প্রথম অধ্যায়, একশো সাতচল্লিশ: জিয়ি বড় ভাই

সামার হোটেল শুধু যে শীর্ষমানের আবাসন সুবিধা প্রদান করে তাই নয়, এর পাশাপাশি জীবনযাত্রার আনুষঙ্গিক বিনোদন, কেনাকাটা এবং সনা ক্লাবের মতো এক ছাদের নিচের সব সেবাও দিয়ে থাকে। সংক্ষেপে বলতে গেলে, এটি আকারে ছোট হলেও সমস্ত সুযোগ-সুবিধার দিক থেকে পরিপূর্ণ। এটি দেখতে যেন বিত্তশালীদের জন্য নির্ধারিত এক ক্ষুদ্র শহরের মতো, যার বাতাসে ভেসে বেড়ায় আভিজাত্যের আমেজ। এখানকার বিলাসবহুল পণ্যের সমাহার অন্তহীন, এমনকি সুপার কার ও দামি গাড়ি現場েই কাস্টমাইজ করে কেনার ব্যবস্থাও রয়েছে। সামার হোটেলের জন্য এসব অবশ্য নতুন কিছু নয়।

টেলিভিশন তারকা হিসেবে লাই শিংজুয়ে প্রায়শই বিভিন্ন বিলাসবহুল ব্র্যান্ডের সংস্পর্শে আসেন। এমনকি এমন কিছু ব্র্যান্ডও রয়েছে, যেগুলোর দোকানের সামনে এখনও তার নিজের স্বাক্ষরিত পণ্যের বিজ্ঞাপন ঝুলছে। যখন তিনি হেঁটে যাচ্ছিলেন, তখন তা সত্যিই এক চঞ্চলতার সৃষ্টি করেছিল।

তবে ঠিক এই মুহূর্তগুলোতে লুই ঝান খুবই সময়োপযোগীভাবে সবার সামনে এসে উপস্থিত হন। এরপর লাই শিংজুয়ে নিজের ধৈর্য বজায় রেখে লুই ঝানের হাত আলতো করে ধরে চারপাশের লোকজনকে তার পরিচয় করিয়ে দেন যে, বাহ্যিকভাবে এই সাদামাটা মানুষটি আসলে তার হবু স্বামী।

যে নায়িকা সাধারণত পবিত্র ও স্নিগ্ধ ইমেজ বজায় রেখে চলেন, তিনি কিনা সকলের সামনে নিজের হবু স্বামীর পরিচয় দিচ্ছেন! আর তিনি তো শোবিজ জগতের কেউ নন, বিষয়টি মিডিয়ারও অগোচরে রয়েছে। এভাবে তো এটি এক ধরনের গোপন বিয়ের পর্যায়ে পড়ে। এমন আলোড়ন কোনো বিশাল ভূকম্পনের চেয়ে কম কিছু নয়।

তাছাড়া সামার হোটেলটিতে কেমন ধরনের মানুষেরা থাকে? এখানে যাদের দেখা মেলে, তাদের প্রায় প্রত্যেকেরই সম্পদ কোটির ঘরে। লাই শিংজুয়ে সবার সামনে এভাবে খোলামেলাভাবে কথা বলার যে সাহস দেখিয়েছেন, তার জন্য তার দৃঢ় সংকল্প ও মানসিক শক্তির প্রশংসা না করে উপায় নেই।

সামনের এই সুশ্রী ও ক্ষুদ্রকায় তরুণীটি যখন তার হাত ধরে অত্যন্ত আনন্দের সাথে নিজেকে তার হবু স্বামী বলে ঘোষণা করছিলেন, তখন লুই ঝানের মনে যেমন আবেগ তৈরি হয়েছিল, তেমনি ছিল এক ধরনের উৎকণ্ঠাও। কিন্তু যখনই তিনি লাই শিংজুয়ের সেই স্বচ্ছ ও মায়াবী চোখের দিকে তাকাতেন, তখন তার মনে হতো যেন এই দৃষ্টি সবকিছু গলিয়ে দিতে পারে, এমনকি অতীতের সেই গভীর ক্ষতটিকেও...

পুরো প্রক্রিয়াটিতে ওউয়াং লিংলং যেন লুই ঝান ও লাই শিংজুয়ের সাথে থাকা এক পরিচারিকার মতো তাদের সঙ্গী হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন। এই সময়ের মধ্যে ওউয়াং চিংসুও বেশ কয়েকবার কথা কাটাকাটির চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু লুই ঝানের এক দৃষ্টিতেই তা দমে যায়।

এই কারণে ওউয়াং চিংসু লুই ঝান চলে যাওয়ার পর তার পিঠের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলেছিলেন, "এই লোকটির ভাগ্য সত্যিই দারুণ! এমন এক সর্বনাশা সুন্দরী পাশে থাকা সত্ত্বেও সে আবার অন্য একজনকে দখল করতে চায়। তুমি এভাবে কাজ করছো, তোমার কি একটুও ঐশ্বরিক শাস্তির ভয় হয় না?"

