একাত্তরতম অধ্যায়—পুরুষ প্রভু

“গৃহস্বামী কি বাড়িতে নেই?” ইয়ান লু বিস্ময়করভাবে প্রশ্ন করল।
ই শু ঠিক তখনই চিন্তা করছিলেন শু শি শি-র শয়নকক্ষে গিয়ে খোঁজ নেওয়ার জন্য, কিন্তু ইয়ান লুর সরাসরি প্রশ্নে তিনি হঠাৎ থেমে গেলেন, "তিনি হয়তো..." কেবল গুছিয়ে বলতে পারলেন না, কথাগুলো অস্পষ্ট হয়ে গেল।
নিজে না দেখলেও, কেবল প্রবেশদ্বারে থাকা জোড়া ক্রীড়াজুতা দেখে ই শু নিশ্চিত হতে পারলেন না শু শি শি বাড়িতে আছেন কি না। সম্ভবত তিনি দিনের বেলা কিছু নিতে এসেছিলেন, তারপর আবার চলে গেছেন।
"তুমি কি বলতে চাও, তিনি হয়তো হাসপাতালে, সেই মহিলার দেখাশোনা করছেন?" ইয়ান লুর বিশ্লেষণ আর অনুমানের ক্ষমতা সত্যিই অভাবনীয়।
"উহ..." ই শু হেসে ফেললেন। তার ধারণা ঠিক তাই ছিল, যা তার মনে চলছিল।
"আমি জানতাম, ওরকম মহিলারা নানা ছলচাতুরী জানে, নানা কৌশল সহজেই প্রয়োগ করে, কিন্তু তুমি খুব সরল, পুরনো চতুরদের সাথে পারবে না।" ইয়ান লু তার লুকানো নাট্যকারের প্রতিভা প্রকাশ করলেন, "এ যেন হাজার বছরের পুরনো চতুর শেয়াল।"
সম্ভবত রাজপ্রাসাদের নাটক বেশি দেখেছেন? ই শু বিস্মিত হলেন তার কথাবার্তা আর কল্পনার জগৎ দেখে। তাং দাই কি এতটা নিকৃষ্ট? অন্য দৃষ্টিকোণ থেকে ভাবলে, তার অনেক কাজই বোঝা যায়। কিন্তু, দুই বিপরীত পক্ষের অবস্থান, শেষপর্যন্ত হয় মৃত্যু নয় জীবন, শান্তি সম্ভব নয়।
ই শু বরং ইয়ান লুর স্পষ্টভাষী স্বভাবের প্রশংসা করলেন; তিনি যা বলতে সাহস করেন না, তা ভাষায় প্রকাশ করলেন।
"সে যদি শেয়ালও হয়, আমি বিশ্বাস করি শি শি-র হৃদয় সাতটি ছিদ্র দিয়ে পরিপূর্ণ।" ই শু ইয়ান লুর কথা বলার ধারা অনুসরণ করে কিছু অদ্ভুত কথা বললেন, "সে অশুভ শক্তির ছোঁয়া লাগবে না।"
ইয়ান লু দেখলেন, ই শু একগুঁয়ে, হাজারবার ভালো কথা বললেও, তিনি কান দেন না, উল্টোতালে কথা বলেন, তার অন্তরের ক্ষোভ নিজের মতো জ্বলে ওঠে।
লু শু গাও দেখলেন পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে, দ্রুত মধ্যস্থতা করতে এগিয়ে এলেন। দুই ঘনিষ্ঠ বন্ধুর, এক অপ্রয়োজনীয় মানুষের জন্য ঝগড়া করা, খুবই বোকা ও অমূল্য।
কে বলে, পুরুষেরা নারীদের চেয়ে দেরিতে পরিপক্ব হয়! লু শু গাও এক বিশেষ উদাহরণ; ষষ্ঠ শ্রেণি থেকেই তিনি জানতেন কী চান। বয়সী তুলনায় অগ্রসর, তবু নির্মলতাও আছে। তাই, যখন তিনি ই শু-র সামনে ইয়ান লুকে ভালোবাসার কথা বলেছিলেন, ই শু তার আন্তরিকতা অনুভব করতে পেরেছিলেন।
যুবকত্বের প্রেম, সবসময় এক ধরনের টক-মিষ্টি স্বাদ দেয়, না অতিরিক্ত মিষ্টি, না অতিরিক্ত টক, কেবল হালকা সুন্দর।
"তোমরা দুজন আদরের নারী।" লু শু গাও ইয়ান লুর কানে মুখ লাগিয়ে নরমভাবে ই শু-র দিকে তাকালেন, "যদি সত্যিই বাইরের শত্রু আক্রমণ করে, তোমাদের একসঙ্গে প্রতিরোধ করতে হবে; যদি শুধুমাত্র অতি বাড়ানো, তাহলে হাসিমুখে এড়িয়ে যাওয়া যায়।"
