একশ দুইতম অধ্যায় — প্রতিকার নিয়ে আলোচনা

প্রকৃতপক্ষে এটি একটি প্রতিকার সভার নাম হলেও, বাস্তবে যেন এক নাটকীয় বিশৃঙ্খলা। পরিচালনা পর্ষদের সদস্যরা সকলেই অভিজ্ঞ ও ধূর্ত; সমস্যা দেখা দিলেই তারা নিজেদের দূরে সরিয়ে রাখে। দোষ সব সময় অন্যের, নিজেদের স্বার্থ রক্ষা করাই তাদের প্রধান লক্ষ্য। এই সময়, শিনইউয়ানের চেয়ারম্যান গং হুয়াইঝং সভাকক্ষের দরজায় এসে দাঁড়ালেন।

তার চুলে সাদা ও কালো মিশ্রণ, উপরের দিকে আঁচড়ানো, মুখে একধরনের জোরালো অথচ শান্ত ভাব। সম্ভবত বয়স্ক উদ্যোক্তাদের এক বিশেষ বৈশিষ্ট্য, ব্যবসার কঠিন প্রতিযোগিতায় বহুবার ঝড়-ঝাপটা পেরিয়ে, তাঁর মুখে জ্ঞান ও প্রজ্ঞার ছাপ স্পষ্ট। এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, নিম্নে বসে থাকা নানা ধরণের মানুষের মুখ বন্ধ করে দিল।

কাচের দেয়ালের বাইরে, অজস্র সাদা আলো একত্রিত হয়ে রেখায় পরিণত হয়েছে, বিভিন্ন স্বচ্ছ ভবনের মাঝে বারবার প্রতিফলিত হচ্ছে। কয়েকদিনের অবিরাম বৃষ্টির পরে, এই শুভ্র দিনটি যেন একটু বিদ্রুপের ছোঁয়া নিয়ে এসেছে।

যারা জানালার পাশে বসে, তারা সূর্য আলোতে ভীত নয়; আর যারা জানালার মুখোমুখি, তারা চোখের পাতা সংকুচিত করে, তীব্র আলোর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করছে। গং হুয়াইঝং লাল কাঠের চেয়ার টেনে বসে পড়লেন, কয়েক সেকেন্ড চিন্তায় ডুবে থাকার পর, তাঁর শকুনের চোখ তুলে, উপস্থিত সবাইকে পর্যবেক্ষণ করলেন।

চেয়ারম্যানের নীরবতায়, কিছু সদস্য আর স্থির থাকতে পারল না, তারা নিজেদের অসাধারণ মতামত প্রকাশের প্রস্তুতি নিল। অসমাপ্ত আলোচনা আবার শুরু হল। গং হুয়াইঝং তখন নীরব শ্রোতা হয়ে রইলেন।

কাছাকাছি বসে থাকা সু শি শি মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু গং হুয়াইঝং হাত তুলে চুপ থাকতে নির্দেশ দিলেন। তাং দাই সব দেখলেন, তিনিও নীরব থাকলেন।

“সব বলেছ তো?” গং হুয়াইঝংয়ের গভীর কণ্ঠস্বর উত্তাল কোলাহলের মাঝে, সোজা টেবিলের উপর দিয়ে ছড়িয়ে পড়ল। “এখনও কিছু বলার থাকলে বলো, বলার শেষ হলে, আমরা প্রকল্পের প্রতিকার নিয়ে আলোচনা করব।”

“গং চেয়ারম্যান,” গং হুয়াইঝংয়ের সমবয়সী এক পরিচালক বললেন, “আমরা বলছি না, এটা বাড়ি নির্মাণ, শিশুদের খেলার মত নয়, ভুল করলে আবার শুরু করা যায়। এ ভুলের কারণে, কোম্পানির অর্ধ-বার্ষিক লাভ পুরোপুরি নষ্ট হয়ে যেতে পারে।” তাঁর কথায় শুধু স্বার্থ আর অর্থের কথা।

নিম্নে বসে থাকা অনেকে “ঠিক বলছেন”, “ঠিকই তো”, “ঠিকই বলছেন” ইত্যাদি স্বীকৃতির শব্দে সমর্থন জানালেন।

“পরিচালকদের উদ্বেগ আমি বুঝি। এই ভুলের ক্ষতি শুধুমাত্র আপনাদের নয়, আমারও, এবং সবচেয়ে বেশি কোম্পানির।” তাঁর চোখে এখনও আগুন জ্বলছে। তিনি জানেন, শিনইউয়ানের প্রধান স্তম্ভ হিসেবে সহজে হাল ছাড়তে পারেন না; ভেঙে যেতে পারেন, কিন্তু নত হতে পারেন না। আরও গুরুতর ভাবে বললে, জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন।

