একশো চব্বিশতম অধ্যায়: পরিস্থিতি জটিল হয়ে উঠেছে

আন জিলিং মাথা তুলে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ইয়াং দংহুইয়ের দিকে তাকালেন। তিনি ভেবে পাচ্ছিলেন না মানুষ কীভাবে এত নির্লজ্জ হতে পারে।

"আপনি... আপনি মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছেন!" আন জিলিংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল এবং রাগান্বিত স্বরে তিনি বললেন।

"আমি কি মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছি?" ইয়াং দংহুই শীতল হাসি হেসে বললেন।

"না, আপনি মিথ্যা বলছেন না। আমি নিজের চোখে দেখেছি, ইয়াং সাহেব যা বলছেন তা-ই সত্যি।" ঠিক সেই মুহূর্তে একজন আবেদনময়ী নারী এগিয়ে এসে সমর্থন জানালেন।

ইয়াং দংহুইয়ের প্রশংসা পাওয়ার আশায় সেই নারী তাকে একটি ইঙ্গিতপূর্ণ চাহনি দিলেন এবং ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বিজয়ী হাসি ফুটিয়ে তুললেন। মনে মনে তিনি ভাবছিলেন, এই কাজের মাধ্যমে যদি ইয়াং সাহেবের সুদৃষ্টি পাওয়া যায়, তবে তার ভাগ্যের চাকা খুলে যাবে। ইয়াং পরিবারের পুত্রবধূ হওয়ার স্বপ্ন দেখার সাহস না থাকলেও, তার প্রেমিকা হওয়াটাও কম কিসের!

সেখানে উপস্থিত আরও কয়েকজন নারী এই দৃশ্য দেখে আফসোস করতে লাগলেন যে কেন তারা আগে এগিয়ে এলেন না। তবে দেরি হলেও নিজেদের অবস্থান জানান দিতে তারা সবাই একযোগে ইয়াং দংহুইকে সমর্থন করলেন এবং আন জিলিংকে অপমান করতে ছাড়লেন না।

ইয়াং দংহুই ঠোঁটে বাঁকা হাসি নিয়ে আন জিলিংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। নিচু স্বরে বললেন, "তুমি কি ভেবেছিলে এই পৃথিবীতে ন্যায়বিচার আছে? এই পৃথিবীতে আলো অবশ্যই আছে, কিন্তু এমন মানুষও আছে যারা সাদা কালোকে উল্টে দিতে পারে।"

"আপনি অত্যন্ত নির্লজ্জ।" আন জিলিংয়ের চোখে লজ্জা ও ক্ষোভ ফুটে উঠল। এই মুহূর্তে তিনি মানুষের নিষ্ঠুরতার আসল রূপ দেখতে পেলেন।

"হা হা।" ইয়াং দংহুই বিজয়ীর হাসি হাসলেন। "এটি আমার শোনা সবচেয়ে দুর্বল প্রতিবাদ।"

তিনি উপহাসের সুরে বললেন, "এখন তোমাকে দুটি পথ দিচ্ছি। প্রথমত, শান্তভাবে আমার সাথে চলো। দ্বিতীয়ত, এই দরজার বাইরে পা রাখলে তোমার সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে। কোনো কোম্পানি তোমাকে চাকরি দেবে না, এমনকি সবাই তোমাকে আঙুল দিয়ে দেখাবে।"

আন জিলিং তাকে ঘৃণাভরে এক নজর দেখে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং হাঁটা শুরু করলেন।

"তুমি কি ভেবেছ এভাবে চলে যেতে পারবে?" ইয়াং দংহুই হুঙ্কার ছাড়লেন। তিনি ভেবেছিলেন আন জিলিং তার কাছে নতি স্বীকার করবে, কিন্তু এই নারীর জেদ তাকে অবাক করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে কালো পোশাক পরা এক ব্যক্তি সামনে এগিয়ে এলেন। তাকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল পরিচয় গোপন রাখতে, কিন্তু এখন আর তা সম্ভব নয়।