সবসময় আজ্ঞাবহ লু শু গাও এবার ভিন্নভাবে কথা বললেন, ইয়ান লুর চোখে অবাক বিস্ময়ের ঝলক দেখা গেল।
ঠিক তখনই, পাশের ঘরের দরজা কিঞ্চিত শব্দে খুলে গেল।
ই শু ঘুরে তাকালেন, ইয়ান লু ও লু শু গাও এক সঙ্গে দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন।
শু শি শি পড়েছিলেন একটি কুঁচকানো শার্ট, বাঁ প্যান্টের পা দুবার ভাঁজ করা, চুল দীর্ঘ সময় চেপে থাকায় সকল দিকে দাঁড়িয়ে আছে।
ই শু বিস্মিত, সবসময় বাহ্যিক রূপে যত্নবান তিনি, আজ অগোছালো, জামা বদলায়নি, বিছানায় শুয়ে পড়েছেন। একদিন একরাতের ক্লান্তি তাকে ভেঙে দিয়েছে।
"ফিরে এসেছ?" বাইরের কোলাহলে শু শি শি ঘুম থেকে জেগে উঠলেন, বিছানা থেকে গড়াগড়ি করে পড়ে গেলেন, মাথা ঘষে ব্যথা কমানোর চেষ্টা করলেন, ঘুমের ভাব উধাও।

জো শু মিং ইনফিউশন শেষ করার পর, চিকিৎসকদের নিষেধাজ্ঞা উপেক্ষা করে, তাং দাই-এর কক্ষে গিয়ে তার পাশে থাকতে চাইলেন। দরজায় পৌঁছিয়ে দেখলেন, তাং চাও মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে। তার প্রতি, তিনি ভীত, নম্র, বাধ্য, সহনশীল।
তিনি তো তার ভাই, পরিবারের সাথে সম্পর্ক ঠিক না হলে, পথ কঠিন ও বিপদসংকুল।
শু শি শি-কে ডেকে "গুরুত্বপূর্ণ" শিক্ষা দিলেন। মনে হল, আর থাকলে তিনি সেই স্বার্থপর চরিত্রে পরিণত হবেন, যার কথা বলা হচ্ছিল।
ই শু-র বিদায়ের বিষণ্ণতা ও সম্পর্কের জটিলতা মনে পড়ে, তিনি চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তাং চাও পাশেই থাকায়, বিপদের আশঙ্কা নেই।
তিনি সাধারণত দায়িত্বহীন, কিন্তু সংকটের মুহূর্তে উষ্ণতা ছড়ান, বরফ গলিয়ে দেন।
তার দৃষ্টি শীতল; শু শি শি হঠাৎ মনে পড়ে, বিশ্ববিদ্যালয়ে একসময় জো শু মিং অপ্রত্যাশিতভাবে দূরে চলে যায়। ভাবলে মনে হয়, তাং দাই-এর সাথে সম্পর্ক শুরু হওয়ার পরই আচরণ বদলে যায়।
আজও সেই পুরনো আচরণ ফিরল, ভুলে যাওয়া দিনগুলি আবার সামনে এল।
তাং দাই ওষুধ খেয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন, তাং চাও আধা ঘুমে, তবু শক্তি বজায়।
শু শি শি এগিয়ে গিয়ে নরম ভাষায় কিছু বললেন।
তাং চাও উঠে দাঁড়িয়ে, তার জামার হাতা ধরে বললেন, "কীভাবে যেতে পারো, আমি তো তোমাকে আমার দুলাভাই হিসেবেই ভাবি, সব বাধা দূর করেছি।"
"তাং চাও, তুমি বড় হয়েছ, বুঝতে শিখেছ, শিশুদের মতো আর অভিমান করোনা।" শু শি শি বড়দের মতো উপদেশ দিলেন, "তুমি আমাকে পছন্দ করো, আমি খুশি, কিন্তু আমি ও তোমার বোনের সম্পর্ক শেষ হয়ে গেছে। অতীত ফিরে আসে না।"
একটু থেমে বললেন, "তুমি চাইলে, আমি তোমার বড় ভাই থাকতে পারি।"
তিনি হাত বাড়িয়ে তার মাথায় হাত রাখার চেষ্টা করলেন; ছোটবেলায় এভাবেই আদর করতেন।
সময়ের স্রোত, এখন তাং চাও-র উচ্চতা শু শি শি-র চেয়ে দুই-তিন সেন্টিমিটার বেশি।
এখন আদর করা হাস্যকর লাগে।
"আমার ভাই দরকার নেই।" তাং চাও দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন, বোনের অস্তিত্বই অপ্রয়োজনীয়, ভাইয়ের দরকার কী?