মূলত লাই শিংজুয়ে এবং লুই ঝান শুধু একটু ঘুরে দেখার পরিকল্পনা করেছিলেন। কিন্তু রাতের বেলাতেও দিনের মতো জমজমাট এই ধনী ব্যক্তিদের শপিং প্লাজায় আসার পর কোন নারী নিজেকে ধরে রাখতে পারে? এভাবে ঘুরতে ঘুরতে তারা প্রায় কিয়োটো সামার হোটেলের অর্ধেকেরও বেশি অংশ ঘুরে ফেললেন।

শেষে লাই শিংজুয়ে ও ওউয়াং লিংলংয়ের দলবল একটি শোকেসের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। যার ভেতরে রাখা ছিল একজোড়া চমৎকার ক্রিস্টাল জুতো। প্রতিটি তরুণীর হৃদয়েই একটি করে রাজকুমারীর স্বপ্ন থাকে, তারা মনে মনে কল্পনা করে যে তাদের রাজকুমার নিজ হাতে তাদের পায়ে ক্রিস্টাল জুতো পরিয়ে দিচ্ছে।

তবে সাধারণ ক্রিস্টাল জুতো তো আর লাই শিংজুয়ে ও ওউয়াং লিংলংয়ের নজর কাড়ার মতো নয়। এটি ছিল শ্যানেলের সর্বাধুনিক মডেলের, যা কেবল অভিজাত সমাজের নারীদের জন্য বিশেষভাবে তৈরি। বিশ্বজুড়ে এর সংখ্যা মাত্র ৯৯৯৯ জোড়া। সামার হোটেলের মতো বিশাল সাম্রাজ্য এবং বিশ্বের শীর্ষ ৫০০ কোম্পানির একটি প্রতিষ্ঠানেরও মাত্র দুইশো জোড়া সরবরাহের কোটা জুটেছিল। তবে এর মাধ্যমে তাদের নিজস্ব ব্র্যান্ডের প্রতিটি দোকানে অন্তত প্রদর্শনী বা প্রদর্শনের জন্য একজোড়া জুতো নিশ্চিত করা হয়েছিল।

লাই শিংজুয়ের কথা বাদই দিলাম, বর্তমানের চীনা চলচ্চিত্র ও বিনোদন জগতের শীর্ষ তারকা তাই মেংফেই যদি এই জুতো দেখতেন, তবে তার চোখও লোভে চকচক করে উঠত। শুধু সৌদি আরবের মতো তেলসমৃদ্ধ দেশের ধনীরাই হয়তো এমন জিনিস নিজেদের উপপত্নীদের কিনে দিতে আগ্রহী হবে।

"স্যার, এই নিন আপনার গাড়ির চাবি।" একজন পরিচারক খুব বিনীতভাবে একটি ট্রেতে করে লুই ঝানের গাড়ির চাবি সামনে এনে ধরল। ওউয়াং চিংসুর ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটল।

দেখা গেল, পরিচারকটি এক হাঁটু গেড়ে ট্রেটি উঁচুতে ধরে রেখেছে, ঠিক যেমন কোনো দরবারি প্রাচীন রাজদরবারে রাজাকে মহামূল্যবান রত্ন উপহার দিচ্ছে। এটি সেই বিখ্যাত 'অর্ধ-নতজানু সেবা', যার প্রশংসা সামার হোটেলের অনেক ধনী গ্রাহকই করে থাকেন।

এমন সূক্ষ্ম ও যত্নশীল সেবার মুখে পড়ে ওউয়াং চিংসু বেশ বুঝেশুনে ট্রেতে কয়েকশ ইউয়ান ফেলে দিলেন। যদিও এটি সামার হোটেলের কোনো লিখিত নিয়ম নয়, এবং গ্রাহক কর্মীদের যে বকশিশ দেবেন তা কেউ জোর করতে পারে না।

