অধ্যায় একশ চুয়াল্লিশ: শস্য কাটার প্রস্তুতি-সবকিছুই বাঘ দানব থেকে শুরু(লিউ সম্রাট কাকা)

মানুষ তো মানুষের পেটে জন্মায়, আর妖 জন্মায়妖য়ের পেটে।

ভিন্ন ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখলে যেকোনো বিষয়ের ঠিক-ভুলও আলাদা ঠেকে। অন্তত লুখুর ক্ষেত্রে তাকে এখন থেকেই সবাইকে এক চোখে দেখতে শিখতে হবে।

মানব修士রা妖 শিকার করে তাদের দেহাংশ দিয়ে সাধনা করতে পারে,妖-রাও মানুষ খেতে পারে, তবে তার জন্য নিজেদেরই সেই ঝুঁকি নিতে হবে।

সুশৃঙ্খল কোনো নিয়মকানুন গড়ে তোলার মতো যথেষ্ট শক্তি অর্জনের আগে, লুখু নিজে বড় বড় কথা বলতে সাহস পায় না।

এই সমস্যা তো সেই প্রাচীনকাল থেকেই চলে আসছে, আর এটি খুব বড় কোনো সমস্যাও নয়। কারণ阴神-এ রূপান্তর ঘটাতে হয় বলে,妖-রা আর বড় পরিসরে মানুষ হত্যা করে খেয়ে ফেলার সাহস পায় না।

তাছাড়া, মানুষের মধ্যে কখনো বড় আকারে প্রাণহানির ঘটনা ঘটলে, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তার পেছনে মানুষের নিজেদেরই হাত থাকে, যেমন ধরুন যুদ্ধ বা এ জাতীয় কিছু।

বেশ, আপাতত এই প্রসঙ্গটি মুলতবি থাকল।

লুখুর এবারের যাত্রার মূল উদ্দেশ্য ছিল লূ ঝিশানদের সঙ্গে蛟龙一族 -এর দ্বন্দ্ব প্রশমিত করা।

নিজের মনোভাব স্পষ্ট করে জানানোর পর, লুখু তাদের চারজনকে আগেই ফিরে যেতে বলল।

যখন তারা একদিন বুঝতে পারবে যে সবকিছু তাদের ইচ্ছা অনুযায়ী নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়, কেবল তখনই তারা আসল সমস্যাটা উপলব্ধি করতে পারবে।

তারা চলে যাওয়ার পর লুখু永州-এর 城隍-এর ওপর চড়াও হলো না, সরাসরি ঘুরে হু ছিছি-র কাছে ফিরে এল।

"ছি দিদি, অাও前辈-কে আর বিব্রত করবেন না তো।"

হু ছিছি তখনও অাও হাই-কে উত্তক্ত করছেন দেখে, লুখু মুচকি হেসে অাও হাই-এর হয়ে মধ্যস্থতা করল।

কঠোরভাবে বলতে গেলে, অাও হাই তো কোনো ভুল করেনি, সে তো এই বিষয়ে কিছুই জানত না, বলাই বাহুল্য সে বিনা মেঘে বজ্রপাতের শিকার হয়েছে।

পাগলা কুকুরও তো তেড়ে আসে, আর অাও হাই তো একটা আস্ত蛟龙। তাকে সামান্য একটু ঘাটিয়ে দেওয়াই যথেষ্ট ছিল, মাত্রাতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করলে বরং বিবাদ আরও বাড়িয়ে তুলবে।

"হুম।"

হু ছিছি মৃদু মাথা নাড়লেন এবং অাও হাই-এর ওপর চেপে বসা নিজের তেজটিয়ে তুলে নিলেন।

অাও হাই কোনোমতে অপমানিত বোধ করতে করতে উঠে দাঁড়াল এবং একটা শীতল হুংকার ছাড়ল। এবার সে সত্যিসত্যিই মনে মনে ভীষণ চটে গেছে।

সে এখন এটাও বুঝতে পারছে যে কোথাও যেন গড়মিল আছে। সে তো কখনো হু ছিছি-র কোনো ক্ষতি করেনি, তাই না?

তাহলে কেন তার মনে হচ্ছে যে হু ছিছি ইচ্ছে করে তাকেই নিশানা করছেন?

