হোক, ওগুলোর বিশেষ কোনো তফাত নেই আমার কাছে। তবে, সরকারি চাকরি যখন করছ, তখন পদ যত বড় হয় ততই ভালো! পদ যত বড় হবে, মানুষের জন্য তত বেশি কাজ করা যাবে! তাছাড়া আমার গুরুজনরাও চান যেন আমি উচ্চপদে আসীন হই, তারপর নিজের মনের সমস্ত উচ্চাশা ও স্বপ্ন সফল করতে পারি!”

রাজধানী এবং মফস্বল বা স্থানীয় অঞ্চলের দৃষ্টিভঙ্গি কখনই এক হয় না।

রাজধানীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের দৃষ্টি সাধারণত সমগ্র দেশের পরিস্থিতির ওপর থাকে। তারা যেকোনো বিষয় বিবেচনা করেন বৃহত্তর জাতীয় স্বার্থের কথা মাথায় রেখে। আর স্থানীয় অঞ্চলের কর্মকর্তাদের দৃষ্টি সীমাবদ্ধ থাকে কেবল একটি নির্দিষ্ট এলাকার গণ্ডির মধ্যে!

মানুষের মানসিকতা, দৃষ্টিভঙ্গি আর সাহসিকতা যাই হোক না কেন, রাজধানীর কর্মকর্তা হওয়াই যেন সব আমলার চূড়ান্ত লক্ষ্য।

এটি হলো মানসিক স্তর ও পদের এক বিরাট উন্নতি!

আগেকার দিনে হলে, চেন ফুশেংও হয়তো চাইতেন তাঁর বাবা একজন রাজধানীভিত্তিক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হোন, হতে পারেন কোনো মন্ত্রী বা খোদ প্রধানমন্ত্রী! আর তারপর তিনি নিজে একজন বখাটে ধনী যুবকের জীবন কাটাবেন—পাখি শিকার করবেন, কুকুর ছোটাবেন, বিড়াল আর কুকুর নিয়ে ঘুরে বেড়াবেন—এটাই তো আসল জীবন।

কিন্তু বর্তমান সময়টা কি আদৌ কোনো শান্তিময় যুগ?

এটি যখন প্রতি মুহূর্তের লড়াইয়ের সময়, তখন চেন ফুশেংয়ের জন্য অপেক্ষা করার সময় নেই যে তাঁর বাবা তোকিওতে নিয়ম মেনে ধাপে ধাপে পদোন্নতি পাবেন, এবং তারপর শত্রুর লোহার খুরের নিচে সব শেষ হয়ে যাওয়ার পর নিরবে করুণ পরিণতি বরণ করবেন!

“তাহলে বাবা, আপনার নিজের বিবেচনায় আপনি কি মনে করেন যে আপনি সাই宰ফ-এর চেয়ে কোনো অংশে কম?” চেন ফুশেংয়ের মুখের অভিব্যক্তি অপরিবর্তিত রেখেই প্রশ্নটি করলেন।

চেন ফুশেংয়ের এই প্রশ্ন শুনে চেন ওয়েনঝাও চুপ হয়ে গেলেন। তিনি মনে মনে নিজেকে যাচাই করে নিলেন। “সাই宰ফ-এর রাজনৈতিক কৌশল অত্যন্ত পোক্ত ও নিখুঁত, তাঁর তুলনায় আমি এখনও অনেক কাঁচা ও অপক্ষোয়।”

বলাই বাহুল্য, চেন ওয়েনঝাও মনে করতেন সাই宰ফ-এর চেয়ে তিনি অনেক পিছিয়ে আছেন!

তাঁর নিজের ছেলেই যখন এত বুদ্ধিমান ও বিচক্ষণ, তখন তিনিও কোনো বাড়িয়ে বলা কথা বলতে চাইলেন না যে তিনি সাই宰ফ-এর চেয়ে বহু গুণে শ্রেষ্ঠ কিংবা তাঁর সমকক্ষ।

এই সাই宰ফ তো কতবার ক্ষমতাচ্যুত হয়েছেন আর কতবার ফিরে এসেছেন, তাঁর প্রভাব ও শক্তি ছড়িয়ে রয়েছে পুরো দরবার ও দেশজুড়ে। তিনি তো নেহাতই পূর্বপিংয়ের একজন প্রিফেক্ট মাত্র, কীভাবে সাই宰ফ-এর সঙ্গে নিজের তুলনা করবেন?

