প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৬০ তুমি রেগে গেছো
সে ভেবেছিল এর মাধ্যমে তার সহানুভূতি আদায় করতে পারবে, কিন্তু কে জানত যে চাং চিয়ানিং আগের মতোই দৃঢ়ভাবে তা প্রত্যাখ্যান করবে।
"দুঃখিত, আমি সাহায্য করতে পারব না। বর্তমান পরিস্থিতিতে যে-ই তাকে বোঝাতে যাক না কেন, আমার সেই তালিকায় পড়ার কোনো প্রশ্নই আসে না।"
হোয়াং হাওয়ান দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আহ... আমি তোমার অনুভূতি সম্পূর্ণ বুঝতে পারি। আমার জায়গায় আমি হলেও বোঝাতে পারতাম না। দেশের বাইরে জিয়ান চি খুব কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, পড়াশোনার চাপ তাকে ভীষণভাবে গ্রাস করেছে, সে কিছুটা অবসাদগ্রস্ত হয়ে পড়েছে। বর্তমান পরিস্থিতিতে তুমিই একমাত্র ব্যক্তি যে তাকে সাহায্য করতে পারো, তাকে ভরসা জোগাতে পারো।"
চাং চিয়ানিং চুপ করে রইল। এই কথাগুলো তাকে যেন এক নৈতিকতার উচ্চাসনে দাঁড় করিয়ে দিচ্ছিল, যেখানে সাহায্য না করা মানেই তার নিজের দোষ।
"হোয়াং হাওয়ান, তুমি এমন কথা বললে আমার জন্য খুব মুশকিল হয়ে দাঁড়ায়।"
হোয়াং হাওয়ান তার অর্থ ভালোভাবেই বুঝতে পারল। সত্যি বলতে, তার নিজেরও কিছু স্বার্থ ছিল। জিয়ান চি বারবার তাকে ফোন করছিল, সে নিজেও খুব বিরক্ত ছিল, কিন্তু এত বছরের বন্ধু হওয়ায় সে আর ফিরিয়ে দিতে পারেনি।
চাং চিয়ানিং কোনো উত্তর দিল না।
তার মনোভাবের কোনো পরিবর্তন না দেখে, হোয়াং হাওয়ান এবার কথা অন্যদিকে ঘোরাল, "চিয়ানিং, আমাদের এত বছরের সম্পর্ক, আমি সবসময় ওয়াংবাও গ্রামের উপকূলীয় প্রকল্পের জন্য চেষ্টা করে যাচ্ছি। তুমিও আমাকে একটু সাহায্য করো, আমরা একে অপরের সাহায্যে এগিয়ে যাই, কেমন? তাছাড়া, জিয়ান চির কাকা কর্পোরেট ম্যানেজমেন্টের সাথে যুক্ত, তোমরা দুজন কথা বললে তিনিও সাহায্য করতে পারবেন।"
"!" সে বিন্দুমাত্র আশা করেনি যে হোয়াং হাওয়ান এমন একটা চাল চালবে, তার কথার ভেতরে স্পষ্টতই একটা হুমকির সুর লুকিয়ে ছিল।
বিনিয়োগের ব্যাপারে তার হয়তো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা নেই, তবে বিনিয়োগ না করার পক্ষে কথা বলার জন্য তার যথেষ্ট প্রভাব রয়েছে। একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়, মিটিংয়ে যদি দুজন মানুষ নেতিবাচক বার্তা দিতে থাকে, তবে ওয়াংবাও গ্রামের ওপর তার মারাত্মক প্রভাব পড়বে।
চাং চিয়ানিং কয়েক সেকেন্ড নীরব থেকে বলল, "তুমি কি আমাকে একটু ভেবে দেখার সময় দেবে?"
হোয়াং হাওয়ান বলল, "আচ্ছা... ঠিক আছে, ভেবেচিন্তe আমাকে জানিও, তিন দিন সময় কি যথেষ্ট?"
চাং চিয়ানিং বলল, "ঠিক আছে।"
ফোন কেটে দিয়ে হোয়াং হাওয়ান জিয়ান চিকে জানাল যে চাং চিয়ানিং তিন দিন সময় চেয়েছে ভাবতে। যদিও তার মেজাজ কিছুটা খিটখিটে হয়ে ছিল, তবুও অন্তত একটা আশার আলো তো দেখা গেল।
সে জিপজ্ঞাসা করল, "তোমার কি মনে হয় সে রাজি হবে?"