তবে এই সামার হোটেলের প্রায় প্রতিটি গ্রাহকই হোটেল ছাড়ার সময় কর্মীদের বকশিশ হিসেবে অনায়াসে কয়েক হাজার বা লাখ নগদ টাকা রেখে যান। গাড়ি পার্কিংয়ের মতো ছোট কাজের জন্যও এখানে লাখ লাখ টাকার বকশিশ পাওয়ার কিংবদন্তি সদর দপ্তরে কম নেই, তাই কয়েকশ ইউয়ান দেওয়াটা এখানে খুবই সাধারণ ব্যাপার।

কিন্তু লুই ঝান দেশ প্রত্যাবর্তনের পর থেকে কখনো তার নিজের কাছে দশ হাজারের বেশি টাকা দেখেননি। যেবার ব্যতিক্রম হয়েছিল, সেবার তা শিন শু তাকে কাপড় কিনতে নিয়ে যাওয়ার জন্যই কেবল সামার হোটেলের আর্থিক মাপকাঠি একটু বাড়িয়ে দিয়েছিল।

সারাক্ষণ কঠোর বস শিন শুয়ের শোষণ আর নারী ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা লিউ ফাংয়ের জবাবদিহিতার মুখোমুখি হতে হতে লুই ঝানের কাছে কখনো দুইশ ইউয়ানের বেশি নগদ টাকা থাকত না। কদাচিৎ কিছু টাকা হাতে এলেও গতবারের গাড়ি দুর্ঘটনার সময় তার সবটাই খরচ হয়ে গিয়েছিল।

"উহ..." লুই ঝান প্রথমবারের মতো টাকার জন্য সমস্যায় পড়েছিলেন। একেই বলে, এক পয়সাও নাকি বীর মানুষকে কাবু করতে পারে! এ বিষয়ে তিনি শেষ পর্যন্ত ডিসপ্লে ক্যাবিনেট দেখতে থাকা লাই শিংজুয়ের সাহায্য চাইতে বাধ্য হলেন।

"উম, শুয়ে, আ না, স্ত্রী, ওই..." কথা বলার সময় লুই ঝানের জিভ জড়িয়ে যাচ্ছিল। এই প্রথমবার তিনি তার পছন্দের নারীর সামনে এত বেশি লজ্জিত বোধ করলেন যে তিনি মুখ ফুটে কথাই বলতে পারছিলেন না।

"কী ব্যাপার, প্রিয়?" লাই শিংজুয়ে তার বড় বড় সুন্দর চোখ মেলে লুই ঝানের দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বললেন, যেন লুই ঝান যা-ই বলবেন, তিনি সেটাই মেনে নেবেন।

"ওই... কিছু টাকা ধার দেওয়া যাবে কি... একটু পরে বেইজিংয়ে ফিরে এসেই আমি তোমাকে ফিরিয়ে দেব।" লুই ঝান অত্যন্ত অস্বস্তির সাথে কথাটি বললেন এবং লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেললেন, যেন মাটিতে ছোট্ট একটা গর্ত থাকলেই তিনি তাতে লুকিয়ে পড়তে পারতেন।

ভাবুন তো, তিনি বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ কমব্যাট কিং, পূর্ব ড্রাগের দলনেতা। 'ইয়ামরাজ' নামে পরিচিত এই যোদ্ধা countless সন্ত্রাসী সংগঠন এবং সরকারি সশস্ত্র বাহিনীকে কাঁপিয়ে দিয়েছেন। অথচ ভূতের মতো ভয় পাওয়া এই মানুষটি আজ মাত্র কয়েকশ টাকার তুচ্ছ কারণে তার সম্মান হারাচ্ছেন! সু জিওশিন যদি এই খবর জানতেন, তবে কি তিনি হাসতে হাসতে মাটিতে লুটিয়ে পড়তেন না?

"হ্যাঁ?" লাই শিংজুয়ের কাছেও লুই ঝানের এই হঠাৎ করা প্রশ্নটি সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত ছিল। "আমি তো একটু আগে শুটিং সেট থেকে পালিয়ে এসেছিলাম, তাড়াহুড়োয় মানিব্যাগ আনতে ভুলে গেছি..." কথা বলার সময় লাই শিংজুয়ের মুখখানি বড় মায়াবী দেখাচ্ছিল, যেন তিনি নিজেকেই তিরস্কার করছেন কেন বাড়ি থেকে বের হওয়ার সময় মানিব্যাগ আনলেন না, যার ফলে এখন তিনি তার প্রিয় মানুষটিকে সামান্যতম সাহায্যও করতে পারছেন না।

লাই শিংজুয়ের চরম অনুশোচনামূলক অভিব্যক্তি দেখে লুই ঝানেরও কষ্ট হচ্ছিল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে ওউয়াং লিংলং বেশ অবলীলায় পকেট থেকে কয়েকশ ইউয়ান বের করে লুই ঝানের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "তাড়াতাড়ি নিয়ে নাও, তোমার এই কান্ডকারখানার জন্য আমি আর এখানে লোক হাসাতে চাই না।"