“বাবা যদি নিজের বিচারেই মনে করেন যে আপনি সাই宰ফ-এর সমকক্ষ নন, তবে রাজধানীতে তো আপনার আরও যাওয়া উচিত নয়। আপনার তো জানা উচিত যে রাজধানীতে সাই宰ফ এমন এক ব্যক্তি, যাঁর ক্ষমতা আকাশছোঁয়া। তিনি কেবল একজনের নিচে এবং বাকি সবার ওপরে! পুরো দরবারের সব মন্ত্রী-আমলারা কে না সাই宰ফ-এর দিকে তাকিয়ে থাকেন! সাই宰ফ যদি পূর্ব দিকে যাওয়ার কথা বলেন, কেউ পশ্চিমে যাওয়ার সাহস পায় না। বাবা যদি রাজধানীতে যান, তবে আশঙ্কা হয় আপনিও হয়তো কেবল তাঁর কথার প্রতিধ্বনি তোলার একটি পুতুল ছাড়া আর কিছু হয়ে উঠবেন না। যদি আপনার মনে কোনো সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা বা উচ্চাশা না থাকে, তবে রাজধানীতে চলেও যেতে পারেন, তাতে বিশেষ কিছু যায় আসে না। কিন্তু বাবার মনে যদি বড় কোনো লক্ষ্য থাকে, যদি সত্যিই কিছু করে দেখাতে চান, নিজের উচ্চাশা বাস্তবায়ন করতে চান, তবে এই মুহূর্তে রাজধানীতে যাওয়াটা মোটেও সময়োপযোগী হবে না। প্রতিকূলতার বিরুদ্ধে গিয়ে স্রোতের বিপরীতে সাঁতার কাটা কোনো বুদ্ধিমানের কাজ নয়! দয়া করে বিষয়টি গভীরভাবে বিবেচনা করুন, বাবা!”

“তাহলে তোমার মতে আমার কোথায় যাওয়া উচিত?”

একটু কৌতূহল নিয়ে চেন ওয়েনঝাও উল্টো প্রশ্ন করলেন! চেন ফুশেং যে কারণগুলো দেখাচ্ছেন, তাঁর কাছে সেগুলো খুব একটা জোরালো মনে হয়নি। তাঁর মতে, কিছু করার থাকলে সাই宰ফ কোনো বাধা হতে পারেন না!

কেন এমন কথা বলছি? কারণ যেকোনো সময়েই হোক না কেন, আপনি যদি প্রধানমন্ত্রী না হন, তবে আপনার মাথার ওপরে নিশ্চিতভাবেই একজন প্রধানমন্ত্রী থাকবেন, এমনকি একাধিক প্রধানমন্ত্রীও থাকতে পারেন। একজন পরিপক্ক রাজনৈতিক নেতার অবশ্যই জানা উচিত কীভাবে নিজের এবং তাঁর উর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের মধ্যকার সম্পর্ক সঠিকভাবে পরিচালনা করতে হয়। তাছাড়া, সত্যি বলতে কি, চেন ওয়েনঝাও সাই宰ফকে অতটা ভয় পান না!

কারণ, চেন ওয়েনঝাওয়ের পেছনেও তো লোকজন কম নেই। তাঁর পেছনেও বেশ ভালো শক্তির একটি নিজস্ব যোগাযোগ নেটওয়ার্ক বা রাজনৈতিক ভিত্তি রয়েছে! যদিও সেই শক্তি সাই পেইংয়ের দীর্ঘদিনের তিল তিল করে গড়ে তোলা বিশাল ক্ষমতার মতো হয়তো অতটা ব্যাপক নয়, তবুও একে কোনোভাবেই অবহেলা করা যায় না।

রাজনীতিবিদদের জন্য আপস করাটাই তো স্বাভাবিক নিয়ম!