“চেয়ারম্যান,” সু শি শি দুহাতে মুঠো বাঁধলেন, থাম্ব দিয়ে তর্জনী চেপে, লুকানো উত্তেজনা ব্যথায় মুক্ত করলেন। “আমি দুঃখিত, আমার অসতর্কতার কারণে, কোম্পানিকে এমন এক অভাবনীয় বিপদের মুখে ফেলেছি।”

“এখন এসব বলার কি দরকার?” কেউ কঠোর ও ঠান্ডা স্বরে বলল।

“এই ভুলের সব দায় আমি নেব।” সু শি শি সম্মানবোধে ও মুখরক্ষায় মনোযোগী, একের পর এক ঠান্ডা জল ঢেলে তাঁর অহংকার জাগ্রত হল, কিন্তু যুক্তি নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল।

“তুমি কীভাবে দায় নেবে?”

“তোমার কি এত টাকা আছে ক্ষতিপূরণ দেবার?”

“শুধু বড় কথা বললে হবে না।”

“আমার উপায় আছে!” তাং দাই চিৎকার করে বললেন, আবেগ একটু বশে আনলেন।

“তোমার উপায় কী?” গং হুয়াইঝং যেন স্বর্গীয় সুর শুনলেন, তাঁর বলিরেখা ভরা মুখে আনন্দের ছোঁয়া, “শোনাও, সবাই মিলে আলোচনা করি।”

সু শি শি বিস্ময়ে তাং দাইয়ের দিকে তাকালেন, মনে পড়ল, সেদিন তিনি কী বলেছিলেন। তাঁর উপায় কি এই সংকট কাটিয়ে উঠতে পারবে?

ভেবে দেখা যায়, তাং দাই সবসময় যখন সবাই নিরুপায়, তখনই সমাধানের পথ খুঁজে পান।

“সামনের শাং দার নির্মিত আবাসন পিছিয়ে দেওয়া।” তাং দাই সু শি শি-র পূর্বের পরিকল্পনা সাজিয়ে, কোম্পানির নেতৃত্বের সামনে বললেন। “এটাই একমাত্র উপায়, যাতে ক্ষতি কমানো যায়।”

গং হুয়াইঝং চিন্তায় ডুবে গেলেন। শিনইউয়ান ও শাং দার সম্পর্ক এখন যেন জল ও আগুনের মত। ব্যবসায়, প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারালে নিজের অবস্থান বাড়ে; তবে নিজের পথে বাধা কেন সৃষ্টি করবেন?

“শি শি, তোমার মত কী?” গং হুয়াইঝং প্রশ্নটি সু শি শি-র দিকে ফিরিয়ে দিলেন। তাঁর এই ভুলের কারণে তিনি পুরোপুরি তার দক্ষতা অস্বীকার করেননি। শিনইউয়ান আজকের অবস্থানে এসেছে, পথে কত ছোট-বড় বাধা পেরিয়ে; তিনি সব পার করেছেন। এখন তিনি বৃদ্ধ, মন চায় কিন্তু শক্তি নেই। কঠিন সংগ্রাম, যুবকদের হাতে তুলে দিতে হবে।

গং হুয়াইঝংয়ের একটি মাত্র ছেলে, বয়স সাতাশ-আটাশ। চল্লিশ বছর বয়সে জন্মানো ছেলে, তাই তিনি খুব আদর করেছেন—সব চাওয়া পূরণ। কিন্তু অতিরিক্ত আদরেই ছেলেটি অলস, উন্নতিতে অনাগ্রহী। বাবার প্রতিষ্ঠিত কোম্পানির প্রতি সে তাচ্ছিল্য; দিন-রাত ঘুরে বেড়ায়। সে বলেছে, জীবনের সবচেয়ে বড় ইচ্ছা পৃথিবীর সব কোণ ঘুরে দেখা। কোম্পানি বিক্রি করলে কয়েকশ কোটি টাকা পাবে, কয়েক প্রজন্মে খরচ হবে না; তাহলে কেন প্রতিদিন কষ্ট করে কাজ চালাতে হবে?