"অাও হাই前辈, আশা করি ঘটনার বিবরণ আপনিও শুনেছেন," এই পর্যায়ে এসে লুখু মুখ খুলল, "আমাদের妖族 যখন মানবজাতির অলৌকিক শক্তিকে প্রতিস্থাপন করে সমগ্র লৌকিক জগতের বলিদান ও নৈবেদ্যের সুবাস নিজেদের কাজে লাগাতে চাইছে, তখন আর আগের মতো খেয়ালখুশি মতো চলা চলবে না।"

"অন্যান্য妖-দের আমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না, তবে এই永州-এর সীমানার মধ্যে আমি আশা করব আপনি আপনার সমগোত্রীয়দের একটু সংযত রাখবেন। মানুষ খাওয়ার মতো ব্যাপারগুলো যতটা সম্ভব কম করা-ই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।"

লুখু অত্যন্ত নিরপেক্ষভাবে অাও হাই-কে পরামর্শ দিল। তবে সে এই কথা মনে রাখবে কি না, সেটা সম্পূর্ণ অন্য ব্যাপার।

একদিক থেকে মানবজাতির দেওয়া উপাসনার সুবাস ভোগ করা, আর অন্যদিকে তাদেরকেই আবার খাদ্য হিসেবে ব্যবহার করা— বিষয়টি কিছুটা তো অনৈতিক বটেই।

যদিও মানবজাতির修士রাও খুব একটা ধোয়া তুলসী পাতা নয়, মানুষের阴神-রাও তো মৃত মানুষের আত্মাকেই আহার করে, দুটোই সমান সমান!

তবে,妖族 এভাবে আর প্রকাশ্যে সব করতে পারে না, যদি না妖族 মানবজাতির সেই অলৌকিক শক্তিকে একেবারে নির্মূল করতে পারে।

কিন্তু তা তো অসম্ভব। এমনকি যদি পরবর্তী মহাযুদ্ধ妖族 জয়লাভও করে, তবুও মানবজাতির সমস্ত অলৌকিক শক্তিকে শিকড়সমেত উপড়ে ফেলার ক্ষমতা তাদের থাকবে না।

সঠিক পন্থা হলো কিছু সুযোগ-সুবিধা ছেড়ে দেওয়া, যাতে যুদ্ধের পরে বেঁচে থাকা এবং নিজেদের সময় ফুরিয়ে এসেছে বলে বুঝতে পারা মানব অলৌকিক শক্তিগুলো শেষ মুহূর্তে মরিয়া হয়ে কোনো প্রতিঘাত না হানে।

জাতিসমূহের মধ্যকার এই ব্যবধান হলো এক অন্তহীন পরিখা।妖族 যদি এটুকু বজায় রেখে চলে তো ভালো, কিন্তু বাড়াবাড়ি করলে তারা সারা বিশ্ব জয় করলেও সিংহাসনে শান্তিতে বসতে পারবে না।

অাও হাই সত্যিই লুখুর কথায় খুব একটা গুরুত্ব দিল না, সে ফের শীতল সুরে বলে উঠল, "আমাদের জাতির চলার পথ আমাদের নিজেদেরই জানা আছে, দু'জনের দয়া দেখানোর কোনো প্রয়োজন নেই।"

কথা শেষ করেই অাও হাই হাতা ঝেড়ে সোজা প্রস্থান করল।

অাও হাই চলে যাওয়ার পর হু ছিছি মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "এমন ঝামেলার বিষয়ে তুমি নাক গলাতে গেলে কেন?"

তিনিও ব্যাপারটি একদম বুঝতে পারেননি। লুখু যেন妖族 এবং মানবজাতির মধ্যে শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান ফিরিয়ে আনতে চাইছে।

তার ধারণায়, লুখু তো এমন কেউ নয় যে অকারণে অন্যের ঝামেলায় জড়াতে পছন্দ করে!

নাকি ঠিক একটু আগে দেখা ওই মানুষগুলোর জন্য সে এটা করল?

হু ছিছি মনে মনে আন্দাজ করতে লাগলেন। একটু আগের পর্যবেক্ষণ থেকে তাকেও স্বীকার করতে হচ্ছে যে লূ ঝিশানদের সেই চারজনের শক্তি সত্যিই অসাধারণ।

চারজন যদি একসঙ্গে হাত মেলায়, তবে সম্ভবত দ্বিতীয় শ্রেণীর阴神-এর সমকক্ষ হয়ে উঠবে।

তাছাড়া তিনি এও জানেন যে লুখুর অনুগত শুধু এই চারজনই নয়,永州 শহরের ভেতরে আরও জনাদশেক আছে।

লুখু যদি তাদের মন জয় করে তাদের একান্ত অনুগত করে তুলতে পারে, তবে এটি এক ভয়ংকর শক্তিশালী বাহিনী হয়ে উঠবে।

নিশ্চয়ই লুখু তাদের এই দিকটিকেই গুরুত্ব দিচ্ছে, তাই না?

সত্যি বলতে, লুখুর এখন এত ঝামেলায় জড়ানো উচিত নয়, তবে মানুষের মন তো পেতেই হবে।

লূ ঝিশানরা妖族-কে ঘৃণা করতে পারে, কিন্তু লুখুকে নিজে ঘৃণা করতে পারবে না।

"আমিও তো জড়াতে চাইনি, কিন্তু আমার অধস্তনেরা যখন জড়িয়ে পড়েছে, তখন আমি তো আর হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না!"