“বাবা, ফুশেংয়ের দৃষ্টিতে এই মুহূর্তে আপনার সামনে কেবল রাজধানীতে যাওয়ার বিকল্পটিই খোলা নেই। বরং, রাজধানীতে যাওয়াটাই হলো সবচেয়ে খারাপ বিকল্প!”

চেন ফুশেং একটু থেমে নিজের চিন্তাভাবনাগুলো গুছিয়ে নিলেন, তারপর আবার বলতে শুরু করলেন।

“স্বীকার করতেই হবে যে বর্তমান সময়ে রাজধানীর কর্মকর্তাদের গুরুত্ব অনেক বেশি এবং সীমান্ত অঞ্চলের কর্মকর্তাদের মূল্য কম মনে করা হয়। সেকালের মানুষেরা রাজধানীর কর্মকর্তাদের সম্মান করে এবং দূরবর্তী অঞ্চলের কর্মকর্তাদের অবজ্ঞা করে, কিন্তু রাজধানীর কর্মকর্তারাও তো টিকে থাকে স্থানীয় অঞ্চলের সমর্থন ও যোগানের ওপর। তা না হলে তারাও রাজধানীতে টিকতে পারত না। বাবা, স্থানীয় অঞ্চলে কি আপনার বিশ্বস্ত সহায়ক বা অনুচর আছে? এমন কেউ কি আছে যারা দূর থেকে আপনার সাথে হাত মিলিয়ে আপনার নীতিগুলোকে সমর্থন করবে? রাজধানীতে কি আপনার এমন কোনো অন্তরঙ্গ বন্ধু আছে যে আপনার প্রতিটি ধারণাকে নিঃশর্তভাবে সমর্থন করবে?”

“সে তো অবশ্যই আছে!”

চেন ফুশেংয়ের কথা শুনে চেন ওয়েনঝাও ঠিক তখনই মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, বলতে যাচ্ছিলেন তাঁর কিছু ঘনিষ্ঠ বন্ধু ও দক্ষ অধস্তন কর্মচারীদের নাম। কিন্তু চেন ফুশেংয়ের পরবর্তী বাক্যটি চেন ওয়েনঝাওকে গভীর চিন্তায় ফেলে দিল।

“বাবা, আমি জিজ্ঞেস করছি এমন মানুষ, যারা একান্তভাবে ‘আপনার’ বিশ্বস্ত অধস্তন এবং ‘আপনার’ প্রাণের বন্ধু!”

চেন ফুশেংয়ের অর্থপূর্ণ কথাটি শুনে চেন ওয়েনঝাও ঠিকই তাঁর কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারলেন।

তাঁর নিজের বিশ্বস্ত অধস্তন! তাঁর নিজের প্রাণের বন্ধু!

রাজধানীতে তাঁর বন্ধু বা কোনো রাজনৈতিক দল বা জোট নেই—এ কথা বললে মিথ্যে বলা হবে। কিন্তু সেগুলোকে একান্তভাবে ‘তাঁর নিজের’ বলে দাবি করার উপায় নেই।

এর পেছনে অন্য কোনো কারণ নেই, তাঁর নিজের পদের অবস্থানটা তুলনামূলকভাবে বেশ নিচেই ছিল।

তিনি নিজে তো সবেমাত্র একজন প্রিফেক্ট মাত্র, তাই যাঁদেরকে তিনি নিজের হাতে পদোন্নতি দিয়েছেন বলে দাবি করতে পারেন, তাঁরা বড়জোর সাধারণ নিম্নপদস্থ কেরানি বা কর্মকর্তা। আর সেই কেরানিরা তো আর উচ্চপর্যায়ের দরবারের রাজনীতিতে বড় ভূমিকা রাখার মতো কেউ নন!

