একশো ষোলোতম অধ্যায়: তোমার কি প্রেমিক আছে…

এই কালো মুখের বুদ্ধমূর্তিটি এতই সুদৃঢ় এবং রহস্যময় ছিল যে, আমার সামান্য স্পর্শেই এটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে ছাই হয়ে যাবে—এটা অসম্ভব। আমার মনে হচ্ছে, আমি নিশ্চিতভাবেই কোনো নিষিদ্ধ বিষয় স্পর্শ করে ফেলেছি।

আমি কি এমন কোনো গোপন সত্য জেনে ফেলেছি যা আমার জানার কথা ছিল না, নাকি... গতকাল রাতে সেই নামটা দেখার কারণেই এমনটা হলো যা আমার চোখের সামনে আসার কথা ছিল না!?

“ইয়ে সি মিং!?”

আমার কপালে ভাঁজ পড়ল। হঠাৎ মস্তিষ্কে বিদ্যুতের মতো একটি চিন্তা খেলে গেল, আমি একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র ধরে ফেলেছি। গতকাল রাতে আমি সবার আগে নিজের নাম লেখা সেই ছোট লাল কাগজের পুতুলটি দেখেছিলাম। তার ঠিক পরপরই বুদ্ধমূর্তিটি অস্থির হয়ে উঠেছিল। আমার স্পষ্ট মনে আছে, সেই মুহূর্তে অতীন্দ্রিয় কোনো এক শক্তি আমাকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করছিল। এমনকি শেষ মুহূর্তে যখন আমি অন্য ছোট লাল কাগজের পুতুলটি স্পর্শ করলাম, তখন সেটি স্বতঃস্ফূর্তভাবে জ্বলে উঠল।

গতকাল আমি ভেবেছিলাম কোনো এক অদৃশ্য শক্তি আমাকে সত্য জানতে বাধা দিচ্ছে। কিন্তু যদি তাই হতো, তবে নিজের নাম লেখা কাগজটি স্পর্শ করার সময় কেন সেটি জ্বলে উঠল না!?

আমি হঠাৎ করেই যেন জেগে উঠলাম। সেই শক্তিটি আমাকে সত্য জানতে বাধা দিচ্ছিল না, বরং অন্য সেই কাগজটিতে লেখা নামটি জানতেই বাধা দিচ্ছিল। এটি যেন অনেকটা এমন—একজন মানুষ আগেই জেনে ফেলেছে যা তার জানার কথা নয়। শুনতে একই মনে হলেও, গভীরভাবে ভাবলে বোঝা যায় এর মধ্যে সূক্ষ্ম কিন্তু মৌলিক একটি পার্থক্য রয়েছে। কিন্তু আমি তো এখন জেনেই ফেলেছি, তাহলে এখন কী হবে!?

এই সবকিছু, এমনকি পূজোর এই কালো মুখের বুদ্ধমূর্তিও—সবই ছিল লোক দেখানো, আসল উদ্দেশ্য ছিল সেই ছোট লাল কাগজের পুতুল জোড়াকে লুকিয়ে রাখা। আর এখন যখন আমি জেনে গেছি, তখন এই বুদ্ধমূর্তির উপযোগিতা শেষ হয়ে গেছে। যদি গত দশ-বারো বছর ধরে ঠাকুমা কালো মুখের বুদ্ধমূর্তি নয়, বরং ওই লাল কাগজের পুতুলগুলোরই উপাসনা করে আসতেন, তবে কী হতো!?