"ইয়াং সাহেব, আপনাকে পরামর্শ দিচ্ছি নিজেকে বিপদে ফেলবেন না। আপনি যে ভুল করেছেন, তার হিসাব নেওয়ার জন্য কেউ না কেউ অবশ্যই আসবে।" কালো পোশাকের ব্যক্তি আন জিলিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে শান্ত স্বরে বললেন।

"আমার হিসাব নেবে?" ইয়াং দংহুই অট্টহাসি হেসে বললেন, "কে আমার হিসাব নেবে?" মধ্য চংহাই শহরে এমন মানুষ খুব কমই আছে যাদের তিনি ভয় পান। তার মতে, এই লোকটা কেবল ভয় দেখানোর চেষ্টা করছে।

এদিকে, ছিংচেং ভবনের সামনে শাও ছিংইউ আধবোজা চোখে ছায়ায় বসে ছিলেন। শরৎকাল হলেও রোদটা বেশ কড়া। তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, "আজ তো মেয়েটার ইন্টারভিউয়ের দিন, জানি না কী হচ্ছে।"

ঠিক তখনই তার ফোন বেজে উঠল। ফোনের কথা শুনে শাও ছিংইউয়ের চেহারার রঙ বদলে গেল এবং তার চোখে ফুটে উঠল তীব্র আগুনঝরা ক্রোধ। সানজি শাও ছিংইউয়ের রাগান্বিত মুখ দেখে নিজের নাক ঘষলেন। তিনি জানেন না কে শাও সাহেবের মেজাজ এমন বিগড়ে দিয়েছে, তবে তিনি নিশ্চিত যে চংহাইয়ের কারো কপালে আজ শনি আছে।

হুনদাও কোম্পানিতে ঠিক একই সময়ে ইয়াং দংহুইয়ের ফোন বেজে উঠল। "বাবা," ইয়াং দংহুই কিছুটা ভীত কণ্ঠে ডাকলেন। তার মনে হলো, কোম্পানির ছোটখাটো ঝামেলা কি তবে বাবা জেনে গেছেন?

"এখন চুপচাপ আমার জন্য অপেক্ষা কর।" ফোনের ওপাশ থেকে রাগান্বিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, তারপর লাইন কেটে গেল।

ফোনের ব্যস্ত সংকেত শুনে ইয়াং দংহুইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তবে কি এই নারীর সত্যিই কোনো শক্তিশালী ব্যাকগ্রাউন্ড আছে? কালো পোশাকের ব্যক্তির শান্ত ভাব দেখে তার সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো।

"আন জিলিং, আমাদের মধ্যে কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে?" ইয়াং দংহুই এবার হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

পরিস্থিতি হঠাৎ পাল্টে যাওয়ায় সবাই হতভম্ব হয়ে গেল। আন জিলিং নিজেও অবাক হলেন, কিন্তু তিনি ইয়াং দংহুইয়ের কথার কোনো উত্তর দিলেন না, কারণ তিনি মনে করেছিলেন এটি তার নতুন কোনো ফন্দি।

"এখন আপনাকে কিছু বলতে হবে না, এই সমস্যার সমাধান করার মতো মানুষ আসছেন," কালো পোশাকের ব্যক্তি শীতল স্বরে বললেন এবং আন জিলিংকে ইশারা করলেন যেন তিনি ইয়াং দংহুইয়ের কথায় কান না দেন।

হাস্যকর বিষয় হলো, যে ব্যক্তিকে স্বয়ং শাও সাহেব দেখাশোনা করার দায়িত্ব দিয়েছেন, ইয়াং দংহুই তো দূরের কথা, তার বাবারও তাকে সমীহ করে চলতে হবে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল। ইয়াং দংহুই আগন্তুককে দেখে কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন, "বাবা!"

"ধপ!" একটি চড় সরাসরি ইয়াং দংহুইয়ের গালে পড়ল। মধ্যবয়সী ভদ্রলোক রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "দুষ্টু ছেলে!"