আর আত্মীয়স্বজনের কথা যদি বলেন, তাঁর পরিবারের বংশ অতটা বড় বা সমৃদ্ধ নয়, কেবল চেন ফুশেং বয়সে বড় হয়ে উঠেছে, সেটুকুই যা।

ঘনিষ্ঠ কিছু বন্ধু হয়তো আছেন, কিন্তু তাঁরা কেউই তাঁর অধীনে কাজ করেন না, বরং প্রত্যেকেই আলাদা আলাদা রাজনৈতিক শিবিরের বা পরিবারের অংশ। তারা কখনোই পুরোপুরি তাঁর পক্ষে এসে ভিড়বে না।

ছাত্রছাত্রীদের কথা তো বলাই বাহুল্য, তাদের কোনো অস্তিত্বই নেই। চেন ওয়েনঝাও খুব অল্প বয়সেই সাফল্য অর্জন করেছিলেন, তাঁর সমসাময়িক মানুষেরা অনেকেই তখন সরকারি চাকরিতে প্রবেশ করেননি। আর যাঁরা তাঁর সঙ্গেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিলেন, তাঁরা এখন অনেকেই অবসরের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছেন। এ কারণেই তাঁর সমসাময়িক বন্ধুরা তাঁকে তোকিওতে ফিরে এসে বিচার বিভাগের মন্ত্রীর পদ গ্রহণ করার জন্য অনুরোধ করছেন। এর মূল কারণ হলো, তিনি তাঁর সমসাময়িক ব্যাচের সবচেয়ে কমবয়সী সদস্য, তাই তাদের দলের পরবর্তী প্রজন্মকে রক্ষা করার জন্য এবং তাদের চলার পথে নিরাপত্তা ও ছায়া দেওয়ার জন্য তাদের পক্ষ থেকে কাউকে রাজধানীতে থাকা দরকার!

পরবর্তী প্রজন্মের জন্য ছাতা ধরার ব্যবস্থা করতে হবে, তাদের বেড়ে ওঠার পথে নিরাপদ আশ্রয়ের জোগান দিতে হবে।

“বলো, আরও বলে যাও!”

চেন ওয়েনঝাওয়ের মুখমণ্ডল বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল।

চেন ফুশেং তাঁর বাবার মুখের ভাব লক্ষ করে মনে মনে হাসলেন, তবে আর বেশি কিছু বললেন না, পাছে তিনি আবার বিরক্ত হয়ে যান!

“বাবা, ফুশেংয়ের মতে, আপনার উচিত কোনো একটি বড় শহর বেছে নেওয়া এবং সঠিক সময়ের জন্য অপেক্ষা করা। সাই宰ফ ক্ষমতাচ্যুত না হওয়া পর্যন্ত রাজধানীতে প্রবেশ করবেন না। আর যদি সাই宰ফ ক্ষমতাচ্যুত হন, তখন বাবা একজন দক্ষ ও সৎ কর্মকর্তা হিসেবে সরাসরি রাজদরবারে প্রবেশ করবেন—ওপরে রাষ্ট্রযন্ত্রকে রক্ষা করবেন এবং নিচে সাধারণ মানুষকে শান্তি দেবেন—এমন পরিণতি কি চমৎকার হবে না?”

“হুঁ?”

হঠাৎ করেই চেন ওয়েনঝাও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় খেয়াল করলেন! তাঁর নিজের ছেলে, কে জানে কেন, বারবার সাই পেইংয়ের কথা উল্লেখ করছে!

যদিও সাই পেইংয়ের ক্ষমতা ও প্রভাব রাজদরবারে অত্যন্ত প্রবল, তবুও তিনি এমন কোনো ব্যক্তি নন যা নিয়ে এত বেশি সতর্ক থাকতে হবে।

এর পেছনে কি কোনো গভীর কারণ লুকিয়ে আছে?

চেন ওয়েনঝাও মনে মনে গভীরভাবে চিন্তা করলেন, তা কি হতে পারে? না, হতেই পারে না এমন নয়! নিশ্চিতভাবেই এর পেছনে কিছু একটা আছে!