হোয়াং হাওয়ান বলল, "জিয়ান চি, সত্যি বলতে কী, এই ফোন কলটা করার পর থেকে আমি আর চিয়ানিং বন্ধু হিসেবে থাকতে পারব না।"
জিয়ান চি অবাক হয়ে বলল, "আমার বন্ধুদের মধ্যে তোমার সাথেই তো তার সম্পর্ক সবচেয়ে ভালো। এমনটা হওয়ার তো কথা নয়।"
হোয়াং হাওয়ান নিজের ঘাড়ের পেছনের দিকটা ঘষতে ঘষতে বলল, "আমি যখন কাজের স্বার্থের ভয় দেখিয়ে তাকে ব্ল্যাকমেইল করলাম, তখন তোমার কি মনে হয় সে আমাকে আর বন্ধু হিসেবে দেখবে?"
জিয়ান চি চুপ করে রইল, তারপর বলল, "ভাই, আমাকে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ। শীতের ছুটিতে যখন আমি ফিরব, আমার কাকাকে বাড়িতে খাবার খাবারে আমন্ত্রণ জানাব, তুমিও এসো, দেখা হয়ে যাবে।"
হোয়াং হাওয়ান ইতস্তত করে বলল, "আসলে... আসা কি ঠিক হবে? বড্ড বাড়াবাড়ি হয়ে যায় না?"
জিয়ান চি অর্থপূর্ণ সুরে বলল, "বাড়াবাড়ি আবার কীসের! তুমি তো আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু।"
হোয়াং হাওয়ান যে এত উৎসাহ নিয়ে জিয়ান চিকে সাহায্য করছিল, তার আসল কারণ হলো তার কাকা গুয়াংয়া গ্রুপ-এর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। জিয়ান চিকে সাহায্য করার অর্থ হলো প্রকারান্তরে নিজের ভবিষ্যতের পথ সুগম করা।
ঠিক সেই মুহূর্তে চাং চিয়ানিং দুই হাতে মাথা চেপে ধরে গভীর মন খারাপ নিয়ে নিজের ফোনের দিকে তাকিয়ে রইল।
চেং চ্যেশি তার সব প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করল, কিন্তু কোনো কথা না বলে নীরবে সেখান থেকে চলে গেল।
এক ঘণ্টা পর চেং চ্যেশি তার গাড়ি সুপারমার্কেটের সামনে এনে রাখল।
চাং ওয়ানছিং কেবলই মালপত্র সরবরাহ করে ফিরে এসেছিল, সে প্রথমে কিছুক্ষণ দুজনের সাথে গল্পসল্প করল, তারপর পেছনের উঠানে চলে গেল।
রাতের অন্ধকার গভীর হয়ে এসেছে, ঘরের ভেতর আলো জ্বলছে। সে স্টাডি টেবিলের সামনে বসে মাউস ধরে ল্যাপটপের দিকে তাকিয়ে আনমনে বসে আছে। চেং চ্যেশি ঘরে ঢোকার আগেই ইচ্ছাকৃতভাবে একটু কাশি দিল।
"খক খক..."
"!" ঘরের ভেতরের মানুষটি চমকে সাথে সাথে বাস্তবে ফিরে এল, ব্যস্ততার ভান করে দ্রুত ভিডিও এডিটিংয়ের পেজে ক্লিক করে কাজ করার অভিনয় করতে লাগল।
চেং চ্যেশি ঘরে ঢুকে তাকে ধরিয়ে দিল না, বরং স্বাভাবিক সুরে বলল, "এখনো এডিটিং শেষ হয়নি?"