বয়স বাড়লে আর আদর দরকার নেই, বরং নিজেকে জড়িয়ে রাখা, কিংবা অন্য কাউকে, যেমন সু ই শু।
"যেতে চাও, আটকাব না।" আটকাবার উপায় নেই, তাং চাও ভ্রু তুললেন, "তবে আমার একটা শর্ত আছে।"
শু শি শি দেখলেন তাং চাও নমনীয় হয়েছে, কপাল প্রশান্ত হলো।
ভাবলেন, ধনাঢ্য পরিবারের ছেলের শর্ত কী জটিল হবে? উচ্ছ্বসিতভাবে বললেন, "বলো।"
"আমি সু ই শু-র যোগাযোগের তথ্য চাই।" তাং চাও বললেন, "সবকিছু জানাও।"
শু শি শি হতবাক, তাং চাও-র চাওয়া তার ধারণার বাইরে।
তিনি অনেক চ্যাট অ্যাপ বললেন, উইচ্যাট ছাড়া অন্য কিছুই জানেন না।
ফেসবুক ও ইনস্টাগ্রামের মতো যেগুলো ব্যবহার করতে বাধা লাগে, ই শু হয়তো শুনেনইনি।
"আমি দুঃখিত, তার যোগাযোগের তথ্য দিতে পারব না।"
তিনি স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।
তাং চাও কী চিন্তা করছেন, জানেন, তিনি ও ই শু একে অপরকে ভালোবাসেন।
এক নবীন ছেলে, নাটকের মতো প্রেমের গল্প শিখতে চায়, অপ্রাসঙ্গিকভাবে ঢুকে পড়ে।
সেই বিশৃঙ্খল রাতে, কী অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছিল?
শু শি শি অতীতকে রহস্যময় ভাবলেন।
একজনকে বেশি বিশ্বাস করলে সন্দেহ ঢুকে পড়ে।
"বলবে না, তাহলে যেতে পারবে না।" তাং চাও ভ্রু তুললেন, অটল।
শু শি শি-র মুখে অস্বস্তির ছাপ, কীভাবে প্রেমিকার তথ্য অন্য উদ্দেশ্যপূর্ণ ছেলেকে দেবেন?
তিনি আগে ছোট বালক ছিলেন, এখন উচ্চতায় বড়, চিন্তা আর সতর্কতা দরকার।

জো শু মিং দেখলেন, তারা সমঝোতায় আসছেন না, সুযোগ বুঝে কক্ষে ঢুকে পড়লেন।
তাং চাও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে আগন্তুক লক্ষ্য করলেন, শু শি শি-র সাথে আর ঝগড়া না করে, কক্ষে ঢুকে শত্রু দমন করলেন।
শু শি শি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, ভাঁজ করা হাতা নামালেন, লিফটের দিকে এগোলেন।
"তুমি ফিরেছ?" ই শু তার প্রশ্ন এড়িয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
"অবশেষে ফিরলাম!" ইয়ান লু দৃঢ় ভাষায় বললেন।
শু শি শি-র সাথে কয়েকবার দেখা হলেও, খুবই ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের ভান করলেন।
"তোমরা এসেছ?" শু শি শি অজানা অস্বস্তিতে ভুগলেন, বাইরের লোকের কাছে তার অগোছালো রূপ দেখাতে লজ্জা পেলেন।
তিনজন যেন "ফিরে এসেছি" শীর্ষক আলোচনাসভা শুরু করলেন।
কিন্তু ফিরে আসার কারণ ও ঘটনা কেউ বলল না।
"আমরা তো একবার পরিচিত হয়েছি।" ইয়ান লু স্পষ্টভাবে বললেন, "তবু কখনও আমাদের ঘরে আনেননি, অথচ কিছু অনাহূত অতিথি আসলে উষ্ণ অভ্যর্থনা দেন।"
আহ? শু শি শি বিভ্রান্ত। কার কথা?
তার ক্লান্ত মাথা আরও বিভ্রান্ত হলো, "আমার ভুল হয়েছে, আগে তোমাদের আমন্ত্রণ জানানো উচিত ছিল। বসো, আমি..."
শু শি শি হঠাৎ মনে পড়ল, ঘরে কোনো খাবার নেই, এখন সাতটা বাজে, নতুন করে কিনতে গেলে সময় লাগবে।
তৈরি করলেও, রাতের খাবার হয়ে যাবে।
"তুমি আমাদের জন্য রান্না করবে?" ইয়ান লু ঠাট্টা করলেন, "থাক, বাইরে খেতে যাচ্ছি, একসঙ্গে চল, বেশি মানুষ বেশি আনন্দ।"
শু শি শি ঠোঁট কামড়ালেন, দ্বিধায় পড়লেন, তাং দাই হাসপাতালে, তিনি আনন্দে খেতে যাবেন, কিছুটা বিবেকের দংশন।
এ যেন তার দুর্ঘটনা উদযাপন।
ই শু করুণভাবে তাকালেন, নিশ্চিত না হলেও, চোখে অসংখ্য ছোট বরফের কণা চকচক করছিল।
"চলো না, কাপড় বদলে আমাদের সঙ্গে যাও?" ই শু অনুরোধের সুরে বললেন।
শু শি শি চুল সোজা করে, তাদের প্রস্তাবে রাজি হলেন।
দশ মিনিটে গোসল করে, নতুন রূপে সবার সামনে এলেন।
এটাই তার আসল রূপ, এমনটাই হওয়া উচিত।