বুঝতে পারলাম আমি বড্ড বেশি ভেবে ফেলছি। এখন নিজেকে শান্ত করা প্রয়োজন। আমি গভীর শ্বাস নিয়ে ঘরের চৌকাঠ পেরিয়ে বাইরে এলাম। ঠিক সেই মুহূর্তে বাবা আমার দিকে ফিরে তাকালেন। সেই ক্ষণিকের চাহনিতে আমি দেখতে পেলাম এক গভীর অসহায়ত্ব আর করুণা। তিনি মুখ খুললেন, স্পষ্টতই কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ভ্রু কুঁচকে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়তে নাড়তে ঘরের ভেতর চলে গেলেন।

আমি স্তব্ধ হয়ে অনেকক্ষণ সেখানে দাঁড়িয়ে রইলাম, তারপর ঘোর কাটল। শূন্য দৃষ্টিতে ঘরের ভেতর ছড়িয়ে থাকা ধ্বংসাবশেষের দিকে তাকিয়ে রইলাম। পরিস্থিতি যে এমন মোড় নেবে, তা আমি ভাবতেও পারিনি। সেই পাগল বৃদ্ধের কথা যদি সত্যি হয়, তবে কাগজের সুন্দরী পুতুলগুলো ঠাকুমার বাড়ির সেই দুই ভয়ানক সত্তাকে ভয় পায় বলেই ভেতরে পা রাখতে সাহস করে না। অন্তত আমি এখানে নিরাপদ ছিলাম। কিন্তু যদি পূজোর এই মূর্তিটিই সেই দুই সত্তার একটি হয়ে থাকে, আর সেটি এখন ধ্বংস হয়ে গিয়ে থাকে—তবে কি আমি আর সেই অশুভ শক্তিগুলোর হাত থেকে রক্ষা পাব!?

“ইয়ে সি মিং!”

আমি অদ্ভুত আর রহস্যময় এই নামটি মনে মনে আওড়ালাম। এই মুহূর্তে আমার মাথায় কোনো কুলকিনারা নেই। ঠিক তখনই আমার পকেটের ফোনটি হঠাৎ বেজে উঠল, যা আমাকে বেশ চমকে দিল।

স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে দেখি, শিয়াও মেই ফোন করেছে। আসলে কালকের স্কুলের ঘটনা নিয়ে তার সাথে কথা বলার কথা ছিল। আমি বাড়ির উঠোনে বেরিয়ে ফোনটি ধরলাম। কথা শুরু করার আগেই শিয়াও মেইয়ের চঞ্চল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“ওহে দিদিমণি, তুমি ঠিক কবে ফিরছো? আগামী সপ্তাহেই তো পরীক্ষা!” শিয়াও মেই সরাসরি প্রশ্ন করল।

আমি এখন এসব নিয়ে ভাবার মতো অবস্থায় নেই। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, আমি সম্ভবত আসতে পারব না। তাকে অনুরোধ করলাম, আমার হয়ে ছুটির আবেদন করা যায় কি না তা দেখতে। যদি না হয়, তবে পুনরায় পড়াশোনা করা ছাড়া উপায় থাকবে না।

আমার কণ্ঠস্বরের অস্বস্তি টের পেয়ে শিয়াও মেই জিজ্ঞেস করল, বাড়িতে কি কোনো সমস্যা হয়েছে? আমি এতই বিপর্যস্ত ছিলাম যে কী বলব বুঝে উঠতে পারছিলাম না, তাছাড়া এসব বলার প্রয়োজনও বোধ করছিলাম না।

তার সাথে কিছুক্ষণ কথা বলে ফোন রেখে দেওয়ার সময় শিয়াও মেই হঠাৎ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “শিউ শিউ, সত্যি করে বল তো, তোর কি কোনো বয়ফ্রেন্ড আছে?”

আমি যেন নিস্তেজ হয়ে গেলাম, হতাশ গলায় বললাম, “মেই, তুই কি আমায় দেখে মনে করিস আমার বয়ফ্রেন্ড থাকার মতো অবস্থা আছে?”

“সত্যি?” শিয়াও মেই বলল, “বিশ্বাস হচ্ছে না। গতবার হোস্টেলের রুমে একজন ছেলে এসেছিল, তোর বিছানার ড্রয়ার থেকে কিছু একটা নিয়ে গেল। আমি আর মাও তাই তো ভেবেছিলাম সে তোর কোনো বয়ফ্রেন্ড হবে!”