চাং চিয়ানিং বলল, "হুম, আজকে মেজাজটা ঠিক নেই, কোনো মাথায় আইডিয়া আসছে না।"
চেং চ্যেশি তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "আইডিয়া না আসলে আজ থাক, বিশ্রাম নাও। তুমি তো বেশ নিয়মিত ভিডিও আপলোড করা ব্লগার, এখনকার আপডেট দেওয়ার গতি আর ফ্রিকোয়েন্সি বজায় রেখে তুমি দেশের নব্বই শতাংশ ব্লগারের চেয়ে এগিয়ে আছ, সেই তালিকায় আমিও আছি।"
সে কোনোমতে একটুখানি হাসি ফুটিয়ে বলল, "সত্যিই একটু ক্লান্ত লাগছে।"
চেং চ্যেশি তাকে ল্যাপটপ বন্ধ করে ফ্রেশ হতে দেখল। স্টাডি টেবিলে তার ফোনটা রাখা ছিল, আনলক পাসওয়ার্ড সে জানত, কিন্তু একটু ভেবেও সে ফোনটা হাতে নিল না।
সে রাতে তার ঘুম হলো না বললেই চলে, মনের মধ্যে কেবল হোয়াং হাওয়ানের কথাগুলো ঘুরপাক খাচ্ছিল, বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে করতে তার নির্ঘুম রাত কাটল।
সকালেই তার চোখের নিচে দুটো বিশালাকার ডার্ক সার্কেল দেখে চেং চ্যেশি মায়াবি সুরে বলে উঠল,
"এই চাকরিটা তোমার জীবনটা একদম তেজপাতা করে দিল। যদি আর না পারো, অন্য একটা চাকরি নিয়ে নাও।"
ওয়াংবাও গ্রামে সে ইতিমধ্যে এক বছর কাটিয়ে ফেলেছে, বর্তমান কাজের কৃতিত্ব দেখলে তার শহরে বদলি হওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে, তাই এখন এই চাকরি ছেড়ে দিতে তার বুক ফেটে কান্না আসছিল।
চাং চিয়ানিং সাধারণত মেকআপ করে না, তবে চোখের নিচের কালি ঢাকতে সে একটু ফাউন্ডেশন মেখে হালকা সাজল।
"এখন কেমন লাগছে?" চাং চিয়ানিং তাকে জিজ্ঞেস করল।
চেং চ্যেশি তাকে একবার ভালো করে দেখে নিয়ে নিরপেক্ষভাবে বলল, "চেহারা অনেক ফ্রেশ লাগছে।"
"চলো, অফিসে যাওয়ার সময় হয়ে গেছে।" চাং চিয়ানিং ব্যাগ হাতে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।
চেং চ্যেশি গাড়ি স্টার্ট করল, সে কো-ড্রাইভারের সিটে বসতেই গাড়ি গ্রামের কমিটির কার্যালয়ের দিকে ছুটিয়ে দিল।
গাড়ি থেকে নামার আগে চেং চ্যেশিও একটু চিন্তায় পড়েছিল যে তারা আবার যোগাযোগ করছে কি না। অবচেতনভাবেই সে তার কবজি খপ করে ধরে ফেলল। চাং চিয়ানিং ফিরে এসে বিভ্রান্ত চোখে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"
চেং চ্যেশি কথাগুলো মুখে এনেও গিলে ফেলল, কারণ এই মুহূর্তে কথাগুলো জিজ্ঞেস করা মানেই স্বীকার করা যে সে তার ফোন চোরের মতো চেক করেছে এবং তাকে বিশ্বাস করে না। কিন্তু না জিজ্ঞেস করলেও তার বুকটা চাপা কান্নায় ফেটে পড়ছিল।
তার মনের অবস্থা তখন অত্যন্ত জটিল, মন থেকে বিশ্বাস করতে চাইলেও বুকটা অজানা আশঙ্কায় কেঁপে উঠছিল।
"কিছু বলবে?" চাং চিয়ানিং তার মুখে না বলা কথাগুলোর অভিব্যক্তি লক্ষ করল।
চেং চ্যেশি অনেক ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিল, যা বলার রাতে ফিরে কথা বলবে।
"না, কিছু না। মা আজ রাতে বাড়ি ফিরে খেতে বলেছেন।"
"জানি তো।"
সে চাং চিয়ানিংকে অফিস ভবনের ভেতরে ঢুকে যেতে দেখে তারপর গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
দিনের কাজ কোনোমতে শেষ করে অবশেষে তার ছুটির সময় এল।
রাতের খাবার শেষ করে চাং চিয়ানিং তং চিনশুর সাথে বসে টিভি দেখছিল, আর চেং চ্যেশি পাশে বসে মোবাইল ফোনে গেম খেলছিল।
কীভাবে কথা শুরু করলে বিষয়টি অতটা আকস্মিক মনে হবে না?