পুরো হলঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই বুঝতে পারল কী ঘটতে চলেছে। ইয়াং দংহুইয়ের বাবা আন জিলিংয়ের সামনে গিয়ে বিনয়ের সাথে বললেন, "আন জিলিং, আমার ছেলে অভদ্রতা করেছে, আশা করি আপনি মনে কিছু করবেন না।"

তিনি জানতেন, আন জিলিং আর তার কোম্পানিতে থাকবেন না। যদি তিনি থাকতেন, তবে ঝাও শিংচেংয়ের সাথে সম্পর্ক তৈরির সুযোগ হতো। সব পণ্ড হয়ে গেল। রাগে তিনি ইয়াং দংহুইয়ের দিকে তাকালেন।

"ইয়াং সাহেব, এখন আর এসব বলে লাভ নেই, আমরা বরং অপেক্ষা করি," কালো পোশাকের ব্যক্তি আন জিলিংয়ের হয়ে কথা বললেন। ইয়াং দংহুইয়ের বাবা অপমানিত বোধ করলেও চুপ করে রইলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে একদল লোক ভেতরে প্রবেশ করল। নিরাপত্তা কর্মীরা বাধা দিতে গেলে এক আঘাতেই তারা ছিটকে পড়ল। সামনে থাকা ব্যক্তিটির চোখেমুখে তীব্র ক্রোধ। তিনি হলেন ঝাও শিংচেং, বর্তমানে চংহাইয়ের অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তি।

ইয়াং দংহুইয়ের বাবা ঝাও শিংচেংকে দেখে তোষামোদপূর্ণ হাসি নিয়ে এগিয়ে গেলেন। তিনি জানেন, এই লোক চাইলে তাকে ধ্বংস করে দিতে পারেন। ঝাও শিংচেং শীতল দৃষ্টিতে ইয়াংয়ের বাবার দিকে তাকালেন, কিন্তু তাকে এড়িয়ে চলে গেলেন। অন্য সময় হলে তিনি সৌজন্য দেখাতেন, কিন্তু আজ তিনি ঝুঁকি নিতে রাজি নন।

হলঘরে পিনপতন নীরবতা। যারা আগে আন জিলিংকে অপমান করেছিল, তারা ভয়ে পেছনের দিকে সরে গেল।

"আন জিলিং, আপনি ঠিক আছেন তো?" ঝাও শিংচেং বিনয়ের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

আন জিলিং ঝাও শিংচেংকে চিনতেন না, তিনি হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি জানতে চাই, আসলে এখানে কী হচ্ছে?"

"কেউ একজন আপনাকে সব ব্যাখ্যা করবে, আমি কেবল একজন বার্তাবাহক মাত্র," ঝাও শিংচেং বিনীতভাবে বললেন। তিনি জানেন, শাও সাহেবের নির্দেশ অমান্য করার সাহস তার নেই।

ইয়াং সাহেব কপালে ঘাম অনুভব করলেন। ঝাও শিংচেং যদি কেবল বার্তাবাহক হন, তবে তার পেছনে থাকা ব্যক্তিটি কে?

"ইয়াং সাহেব, আপনি সত্যিই একটি চমৎকার ছেলে জন্ম দিয়েছেন!" ঝাও শিংচেং শীতল কণ্ঠে বললেন।

"ঝাও সাহেব, আমাকে অন্তত বলুন আসল ঘটনা কী?" ইয়াং সাহেব কেঁদে ফেলার মতো অবস্থা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমি," একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। শাও ছিংইউ হলঘরে প্রবেশ করলেন, তার চোখে তীব্র ক্রোধ।

আন জিলিং শাও ছিংইউকে দেখে আর চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি দৌড়ে গিয়ে শাও ছিংইউয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। এতক্ষণ তিনি যে ভয়ে ও অসহায়ত্বে ছিলেন, শাও ছিংইউকে দেখে তা যেন নিমেষেই উবে গেল।

"শান্ত হও, আর কেঁদো না," শাও ছিংইউ তার চোখের জল মুছে দিয়ে অত্যন্ত কোমল স্বরে বললেন।

ঝাও শিংচেং এই দৃশ্য দেখে ইয়াং সাহেবের দিকে করুণার দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন, বিপদ আসন্ন।