একশো একত্রিশতম অধ্যায়: ওউইয়াং পরিবার

এই মহিলার পাশে যে দাঁড়িয়ে আছে, সে স্বয়ং ওউয়াং পরিবারের গৃহকর্তা। বিশাল ওউয়াং পরিবারে কেবল গৃহকর্তারই এই মহিলার সামনে দাঁড়ানোর যোগ্যতা রয়েছে।

"ডায়ানা রাজকুমারী, দয়া করে আমাদের ওউয়াং পরিবারকে রক্ষা করুন। ওউয়াং পরিবার এর বিনিময়ে যেকোনো মূল্য দিতে প্রস্তুত।" ওউয়াং গৃহকর্তা অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে ডায়ানার দিকে তাকিয়ে বললেন।

"দুঃখিত, সময় শেষ। আমি কেবল দুই দিনের জন্য তোমাদের ওউয়াং পরিবারকে রক্ষা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম।" ডায়ানা হালকা মাথা নাড়লেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক বৃদ্ধ নিঃশব্দে এক পা এগিয়ে এলেন। শিয়াও চিং-ইউ তাকে চেনেন; তিনি ওয়াই দেশের রাজপরিবারের প্রবীণ রক্ষক, যার শক্তি এক অতল রহস্যের মতো। শিয়াও চিং-ইউ যখন প্রথম তার কর্মজীবন শুরু করেছিলেন, তখন এই বৃদ্ধের কাছেই তাকে মার খেতে হয়েছিল।

"ডায়ানা রাজকুমারী?" ওউয়াং গৃহকর্তা উদ্বিগ্ন হয়ে অবচেতনভাবে ডায়ানার হাত ধরতে চাইলেন। তার কাছে ডায়ানাই ছিল ওউয়াং পরিবারের শেষ খড়কুটো। পরিবারের অস্তিত্বের কাছে সম্মান বা মর্যাদার কোনো মূল্যই নেই।

"দূরে সরুন।" ওউয়াং পরিবারের বৃদ্ধটির দিকে ডায়ানা ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকালেন। "যদি ওউয়াং শুয়ে না থাকত, তবে আমার চোখে তোমাদের ওউয়াং পরিবারের কোনো অস্তিত্বই নেই, কুকুরের চেয়েও অধম তোমরা।" ডায়ানা শীতল কণ্ঠে বললেন।

ওউয়াং শুয়ে ছিলেন সেই নারী, যিনি সেই মানুষটির ভালোবাসা পেয়েছিলেন। ডায়ানা আজ এখানে এসেছেন কেবল সেই মানুষটির কারণেই। পরক্ষণেই ডায়ানা সরাসরি চলে গেলেন।

ওউয়াং গৃহকর্তা নিস্তেজ হয়ে চোখ বন্ধ করলেন। অতীতের সেই ঘটনার জন্য তার মনে গভীর অনুশোচনা জেগে উঠল। ওউয়াং শুয়ে যদি বেঁচে থাকতেন, যদি তিনি সেদিন বাধা না দিতেন, তবে বিশ্ববিখ্যাত সেই মানুষটিই হতেন ওউয়াং পরিবারের জামাই। তাহলে আর কে সাহস করত ওউয়াং পরিবারের গায়ে হাত দেওয়ার?

কসাই? জল্লাদ, শয়তান—সেই মানুষটির অনেক উপাধি ছিল। কিন্তু এসব উপাধিই প্রমাণ করে যে বিশাল পশ্চিমী ভূখণ্ডে কেউই তাকে তুচ্ছ করার সাহস পায় না।