শহরে ফেরার ফাঁকে চেং চ্যেশি তার মোবাইল থেকে চোখ সরিয়ে চাং চিয়ানিংয়ের মুখের দিকে তাকাল। সে শূন্যদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, স্পষ্টতই তার মন টিভিতে নেই।
চেং চ্যেশি আঙুলের নিখুঁত কারসাজিতে চারজনকে একা সামলে প্রতিপক্ষের ক্যাসেল ধ্বংস করে দিল।
ফোনটা রেখে সে বলল, "মা, আজ বড্ড ক্লান্ত লাগছে, আমরা আগে ঘুমাতে গেলাম, তুমি একা একা টিভি দেখো।"
তং চিনশু জানত সে কতটা খাটছে, তাই বলল, "তাড়াতাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও।"
চেং চ্যেশি চাং চিয়ানিংয়ের পেছনে পেছনে ওপরে উঠে গেল। আলো নেভানোর পর চেং চ্যেশি কেবল মুখ খুলবে ভাবছে, এমন সময় পাশের মানুষটি তাকে ডাকল।
"চেং চ্যেশি।"
"বলো?"
"একটা কথা তোমাকে বলার ছিল।"
"..." চেং চ্যেশি আইভ্রু কুঁচকে বলল, "কী কথা?"
চাং চিয়ানিং নিজেকে সামলে নিয়ে একপাশে ফিরে তার মুখোমুখি শুয়ে বলল, "কয়েক দিন ধরে একটা ঘটনা ঘটছে, আমি তোমাকে বলিনি। অনেক ভেবেচিন্তে মনে হলো, কথাটা তোমাকে জানিয়ে দেওয়াই ভালো।"
চেং চ্যেশির মনে একটা পূর্বাভাস তৈরি হলো, সে বুঝতে পারল হোয়াং হাওয়ানের ফোনের কথাই সে বলতে চলেছে।
"কোন কথা তোমাকে এত দিন ধরে কষ্ট দিচ্ছে?" সে আবার বলল, "আশ্চর্য তো, তাই বলি আজকাল তোমার আচরণ এত অদ্ভুত লাগছে কেন!"
"..."果然, সে বুঝতে পেরেছে।
এই কথা ভেবে তার মনে হলো, নিজে থেকে সত্যিটা বলে দেওয়াটাই সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত।
"আমার প্রাক্তন প্রেমিক জিয়ান চি বিদেশে গিয়ে ডিপ্রেশনের শিকার হয়েছে। সেখানকার পড়াশোনার চাপ ভীষণ বেশি। সে হোয়াং হাওয়ানের মাধ্যমে আমার সাথে যোগাযোগ করেছে, আমার সাথে একটা ফোন কলে কথা বলতে চায়। হোয়াং হাওয়ানের উদ্দেশ্যও আমাকে দিয়ে তাকে একটু বোঝানো।
আমার কথা শেষ।"
"..."
চেং চ্যেশি সাথে সাথে কোনো প্রতিক্রিয়া জানাল না, সে ভ্রু কুঁচকে মনে মনে ভাবল, শালা ব্যাটা ভিনদেশে গিয়ে ডিপ্রেশনের নাটক শুরু করেছে! ধুর শালীর ভাগ্য!
সে কোনো কথা না বলে চুপ করে রইল। ঘরটা একদম অন্ধকার থাকায় তার মুখের অভিব্যক্তিও বোঝা যাচ্ছিল না। চাং চিয়ানিংয়ের বুকটা দুদু করে কাঁপছিল, সে ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল,
"তুমি কি আমার ওপর রেগে গেছ?"
চেং চ্যেশি লম্বা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি যদি এখন রেগে যাই, তবে লোকে ভাববে আমি একটা মানসিক রোগীর সাথে লড়ছি, আমার কোনো উদারতা নেই। আর যদি রাগ না করি, তবে বুক ফেটে রাগ বেরিয়ে আসছে।"
চাং চিয়ানিং বলল, "তাহলে তুমি রেগেছ কি না বলো?"