লুখু অসহায়ভাবে বলল।

লুখুর এমন উত্তর শুনে হু ছিছি বুঝলেন যে তাঁর অনুমানই ঠিক। সে সত্যিই মানুষের মন জয় করার জন্যই এসব করছে।

তিনি আর এই প্রসঙ্গ টেনে বাড়ালেন না, বরং অন্যদিকে কথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "অন্য কোনো কাজ কি বাকি আছে?"

যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে তিনি যত দ্রুত সম্ভব欽州-এ ফিরে যেতে চান।

তারা দু'জন যখন永州-এ আসেন, তখন দেখতে পান যে妖皇 ইতিমধ্যেই欽州 শহর ছেড়ে চলে গেছেন।

এই সন্ধিক্ষণে妖皇-এর এভাবে নীরবে চলে যাওয়াটা হু ছিছি-র মনে নানা সন্দেহের উদ্রেক করল।

নাকি উত্তরের যুদ্ধ পরিস্থিতি চরমে পৌঁছেছে, আর妖族 সরাসরি যুদ্ধে নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছে?

লুখু একটু ভেবেচিন্তে জবাব দিল, "আসলে আরেকটি কাজ বাকি আছে, ছিছি দিদি আমার সঙ্গে আসুন।"

কথা বলতে বলতেই লুখু হু ছিছি-র হাত ধরে লূ ঝিশানদের সামরিক শিবিরের দিকে রওনা দিল।

ঠিক একটু আগে城隍廟-এ সেই চারজনের মধ্যে একজন ছিল, যার মুখ আগে কখনো দেখেনি লুখু।

ধারণা করা যায়, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং杨志।

গতবার লুখু যখন永州 শহর ছেড়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন লূ ঝিশান এবং林冲-এর সঙ্গে দেখা হয়েছিল এবং তাদের মুখেই二龍山-এর গল্প শুনেছিল।

তাই二龍山-এ ঠিক কতজন লোক আছে, সে বিষয়ে লুখুর ভালোই ধারণা আছে।

অন্যদের প্রতি নজর না দিলেও চলে, তবে এই楊志-কে নিজের চোখে দেখতেই হবে।

লুখুর আর মনে নেই একশ আটজন বীরের মধ্যে杨志 নামের কেউ ছিল কি না।

তবে杨志 যখন লূ ঝিশান,武松 এবং林冲-এই তিনজনের সমকক্ষ হয়ে তাদের সঙ্গে একাসনে বসতে পারে এবং তার শক্তিও তাদের সমান, তবে তার যে পুনর্জন্ম নেওয়া কোনো নক্ষত্র দেবতা হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল, তা বলাই বাহুল্য।

永州 শহরে যতগুলো পুনর্জন্ম নেওয়া নক্ষত্র দেবতা এসেছে, লুখু তাদের সবার ভেতরেরই ঐশ্বরিক সত্তা神道印玺 দিয়ে এক এক করে শুষে নিয়েছে। এই杨志ও তার ব্যতিক্রম হতে পারে না।

ঠিক হয়েছে, এই সুযোগেই লুখু পরীক্ষা করে দেখতে পারবে যে小玉-এর নির্দেশিকা ছাড়াই সিলমোহর নিজে থেকে পুনর্জন্ম নেওয়া দেবতার নশ্বর দেহকে চিনতে পারে কি না।

তাছাড়া, লূ ঝিশান,武松 এবং林冲-এই তিনজনের শরীরের ঐশ্বরিক সত্তাও এখন দ্বিতীয়বারের মতো শুষে নেওয়ার উপযুক্ত হয়েছে, লুখু সুযোগ বুঝে সেটাও একবারে সেরে নিতে পারবে।

খুব দ্রুতই লুখু ও হু ছিছি সেনা ছাউনিতে এসে পৌঁছাল।

লূ ঝিশানদের চারজনকে যেখানে থাকার জায়গা দেওয়া হয়েছিল, তা燕青 ও孙二娘দের আগের ছাউনি থেকে আলাদা জায়গায় ছিল।

"山君।"

লূ ঝিশান ও林冲 শিষ্টাচার জানত, তাই তারা লুখুকে আর 'ভাই' বলে সম্বোধন করল না, সরাসরি '山君' বলে ডাকল।

武松 এবং杨志 যদিও আজকেই প্রথম লুখুর দেখা পেল, তবে তারা লূ ঝিশান ও林冲-এর মুখে লুখুর গল্প আগেই শুনেছিল, তাই তারাও বাকিদের দেখাদেখি সেভাবেই সম্বোধন করল।

"আপনারা আর আনুষ্ঠানিকতা বজায় রাখবেন না।"

লুখু মুচকি হেসে তাদের ভেতরে অভ্যর্থনা করে নিয়ে গেল।