একশো পঞ্চম অধ্যায়: যমরাজের চেয়েও ভয়ংকর মালিক…

সেই সময় আমার মন অজান্তেই খুবই উত্তেজিত হয়ে উঠেছিল, জিয়াও দ্বিতীয় দিদিমা যে কথাগুলো বলছিলেন তা আসলে আমার অন্তরের কিছু অমীমাংসিত রহস্যের সাথে মিলে যাচ্ছিল। আমি খুবই জানতে চাইছিলাম দিদিমা আসলে কী করছিলেন।

কিন্তু যখন আমি জিয়াও দ্বিতীয় দিদিমাকে সেই কালো বুদ্ধমূর্তির উৎস সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলাম, তিনি যেন কিছুটা ভয় পেয়ে গেলেন, সমস্ত শরীর যেন চালের চালকুড়ির মতো কয়েকবার কাঁপল এবং সরাসরি চোখ গোল গোল ঘোরাতে ঘোরাতে বললেন, “সেটা এমন এক শক্তি যার থেকে মৃত্যুর দেবতাও ভয় পায়।”

জিয়াও দ্বিতীয় দিদির কথাবার্তার অভিব্যক্তি আর স্বর থেকে আমি অনুভব করলাম তিনি সত্যিই ভয় পাচ্ছেন। তবে তার কথাগুলো অস্বচ্ছ ছিল, স্পষ্ট করে কিছু বলেননি।

আমি মুখ খুলতে চাইলাম আরো প্রশ্ন করার জন্য, কিন্তু জিয়াও দ্বিতীয় দিদি মাথা নেড়ে বললেন, “কিছু কথা আমি জানি, কিন্তু বলতে পারি না, সাহসও নেই।”

আমি আর জিজ্ঞাসা করলাম না, হয়তো তিনি কোনো নিষেধাজ্ঞা ভঙ্গ করতে ভয় পাচ্ছিলেন। কারণ বয়স্ক প্রজন্মের চিন্তাধারা কঠোর, আমার দিদির মতোই, কিছু কথার ওপর প্রশ্ন করা অর্থহীন।

কিন্তু হঠাৎ আমার মনে পড়ল আমার মায়ের দাফনের দিন, সেই হঠাৎ আবির্ভূত পাগল বুড়ো লোকটি, সেইদিন মদ্যপ অবস্থায় তিনি এক কথা বলেছিলেন অজান্তে।

তিনি বলেছিলেন, আমার পেছনে থাকা সেই শক্তি যা আমার দিদির বাড়ির দরজা পার হতে পারেনি, কারণ সেখানে দুইটি শক্তি আছে যা শত শত মাইলের চেয়ে ভয়ংকর।

যদি সত্যিই তাই হয়,

তাহলে মন্দিরে পূজিত কালো বুদ্ধমূর্তি হয়তো তার একটি, কিন্তু অন্যটি কী? আমার দিদি সেটি কোথায় রেখেছিলেন?

এত বছর ধরে আমি কখনো দেখিনি আমার দিদি তাকে পূজারত্ন করেছেন।

তবে সেই পাগল বুড়োর যখন সজাগ হয়ে ভীত হয়ে উঠেছিল, আর এখন জিয়াও দ্বিতীয় দিদি তাকে উল্লেখ করতে সাহস পাচ্ছেন না, সে কারণেই আমি সেই কালো বুদ্ধমূর্তিকে দেখে আরও ভয় পাচ্ছিলাম, কিন্তু একই সঙ্গে কৌতূহলও বেড়ে গিয়েছিল।

আমার দিদি যে জিনিসটি এত যত্ন নিয়ে পূজা করতেন তা কতটা ভয়ংকর হতে পারে?

আমি মনোযোগ দিয়ে আবার ভাবলাম, জিয়াও দ্বিতীয় দিদির কথায় একটা ফাঁক ছিল, সেটা আমার মায়ের ব্যাপারে।

যদি আমার দিদি সত্যিই কোনো ভূতপালক হন, আর পূজিত জিনিসগুলো কোনো বুদ্ধমূর্তি নয়, তবে জিয়াও দ্বিতীয় দিদি কেন বললেন আমার মা দুষ্ট ভূত হয়ে মানুষদের ক্ষতি করছেন?

আমার মা কীভাবে গ্রামবাসীদের ক্ষতি করতে পারেন?

আর জিয়াও দ্বিতীয় দিদি যখন এমন কথা বললেন আমি যথেষ্ট খুশি হইনি, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলাম, “জিয়াও দিদি, আপনি তো刚刚 বলেছিলেন আমার মা ছোট春娘কে মেরে ফেলেছেন, কিন্তু…”

আমি মুখ খুলিনি বলে আমার মা জীবিত থাকাকালীন খুবই ভীতসন্ত্রস্ত ছিলেন, কিভাবে তিনি অন্য কাউকে ক্ষতি করবেন? কিন্তু পরবর্তী কথাগুলো শুনে আমি বিশ্বাস করি জিয়াও দ্বিতীয় দিদি বুঝতে পেরেছিলেন আমি কী বলতে চাইছি।

তিনি শুনে হেসে উঠলেন, “বেটি, তুমি খুবই সরল চিন্তা করছ।”

জিয়াও দ্বিতীয় দিদি আমার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “তুমি কি জানো তোমার মা জীবিত থাকাকালীন কী ঘটেছিল? তুমি কি জানো তোমার মা কিভাবে মারা গিয়েছিলেন?”

তার কথায় হঠাৎ আমি অনুভব করলাম আমার মায়ের মৃত্যু কাহিনী জটিল হয়ে উঠল।

আমি শান্ত হয়ে এই সময়ের সমস্ত ঘটনা স্মরণ করলাম।

আসলে আমার মা জীবিত থাকাকালীন আমি কিছুই জানতাম না। আমি আমার মাকে একদমই জানতাম না!

আমার মায়ের সাথে সম্পর্ক বড় হওয়ার পর থেকে যেন তিনি কখনোই নিজের মাতৃগৃহে ফিরে যাননি, আমি কখনো দাদা-দাদি কে দেখিনি, আর আমাদের পরিবারের কেউই আমার মায়ের সম্পর্কে কোনো কথা বলেনি।

আর এই সময়ে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো।

আমি স্কুল থেকে ফিরে আসার আগেই আমার মা বলেছিলেন দিদি তাঁকে ভয় দেখিয়েছিলেন, এই কারণে আমার মা অনেক কষ্ট পেয়েছিলেন, এমনকি তাঁর বিছানার সামনে দিদির পায়ের ছাপও দেখা গিয়েছিল…

আরও, ইয়াং পরিবারের কাছ থেকে ফিরে আসার পর,

আমার মা কোমায় থেকে উঠে পুরোপুরি বদলে গিয়েছিলেন, এমনকি তার মৃত্যুও…

“তোমার মা যখন মারা গিয়েছিলেন, গ্রামবাসীরা অনেকেই সরাসরি দেখেছে, তিনি তখন তোমার দিদির দাফনের জন্য পরা লাল জুতা পরে ছিলেন, আর এই সময়ে তোমার বাড়িতে তো কিছু না কিছু ঘটেনি?”

“তুমি কি কোনো সূক্ষ্ম ইঙ্গিত খুঁজে পেয়েছ? তুমি কি সত্যিই মনে করো সব কিছু শুধু দৈবকৃপা?”