ডায়ানা চলে গেলেন, পড়ে রইলেন কেবল ওউয়াং পরিবারের বৃদ্ধ গৃহকর্তা। বাতাসের ঝাপটায় তার সাদা চুল উড়ছে, সোজা মেরুদণ্ডটি যেন কুঁকড়ে গেছে, মনে হচ্ছে যেন এক আসন্ন মৃত্যুপথযাত্রী বৃদ্ধ। কিন্তু শিয়াও চিং-ইউর চোখে তার প্রতি বিন্দুমাত্র সহানুভূতি ছিল না। তার কেবলই মনে হচ্ছিল, ওউয়াং পরিবার যদি জেদ না করত, তবে শুয়ে-র জীবনটা এতটা কষ্টের হতো না। যদি ওউয়াং পরিবার তার আপনজন না হতো, তবে তারা অনেক আগেই ইয়াংলো গংজির তলোয়ারের নিচে প্রাণ হারাত।

দিন হয়ে গেছে, সূর্যালোকে ধরণী স্নাত। একটি কক্ষের ভেতর এক তরুণী পাজামা পরে শিয়াও চিং-ইউর দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে উত্তেজনা। বিশাল ওউয়াং পরিবারে এই তরুণীই একমাত্র ব্যক্তি যার প্রতি শিয়াও চিং-ইউর কিছুটা ভালোলাগা আছে—ওউয়াং ছিং, ওউয়াং শুয়ে-র ছোট বোন।

"দুলাভাই, আপনি এখানে কীভাবে?" ওউয়াং ছিং অবিশ্বাস্য কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল। সে জানত, দিদি চলে যাওয়ার পর এই মানুষটি হতাশায় তলোয়ার তুলে রেখে আড়ালে চলে গিয়েছিলেন। সেই থেকে পশ্চিমী পৃথিবীতে আর কোনো ‘ইয়াংলো গংজি’-র অস্তিত্ব ছিল না। সে ভাবতেই পারেনি যে এই সময়ে মানুষটি আবার ফিরে আসবেন।

"তুমি তো বড় হয়ে গেছ।" ওউয়াং ছিং-এর দিকে তাকিয়ে শিয়াও চিং-ইউ হাসলেন। যখন তিনি প্রথম তার দিদির সাথে পরিচিত হয়েছিলেন, তখন এই মেয়েটির বয়স ছিল মাত্র তেরো-চৌদ্দ, গোলগাল মুখ আর ভীষণ মিষ্টি।

"মানুষ তো বড় হবেই!" ওউয়াং ছিং অভিমানভরা কণ্ঠে বলল। "আবার কি তারা আপনাকে বিরক্ত করছে?"

অতীতে শিয়াও চিং-ইউ যখন তার দিদির সাথে থাকতে চেয়েছিলেন, ওউয়াং পরিবার নানাভাবে বাধা দিয়েছিল। তখন শিয়াও চিং-ইউর আজকের মতো খ্যাতি ছিল না, তিনি সবেমাত্র শুরু করেছিলেন, বদনাম ছিল অনেক, নিজের সাম্রাজ্য তখনও গড়ে ওঠেনি। আর আজ, সেই ওউয়াং পরিবারকেই বাঁচানোর জন্য সেই তুচ্ছ করা মানুষটির কাছেই ফিরতে হয়েছে। ভাবলেই হাসি পায়।

"আসলে আপনার এখানে আসা উচিত হয়নি। যে পরিবারে কেবল স্বার্থই বড়, তাদের ধ্বংস হয়ে যাওয়াই ভালো। দিদি যদি হতাশ না হতেন, তবে তিনি ঘর ছেড়ে ডাক্তার হতে যেতেন না।" ওউয়াং ছিং শান্তভাবে বলল। হয়তো একমাত্র রক্তের টানই তাকে আটকে রেখেছে।

"তা না হলে তোমার দিদির সাথে আমার মোলাকাতই হতো না," শিয়াও চিং-ইউ বিষণ্ণ হাসি হাসলেন। তার সাথে দেখা হওয়াটা শিয়াও চিং-ইউর জন্য সৌভাগ্য হলেও, মেয়েটির জন্য তা ছিল দুর্ভাগ্য।

"দিদি বলতেন, আপনার সাথে পরিচয় হওয়াটা ছিল তার জীবনের সবচেয়ে আনন্দের ঘটনা।" ওউয়াং ছিং মৃদুস্বরে বলল।