সত্যি বলতে কি, টাকাটা বাড়িয়ে দেওয়ার সাথেই সাথেই ওউয়াং লিংলংয়ের একটু আফসোস হয়েছিল। না কি কথা ছিল যে শুধু মজা দেখতে এসেছি? লুই ঝান তো কেবল একটা ঘুঁটি মাত্র, তবে তার অনুভূতির কথা আমি কেন ভাবতে যাব? এমন কি হতে পারে যে আমি সত্যিই তার প্রেমে পড়ে গেছি? ওউয়াং লিংলং, ওউয়াং লিংলং, তুমি সত্যিই বোকা।

এভাবেই লুই ঝানের নামের পাশে চারপাশের মানুষের অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টির মুখে ওউয়াং লিংলংয়ের কাছ থেকে চেয়ে নেওয়া টাকাগুলো ট্রেতে রাখা হলো। একেই বোধ হয় বলে অন্যের দয়ায় বেঁচে থাকা।

লুই ঝানের কণ্ঠস্বর মৃদু হলেও আশেপাশের কিছু কৌতূহলী জনতার নজর এড়াতে পারেনি বিষয়টি।

তাদেরই মধ্যে লাই শিংজুয়ের একজন ভক্তও ছিলেন। লাই শিংজুয়ে যখনই কোনো অনুষ্ঠানে অংশ নিতেন কিংবা তার কোনো নাটক-সিনেমার শুটিং শুরু হতো, তখন ওই ব্যক্তি নিজের ফ্রেন্ডস সার্কেলে লাই শিংজুয়ের কড়া প্রচার করতেন। বিষয়টি এমন ছিল যেন তিনি নিজের বউয়ের কত গুণ সেকথাই বলে বেড়াচ্ছেন।

'গাড়ি চালাতে পারে অথচ বকশিশ দেওয়ার টাকা নেই, শেষ পর্যন্ত অন্যের টাকায় চলা এক পরজীবী মাত্র! আহা, তার পাশে থাকা ওই দুটি অসাধারণ সুন্দরীর জন্য সত্যিই বড় মায়া হয়।' কর্মীটি বকশিশ নেওয়ার পর হঠাৎ করেই তার আচরণ পাল্টে গেল এবং ভিড়ের মধ্যে থেকে হাওয়া হয়ে গেল। তবে তার এই বিড়বিড় করে বলা কথাগুলো সেই ভক্তের কানে ঠিকই পৌঁছে গিয়েছিল, যিনি এতক্ষণ ধরে লাই শিংজুয়েকে অনুসরণ করে আসছিলেন।

"শাওয়ে, তুমিও এখানে?"

"আরে, এই যে জিই ভাই!" লুই ঝানের কথার সূত্র ধরেই পরিচিত একজনের কণ্ঠস্বর শুনে ভিড়ের মধ্যে সেই চেনা ছায়াটিকে দেখতে পেলেন লাই শিংজুয়ে।

মনোমুগ্ধকর ব্যক্তিত্ব, অগাধ পাণ্ডিত্য—যাকে নিয়ে সাত পদক্ষেপে কবিতা রচনা করা যায়, তার সম্পর্কে এমন কথা বললেও বাড়িয়ে বলা হবে না। তিনি বর্তমান বিনোদন জগতের সবচেয়ে জনপ্রিয় এবং প্রভাবশালী গডফাদার ব্যক্তিত্ব চেন চিই। মাত্র আঠারো বছর বয়সেই তিনি বিখ্যাত উদ্যোক্তা, মহান প্রতিষ্ঠাতা, বিখ্যাত পরিচালক এবং বিখ্যাত চিত্রনাট্যকারের মতো অগণিত খেতাব অর্জন করেছেন।

শিল্পমহলে তার সুনাম বেশ ভালো। লাই শিংজুয়ের প্রতি তার স্নেহ সবসময়ই স্নেহের চাদরে মোড়ানো ছিল, যেন ঠিক ঘরের পাশের কোনো বড় ভাই। গতবার যখন সবাই মিলে লাই শিংজুয়ের বদনাম রটিয়েছিল, তখন চেন চিই-ই সবার আগে এগিয়ে এসে সত্য প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন। যদিও ওপরের মহলে বিষয়টি শান্ত হয়েছিল, কিন্তু সাধারণ মানুষের মাঝে রটনাগুলো তখনও পুরোপুরি থামেনি।