উপদেশ থেকে অনুরোধ, অনুরোধ থেকে শাসন, শাসন থেকে ছেড়ে দেওয়া, ছেড়ে দেওয়া থেকে হতাশা—কয়েক বছরের মধ্যে তিনি শিখেছেন ছেড়ে দিতে। কিন্তু ছেলেকে ছেড়ে দিলেও কোম্পানিকে ছাড়তে পারেন না।

প্রথমে সু শি শি-কে দেখেছিলেন, তখন তিনি অনভিজ্ঞ যুবক। পুরুষদের ক্ষেত্রে, কয়েক বছর সমাজে না থাকলে, মুখে পরিপক্বতার ছাপ আসে না। কিন্তু গং হুয়াইঝং তার চোখে, কথাবার্তায়, দৃষ্টিভঙ্গিতে অস্বাভাবিক দক্ষতা দেখেছিলেন। শিনইউয়ানের মত উচ্চ মানের কোম্পানিতে, সাধারণ কর্মচারী নিয়োগেও কঠিন পরীক্ষা হয়—বয়স, শিক্ষা, অভিজ্ঞতা—সবই মূল্যায়নের মধ্যে; পরিকল্পনা বিভাগের ম্যানেজার তো আরও কঠিন।

সু শি শি-র নির্বাচনে গং হুয়াইঝং সব বিরোধ অতিক্রম করেছিলেন। চাকরির শুরুতে অভিজ্ঞতা কম থাকায়, প্রথমে সহকারী ছিলেন।

যে কোনও উজ্জ্বল বস্তু, তার আলো লুকানো যায় না। সংকটের সময়ই তার আলো সবচেয়ে উজ্জ্বল হয়।

তিন বছরের কম সময়ে সু শি শি পরিকল্পনা বিভাগের ম্যানেজার হলেন। অগণিত সমস্যার মুখোমুখি হয়ে, তিনি একে একে সমাধান করেছেন। এবার সত্যিই এক অভূতপূর্ব বিপর্যয়। তাঁর মুখের পেশী একসাথে কঠিন হয়ে গেল, “আসলে, আমি গোপনে শাং দার কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি।”

“তারা কী বলেছে?” গং হুয়াইঝং সু শি শি-র কথা শেষ হওয়ার আগেই জিজ্ঞেস করলেন।

তাঁর মুখে চুনের মত সাদা, হৃদয় যেন কেউ কাঠের ঘণ্টা দিয়ে বাজাচ্ছে, “তারা বলেছে—”

“তারা বলবে কী, নিশ্চয়ই খুব খুশি! আমাদের ভুলের জন্য অপেক্ষা করছে, যাতে তারা লাভ করতে পারে।” পরিচালনা পর্ষদের সদস্যরা মনে করে, চুপ থাকলে তাদের অদৃশ্য মনে করা হবে, তাই মাঝেমধ্যে কথা বলে।

সু শি শি পাত্তা দিলেন না, “তারা বলেছে—”

“তারা বলেছে সব কিছু আলোচনার মাধ্যমে করা যাবে।” তাং দাই সু শি শি-র অসমাপ্ত কথা শেষ করলেন।

গং হুয়াইঝং জানতেন, শাং দার সবসময় দুর্বলদের বিপদে ফেলে দেয়; সু শি শি-র চাপে থাকা মুখ দেখে, তাং দাইয়ের কথায় তিনি বেশি বিশ্বাস করলেন না।

সু শি শি আরও বিভ্রান্ত হলেন; বারবার শাং দার সঙ্গে আলোচনা করতে গিয়ে, বারবার প্রত্যাখ্যাত হয়েছেন। শেষবার নির্মাণস্থলের গেটে নিরাপত্তা কর্মীদের এড়িয়ে, জোর করে সামনে গিয়ে কথা বলেছিলেন, ফলাফল একই। তাং দাই কি তার অজান্তে গোপনে দেখা করেছেন, নাকি ইচ্ছাকৃতভাবে এই সংকট কাটাতে কৌশল দেখিয়েছেন?

তিনি চোখের ভাষায় প্রশ্ন করলেন, তাং দাই এড়িয়ে গেলেন।

“তারা কী চেয়েছে?” এক পরিচালক জিজ্ঞেস করলেন।

“তাদের চাওয়া খুব সহজ।” তাং দাই সকলের উদ্দেশে বললেন।

“তাদের জন্য সহজ, আমাদের শিনইউয়ানের জন্য অতি কঠিন।”

“তারা কি আমাদের হ্যাপি সিটি প্রকল্পে অংশীদার হতে চায়?” গং হুয়াইঝং সঠিক অনুমান করলেন।

“এটা তো চরম সুযোগ নিয়ে ছিনতাই।”

ঠিকই অনুমান। সু শি শি আগেই এ পরিণতি আন্দাজ করেছিলেন। মানুষের লোভের সীমা নেই।

সভা চলল অর্ধেক দিন, সবাই নানা মত দিল, কিন্তু আলোচনা আগের জায়গাতেই রয়ে গেল।

সু শি শি আবার তাং দাইয়ের দিকে তাকালেন। এবার, তাদের দৃষ্টি অবশেষে মিলল। তিনি বুঝতে পারলেন, তাং দাই আত্মবিশ্বাসী, মনে হচ্ছে কোনো সমাধান আছে, নাকি আরও কিছু?