"দুলাভাই, আপনার জীবনটা কি খুব কষ্টের?" ওউয়াং ছিং ঝাপসা চোখে জিজ্ঞেস করল।

"পুরুষ মানুষের জীবন একটু কষ্টকর হওয়াই তো স্বাভাবিক।" শিয়াও চিং-ইউ আত্মবিদ্রূপের হাসি হাসলেন। "সবই তোমার দিদির কপাল।"

"সবকিছু ছেড়ে দিন না! অহেতুক আঁকড়ে থাকাটাই তো যন্ত্রণার মূল।"

"তুমি ছোট মেয়ে, বড়দের মতো কথা বলা শিখলে কোথায়?" শিয়াও চিং-ইউ বিরক্ত হওয়ার ভান করলেন।

"আমি আর ছোট নেই, আমি বড় হয়ে গেছি।" ওউয়াং ছিং নিজের বুক ফুলিয়ে জেদ ধরল।

"হ্যাঁ, বড় হয়েছ।" শিয়াও চিং-ইউ হালকা মাথা নাড়লেন। "যাই হোক, আমি তোমাকে দেখতেই এসেছিলাম। ওউয়াং পরিবারে শুধু তুমিই আছ যাকে দেখার মতো। আমি চললাম, ওউয়াং পরিবারের ঝামেলা আমি মিটিয়ে দেব।"

"আপনার দিদি বেঁচে থাকাকালীন সবসময় বলতেন যে তিনি ওউয়াং পরিবারের কাছে ঋণী। যাওয়ার সময়ও সেটা শোধ করে যেতে পারেননি। এবার আমি তার পক্ষ থেকে শোধ করে দেব।"

"দুলাভাই!" ওউয়াং ছিং ডাক দিল, তার চোখে বিদায়ের বিষাদ।

"ওউয়াং পরিবারে যদি ভালো না লাগে, তবে হুয়াশিয়াতে আমার কাছে চলে এসো। তোমার দিদি মৃত্যুর আগ মুহূর্ত পর্যন্ত শুধু তোমার কথাই ভেবে গেছেন।"

চোখের জলের ঝাপসায় শিয়াও চিং-ইউর ছায়া দূরে মিলিয়ে গেল। দিনশেষে, ওউয়াং পরিবার এই বিপদে পড়েছিল কারণ কেউ একজন তাদের গ্রাস করতে চেয়েছিল এবং তাকে বাইরে বের করে আনতে চেয়েছিল। গতবার হুয়াশিয়াতে ইয়াংলো গংজিকে শিকার করতে গিয়ে খুব কম লোকই ফিরেছিল, এবার তারা শিক্ষা নিয়ে তাকে এই পশ্চিমী যুদ্ধক্ষেত্রে টেনে এনেছে।

অবশ্য তিনি চাইলেই এড়িয়ে যেতে পারতেন। কিন্তু ওউয়াং শুয়ে-র জন্য তিনি তা করতে পারেননি। বাঘের গুহায় বাঘ আছে জেনেও সেখানে যাওয়ার আনন্দই আলাদা। মানুষ বেঁচে থাকতে হলে নিজের কিছু নীতি আর জেদ বজায় রাখতে হয়।

সেদিন পশ্চিমী ভূখণ্ডে রক্তক্ষয়ী ঝড় বয়ে গেল। আজকের ইয়াংলো গংজি অতীতের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। বোঁবোঁ পরিবার—এই প্রাচীন অভিজাত বংশের ইতিহাস অনেক পুরনো। তাদের সম্পদ, লোকবল আর প্রভাব দেখে চমকে যেতে হয়। বোঁবোঁ পরিবারের অন্যতম সেরা উত্তরাধিকারী শিয়াও চিং-ইউর হাতে প্রাণ দিয়েছিল, যা এই পরিবারটি আজও তাদের চরম অপমান বলে মনে করে। এবারের ষড়যন্ত্রের মূলে ছিল বোঁবোঁ পরিবারই। সাধারণ কোনো পরিবারের পক্ষে ওউয়াং পরিবারকে গ্রাস করার সাহস ছিল না।