সৌন্দর্য ও প্রতিভার প্রতীক লাই শিংজুয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন চেন চিই। তিনি পরেছিলেন একটি সাদা রঙের স্যুট এবং চোখে ছিল সোনালী ফ্রেমের চশমা। দেখতে বেশ সুশ্রী ও নরম স্বভাবের, যা মানুষকে দূর থেকে কাছে টানার এক রহস্যময় আবেদন তৈরি করে। প্রতিভাবান পুরুষ আর সুন্দর নারীর জুটি বলতে যা বোঝায়, তা এরাই। যদি লাই শিংজুয়ে এভাবেই জনপ্রিয়তার শীর্ষে থাকতে পারতেন, তবে তাদের দুজনের এক হওয়াটাই স্বাভাবিক ছিল—অবশ্য যদি লাই শিংজুয়ের জীবনে লুই ঝানের দেখা না মিলত।

"চিই ভাই, ইনি হলেন আমার হবু স্বামী, লুই ঝান!" লাই শিংজুয়ের মুখে কোনো লুকোচুরি ছিল না। যেহেতু তিনি সবসময়ই মানুষটিকে নিজের বড় ভাই বলে মনে করতেন, তাই ছোট বোনের জীবনে সুখের আগমন ঘটলে বড় ভাইয়ের সাথে তা ভাগ করে নেওয়াই তো স্বাভাবিক।

কিন্তু আফসোসের বিষয় হলো, চেন চিই নিজেকে কখনোই কেবল একজন 'বড় ভাইয়ের' সীমার মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখেননি! লাই শিংজুয়ের হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে থাকা তার সেই চকচকে চোখের আলো এই দুঃসংবাদ শোনার সাথে সাথেই নিভে গেল। তার ঠোঁট কাঁপতে শুরু করল, তবুও তিনি কোনোমতে জোর করে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "আমি তো ভাবছিলাম কে যেন! তা আমাদের শাওয়ের হবু স্বামী বুঝি?"

কথা বলতে বলতে চেন চিই সেই মুখস্থ করা অভিনয়সুলভ হাসিটি ফুটিয়ে তুললেন, যা দিয়ে তিনি অসংখ্য পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে বহু দর্শককে বোকা বানিয়েছেন। সেই অভিজ্ঞ অভিনেতার চতুর হাসিটি তিনি লুই ঝানের দিকে ছুড়ে দিলেন।

লুই ঝান যদিও মাইক্রো-এক্সপ্রেশনের কোনো বিশেষ প্রশিক্ষণ নেননি, তবুও জন্মগত বিপদের আশঙ্কা টের পাওয়ার ক্ষমতা তাকে বলে দিচ্ছিল যে সামনে দাঁড়ানো এই মানুষটি অত্যন্ত বিপজ্জনক। কিছুক্ষণ আগে দেখা সেই ওউয়াং চিংসু তো এর তুলনায় নেহাতই দুধের শিশু।

'আহা, প্রেমের জোয়ারে গা ভাসানো যতই মধুর হোক না কেন, পিছুটান বা ঝামেলাগুলোও কিন্তু কম নয়।' লুই ঝান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তবে বিষয়টিকে তিনি খুব একটা পাত্তা দিলেন না। তিনি কে? তিনি হলেন কমব্যাট কিং এবং阎罗 (ইয়ামরাজ)। কাইজারের মতো ক্ষমতাধর কোনো শাসক কিংবা সময়ের পরাক্রমশালী কোনো মোড়লও যদি তার সামনে আসত, তবে তাদেরও হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে হতো, এরপর বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে এক গুলিতে তাদের মাথা উড়িয়ে দেওয়া হতো। এমনকি তার সবচেয়ে প্রিয় স্মারকটিও একসময় শত্রুর ডাগারের গায়ে শোভা পাওয়া এক অলংকারে পরিণত হয়েছিল।

ওউয়াং চিংসু হয়তো阎罗 (ইয়ামরাজ)-কে চিনতেন না, কিন্তু চেন চিইকে তো তিনি ভালোভাবেই চিনতেন! তাকে দেখতে পেয়েই তার মনে হলো—এ তো স্বয়ং ভগবান আমার সহায় হয়েছেন! মনে হচ্ছে এই লড়াইয়ের মাঠে আরও এক নেকড়ের আবির্ভাব ঘটেছে, তবে আরও নির্ভুলভাবে বলতে গেলে—এটি বুঝি এক মহাকাব্যের মতো শক্তিশালী নেকড়ে রাজার প্রবেশ!