সম্পদ, প্রভাব? শিয়াও চিং-ইউর কাছে এসবের কোনো মূল্য নেই। তিনি কেবল জীবন কেড়ে নিতে জানেন। এর ফলে কতটা প্রভাব পড়বে বা কতজন তার শত্রু হবে, তাতে তার কিছু যায় আসে না। এখানে কাজ করার সময় কারো তোয়াক্কা করার প্রয়োজন নেই, কেবল লক্ষ্য রাখতে হয় যেন কেউ তাকেই শেষ করে না দেয়।

তলোয়ার চলল। একদিনের মধ্যে বিশাল বোঁবোঁ পরিবারের সতেরোজন মূল সদস্যকে হত্যা করা হলো, যারা সবাই ছিল সরাসরি বংশধর। বাইরে থাকা কয়েকজন ছাড়া একমাত্র গৃহকর্তাই প্রাণে বেঁচে গেলেন। এরপরই শুরু হলো শিয়াও চিং-ইউকে ঘিরে হত্যার পরিকল্পনা।

ডায়ানা শান্তভাবে এই মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার হতাশ ভঙ্গিমা সেই পুরনো দিনের মতোই। সেই সময় এই মানুষটির কারণেই তিনটি বড় পরিবার ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। তিনি কতটা শক্তিশালী তা কেউ জানে না, কারণ তিনি সবসময়ই মানুষের প্রত্যাশার সীমা ছাড়িয়ে যান। সেবার তিনি লড়াই করেছিলেন তার প্রিয়তমার জন্য, আজ লড়ছেন তার প্রিয়তমার পরিবারের জন্য। ইতিহাস যেন বারবার একই পথে ঘোরে।

"তোমার এখানে আসা উচিত হয়নি।" ডায়ানা মৃদুস্বরে বললেন।

"সবই তো হয়ে গেছে। এখন এসব বলে লাভ কী?" শিয়াও চিং-ইউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসলেন।

ডায়ানা অবাক হলেন। এই মানুষটি আর সেই নবীন নেই, যে তাকে স্নান করতে দেখে রক্ষীদের ভয়ে পৃথিবী চষে বেড়িয়েছিল। আজকের এই মানুষটি অনেক বেশি পরিণত।

"এই দরজার বাইরে গেলে আমি আর তোমাকে রক্ষা করতে পারব না।" ডায়ানা নরম গলায় বললেন। প্রভাব এতটাই বেশি যে রাজকুমারী হয়েও তাকে সতর্ক থাকতে হয়।

"প্রয়োজন নেই। তুমি ওউয়াং পরিবারকে দুই দিন রক্ষা করেছ, সেটাই যথেষ্ট। ওউয়াং পরিবার ধ্বংস হলে আমি তাকে কী মুখ দেখাতাম?" শিয়াও চিং-ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মেয়েটি তার জীবনের এমন এক গ্রন্থি, যা তিনি কোনোদিন খুলতে পারবেন না।

"চায়ের জন্য ধন্যবাদ। যদিও আমি মদ বেশি পছন্দ করি।" ডায়ানা হাসলেন।

"বৃদ্ধ, এবার তোমাকে মারলাম না। ওই আবর্জনাদের সামলানোর জন্য শক্তি জমিয়ে রাখতে হবে। দেখা হবে আবার।" শিয়াও চিং-ইউ বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। তিনি খুব প্রতিশোধপরায়ণ। বৃদ্ধ মাথা নিচু করে রইলেন, কিছু বললেন না। তবে শিয়াও চিং-ইউর দিকে তার দৃষ্টিতে ছিল এক অদ্ভুত প্রশংসা।

ছোট冥王 বা ওই যুদ্ধদেব—কেউই এই মানুষটির সমকক্ষ নয়। কে জানত, সেই দুঃসাহসী যে কি না রাজকুমারীর স্নান দেখার মতো ধৃষ্টতা দেখিয়েছিল, সেই ব্যক্তিই একদিন রাজকুমারীর প্রিয়পাত্র হয়ে উঠবে?